Bab Tiga Puluh Empat: Menjebak Lawan dengan Strateginya Sendiri!

“Dengan pasukan elit yang menjaga kota ini, Nanyang kini aman!”

Di atas menara Gerbang Yuyang, Kota Nanyang, Yan Riyu akhirnya menghela napas lega. Ia memandang barisan prajurit Pengawal Kediaman Kekaisaran dan pasukan pelindung kota Nanyang yang tengah mengatur pertahanan dengan tenang dan teratur. Sebelumnya, ia sempat cemas karena kondisi Nanyang yang minim pasukan.

Seperti yang sudah diduga, menghadapi kekosongan pertahanan akibat kelambatan Zuo Liangyu dalam menarik mundur pasukannya, Yan Riyu yang sudah terbiasa meminjam tentara kembali meminta bantuan kepada Zhu Yujian.

“Haha, ini juga berkat Prefek Yan yang sejak menjabat telah aktif memperbaiki tembok kota dan melengkapi perlengkapan pertahanan. Jika hanya ada tentara tanpa tembok yang kokoh, tentu akan sulit…”

Melihat kerja sama Yan Riyu yang membuat Kota Nanyang secara efektif berada di bawah kendalinya berkat kedatangan Pengawal Kediaman Kekaisaran, Zhu Yujian merasa sangat puas dan tidak segan-segan memuji kontribusi lawan bicaranya.

“Saudara-saudara di atas tembok, dengarkan! Kami adalah pasukan inti di bawah komando Jenderal Zuo. Ada laporan militer mendesak yang harus segera disampaikan ke dalam kota, cepat buka gerbangnya!”

Saat Zhu Yujian dan Yan Riyu tengah asyik berbincang, tiba-tiba terdengar derap kuda yang cepat. Puluhan kavaleri tentara Ming dengan pakaian berlumuran darah berteriak kencang sambil memacu kuda menuju parit kota.

“Zuo Liangyu?”

Mendengar teriakan itu, kedua pria yang tadinya sedang berbincang santai itu mengerutkan kening secara bersamaan. Meskipun Zhu Yujian tidak terlalu memahami sejarah, ia telah tinggal di Dinasti Ming selama beberapa tahun dan tahu betapa arogan dan liciknya Zuo Liangyu.

Seorang pria yang sengaja mengulur waktu untuk kembali, kini tiba-tiba sangat aktif mengirim utusan untuk menyampaikan laporan militer? Hal ini terlihat sangat mencurigakan.

“Cepat buka gerbangnya! Apa kalian tidak lihat pasukan musuh sedang mengejar kami? Jika urusan penting Jenderal tertunda, aku akan memenggal kepala kalian!”

Di saat Zhu Yujian dan Yan Riyu masih curiga, puluhan kavaleri yang telah sampai di depan parit kota mulai memaki dan mengancam para prajurit Pengawal Kediaman Kekaisaran karena jembatan gantung belum diturunkan.

“Tanyakan pada mereka, apa mereka punya bukti!” perintah Zhu Yujian kepada Tang Sibao di sampingnya.

“Sialan, apa kalian tidak melihat darah di tubuh kami? Kami bertemu pasukan musuh di jalan, bisa meloloskan diri untuk melapor saja sudah untung. Cepat buka gerbangnya, musuh akan segera sampai!”

Menghadapi pertanyaan itu, sebuah skenario klasik yang membuat Zhu Yujian hampir tertawa pecah terjadi di luar Gerbang Yuyang.

“Haha, sepertinya mereka memang benar pasukan pemberontak yang menyamar. Untuk Pangeran ini, langsung saja…”

Melihat adegan yang terlalu familiar itu, Zhu Yujian segera menyimpulkan bahwa mereka adalah pemberontak yang berpura-pura menjadi tentara Ming. Ia pun bersiap memerintahkan pasukannya untuk memanah mereka. Meski bersimpati pada para petani yang terpaksa memberontak, ia tidak akan membiarkan rasa iba mengaburkan kewaspadaannya saat ini.

“Tunggu, Yang Mulia! Barisan depan musuh masih berjarak beberapa mil. Mengapa kita tidak membalas taktik mereka dan menangkap kelompok ini untuk menjatuhkan moral mereka? Lagi pula, gerbang kota memiliki gerbang besi berat yang baru dipasang oleh Prefek Yan. Begitu diturunkan, kita tidak perlu takut meski jembatan gantung tidak bisa ditarik kembali…”

Saat Zhu Yujian hendak memberi perintah, Li Xin menahannya.

“Baiklah, kita ikuti saran penasihat. Biarkan mereka masuk!”

Mengingat jumlah pemberontak yang menyamar hanya puluhan dan kepercayaan dirinya pada Pengawal Kediaman Kekaisaran, Zhu Yujian tidak keberatan.

…

“Maafkan kami saudara-saudara, bukan kami berniat menyulitkan, tapi pasukan Jenderal Zuo belum kembali dan Nanyang sedang kekurangan personel, kami harus berhati-hati!”

Setelah mendapat restu Zhu Yujian, Li Xin maju sendiri untuk meladeni para pemberontak itu tanpa langsung membuka gerbang.

“Jenderal, tenang saja. Jenderal Zuo sudah memimpin pasukan besar kembali. Kami diperintahkan untuk melapor agar kita bisa melakukan serangan balik dari dalam dan luar!”

Mendengar penjelasan Li Xin, seorang pemuda bertubuh tinggi di antara para pemberontak itu melunakkan nadanya. “Ini adalah surat resmi dari Jenderal Zuo. Kami kehilangan puluhan nyawa untuk membawa surat ini…”

Untuk meyakinkan Li Xin, pemuda itu mengambil surat berlumuran darah dari balik baju zirahnya yang rusak, mengikatnya pada sebuah anak panah, dan menembakkannya ke atas menara.

“Surat resmi Zuo Liangyu? Haha, dia mungkin tidak tahu kalau Zuo Liangyu bahkan tidak bisa membaca satu huruf pun!” Yan Riyu berbisik dengan nada mengejek.

Zuo Liangyu berasal dari keluarga miskin dan yatim piatu sejak kecil, ia sama sekali tidak pernah bersekolah, apalagi bisa menulis surat.

“Ternyata benar ini surat dari Jenderal Zuo… Saudara-saudara, segera buka gerbang dan biarkan mereka masuk!”

Tanpa memedulikan ejekan Yan Riyu, Li Xin berpura-pura membaca surat itu lalu memerintahkan jembatan diturunkan.

“Kriet~”

Dengan satu perintah, jembatan gantung diturunkan dan gerbang kota terbuka sedikit, cukup untuk dilewati beberapa kuda. Pertahanan pertama Kota Nanyang pun terbuka lebar!

“Masuk!” teriak pemuda pemberontak itu, memacu kudanya menyeberangi jembatan.

“Serbu!”

Tiba-tiba, suara teriakan menggelegar terdengar. Puluhan kavaleri pemberontak itu menerjang masuk melalui gerbang. Sementara itu, dua orang terakhir yang menginjak jembatan segera menebas tali pengikat jembatan gantung hingga putus.

“Setelah kota jatuh, selama tiga hari jangan ada yang berhenti membunuh. Serbu!”

Bersamaan dengan keberhasilan mereka membobol gerbang, barisan depan pasukan pemberontak yang dipimpin oleh seorang pria paruh baya berwajah pucat segera memacu kuda mereka dengan kecepatan penuh, menerjang ke arah Kota Nanyang dan para prajurit yang tampak “terkejut”.