Bab Sepuluh: Menangkap Kelinci dengan Memeluk Rumput, Menaklukkan Yan Riyu!

“Eh, ini...”

Mendengar keterusterangan Zhu Jianjian yang sangat lugas dan terbuka, Yan Riyu langsung merasa agak terpana.

Tidak ada pilihan lain, sebagai gubernur Nanyang yang dalam arti tertentu bertanggung jawab sebagai ‘penjaga’, tentu ia tahu bahwa apa yang dikatakan Zhu Yujian bukanlah omong kosong.

Jadi, dia tentu tidak mungkin memaksa seorang pangeran untuk melakukan ‘pengorbanan diri demi rakyat’, bukan?

“Gubernur Yan, sekarang harusnya sudah mengerti mengapa saya hanya merekrut enam ratus pengawal, tapi malah menarik begitu banyak rakyat biasa, bukan? Hanya dengan cara ini saya punya alasan untuk memberikan mereka beberapa liter beras, agar hampir sepuluh ribu rakyat beserta keluarga mereka memiliki sedikit harapan hidup!”

“Tapi yang bisa saya lakukan hanya sampai di situ saja. Sebelumnya, membangun pertahanan kota dan membantu korban bencana sudah membuat orang bilang saya ikut campur urusan yang bukan bidang saya. Jika saya lakukan lebih banyak lagi, saya khawatir orang akan menuduh saya membeli hati rakyat dan punya maksud tersembunyi!”

Saat Yan Riyu masih terdiam, kebingungan menghadapi keterusterangan Zhu Yujian, tiba-tiba terdengar lagi desahan penuh ‘kecewa’ dan ‘tak berdaya’ dari pihak lawan.

“Yang Mulia, langit menjadi saksi niat baik Yang Mulia kepada rakyat, siapa berani mencemarkan nama Yang Mulia? Saya rela menjamin dengan nyawa saya untuk Yang Mulia!”

Seperti kata pepatah, tukar hati untuk dapat hati yang tulus. Melihat Zhu Yujian, seorang pangeran yang seharusnya hidup mewah dan penuh kemewahan, rela berjuang keras dan menanggung hina demi memberi sedikit beras kepada rakyat, Yan Riyu yang awalnya berniat memanfaatkan kesempatan ini, kini tersentuh dan tanpa sadar mengucapkan kata-kata jaminan untuknya.

“Gubernur Yan terlalu memuji. Dibandingkan dengan apa yang telah dilakukan ayahanda gubernur untuk rakyat Nanyang, saya sungguh malu. Ingatlah, keluarga Tang telah menetap di Nanyang lebih dari dua ratus tahun, Nanyang adalah tanah kelahiran saya, bagaimana mungkin saya tega melihat para tetua dan warga menderita? Hanya saja... ah!”

Dengan perasaan Yan Riyu yang mulai tersentuh, dua orang yang awalnya saling meremehkan kini mulai saling menghargai dan mengagumi satu sama lain.

“Kalau begitu, saya tidak akan membuat Yang Mulia kesulitan. Saya dengan rendah hati memohon Yang Mulia meminjamkan saya lima ribu shi beras, nanti setelah panen tahun depan, saya pasti akan...”

Mendengar desahan kecewa lagi, dari sikap ‘menumpang hidup’ yang keras hingga yang lembut, kini Yan Riyu berubah menjadi ‘keras tapi lembut’!

“Ayahanda, apa maksudnya ini? Selama rakyat bisa melewati masa sulit, saya tentu tidak akan pelit dengan beberapa shi beras! Tapi apakah ayahanda pernah berpikir, jika rakyat bisa melewati tahun ini, bagaimana dengan tahun depan?”

Namun, sebelum dia sempat menyelesaikan kalimat tentang mengembalikan beras setelah panen, Zhu Yujian melambaikan tangan dengan ekspresi khawatir, menghentikannya.

“Eh, maksud Yang Mulia?”

Menghadapi pertanyaan mendalam berdasarkan fakta dari Zhu Yujian, Yan Riyu seketika terdiam.

“Pepatah mengatakan, menolong yang terdesak lebih penting daripada menolong yang miskin, memberikan ikan tidak sebaik mengajarkan cara memancing!”

Melihat ekspresi sedikit bingung lawan, Zhu Yujian tidak lagi menyembunyikan rencana solusinya.

“Yang Mulia, bukan bahwa saya tidak tahu metode ini, hanya saja... hanya saja...”

Mendengar solusi yang diberikan Zhu Yujian, kini giliran Yan Riyu yang terpaksa tersenyum getir.

Tak ada pilihan, bencana alam biasanya diikuti oleh bencana manusia. Dalam beberapa tahun terakhir, Nanyang sering dilanda bencana, dan sebagian besar petani yang memiliki sedikit tanah telah lama diambil alih oleh para bangsawan dan pejabat besar kecil.

Mengenai tanah milik pemerintah, ha ha, dulu ketika Pangeran Fu mulai memerintah, tanah di Henan saja tidak cukup, bahkan harus mengambil tanah di Huguang dan Shandong. Sekarang, pemerintah Nanyang juga tidak memiliki banyak tanah lagi.

Jadi, solusi mendasar yang ditawarkan Zhu Yujian sebenarnya sudah pernah dipikirkan, tapi memang tidak ada kondisi yang memungkinkan.

“Hehe, saya memang masih punya beberapa ladang, tapi tidak tahu apakah ayahanda berani ‘meminjamnya’!”

Saat Yan Riyu masih tersenyum getir karena tidak punya tanah untuk membantu rakyat secara mendasar, tiba-tiba terdengar tawa ringan dari Zhu Yujian.

“Apa? Meminjam... meminjam tanah!”

Mendengar tawa itu, Yan Riyu yang bingung benar-benar tidak tahu harus bereaksi bagaimana.

Sialan, sejak dulu hanya pernah dengar meminjam uang atau beras, kapan dengar ada yang meminjam tanah untuk bertani!

Karena meminjam uang tentu harus dibayar kembali, meminjam beras juga harus dikembalikan. Tapi meminjam tanah, apa yang akan dia gunakan untuk membayar nanti?

“Kenapa, apakah ayahanda takut?”

Melihat ekspresi kebingungan lawan, Zhu Yujian sengaja berpura-pura tidak tahu dan mulai menggunakan cara memancing reaksi.

“Haha, kalau Yang Mulia berani meminjam, saya juga tidak ada alasan takut. Hanya saja saya penasaran, Pangeran bisa meminjamkan saya berapa banyak tanah?”

Meskipun tahu ini jebakan atau trik dari Zhu Yujian, tapi bagaimana lagi? Di tengah kesulitan puluhan ribu korban bencana yang butuh tempat tinggal, dia tidak bisa terlalu banyak berpikir.

“Tanah pertanian milik Keluarga Tang memang ada lebih dari seribu hektar, tapi setelah dikurangi milik pangeran daerah dan keluarga bangsawan lainnya, yang bisa saya kendalikan hanya sekitar lima ratus hektar. Jika ayahanda membutuhkan, silakan ambil semuanya!”

Melihat Yan Riyu akhirnya terpikat, Zhu Yujian dengan murah hati meminjamkan seluruh tanah pertanian yang dimiliki oleh Keluarga Tang.

Sebenarnya, menurut para ahli dan pandangan umum masa depan, kehancuran Dinasti Ming sebagian besar disebabkan karena para pangeran daerah menguasai tanah dalam jumlah besar, dan disebutkan bahwa di masa pemerintahan Kaisar Wanli, Pangeran Fu pernah diberi tanah seluas dua puluh ribu hektar sebagai contoh.

Namun sayangnya, kenyataannya adalah tanah ‘hibah’ tersebut hanya sebutan semu. Pajak yang didapat para pangeran daerah dari tanah tersebut hanya tiga per sepuluh per hektar. Tanah ‘pribadi’ yang benar-benar dapat dikuasai masing-masing pangeran sebenarnya tidak sebanyak itu.

Jadi, ketika Zhu Yujian meminjamkan lima ratus hektar tanah, itu sudah seluruh tanah yang dikuasai oleh Keluarga Tang.

“Lima ratus hektar, saya, saya mewakili rakyat Nanyang mengucapkan terima kasih atas budi penyelamatan Yang Mulia!”

Melihat Zhu Yujian benar-benar meminjamkan seluruh tanah pertanian yang bisa dikuasai Keluarga Tang, setelah sedikit berpikir, Yan Riyu membuat keputusan besar yang bisa mengubah nasib banyak orang.

...

“Selamat, Yang Mulia! Dengan kerjasama Gubernur Yan, sekarang urusan Yang Mulia pasti akan jauh lebih mudah!”

Di depan Istana Chengyun, sambil melihat punggung Yan Riyu yang berlalu setelah memberi penghormatan, Zhang Shutang yang baru saja menyelesaikan pengaturan pembagian ‘beras kompensasi’ akhirnya mengerti semua misteri yang selama ini membingungkannya.

Jelas, Yan Riyu, gubernur Nanyang, dan puluhan ribu warga kelaparan di Nanyang adalah bagian dari rencana yang sebelumnya muncul dalam pikiran Zhu Yujian.

Karena jika ingin mempersiapkan segala sesuatu untuk menyelamatkan dinasti Ming sebelum runtuh, mustahil untuk sepenuhnya menyembunyikan hal ini dari pemerintah daerah.

Jadi jika tidak bisa disembunyikan, satu-satunya cara adalah ‘menarik mereka ke dalam pusaran’, bukan?

“Tapi uang dan beras Keluarga Tang sendiri sudah tidak banyak, sekarang Yang Mulia sudah meminjamkan seluruh tanah pertanian Keluarga Tang, bagaimana dengan pengumpulan uang dan beras ke depan...”

Akhirnya, setelah mengucapkan selamat atas keberhasilan Zhu Yujian mendapatkan dukungan Yan Riyu, Zhang Shutang, yang kini menjadi ‘penasihat utama’, tidak bisa menyembunyikan kekhawatirannya saat menatapnya.

“Hehe, Paman Zhang, tidak perlu khawatir. Hanya masalah sedikit uang dan beras saja, setelah beberapa waktu, ketika pengawal tengah kami di Nanyang sudah terlatih...”