Bab Dua Puluh Sembilan: Menyatu Sepenuhnya!

Penghujung bulan Maret tahun kesepuluh era Chongzhen, sehari setelah Li Xin tiba di kediaman Pangeran Tang.

Sebuah pertemuan rahasia yang hanya dihadiri oleh segelintir orang, namun memiliki dampak mendalam bagi masa depan Dinasti Ming dan menentukan arah perjalanan seluruh kerajaan, tengah berlangsung di Paviliun Qilin.

"Penasihat, ambisi hamba adalah menata ulang Dinasti Ming, memberikannya napas kehidupan baru agar ia dapat berdiri kokoh dan jaya selamanya. Untuk itu, kelompok cendekiawan ningrat yang telah busuk hingga ke akarnya harus dibasmi sepenuhnya!"

Menatap sang penasihat yang baru saja ia peroleh, Zhu Yujian dengan raut wajah tegas tidak sedikit pun menyembunyikan ambisinya.

"Membuat Dinasti Ming jaya selamanya, sungguh keberanian yang luar biasa dari Yang Mulia! Namun, membasmi kelompok cendekiawan ningrat yang korup itu bukanlah perkara mudah. Saat ini, seluruh Dinasti Ming telah dikendalikan oleh para sastrawan dan kaum ningrat tersebut..."

Mendengar pernyataan pembuka Zhu Yujian yang membakar semangat, Li Xin tidak hanya menyatakan kekagumannya, tetapi seperti halnya Zhang Shutang sebelumnya, ia tidak mampu menahan diri untuk menggelengkan kepala dan tersenyum kecut saat memikirkan aspek teknis pelaksanaannya.

Mau bagaimana lagi, sebagai seseorang yang berasal dari golongan ningrat, ia justru lebih memahami betapa luas dan kuatnya pengaruh kelompok tersebut dibandingkan siapa pun di ruangan itu.

Mencoba memisahkan dan membasmi kelompok korup yang telah terikat erat—bahkan bisa dikatakan telah menjadi parasit dan mengendalikan Dinasti Ming—adalah tugas yang sulit dibayangkan. Terlebih lagi, harus memastikan bahwa Dinasti Ming tidak runtuh selama proses pembersihan tersebut. Itu hampir merupakan misi yang mustahil.

"Hehe, kekhawatiran Penasihat tentu hamba pahami. Namun, perkara ini bisa dikatakan sulit, tetapi jika dilihat dari sisi lain, sebenarnya sederhana!"

Menatap Li Xin yang masih menggelengkan kepala, Zhu Yujian tetap penuh percaya diri, persis seperti saat ia pertama kali mengungkapkan gagasannya.

"Oh? Mohon Yang Mulia berkenan memberi petunjuk!"

Melihat masalah serumit itu dianggap sederhana oleh Zhu Yujian, Li Xin seketika dipenuhi rasa penasaran.

"Hehe, maksud Yang Mulia adalah meminjam tangan 'pasukan pemberontak'..."

Di tengah rasa penasaran Li Xin, sebelum Zhu Yujian sempat menjawab, Zhang Shutang dan Wang Shunzhong telah mulai menjelaskan rencana pembentukan 'pasukan pemberontak' untuk menindak para tuan tanah kaya.

"Eh, ini... apakah benar bisa dilakukan seperti itu?"

***

Setelah mendengarkan rencana Zhu Yujian untuk membasmi kelompok ningrat melalui tangan atau setidaknya atas nama pasukan petani pemberontak, Li Xin yang sebelumnya sudah sangat menghormati wibawa dan kepedulian sang pangeran terhadap rakyat, tetap merasa tercengang. Ia tidak pernah terpikirkan skenario seperti ini.

Tidak ada pilihan lain, ini bukan lagi sekadar masalah wibawa. Sialnya, sebagai seorang pangeran dan bagian dari kelas penguasa, bukankah 'terapi kejut' yang direncanakan Zhu Yujian ini sama saja dengan melakukan pemberontakan terhadap dirinya sendiri?

Namun, meski rencana Zhu Yujian terdengar sangat liar dan tak terduga, harus diakui bahwa jika targetnya adalah membasmi kelompok ningrat secara total, ini adalah cara yang paling mungkin untuk diwujudkan, tanpa ada alternatif lain.

"Yang Mulia memiliki bakat alami yang luar biasa hingga mampu memikirkan cara ini! Namun, jika dilakukan, bukankah negara dan takhta Dinasti Ming berisiko runtuh dan hancur?"

Layaknya penasihat yang dipilih oleh Zhu Yujian, setelah beberapa saat menenangkan diri, Li Xin mengakui efektivitas 'terapi kejut' tersebut, namun ia juga menunjukkan risiko yang diabaikan oleh Zhang Shutang dan yang lainnya.

"Hehe, biarkan saja runtuh jika memang harus runtuh. Bukankah ada pepatah, seseorang harus merelakan sesuatu untuk mendapatkan sesuatu yang lain, dan harus ada kematian agar kehidupan baru bisa lahir? Jika tidak ada rasa sakit karena api, bagaimana mungkin burung phoenix bisa terlahir kembali?"

Namun, sekali lagi di luar dugaan Li Xin, Zhu Yujian sama sekali tidak merasa khawatir dengan kemungkinan runtuhnya Dinasti Ming yang ia cemaskan.

Bukan main-main, terlepas dari hal lain, dengan posisinya sebagai pangeran, jika Dinasti Ming tidak runtuh terlebih dahulu, di mana lagi ia mendapatkan kesempatan dan kualifikasi untuk membangun kembali Dinasti Ming sesuai keinginannya?

"Burung phoenix harus terbakar dalam api agar bisa terlahir kembali... Desis, keberanian dan visi besar Yang Mulia sungguh jarang ditemukan sepanjang sejarah!"

Melihat Zhu Yujian yang tampak tenang namun penuh percaya diri, Li Xin menarik napas panjang dan akhirnya bersujud penuh takzim kepada sang pangeran.

"Haha, Penasihat terlalu memuji! Hamba tidak memiliki visi besar apa pun, ini hanyalah upaya coba-coba yang berantakan. Jika sebelumnya bukan karena bantuan Paman Zhang dan sang Putri dalam menyusun strategi... mohon Penasihat tidak sungkan untuk terus memberi bimbingan dan pencerahan!"

Melihat rencana induknya untuk membasmi kelompok ningrat korup dan menata ulang Dinasti Ming telah disetujui oleh Li Xin, Zhu Yujian dengan rendah hati meminta arahan mengenai rincian teknis pelaksanaan rencana tersebut.

Sejujurnya, meski sejak ia mengeluarkan satu juta tael perak untuk menyuap Kaisar Chongzhen demi mendapatkan kepercayaan, segala sesuatunya tampak berjalan teratur, namun sebenarnya semua itu—termasuk rencana induknya—hanyalah hasil dari kemampuan beradaptasi di lapangan. Tidak ada rencana pembangunan terperinci sebelumnya.

Oleh karena itu, dengan bergabungnya Li Xin sebagai penasihat sejati, menyusun rencana pembangunan yang detail menjadi prioritas utama.

"Yang Mulia terlalu merendah. Dengan enam kata mutiara dari sang Putri, 'membangun tembok yang tinggi, mengumpulkan persediaan pangan yang banyak', itu sebenarnya sudah cukup!"

Setelah mengetahui dari penjelasan Zhu Yujian bahwa enam kata mutiara yang diadaptasi dari kaisar pendiri dinasti tersebut ternyata berasal dari sang Putri, Nyonya Zeng, barulah Li Xin memahami mengapa sang Putri hadir dalam pertemuan tersebut.

"Saat ini, Baginda telah menyerahkan tugas pengelolaan lahan kekaisaran di Nanyang kepada Yang Mulia. Ditambah dengan 'bantuan' dari empat keluarga besar yang korup, fondasi untuk 'mengumpulkan pangan' sudah terbentuk. Kita hanya perlu mengikutinya langkah demi langkah. Sekarang yang kurang hanyalah 'membangun tembok'!"

Sembari menyatakan persetujuannya terhadap enam kata mutiara yang diajukan melalui sang istri, Li Xin menunjukkan kelemahan terbesar saat ini, yaitu kurangnya 'tembok' untuk melindungi 'pangan' tersebut.

"Membangun tembok? Apakah maksud Penasihat adalah Kota Nanyang? Namun, sebagai seorang pangeran, hamba hanya bisa melakukannya secara perlahan..."

Mendengar peringatan soal 'membangun tembok' dari Li Xin, Zhu Yujian tidak bisa menahan senyum kecut yang penuh ketidakberdayaan.

Tidak ada pilihan, sejak kaisar terdahulu berkuasa, para pangeran Dinasti Ming bahkan telah dicabut hak pengawalnya hingga hampir tidak tersisa, apalagi hal-hal lainnya.

"Kota Nanyang? Hehe, Yang Mulia salah paham. 'Tembok' yang hamba maksud bukanlah sekadar tembok fisik. Lagipula, jika hanya sekadar Kota Nanyang atau Prefektur Nanyang, apa sulitnya bagi Yang Mulia untuk mengendalikannya?"

Tepat saat Zhu Yujian masih merasa tidak berdaya dengan masalah 'membangun tembok', Li Xin justru menggelengkan kepala dan terkekeh pelan.

"Oh, apakah yang dikatakan Penasihat itu benar?"

Melihat ekspresi Li Xin yang santai dan penuh percaya diri, tatapan Zhu Yujian dan yang lainnya seketika tertuju padanya.

Perlu diketahui, upaya untuk menjebak Yan Riyu, sang Gubernur Nanyang, saja baru bisa berhasil karena sebuah kebetulan.

Jika Kota Nanyang atau Prefektur Nanyang benar-benar bisa dikendalikan ke dalam genggaman seperti yang dikatakan Li Xin, bagi rencana Zhu Yujian untuk menata ulang Dinasti Ming, itu berarti telah melangkah maju dengan pijakan yang paling kokoh!