Bab Sembilan: Permohonan Audiensi Sang Bupati!

Halaman (1/3)

“Yan Riyu? Hehe, Paman Zhang, coba tebak apa maksud kedatangan Tuan Prefek ini!”

Mendengar kabar bahwa ‘Tuan Terhormat dari Prefektur Nanyang’ ingin bertemu, dan melihat para pemuda yang melamar meski tidak terpilih masih enggan pergi, sebuah ide spontan tiba-tiba melintas di benak Zhu Yujian.

Yan Riyu, asal Shangyu, Zhejiang, lulus ujian daerah pada masa pemerintahan Wanli. Awal tahun Chongzhen diangkat sebagai Prefek Kabupaten Ye, kemudian menjadi Prefek Jingning.

Berkat keberhasilan militernya dua tahun lalu saat mengalahkan Luo Rucai di Jingning, ia diangkat menjadi Wakil Prefek Kaifeng. Setelah Chen Zhenhao, Prefek Nanyang, dicopot atas laporan Zhu Yujian, Yan Riyu diangkat menjadi Prefek Nanyang.

Dalam sejarah, lima tahun kemudian, tepatnya Mei tahun keempat belas Chongzhen, Li Zicheng dan Luo Rucai menyerang Nanyang lagi dan gugur di benteng kota.

“Hanya khawatir terlalu banyak pengungsi kelaparan berkumpul di kota, takut terjadi sesuatu... Eh, Yang Mulia, maksud Tuanku sebenarnya apa?”

Melihat senyum penuh makna di wajah Zhu Yujian, Zhang Shutang yang tadinya tidak terlalu memikirkan kedatangan Prefek Nanyang, tiba-tiba merasa ada sesuatu yang mulai ia pahami sekaligus merasa curiga.

“Hehe, teman-teman hari ini datang melamar memang menyita banyak waktu mereka. Jadi, bagi yang tidak diterima hari ini, masing-masing akan diberi lima sheng beras sebagai kompensasi, Paman Zhang, tolong segera bagikan!”

Zhu Yujian yang sudah sampai rela melepas koleksi antik dan kaligrafi istana untuk mengumpulkan dana, sekali lagi berperan sebagai dermawan, tanpa ragu membagikan ratusan sheng beras.

...

“Bawahan Yan Riyu melapor kepada Yang Mulia Pangeran Tang!”

Di dalam Balairung Chengyun, melihat pemuda penuh semangat di singgasana, Yan Riyu sebagai Prefek Nanyang, meski enggan dalam hati, hanya bisa dengan hormat berlutut dan memberi penghormatan setulus hati.

Sebenarnya, karena pergantian jabatan bangsawan sebelumnya, tidak hanya para pejabat sipil di istana, bahkan para pejabat daerah pun sebagian besar tidak punya kesan baik terhadap Zhu Yujian yang dikenal agak ‘nakal’.

Jadi, setelah menggantikan Chen Zhenhao yang dicopot, ini adalah kali pertama dalam dua tahun Yan Riyu datang ke kediaman Pangeran Tang untuk melapor.

“Hehe, Prefek Yan, apa kiranya maksud kedatangan Yang Mulia hari ini?”

Setelah menerima penghormatan yang sebenarnya enggan dari Yan Riyu, nada suara Zhu Yujian sedikit menyiratkan sindiran dan canda.

Halaman (2/3)

Tak bisa dipungkiri, dalam pengetahuan sejarahnya yang terbatas, kejatuhan Dinasti Ming erat kaitannya dengan keserakahan para pejabat sipil dan kaum bangsawan.

Seperti para pejabat sipil yang tak menyukainya, ia pun tidak berkesan baik terhadap kelompok yang ‘merasa air terlalu dingin’ ini.

“Mohon maaf Yang Mulia, saya bukan bermaksud menggurui. Meski Yang Mulia diperintahkan merekrut pengawal istana, jumlah pelamar yang masuk kota hampir sepuluh ribu orang. Jika Yang Mulia mengizinkan pengungsi kelaparan berkumpul sebanyak itu di dalam kota, jika terjadi sesuatu...”

Tepat seperti yang diduga Zhu Yujian, Prefek Nanyang yang belum pernah mengunjungi kediaman Pangeran selama dua tahun ini tak sungkan menuduhnya secara langsung soal ‘mengumpulkan pengungsi kelaparan di dalam kota’.

“Pengungsi kelaparan? Hehe, sebagai orang tua dan pemimpin Nanyang, Prefek Yan, jika sudah tahu mereka kelaparan, kenapa tidak membuka lumbung dan membantu? Apa harus memaksa mereka jadi pemberontak pembunuh pejabat?”

Karena kedua belah pihak memang tidak saling menyukai, Zhu Yujian pun tak menunjukkan wajah ramah. Ia membalas tuduhan Yan Riyu dengan menyebutnya ‘orang tua dan pemimpin’.

“Lagipula, yang saya lihat adalah rakyat yang benar-benar tulus mencintai negara... Saya bahkan tidak khawatir mereka berkumpul di depan gerbang istana yang terbuka lebar, kalian malah takut dan khawatir? Apa kalian benar-benar takut pada rakyat jelata?”

Tak memberi kesempatan Yan Riyu menjawab, Zhu Yujian makin mengejek, membuat Yan Riyu merah padam.

“Yang Mulia, saya bukan membiarkan rakyat sengsara. Namun, orang bijak pun kesulitan memasak tanpa beras. Nanyang beberapa tahun terakhir mengalami kekeringan hebat, dan lumbung kabupaten hampir kosong... Yang Mulia selalu peduli pada rakyat, saya harap Yang Mulia bersedia membuka kembali lumbung dan memberikan bantuan!”

Yang agak mengejutkan Zhu Yujian, saat menerima sindiran pedasnya, Yan Riyu yang tadi datang dengan sikap menantang, tiba-tiba kembali berlutut dengan penuh hormat.

Sebenarnya, dibandingkan pendahulunya yang tidak kompeten, Chen Zhenhao, Yan Riyu yang hanya lulusan ujian daerah sudah termasuk pejabat yang mencintai rakyat.

Sejak menjabat, ia giat memperbaiki benteng, memperkuat pertahanan, dan berusaha keras mengurus serta menempatkan para korban bencana.

Namun seperti yang ia katakan, orang bijak pun kesulitan memasak tanpa beras. Dengan lumbung kosong dan ribuan pengungsi kelaparan, di mana ia bisa menampung semuanya?

Mendekati musim dingin, dengan masalah menempatkan pengungsi yang membebani pikirannya, melihat Zhu Yujian merekrut pengawal istana secara ‘berani’, ia pun mulai mencoba memanfaatkan peluang.

Bagaimanapun, sekarang bukan masa pemerintahan Kaisar Taizu lagi. Pangeran daerah kini, dalam pandangan pejabat lokal, hanyalah tahanan yang diawasi.

Namun sama seperti Zhu Yujian tidak mengira sikap Yan Riyu bisa berubah drastis, Yan Riyu juga tidak menyangka sikap tajam dan keras Zhu Yujian.

Halaman (3/3)

Jadi, kalau ‘memanfaatkan dengan kasar’ tidak berhasil, ya harus ubah strategi menjadi ‘memanfaatkan dengan halus’!

“Prefek Yan, silakan berdiri, saya bukan pelit soal beras, tapi saya juga punya kesulitan sendiri!”

Meski agak terkejut dengan perubahan sikap Yan Riyu, secara keseluruhan perkembangan ini masih sesuai perkiraannya.

Lagipula, orang dermawan tidak mengurusi keuangan, orang penyayang tidak memegang senjata. Setelah memutuskan memanfaatkan kebutuhan lawan demi keuntungan sendiri, Zhu Yujian tentu tak akan mudah menyetujuinya.

“Yang Mulia, menurut pengetahuan saya, meski beberapa tahun terakhir Nanyang gagal panen karena bencana alam, lumbung istana masih setengah penuh, dengan persediaan beras tak kurang dari ratusan ribu sheng...”

Mendengar Zhu Yujian mengelak, Yan Riyu yang terdesak lupa dengan keputusannya tadi, dan dengan tegas membongkar kebohongannya.

“Prefek Yan salah paham, kesulitan yang saya maksud bukan karena lumbung kosong, tetapi... tetapi... ah!”

Di balik tatapan penuh penghinaan Yan Riyu yang berkata dengan tegas, Zhu Yujian sama sekali tidak merasa malu karena kebohongannya terbongkar, malah menghela napas panjang penuh ‘keputusasaan’.

“Eh, kesulitan apa yang Yang Mulia maksud?”

Mendengar Zhu Yujian tidak lagi mengelak dengan alasan kekurangan beras, Yan Riyu yang sebelumnya marah dan meremehkan mulai merasa bersalah dan penuh tanda tanya.

Harus diketahui, meski Pangeran daerah kini tanpa kekuasaan dan nyaris seperti tahanan rumah, selama tidak mencampuri urusan militer dan pemerintahan lokal, dengan darah keturunan Kaisar Taizu yang mulia, apa yang bisa membuatnya kesulitan?

“Melihat Prefek Yan sungguh peduli pada rakyat, saya akan bicara terus terang! Sejak masa Yongle, kami para Pangeran daerah memang sering bertindak sembrono, tapi jika kami menjadi ‘bijaksana’, itu justru akan mendatangkan malapetaka!”

Melihat waktu yang tepat, Zhu Yujian pun membuka semua kesulitannya tanpa ragu di hadapan Yan Riyu.