Bab Empat Puluh Satu: Sebelum Keberangkatan!

"Atas nama surga, kaisar titah: Seseorang yang kaya raya tidak duduk di dekat rabat atap. Pangeran Tang, Zhu Yujian, adalah darah bangsawan keturunan kekaisaran, namun tanpa titah ia berani maju ke garis depan menghadapi musuh. Jika terjadi sesuatu padanya, bagaimana hati Kami bisa tenang? Mengingat kau bertindak karena mencemaskan negara, jasa dan kesalahan kali ini saling menghapus dan tidak akan dipersoalkan. Selain itu, para perwira dan prajurit Pengawal Garnisun Kekaisaran dan Pengawal Pengawas Tengah Nanyang berjasa besar dalam membasmi pemberontak, dianugerahi lima puluh ribu tael perak, dan memerintahkan kantor pengawas logistik untuk segera mencairkannya..."

Pada akhir Juli tahun kesepuluh Chongzhen, lebih dari setengah bulan setelah "Pertempuran Pertahanan Nanyang", balasan dan penghargaan dari istana kekaisaran untuk pertempuran ini akhirnya tiba.

"Selir Tercinta, sekarang kita sudah bisa membagikan penghargaan kepada para prajurit, bukan?"

Di Istana Changchun, setelah kasim pembawa titah pergi, Zhu Yujian yang tadinya tampak "lemah tak berdaya", kini bangkit dari ranjang dengan penuh semangat dan wajah pucat, lalu mengulurkan tangan merangkul pinggang ramping Nyonya Zeng yang baru saja "secara pribadi merawat dengan obat" di dekat ranjang.

Ternyata, alasan mengapa Nyonya Zeng sebelumnya menentang pemberian penghargaan kepada para prajurit Pengawal Garnisun Kekaisaran dan Pengawal Pengawas Tengah Nanyang adalah karena pertimbangan bahwa memberi hadiah kepada pasukan secara pribadi dapat menimbulkan kecurigaan dari istana kekaisaran.

Bagaimanapun, terlepas dari Pengawal Pengawas Tengah Nanyang maupun Pengawal Garnisun Kekaisaran, meskipun dengan restu diam-diam dari kaisar miskin Chongzhen, mereka menerima gaji yang dikeluarkan oleh Kediaman Pangeran Tang, di permukaan mereka tetap termasuk dalam jajaran militer Dinasti Ming.

Terutama pada saat kemenangan besar seperti ini, kedua pasukan tersebut semakin mudah menarik perhatian orang. Jika Zhu Yujian sekali lagi "secara pribadi" memberi hadiah kepada militer, bukankah itu sama saja menyerahkan pegangan langsung ke tangan orang lain?

"Apakah Suami bersiap untuk pergi sekarang?"

Melihat ekspresi Zhu Yujian yang tampak tidak sabar, Nyonya Zeng tidak menjawab masalah penghargaan tersebut, melainkan merasakan gelombang keengganan untuk berpisah.

Jelas sekali, seiring dengan tibanya titah kekaisaran untuk memberi penghargaan di ibu kota, setelah hadiah penghargaan ini dibagikan, saat itulah Zhu Yujian akan melepaskan cangkang jangkrik untuk pergi ke Gunung Jigong dan menjadi "raja gunung".

"Hmm, sekarang Dinasti Ming sudah berada di ambang kehancuran, waktu yang tersisa bagi kita tidak banyak. Suamiku memiliki terlalu banyak hal yang mengikat dan mengkhawatirkan jika tetap tinggal di Kota Nanyang, aku hanya bisa mencari dan mendirikan basis kekuasaan lain di luar..."

Kini tahun kesepuluh Chongzhen telah lewat separuhnya, dan dari tahun ketujuh belas Chongzhen yang menandai runtuhnya Dinasti Ming, hanya tersisa waktu sedikit lebih dari enam tahun!

Mengingat kondisi internal Dinasti Ming yang penuh dengan lubang dan kerusakan, memikirkan kekuatan musuh di luar tembok yang tangguh dan mengawasi dengan penuh nafsu, serta melihat pasukan di bawah komandonya sendiri yang saat ini jumlahnya tidak lebih dari sepuluh ribu orang, bahkan betapa pun enggan hatinya meninggalkan zona nyaman ini, Zhu Yujian saat ini hanya bisa memprioritaskan "karier".

"Demi negara dan keagungan Dinasti Ming, selir paham. Suami silakan pergi dengan tenang, selir pasti akan menjaga rumah dengan baik untuk suami!"

Harus diakui, meskipun takdir antara dia dan Zhu Yujian telah sepenuhnya "diubah", Nyonya Zeng tetap layak menyandang dua karakter "bijaksana" dalam gelar anumerta di sejarah aslinya.

Bahkan sebelum Zhu Yujian selesai menganalisis hubungan sebab akibat di balik hal itu, ia telah dengan paksa menenangkan suasana hatinya dan menyingkirkan perasaan kasih sayang anak-anak.

"Yao'er, tenanglah. Begitu suamiku mengatur segalanya di luar, aku akan kembali menemanimu. Pada saat itu kita akan melahirkan selusin pangeran kecil dan putri kecil..."

Melihat istri kecil yang seketika berubah menjadi "wanita karier", Zhu Yujian yang tadinya memasang ekspresi muram, kini tidak bisa menahan diri untuk segera mengeluarkan cakar serigalanya.

"Baginda, selir menginginkan pangeran kecil sekarang juga~"

Menghadapi Zhu Yujian yang telah berubah wujud menjadi serigala, sang "wanita karier" dalam sekejap juga memunculkan "telinga rubah".

"Siluman kecil, terimalah tongkat dari cucu tua ini!"

...

"Titah penghargaan dari istana kekaisaran telah tiba, Baginda Kaisar menganugerahkan total lima puluh ribu tael perak. Pengawal Garnisun Kekaisaran dan Pengawal Pengawas Tengah Nanyang, tanpa membedakan perwira dan prajurit, masing-masing mendapat tujuh tael tigaqian lima..."

Tepat pada hari kedua setelah titah penghargaan tiba, di halaman belakang Kediaman Pangeran Tang yang selain satu gunung kediaman telah sepenuhnya diubah menjadi kamp militer Pengawal Pengawas Tengah Nanyang, Zhu Yujian yang "luka-lukanya" telah sedikit membaik, turun tangan secara langsung untuk mengawasi di tempat di "pasukan pelatihan perwira" miliknya seperti biasanya saat pembagian gaji.

Hanya saja, yang membedakannya dari pembagian gaji sebelumnya, kali ini setelah mendengar jumlah perak penghargaan yang diumumkan olehnya, serta melihat belasan peti perak di sampingnya, para perwira dan prajurit Pengawal Pengawas Tengah Nanyang justru merasa kebingungan.

Mau bagaimana lagi, mereka yang telah lama melewati berbagai pengalaman pembagian gaji tentu saja tidak lagi bersikap seperti "orang desa" seperti di awal dulu.

Penghargaan lebih dari tujuh tael per orang, jelas tidak mungkin belasan peti ini hanya menghabiskan jumlah tersebut untuk lebih dari seribu orang pasukan Pengawal Pengawas Tengah Nanyang, bukan? Namun selain perak penghargaan lebih dari tujuh tael itu tidak ada lagi penghargaan lain yang diumumkan, hal ini tentu saja membuat mereka merasa bingung dan tidak mengerti.

"Berikutnya adalah pembagian perak penghargaan, Zhao Sheng, Wang Wu, Tang Xian... maju ke depan untuk menerima penghargaan!"

Tepat ketika para perwira dan prajurit Pengawal Pengawas Tengah Nanyang masih bingung mengapa perak penghargaan sebanyak itu tidak dibagikan namun peti-peti perak justru diusung ke mari, Zhu Yujian telah membuka daftar nama dan mulai memanggil nama berdasarkan unit regu terkecil untuk membagikan penghargaan.

"Bawahan sekalian menghaturkan terima kasih kepada Pangeran!"

Bingung ya bingung, tetapi mendapatkan uang bagaimanapun juga adalah hal yang baik, bukan? Melihat perak penghargaan telah mulai dibagikan, para prajurit saat itu tidak lagi punya waktu untuk memikirkan hal-hal lain.

"Eh, Pangeran, ini... apakah ini salah membagikan jumlahnya?"

Namun, apa yang tidak disangka oleh para prajurit adalah, pembagian gaji yang tidak pernah salah sebelumnya, kali ini justru keliru.

Ketika sekelompok prajurit pertama yang menerima perak penghargaan baru saja menerima perak tersebut, mereka langsung menemukan kejanggalan di dalamnya. Sialan, kapan perak senilai tujuh tael tigaqian lima menjadi sebongkah besar dan seberat ini?

Ada apa dengan kesalahan ini, perak penghargaan yang dikeluarkan oleh istana kekaisaran memang 'tujuh tael tigaqian lima', mungkinkah Pangeran ini bisa salah?"

Melihat beberapa orang yang memasang ekspresi terkejut, Zhu Yujian justru mengonfirmasi dengan sangat pasti berat perak di tangan mereka yang jelas-jelas berlipat-lipat lebih banyak.

"Hehe, bawahan yang salah, perak penghargaan yang dikeluarkan oleh istana kekaisaran memang tujuh tael tigaqian lima, sama sekali tidak ada yang kurang!"

Para perwira dan prajurit Pengawal Pengawas Tengah Nanyang dilatih oleh Zhu Yujian sebagai "pasukan pelatihan perwira", jadi setelah sedikit tertegun, mereka yang langsung sadar segera memasukkan perak di tangan yang "tumbuh sendiri" itu ke dalam kantong uang yang telah dipersiapkan sebelumnya dengan wajah gembira.

"Kelompok berikutnya..."

Melihat beberapa orang itu cukup cerdik, Zhu Yujian mengangguk puas dan kemudian melanjutkan pemanggilan nama berdasarkan daftar nama untuk dibagikan.

Tak perlu dikatakan lagi, perak yang jelas-jelas berlipat-lipat lebih banyak ini tentu saja merupakan "subsidi" mandiri dari Pangeran Zhu Yujian sendiri.

"Terima kasih atas penghargaan Pangeran, semoga Pangeran hidup seribu tahun, seribu tahun, seribu-seribu tahun!"

Kurang dari setengah jam, belasan peti yang berisi "lebih dari delapan ribu tael" perak penghargaan semuanya telah dibagikan "sepenuhnya" ke tangan para perwira dan prajurit Pengawal Pengawas Tengah Nanyang.

Dan seiring dengan prajurit terakhir yang juga mendapatkan perak penghargaan "tujuh tael tigaqian lima" miliknya, seluruh lapangan latihan pun seketika bergema dengan teriakan "panjang umur" yang menggelegar.

"Hmm, Pangeran ini masih harus memulihkan luka, beberapa bulan ke depan tidak dapat berlatih bersama dengan para prajurit sekalian..."

Melihat para prajurit di hadapannya yang telah sepenuhnya menyerahkan hati mereka, Zhu Yujian mengangguk puas dan kemudian mengumumkan keputusannya untuk "mengasingkan diri guna memulihkan luka".

"Semoga Pangeran segera pulih secepatnya!!!"

Hingga titik ini, Zhu Yujian yang sudah sejak lama tidak sabar bersiap pergi ke Gunung Jigong untuk menjadi raja gunung, kini telah menyelesaikan seluruh pekerjaan persiapannya, hanya tinggal menunggu waktu untuk keluar kota dan mendaki gunung!