Bab Satu: Yang Mulia, Sudah Saatnya Kau Menepati Janjimu!

Tahun kesembilan pada masa Chongzhen, bulan ketujuh, terik matahari membakar, bumi bagai tungku! Namun, di kediaman Wangsa Tang di Kota Nanyang, tepatnya di depan Balairung Chengyun yang oleh rakyat biasa disebut Istana Yin'an, di bawah panas matahari yang menyengat, ada seseorang yang justru merasa seolah terjatuh ke lubang es, seluruh tubuhnya bergetar hebat!

‘Sial, tujuh tahun, kalian tahu bagaimana aku bertahan selama tujuh tahun ini?’

Di depan Balairung Chengyun, menatap dua lelaki tambun yang diikat erat di bangku panjang di bawah terik mentari, daging mereka bergetar ketakutan, Zhu Yujian yang mengenakan jubah naga merah menyala dalam hati mengumpat, sementara lengannya yang sudah setengah terangkat pun tanpa ragu menghantamkan perintah dengan keras.

“Aaaargh...”

Dalam sekejap, disertai deru cambuk yang membelah udara, jeritan pilu dan ratapan pun membahana memenuhi lapangan luas yang panas bagai tungku itu.

Zhu Yujian, Raja Tang ke-12 dari Wangsa Tang Dinasti Ming! Seorang pangeran malang yang hidupnya tak lepas dari penjara atau perjalanan menuju penjara, seseorang yang pernah menjadi harapan terbesar bagi kebangkitan Ming, namun karena berbagai alasan akhirnya hanya menjadi kaisar boneka yang gugur sebelum memulai langkah besarnya.

Tentu saja, semua itu adalah kisah Zhu Yujian dalam sejarah aslinya. Tak ada yang tahu, pada tahun kedua Chongzhen, saat Zhu Qishuang diracun oleh dua saudaranya, Zhu Yujian yang sekarang sudah bukan sepenuhnya pangeran malang yang menemani ayahnya mendekam di penjara selama enam belas tahun itu.

Tepatnya, saat ini Raja Tang seharusnya dipanggil Zhu Yujian, seorang penjelajah jiwa sialan yang melintasi waktu dari ratusan tahun kemudian.

Alasan dia disebut sialan, karena tiba-tiba terbangun dan menjadi seorang pangeran malang yang dipenjara, dan lebih parahnya lagi, ternyata ‘penghuni lama’ tubuh ini, Zhu Yujian yang asli, masih menguasai sebagian tubuh ini, membuatnya hanya bisa menatap istri barunya yang cantik tanpa bisa berbuat apa-apa.

Maka, demi kebahagiaan hidupnya, Zhu Yujian yang tak tahu banyak soal sejarah akhir Ming, merancang dan menunggu selama empat tahun, hingga akhirnya memenuhi syarat yang diajukan Zhu Yujian asli, membalas dendam kepada Zhu Qishuang dan Zhu Qijun yang membunuh ayahnya!

“Keponakanku, ampunilah... ampunilah Paman Ketujuh kali ini saja! Paman benar-benar tidak bersalah... Dulu yang meracuni ayahmu itu Paman Kelima, sama sekali tidak ada hubungannya dengan Paman!”

“Zhu Yujian, kau... kau berani menggunakan kekuasaan untuk membalas dendam pribadi, menjerumuskan orang baik, membunuh darah daging sendiri, pemerintah pasti takkan melepaskanmu, bahkan jadi arwah pun aku takkan membiarkanmu!”

Sesaat kemudian, di tengah jeritan sengsara yang tersengal-sengal, suara permohonan ampun dan sumpah serapah Zhu Qishuang dan Zhu Qijun pun jelas terdengar di telinga Zhu Yujian.

---

“Zhu Qishuang, Zhu Qijun, kalian salah! Hukuman hari ini bukan demi dendam pribadi, tapi demi menegakkan keadilan bagi rakyat yang terpaksa memakan anak sendiri karena ulah kalian!”

“Kalian menyelewengkan dana pembangunan kota, itu satu hal. Tapi kalian juga berani menggelapkan jatah pangan bantuan bencana yang aku kumpulkan. Kalian lupa, Kaisar Renzu Chun dan Permaisuri Chun dulu mati kelaparan karena ini? Dengan perbuatan kalian yang tak mengenal asal usul, kalian benar-benar tak pantas disebut keturunan Zhu. Jika aku tak menghukum kalian dengan tegas hari ini, di mana letak hukum negara dan adat keluarga? Hajar mereka sampai kapok!”

Menghadapi tuduhan dua orang itu yang menudingnya membalas dendam pribadi, Zhu Yujian membantah dengan suara lantang yang penuh wibawa, lalu ‘dengan berat hati’ menutup mata sejenak.

‘Membunuh darah daging sendiri? Saat kalian meracuni ayah orang lain, membunuh saudara kandung sendiri, pernahkah kalian ingat arti darah daging sendiri?’

Saat matanya terpejam ‘tak tega’, sebuah senyum dingin tanpa sadar terukir di sudut bibir Zhu Yujian.

...

“Sekarang Zhu Qishuang dan Zhu Qijun sudah mati, dendam atas kematian ayah Anda telah terbalaskan, bukankah sudah saatnya Anda memenuhi janji Anda?”

Di dalam benaknya, memandang pria paruh baya yang wajahnya persis seperti dirinya, Zhu Yujian pun tak kuasa menahan rasa haru.

Apa boleh buat, tujuh tahun! Sialan, tujuh tahun makan ‘sayur-sayuran’ terus, siapa yang bisa tahan?

“Hahaha, Ayah, kini aku sudah membalaskan dendam dengan tanganku sendiri, akhirnya aku bisa menghadapimu dengan kepala tegak!”

Setelah memastikan musuh ayahnya telah tiada, pria di hadapannya yang wajahnya sama persis, yaitu Zhu Yujian asli, pun tertawa getir penuh kepedihan.

“Adakah keinginan terakhir yang belum tercapai? Jika aku mampu, pasti akan aku wujudkan!”

Memandang pangeran malang yang seumur hidupnya tak pernah menikmati kebahagiaan itu, Zhu Yujian yang sempat kesal karena sang ‘penghuni lama’ enggan sepenuhnya ‘keluar’ pun kini hanya bisa merasa iba dan simpati.

“Terima kasih, Saudara. Kini semua harapanku telah tercapai, tak ada lagi penyesalan!”

Memandang Zhu Yujian yang tulus, sang Zhu Yujian asli menggeleng tanpa beban.

“Hanya saja, Zhu Qishuang dan Zhu Qijun bagaimanapun juga adalah pangeran kerajaan. Saudara telah menolongku membalas dendam, tapi ke depannya pasti akan ada masalah besar. Jika istana menuntut, bisa saja gelar bangsawanmu dicabut dan kau dijebloskan ke penjara. Sekarang para penjajah dari utara menyerbu, sebaiknya Saudara rekrut pasukan dan maju ke utara untuk mengabdi pada raja, mungkin itu bisa menebus semua kesalahan ini!”

---

Manusia tetaplah manusia, menghadapi janji tulus dari Zhu Yujian, sang Zhu Yujian asli pun dengan baik hati mengingatkan tentang risiko besar yang mengintai akibat menghukum mati dua pangeran kerajaan, dan memberikan solusi yang mungkin bisa ditempuh.

“Terima kasih atas peringatannya, tapi soal maju ke ibu kota untuk mengabdi pada raja, heh, Anda pasti lupa bagaimana Kaisar Chengzu dulu merebut tahtanya?”

Mendengar saran baik itu, Zhu Yujian malah tersenyum dan menggeleng.

Bercanda saja, meski di kehidupan sebelumnya ia tak terlalu serius belajar sejarah, tapi ia tahu betul setelah Zhu Si merebut takhta, para pangeran Ming diperlakukan seperti babi agar tak ada pemberontakan lagi!

Bisa dibilang, sejak Zhu Si, para pangeran Ming boleh saja berbuat semena-mena, mengumpulkan harta, menindas rakyat, tapi kalau sampai menyentuh urusan militer, bisa-bisa berakhir di penjara seumur hidup itu sudah untung.

Apalagi, sejak awal dia sudah siap menghadapi konsekuensi setelah berani menghukum mati dua pangeran tanpa izin!

“Eh, rupanya aku terlalu naif…”

Mendengar jawaban santai Zhu Yujian, sang Kaisar Longwu yang sepanjang hidupnya tak lepas dari penjara pun langsung menyadari betapa polosnya saran yang ia berikan barusan.

“Untuk urusan ke ibu kota, aku tak bisa. Tapi kelak, aku pasti akan menuntaskan keinginanmu itu—menghancurkan para penjajah berekor babi itu!”

Bagaimanapun, ia telah menempati tubuh orang lain, dan berutang budi pada sang pemilik asli.

Memandang Zhu Yujian yang tersenyum pahit, Zhu Yujian tak tega membiarkan sang pangeran pergi dengan penyesalan, dan tanpa sadar berjanji dengan sungguh-sungguh.

“Hahaha, terima kasih, Saudara! Sejak hari ini, kau adalah Zhu Yujian yang sesungguhnya…”