Jilid 2 2-97 Tipu Muslihat Memecahkan Formasi

Orang cerdas selalu mampu memanfaatkan segala kondisi demi meraih keuntungan terbesar bagi diri mereka sendiri. Itulah sebabnya, banyak orang benci berbicara dengan orang cerdas, karena kita tidak pernah tahu kapan sebuah kalimat yang diucapkan secara tidak sengaja justru membocorkan kartu kita sendiri.

Berlaku pamer kecerdasan di hadapan Jiang Shang membuat sosok di dalam kompleks bangunan itu merasa kecerdasannya sedang diinjak-injak.

Oleh karena itu, ia merasa malu sekaligus marah.

"Bertaruh nyawa? Heh, apa yang bisa kauandalkan untuk bertaruh denganku? Hanya karena tingkat kultivasimu yang sudah setengah langkah memasuki ranah surgawi? Meskipun jiwa asalmu telah mencapai kesempurnaan, itu saja masih jauh dari cukup. Tahukah kau apa yang berada di atas ranah surgawi? Tahukah kau apa yang disebut sebagai lima kemerosotan makhluk surgawi? Tahukah kau tentang dewa dan keabadian? Kau tidak mengerti apa-apa, kau benar-benar buta akan segalanya. Di mataku, kau hanyalah salah satu dari sekian banyak makhluk hidup yang tidak lebih dari seekor semut. Beraninya seekor semut sepertimu berbicara tentang taruhan nyawa denganku? Hmph, sungguh seekor semut bodoh yang tidak tahu diri dan menggelikan."

Meskipun Jiang Shang direndahkan hingga tidak bernilai sedikit pun oleh lawannya, ia tidak merasa marah sama sekali. Sebaliknya, ia justru sangat gembira, sebab ia berhasil mengetahui banyak rahasia dari mulut sang lawan yang biasanya tidak diketahui oleh orang luar.

Selama ini, Jiang Shang tidak pernah benar-benar percaya bahwa Guru Besar ranah surgawi adalah batas akhir dari seorang kultivator. Meskipun saat ini kultivator dengan tingkat tertinggi di berbagai dinasti besar adalah Guru Besar ranah surgawi, dan pihak luar selalu menggembar-gemborkan bahwa ranah itulah yang terkuat.

Namun, Jiang Shang tidak mudah tertipu oleh penampilan luar. Berdasarkan pengamatannya sendiri serta hasil membaca berbagai naskah kuno, ia perlahan-lahan mulai merajut sebuah benang merah.

Di Dinasti Zhou Besar, sosok dengan kultivasi tertinggi tentu saja adalah Raja Wen dari Zhou, Ji Chang. Ia telah lama menembus ranah surgawi, dan pemicu terobosannya adalah pertempuran besar di masa lalu. Hanya saja, setelah terobosannya itu, ia semakin tenggelam dalam meditasi dan kultivasi tertutup.

Dalam beberapa tahun terakhir, Raja Wen semakin jarang mencampurkan urusan luar. Meskipun secara terbuka ia menyatakan berniat membiarkan Raja Wu menggantikannya memegang kekuasaan, Jiang Shang menyimpan kecurigaan lain di dalam hatinya. Bagaimanapun, ia adalah rekan lama yang telah bekerja bersama Raja Wen selama bertahun-tahun, sehingga ia cukup memahami jalan pikiran sang penguasa. Orang itu sama sekali bukan tipe yang akan dengan mudah melepaskan kekuasaannya; pasti ada alasan kuat yang memaksanya untuk melakukan hal tersebut.

Kini, ketika ia mendengar istilah "lima kemerosotan makhluk surgawi" dari mulut orang di dalam kompleks bangunan itu, seketika itu pula ia teringat pada Raja Wen.

Lima kemerosotan makhluk surgawi—mendengarnya saja sudah bukan pertanda baik. Bukankah kata "surgawi" itu sangat berkaitan dengan konsep "manusia dan surga menjadi satu" yang dicapai oleh para Guru Besar ranah surgawi? Oleh karena itu, para Guru Besar ranah surgawi memang sangat tepat disebut sebagai manusia surgawi. Apakah kelima kemerosotan itu berarti seorang Guru Besar ranah surgawi harus melewati lima fase pelemahan, yang di dalamnya pasti menyimpan bahaya dan krisis besar?

Jika dipikirkan dengan cara ini, semuanya seolah menjadi masuk akal.

Seorang Guru Besar ranah surgawi harus melalui malapetaka berupa lima fase pelemahan. Mungkin Ji Chang menyadari betapa berbahayanya malapetaka yang akan dihadapinya itu, sehingga ia terburu-buru melakukan transisi kekuasaan secara mulus dan memberikan apa yang disebut sebagai masa pengamatan untuk memberi tekanan kepada Ji Fa. Namun, tujuan sebenarnya adalah agar pihak istana dan Raja Wu dapat melewati masa penyesuaian satu sama lain dengan damai.

Ini benar-benar pengorbanan yang penuh pertimbangan mendalam.

Pikiran Jiang Shang berputar secepat kilat. Seluruh pemikiran ini hanya melintas sekilas di benaknya, sebelum akhirnya ia tersenyum sambil menggelengkan kepala dan berkata, "Meskipun orang tua ini tidak tahu tingkat apa yang berada di atas ranah surgawi, dan tidak tahu apa itu lima kemerosotan makhluk surgawi, orang tua ini dapat memastikan satu hal: kau sama sekali bukan seorang Guru Besar ranah surgawi. Jika tidak, kau tidak akan hanya bersembunyi di dalam bangunan milik Wangsa Kekaisaran Tayu ini tanpa berani menampakkan diri. Selain itu, aku memiliki keyakinan penuh untuk mengalahkanmu. Hanya saja, entah apakah kau memiliki keberanian untuk keluar dan bertarung melawanku?"

Konfrontasi ini terjadi secara langsung. Jiang Shang dengan begitu telanjang merobek kedok terakhir yang menutupi wajah lawannya.

Hingga membuat napas orang tersebut tersedak dan untuk sesaat tidak mampu berkata apa-apa.

"Kau benar-benar mencari mati! Tahukah kau, belum pernah ada yang berani berbicara seperti ini kepadanya—kepada diriku! Jadi, kau bisa bersiap untuk mati!" Sambil berkata demikian, terlihat sebuah patung makhluk buas yang men Indah di atas salah satu aula di dalam kompleks bangunan itu mengalami perubahan aneh, seolah-olah bersiap melancarkan serangan terhadap Jiang Shang.

Namun, Jiang Shang tidak menunjukkan rasa takut sedikit pun. Ia hanya menyipitkan matanya, menatap tajam ke arah patung makhluk buas di atas istana tersebut. Kesadarannya sebenarnya telah lama menyelimuti seluruh kompleks bangunan ini, tetapi karena bangunan-bangunan itu menyatu menjadi satu kesatuan utuh yang diisolasi oleh kekuatan susunan sihir yang kuat, kesadarannya sama sekali tidak mampu mendekat.

Kendati demikian, sebelumnya kesadaran Jiang Shang sempat merasakan fluktuasi susunan sihir ketika makhluk buas itu melancarkan serangan. Hanya saja, fluktuasi itu sangat singkat dan lenyap dalam sekejap, sehingga ia gagal menangkap kesempatan tersebut dan melewatkan peluang untuk melakukan pengamatan jarak dekat terhadap kompleks bangunan itu.

Meski begitu, hal itu memberi tahu Jiang Shang bahwa kompleks bangunan ini tidaklah sesempurna kelihatannya di permukaan. Mungkin ia masih memiliki secercah peluang tipis untuk merebut keselamatan di tengah situasi yang mematikan.

Ia melakukan sedikit pengujian untuk menyelidiki sedikit latar belakang dari sosok yang bersembunyi di dalam kompleks bangunan dan mengendalikan segalanya ini. Setidaknya, kekuatan sejati orang ini tidaklah sehebat nada bicaranya. Tokoh ini adalah tipe klasik yang tampak kuat di luar tetapi rapuh di dalam—seorang jago kandang yang pandai bicara. Nada bicaranya lebih tinggi dari siapapun, bersikap seolah-olah dirinya adalah yang nomor satu di dunia, padahal segalanya hanya berkat wawasan yang ia miliki. Mungkin ia memperoleh banyak dokumen dari era Wangsa Kekaisaran Tayu di dalam kompleks bangunan ini, yang memberinya wawasan luar biasa melebihi orang biasa. Namun, ia bahkan tidak memiliki keberanian untuk keluar dan bertarung sendirian melawan Jiang Shang. Jelas terlihat bahwa jika ia meninggalkan kompleks bangunan ini, ia bahkan tidak memiliki keyakinan untuk menang melawan Jiang Shang.

Selain itu, fungsi dari kompleks bangunan ini mungkin tidak sehebat yang ia gembar-gemborkan. Setidaknya, dalam pandangan Jiang Shang, orang ini telah menghabiskan banyak tenaga untuk merayu sekaligus mengancamnya, yang tujuannya sangat jelas: ingin memaksa Jiang Shang menyerah tanpa harus bertempur.

Meskipun Jiang Shang tidak mengetahui alasan pastinya, hal itu tidak menghalanginya untuk melakukan analisis rasional. Ia merasa alasannya tidak lebih dari dua hal: pertama, susunan sihir kompleks bangunan itu memiliki kecacatan; kedua, energi susunan sihir kompleks bangunan itu tidak mencukupi.

Apa pun alasannya, hal ini berhasil memunculkan secercah harapan di mata Jiang Shang.

Justru karena merasa memiliki pegangan, Jiang Shang tampak sangat tenang menghadapi serangan dari kompleks bangunan tersebut. Melihat kabut hitam tipis mulai menyelimuti sekitar patung makhluk buas itu, tubuh patung tersebut mulai menunjukkan gerakan menggeliat kecil. Wajah makhluk buas itu tampak garang dengan taring yang menonjol keluar, terutama barisan taringnya yang sangat khas, mencuat keluar bagaikan pahatan paku besi. Bentuk kepalanya menyerupai binatang buas, tetapi tubuhnya mirip manusia. Satu tangannya memegang perisai sementara tangan lainnya menggenggam tombak. Di tengah gerakan menggeliat kecil pada tubuhnya itu, tombak di tangannya kini telah diarahkan tepat ke arah Jiang Shang.

Kesadaran Jiang Shang terus berpatroli di luar kompleks bangunan. Tepat saat kabut hitam tipis tercipta di sekitar patung tersebut, kesadarannya dengan jelas merasakan bahwa kekuatan susunan sihir yang menyelubungi seluruh kompleks bangunan kembali berfluktuasi. Terlebih lagi, fluktuasi kali ini jauh lebih kuat daripada sebelumnya, bahkan waktu kemunculannya pun lebih cepat.

Sebelumnya, susunan sihir hanya berfluktuasi saat makhluk buas itu melancarkan serangan. Namun kali ini, bahkan ketika kabut hitam baru saja muncul dan makhluk buas itu baru mulai meresapi serangannya, susunan sihir tersebut sudah mulai berfluktuasi.

Hal ini membuktikan bahwa tebakannya sebelumnya sama sekali tidak salah. Kekuatan susunan sihir kompleks bangunan ini sebenarnya sudah sangat lemah dan sama sekali tidak sekokoh yang dibayangkan. Selama ia bisa bertahan, pasti ada cara untuk membobolnya, dan setelah itu, situasi akan berbalik menjadi ladang permainannya sendiri.

Jiang Shang tanpa sadar mengepalkan tinjunya erat-erat, sementara kesadarannya tidak berhenti sedetik pun menyusup ke dalam susunan sihir tersebut. Di saat yang krusial ini, ia ingin menghancurkan susunan sihir kompleks bangunan ini dalam sekali pukul, sehingga ia akan semakin merasa tanpa beban.

Tentu saja, ia juga sangat penasaran dengan keunikan apa yang dimiliki oleh susunan sihir warisan Wangsa Kekaisaran Tayu ini, hingga mampu dengan mudah menahan serangan nyaris bunuh diri dari seorang kultivator yang kekuatannya sebanding dengan ranah guru besar. Jika ia mampu memahami rahasia di dalamnya, itu pasti akan menjadi sebuah terobosan besar baginya, yang mungkin akan memberikannya sekilas pemahaman mengenai ranah baru di atas ranah surgawi.

Jiang Shang bangkit dari kalangan rakyat biasa dan bukan berasal dari wangsa bangsawan Zhou, sehingga ia sama sekali tidak memiliki kesempatan untuk mengintip teknik kultivasi inti dari marga Ji. Di sisi lain, meskipun ia termasuk bagian dari Sekte Yuqing, ia bagaimanapun hanyalah seorang murid luar, sehingga ia juga tidak bisa mewarisi teknik kultivasi inti dari Sekte Yuqing. Oleh karena itu, dalam keadaan normal, mencapai ranah surgawi sudah menjadi batas maksimal pencapaiannya.

Kini, sebuah kesempatan terpampang di hadapannya, memberikannya harapan untuk mengintip ranah di atas ranah surgawi—bagaimana mungkin hatinya tidak bergeming?

Jika orang di dalam kompleks bangunan itu bersedia memberikannya sebuah janji, mewariskan sebuah teknik inti yang memiliki harapan menembus ranah surgawi, diperkirakan Jiang Shang mungkin akan tergoda.

Sayangnya, entah orang itu memang keras kepala atau terlalu cerdas hingga mampu melihat niat Jiang Shang yang sedang melakukan pengujian, yang jelas ia sama sekali tidak memberikan janji apa pun kepada Jiang Shang, tetapi justru ingin mengandalkan ancaman dan intimidasi untuk menaklukkannya. Akibatnya, kedua belah pihak tentu saja langsung berselisih secara terbuka.

Seiring dengan gerakan makhluk buas tersebut, fluktuasi susunan sihir menjadi semakin intens. Kesadaran Jiang Shang hampir didorong hingga mencapai batas maksimalnya. Mengikuti ritme fluktuasi susunan sihir itu, ia akhirnya berhasil mengintip celah kecil dari susunan sihir tersebut, sekaligus membuktikan bahwa dugaannya sebelumnya benar: energi susunan sihir itu terlalu tipis. Saat mengerahkan makhluk buas untuk melancarkan serangan, energi itu sudah tidak mampu lagi memasok operasional normal susunan sihir, sehingga beberapa titik kecil mulai mengalami kemacetan. Jika bukan karena kesadarannya yang begitu kuat, ia mungkin tidak akan mampu melihatnya. Namun, karena sebagian besar pikiran Jiang Shang saat itu dicurahkan untuk mengintip susunan sihir tersebut, ia dengan sangat mudah menemukan celah-celah kecil ini.

Tanpa berpikir panjang, jiwa asal Jiang Shang tiba-tiba melesat keluar dari tubuhnya. Sesaat ketika jiwa asalnya keluar, langit dan bumi di sekitarnya seolah terdiam sesaat. Qi esensi langit dan bumi dalam jumlah masif langsung ditelan bersih oleh jiwa asalnya, dan dalam sekejap mata, jiwa asalnya berubah menjelma menjadi seorang sesepuh Tao setinggi seratus kaki yang memancarkan aura keabadian. Meskipun wajahnya tampak samar dan tidak jelas, kemunculan sesepuh Tao itu seketika mampu memicu keinginan siapa saja yang melihatnya untuk bersujud menyembah. Begitu sesepuh Tao setinggi seratus kaki itu muncul, ia langsung mengulurkan jarinya dan menunjuk tepat ke titik kemacetan pada susunan sihir tersebut.

Bummm...

Kekuatan dari satu jari ini sungguh mengerikan, bagaikan Gunung Tai yang menekan puncak dengan bobot ribuan jun. Hanya dengan satu tusukan jari itu, pertahanan susunan sihir yang kelihatannya tidak dapat dihancurkan ini seketika hancur berkeping-keping. Ruang hampa di area seluas seratus kaki bahkan tampak retak pecah, hingga meruntuhkan sebagian kecil bangunan di area tersebut dan merobek sebuah lubang selebar seratus kaki pada keseluruhan susunan sihir itu.

Begitu berhasil menghancurkan susunan sihir dengan serangan jiwa asalnya, Jiang Shang segera menarik kembali jiwa asalnya. Bagaimanapun, meskipun jiwa asalnya telah mencapai kesempurnaan dan memiliki kekuatan yang luar biasa, pertahanan fisiknya sendiri sangat rapuh, sehingga ia sama sekali tidak berani membiarkannya tinggal di luar terlalu lama. Namun, bersamaan dengan ditariknya kembali jiwa asalnya, ia langsung melesat dengan satu gerakan kilat, menerobos masuk melalui lubang selebar seratus kaki itu ke dalam kompleks bangunan tersebut.