Jilid Dua 2-53 Seorang Anggota Partai Putih Piu

Zhao Di tidak terkejut melihat Jiang Shang mampu menghindari satu jarinya dengan mudah; yang ia perhatikan adalah metode apa yang digunakan Jiang Shang untuk menghindar.

Tepat saat Jiang Shang merapal mantra, Zhao Di mengamatinya dengan saksama. Ia bukan sekadar seorang praktisi bela diri biasa; ilmu sihir bukanlah hal asing baginya, sehingga ia ingin mengamati dari dekat bagaimana sihir di dunia ini bekerja.

Melalui pengamatannya, Zhao Di mendapati bahwa Jiang Shang merapal mantra dengan begitu luwes, seolah-olah ia hanya sedang melambaikan tangan. Zhao Di bahkan tidak merasakan adanya pancaran energi mental dari Jiang Shang, seakan-akan satu gerakan jari saja sudah cukup untuk memberikan efek yang luar biasa besar, seperti memindahkan gunung dengan kekuatan yang minimal.

Tadi, saat ia melepaskan serangan jari yang sebelumnya tertahan, mantra yang dikeluarkan Jiang Shang seolah memutus kendalinya seketika. Serangan itu meleset dari jalur yang ia tentukan, melenceng satu inci ke samping. Zhao Di melihat seluruh proses itu dengan sangat jelas, namun justru karena kejelasan itulah ia merasa heran mengapa serangannya bisa dibelokkan.

Teknik semacam ini belum pernah ditemui Zhao Di sebelumnya. Meskipun ia melihat semuanya dengan jelas, ia tetap tidak mampu menembus rahasia di baliknya. Ini pastilah teknik sihir tingkat tinggi yang tidak bisa dipahami hanya dengan mata telanjang.

Zhao Di tampak tertegun sejenak, sementara Jiang Shang di depannya tetap tenang dan santai. Perbedaan tingkat di antara keduanya tampak jelas.

Namun, Zhao Di tidak tahu bahwa saat ini Jiang Shang pun merasa sedikit terkejut. Meski telah berkali-kali menilai tinggi kekuatan tempur Zhao Di, baru setelah benar-benar beradu ia menyadari betapa tangguhnya pemuda itu.

Tadi, mantra yang terlihat santai itu sebenarnya menggunakan "Energi Yuqing" yang telah Jiang Shang latih selama bertahun-tahun. Dengan energi ini, ia bisa menyegel enam indra seseorang dan menipu kesadaran mereka. Namun, mantra yang ia lancarkan ternyata tidak mampu memutus kesadaran Zhao Di sepenuhnya. Zhao Di hanya sempat mengalami kekosongan mental sesaat, dan itu pun tidak sepenuhnya tanpa kesadaran, hanya cukup untuk membelokkan jarinya satu inci sehingga serangan itu nyaris menggores pipinya.

Sejak Jiang Shang terjun ke dunia persilatan, ia belum pernah melihat seseorang yang mampu menggoyahkan mantra yang didorong oleh Energi Yuqing hanya dengan kekuatan tekad. Zhao Di adalah orang pertama yang hampir membuat mantranya gagal. Hal ini memberikan kejutan besar bagi Jiang Shang, sampai-sampai ia ingin bertanya bagaimana cara Zhao Di melakukannya.

Jiang Shang tidak tahu bahwa jiwa Zhao Di telah ditempa oleh kekuatan istimewa, sehingga kekuatan mentalnya tidak kalah dengan penyihir tingkat awal Alam Dongxuan yang menguasai teknik meditasi sekte Tao. Selain itu, transformasi jiwanya membuat tekadnya menjadi jauh lebih kuat, yang memungkinkannya tetap terjaga di bawah pengaruh mantra Energi Yuqing. Hanya saja, Zhao Di masih kurang berpengalaman dalam bidang sihir, sehingga ia tidak bisa melihat rahasia di balik teknik Jiang Shang.

Tingkat kultivasi praktisi Tao terbagi menjadi Bigu, Guanxiang, Dongxuan, dan Hunyuan, yang masing-masing setara dengan empat tingkatan bela diri: Langit, Bumi, Xuan, dan Huang. Praktisi Tao mengandalkan kekuatan mental melalui meditasi pada roh pelindung untuk terus memurnikan pikiran. Ketika meditasi mencapai keselarasan dengan roh pelindung, roh tersebut akan muncul di lautan kesadaran, membuka pintu menuju Alam Dongxuan.

Saat ini, Jiang Shang berada di puncak Alam Dongxuan. Ia telah memadatkan kekuatan khusus dari roh pelindungnya menjadi kemampuan sihir unik, seperti Energi Yuqing. Jika energi ini digunakan untuk memperkuat sihir, ia bisa menciptakan teknik yang sulit dipahami oleh orang luar. Jiang Shang mampu melihat tingkat kultivasi Zhao Di juga berkat kemampuan mata batin yang terbuka karena Energi Yuqing.

Zhao Di tidak menyadari dampak keterkejutannya terhadap Jiang Shang. Setelah satu serangan gagal, ia tidak berniat melanjutkan pertempuran, karena kesepakatan awal hanyalah sekadar bertukar jurus. Zhao Di menggelengkan kepala dan berkata, "Kagum, sungguh kagum! Ilmu sihir Saudara sungguh luar biasa, saya mengaku kalah."

Meskipun pertarungan tadi terasa rumit, sebenarnya itu hanya berlangsung dalam sekejap. Sesaat setelah mereka selesai, prajurit yang pergi mengambil hadiah uang datang berlari dari kejauhan.

Melihat Zhao Di menghentikan serangannya, Jiang Shang pun merasa lega. Dengan wajah yang tetap tenang, ia membalas, "Energi murni Saudara jauh melampaui orang-orang di tingkat yang sama. Seharusnya saya yang merasa malu."

Setelah prajurit itu mendekat, keduanya sudah tampak berbincang akrab, seolah-olah tidak pernah terjadi ketegangan sebelumnya.

Jiang Shang menerima bungkusan emas itu, memeriksa isinya, lalu menyerahkannya kepada Zhao Di. "Dengan kemampuan Saudara, tidak seharusnya Anda bersusah payah demi hadiah sekecil ini. Apakah Saudara sedang mengalami kesulitan?"

Jiang Shang berniat merekrutnya. Potensi yang ditunjukkan Zhao Di sangat memukau. Jika ia bisa membawa bakat luar biasa ini ke bawah naungan Raja Wu, itu akan menjadi tambahan kekuatan yang besar. Ia sadar bahwa jika Zhao Di tumbuh dewasa, ia bisa menjadi salah satu praktisi puncak yang menentukan arah situasi di wilayah Taiyu. Orang seperti ini harus didekati meski tidak bisa direkrut.

Zhao Di tersenyum pahit, "Keluarga saya mengalami musibah, jadi saya harus menghidupi diri sendiri." Kalimat ini setengah benar dan sesuai dengan identitas yang ia gunakan saat tiba di Kota Qian.

Jiang Shang menganggapnya serius. Ia tertawa kecil dan berkata, "Dunia ini tidak menentu. Jika Saudara membutuhkan bantuan, datang saja ke kediaman Raja Wu untuk mencari saya." Ia memberikan token identitas kepada Zhao Di agar bisa menjadi tamu kehormatan di kediaman Raja Wu.

Zhao Di berterima kasih, lalu naik ke atas punggung monster berkepala tiga dan menangkupkan tangan, "Kalau begitu, saya mohon pamit!"

Jiang Shang dan prajurit itu tertegun. Mereka tidak menyangka Zhao Di akan seberani itu membawa pergi monster tersebut setelah menerima hadiah.

Jiang Shang menahan rasa kesal dan berkata, "Saudara, tunggu sebentar. Monster ini tidak boleh dibawa pergi."

Zhao Di tahu bahwa hadiah itu sebenarnya adalah uang untuk membeli monster tersebut, namun ia berpura-pura tidak tahu. Karena pengumuman resmi hanya menyebutnya sebagai "hadiah atas bantuan menyelesaikan masalah monster," ia merasa berhak mengambil hadiah tanpa harus menyerahkan monster itu. Lagipula, monster berkepala tiga ini sangat nyaman dikendarai.

Mendengar larangan Jiang Shang, Zhao Di memasang wajah heran, "Apa maksud Saudara?"

Jiang Shang menggeleng, "Karena sudah menerima hadiah, seharusnya Saudara meninggalkan monsternya."

Zhao Di tetap berpura-pura bingung, "Atas dasar apa? Monster ini saya taklukkan dengan kemampuan saya sendiri. Atas dasar apa kalian merampasnya?"

Kalimat Zhao Di langsung melabeli tindakan Jiang Shang sebagai perampasan. Sifat tidak tahu malu ini membuat Jiang Shang yang biasanya tenang pun hampir naik pitam.

Namun, Jiang Shang tetap berusaha sabar, "Saudara, ini tidak benar. Kami memberikan hadiah sebagai ganti monster itu. Bagaimana bisa disebut merampas? Lagipula, kami meminta monster ini ditinggalkan demi keselamatan Anda sendiri. Siapa tahu ia akan mengamuk kembali?"

Zhao Di menggeleng keras, "Saudara sudah tahu kemampuan saya. Monster kecil ini tidak mungkin mencelakai saya. Bantuan Saudara saya terima, tapi soal risikonya, saya tanggung sendiri."

Setelah berkata demikian, Zhao Di memacu monster berkepala tiga itu untuk melaju melewati Jiang Shang.

Tentu saja Jiang Shang tidak membiarkannya pergi begitu saja. Ia melesat dan muncul kembali di depan monster tersebut, "Saudara, ini tidak baik. Anda harus memikirkan keselamatan orang lain di kota ini."

Alis Zhao Di terangkat, suaranya memberat, "Apakah Saudara benar-benar ingin menjadi musuh saya? Saya sudah katakan, segala konsekuensinya saya tanggung sendiri!"

Menghadapi sikap Zhao Di yang menekan, Jiang Shang tetap tenang, "Tidak bisa begitu. Raja Wu telah diperintahkan oleh Raja untuk menangani masalah ini secara menyeluruh. Beliau bertanggung jawab atas keselamatan seluruh rakyat. Mohon pengertiannya."

"Hah!" Zhao Di mendengus dingin, "Begitu ya? Sepertinya pertarungan tadi membuat Saudara merasa percaya diri, ya? Apakah Saudara merasa bisa menundukkan saya dengan mudah?"

Saat ini, Zhao Di telah melepaskan sikap rendah hatinya dan berubah menjadi pemuda yang penuh percaya diri dan ketajaman bakat. Jiang Shang merasakan kepercayaan diri bawaan itu, yang selalu ada pada setiap individu berbakat.

Melihat perubahan sikap Zhao Di, Jiang Shang justru merasa lega. Jika sebelumnya ia waspada lima puluh persen, kini kewaspadaannya justru turun menjadi tiga puluh persen. Ia tahu bahwa seseorang yang pandai menahan diri jauh lebih berbahaya daripada seseorang yang memamerkan bakatnya. Baginya, Zhao Di hanyalah anak muda yang harga dirinya baru saja tersinggung dan kini bertindak impulsif.