Jilid Kedua 2-20 Makhluk Ajaib

Di Puncak Liang, di Pulau Bintang Air.

Semua orang menanti dengan penuh harap akan kembalinya Zhao Di dan rombongannya dengan kemenangan, sebab pencapaian Zhao Di sebelumnya memang sangat mengagumkan. Dengan kekuatan seorang diri, ia mampu menundukkan seluruh Liangshan, bahkan berhasil menaklukkan Yue Fei, komandan pasukan elit istana, serta mengajak banyak prajurit dari Danzhou bergabung ke dalam pasukannya. Catatan kemenangan seperti ini sungguh luar biasa.

Terlebih lagi semenjak Zhao Di menjadi pemimpin Liangshan, ia membawa perubahan besar yang memberi semua orang harapan akan masa depan. Inilah alasan sebenarnya mengapa semua orang sangat mendukungnya. Jika Zhao Di hanyalah seorang pendekar yang hanya mengandalkan kekuatan dan kekerasan, mungkin orang-orang tidak akan begitu menghormatinya. Namun kini, berkat serangkaian reformasi yang ia terapkan, seluruh Liangshan bagaikan hidup kembali, semua orang bisa hidup damai dan sejahtera, hingga mereka takut kehidupan baru yang susah payah dibangun itu akan lenyap begitu saja. Karena itu, wibawa Zhao Di di Liangshan telah mencapai puncak yang belum pernah ada sebelumnya, tak ada seorang pun yang bisa menggantikan posisinya di hati para penghuni Liangshan, khususnya di kalangan bawah.

Bahkan, selama Raja Song sendiri tidak datang dan memberikan janji, hampir mustahil posisi Zhao Di di hati rakyat Liangshan bisa digoyahkan.

Kini, seluruh Liangshan bersatu padu seperti tak pernah sebelumnya. Meski keberangkatan Zhao Di dan pasukannya ke medan perang tidak diumumkan secara besar-besaran, namun juga tidak disembunyikan, sehingga kabar itu cepat tersebar di antara orang-orang. Para pengelola yang berasal dari kalangan bawah merasa cemas apabila Zhao Di dan pasukannya mengalami kesulitan, maka mereka segera mengorganisasi orang-orang untuk menanti perkembangan di langit. Asal terdengar kabar buruk, mereka siap berangkat membantu tanpa ragu.

Ketika Zhao Di dan rombongannya turun dari langit, mereka melihat para pengelola tengah membubarkan orang-orang, jelas mereka telah menerima kabar kemenangan dari pihak Zhao Di.

Meski proses pembubaran itu hampir selesai, dari kejauhan Li Gang yang berada di kapal menara delapan gading di langit masih bisa melihat orang-orang di bawah mulai menyebar. Ia memperhatikan bahwa meski mereka berpisah ke segala arah, semuanya berjalan dengan tertib dan teratur. Ini menandakan bahwa seluruh Liangshan sangat disiplin dan mampu menjalankan perintah dari atas ke bawah dengan konsisten.

Apakah ini benar-benar sekadar segerombolan perampok gunung?

Semakin ia memperhatikan, semakin Li Gang merasakan semangat dan vitalitas yang terpancar dari seluruh Liangshan, sesuatu yang sangat bertolak belakang dengan identitas mereka sebelumnya sebagai perampok. Kontradiksi ini begitu mengakar di hati Li Gang, namun ia tidak langsung bertanya. Ia merasa perubahan ini pasti berkaitan erat dengan Zhao Di. Namun, hanya dalam waktu sebulan, mungkinkah Zhao Di mampu mengubah belasan ribu perampok di Liangshan menjadi seperti ini?

Banyak pertanyaan berkecamuk di hatinya. Dengan rasa penasaran itu, Li Gang mengikuti kapal Zhao Di yang mulai mendarat, lalu menyaksikan sendiri bahwa segala sesuatu di pegunungan Liangshan juga berjalan sangat teratur. Deretan rumah bata yang rapi membentang membentuk barisan lurus, memberikan kesan visual yang kuat pada Li Gang. Orang-orang di pegunungan sibuk dengan urusan masing-masing, namun di wajah mereka selalu terlukis kegembiraan, seolah semua menyimpan harapan indah akan masa depan.

Rakyat kelas bawah yang begitu penuh semangat dan optimisme seperti ini belum pernah dilihat Li Gang, bahkan di Qiongzhou yang ia pimpin, apalagi di ibu kota kekaisaran, Bianzhou, pun mungkin tidak ada.

Sebabnya, rakyat di lapisan bawah biasanya sudah bisa menebak nasib mereka sendiri, hidup tanpa harapan untuk bangkit, hingga menjadi mati rasa oleh penderitaan, kehilangan semangat hidup. Maka, bagaimana mungkin mereka bisa hidup dengan semangat seperti ini?

Tentu Li Gang tidak berpikiran dangkal dengan mengira Zhao Di hanya berpura-pura di hadapannya, sengaja membuat seluruh Liangshan bermain sandiwara. Apalagi, dengan ketajaman penglihatannya, ia dapat membedakan keaslian ekspresi di wajah rakyat. Hal ini membuatnya semakin merasa terkejut.

Apa sebenarnya yang telah dilakukan Zhao Di hingga mampu, dalam waktu sesingkat satu bulan, membalikkan keyakinan ribuan perampok di Liangshan, mengubah mereka dari pembunuh kejam menjadi rakyat yang penuh semangat dan gairah hidup, seperti orang yang baru saja mendapat suntikan semangat, dengan senyum bahagia yang selalu menghiasi wajah mereka setiap hari?

Setelah mendarat, Zhao Di tidak lagi menggubris Li Gang. Ia langsung mengutus Wu Yong, kepala Departemen Perdagangan, untuk menyambut dan mendampingi Li Gang berkeliling melakukan peninjauan. Sementara Zhao Di sendiri kembali ke ruang rahasia untuk melanjutkan pertapaannya.

Karena Zhao Di sudah mengizinkan Li Gang untuk berkeliling, ia tidak berniat untuk menyembunyikan apa pun. Ia bahkan tidak khawatir rencana-rencananya akan terbongkar. Ia memerintahkan Wu Yong agar membuka seluruh Liangshan, membiarkan Li Gang masuk ke mana saja, bahkan ke laboratorium Gong Sun Sheng. Awalnya, banyak yang menentang, namun Zhao Di berkata, “Kalaupun ia bisa menebak rencana kita, ia tidak akan mampu menirunya di Song. Masa depan kita bukan pada benda mati, melainkan semangat berinovasi dan maju dari semua orang. Teknologi tidak pernah ada habisnya, asalkan ada kemauan, pasti akan muncul hal baru. Jadi, tidak perlu takut dia belajar. Kalau dia mau, biarkan dia belajar sepuasnya. Kadang, persaingan itu adalah tekanan sekaligus dorongan.”

Berkat perintah Zhao Di itulah, Li Gang akhirnya bisa melihat seluruh wujud Liangshan.

Meski penataan dan pembangunan Liangshan baru berjalan sebulan lebih, dan segala sesuatunya masih dalam tahap awal, namun itu saja sudah membuat Li Gang sangat terkesan.

Ia mendapati bahwa perkembangan Liangshan jauh melampaui bayangannya. Pertama-tama, dari sisi kesejahteraan, setiap orang memiliki kebebasan luas, bisa memilih pekerjaan sesuai minat, asal mau belajar dan lulus ujian, pekerjaan yang diinginkan pasti bisa didapat. Kedua, dari segi militer dan pemerintahan, setiap anggota wajib belajar dan dilarang keras melakukan kekerasan terhadap bawahan. Aturan dan disiplin militer sangat ketat, terutama dalam pengawasan terhadap para perwira. Terdapat jalur pengaduan khusus bagi prajurit, serta tim pengawas lintas unit, sehingga praktik korupsi dan pelanggaran di militer nyaris lenyap, membuat para prajurit sangat bersatu. Terakhir dari sisi ekonomi, meski tanah di Liangshan tandus, mereka justru mengembangkan industri. Sebuah tungku porselen saja sudah hampir menyelesaikan masalah kebutuhan hidup Liangshan. Jika terus dikembangkan, industri ini akan menjadi pilar utama yang menyediakan sumber daya hidup dan produksi tanpa henti.

Selain itu, Gong Sun Sheng dan timnya tengah mengembangkan perlengkapan militer. Jika benar mereka berhasil menciptakan senjata pertahanan dari bahan rumput Bintang Air, maka kekuatan di seluruh wilayah Tai Yu akan mengalami perubahan besar. Persis seperti saat Qin berhasil menciptakan menara perang dan merebut setengah wilayah Song. Siapa pun yang lebih dulu mendapatkan senjata pertahanan ini, mungkin saja bisa menyerang lawan secara tiba-tiba, bahkan bisa jadi menghabisi musuh dalam satu kali serangan.

Barulah saat itu Li Gang sadar, walaupun ia sudah berkali-kali meninggikan sosok Zhao Di dalam hatinya, ternyata ia masih saja meremehkan anak muda ini. Zhao Di adalah orang yang benar-benar melampaui batas pengetahuannya. Semakin ia memahami Zhao Di, semakin ia merasa betapa dalam dan tak terduga kemampuan anak muda itu.

Benar-benar seorang luar biasa!