Volume Kedua 2-93 Kenalan Lama

Ayunan telapak tangan ini, jika dibandingkan dengan gerakan sang kapten sebelumnya, laksana anak-anak yang sedang bermain-main.

Namun, di mata orang-orang yang berada di bawah, telapak tangan yang tampak seperti mainan itu menyajikan pemandangan yang sama sekali berbeda. Mereka merasakan kengerian yang teramat sangat, seolah-olah langit runtuh, bumi terbelah, dan akhir dunia telah tiba.

Semua orang terkejut hingga tercengang oleh kengerian telapak tangan tersebut, bahkan ada yang menjerit histeris hingga berada di ambang kehancuran mental.

Meskipun sebelumnya mereka sudah samar-samar menduganya, ketika kenyataan itu benar-benar tiba—kengerian yang mendalam dan memutus asa itu melanda—tetap saja ada yang tidak sanggup menerimanya. Tidak semua orang mampu memandang hidup dan mati dengan begitu tenang, dan tidak semua orang memiliki ketahanan saraf yang cukup untuk menolak tunduk bahkan hingga ajal menjemput.

Namun, terlepas dari apakah orang-orang di bawah itu meronta atau runtuh mentalnya, ekspresi penjaga pintu di atas tidak bergeming sedikit pun. Wajahnya setenang air di genangan yang mati, dan telapak tangannya meluncur turun tanpa ragu-ragu.

*Puk, puk, puk… puk, puk, puk…*

Belasan orang di bawah bagaikan balon-balon yang meledak karena tekanan kekuatan yang mengerikan. Hanya saja, yang meledak kali ini bukanlah balon, melainkan tubuh jasmaniah mereka sendiri. Penampilan luar tubuh mereka tampak tanpa cela dan tanpa goresan luka sedikit pun, tetapi setelah suara desisan angin keluar, tubuh mereka langsung mengerut dan mengempis seperti balon yang kehilangan udara, lalu jatuh berdebam ke tanah.

Ini sungguh mengerikan! Hanya dengan sebuah lambaian tangan yang ringan, tak seorang pun dari mereka mampu memberikan perlawanan. Barangkali mereka bahkan tidak tahu serangan apa yang sedang menimpa diri mereka, hingga akhirnya nyawa melayang begitu saja dengan cara yang begitu membingungkan.

Sang kapten merasakan dampak itu dengan begitu intens. Kali ini, ia akhirnya memahami perasaan sang kapten sebelumnya. Situasi ini sama sekali bukan sesuatu yang sanggup ia tangani. Ini mutlak merupakan ranah dari legenda yang dibicarakan orang-orang. Di hadapan sosok tersebut, ia bahkan tidak memiliki kesempatan untuk melawan; ia hanya merasakan seolah-olah seluruh langit dan bumi sedang menghimpit ke arahnya.

Sakit sekali!

Mengapa, mengapa aku harus berurusan dengan monster seperti ini?

Sudah tidak tahan lagi, biarkan aku mati saja!

Seluruh tulang di tubuhnya hancur berkeping-keping. Ia bisa merasakan kekuatan yang tak terbendung sedang meremukkan tubuhnya. Setiap jengkal daging dan darahnya hancur di bawah kekuatan itu. Kepalanya terasa hendak meledak. *Krek, krek*—apakah itu suara tengkoraknya yang retak? Ia akan segera mati.

Inikah suara kematian?

Begitu menyiksa!

Begitu… begitu indah!

Tepat ketika ia hampir terjerumus ke dalam kegelapan tanpa batas, tiba-tiba sebuah suara bagaikan sambaran petir di siang bolong bergema keras, "Lancang… sekali! Orang macam apa yang berani melukai orang-orang Kediaman Pangeran Bela Diri!"

Mendengar suara itu, kesadaran sang kapten yang tadinya hampir tenggelam ke dalam kegelapan tiba-tiba meronta dan tersadar kembali. Pada saat yang sama, ia merasa bahwa suara yang muncul secara tiba-tiba ini sangatlah akrab. Ia mencoba mengingat-ingat, lalu teringatlah ia—bukankah ini suara Tuan Jiang Shang!

Mungkinkah Tuan Jiang Shang sendiri yang datang, dan datang begitu cepat?

Namun, apakah Tuan Jiang Shang mampu menghadapi makhluk ini?

Ia telah merasakan sendiri kengerian sosok tersebut. Bahkan seorang praktisi puncak ranah bumi sepertinya tidak memiliki daya perlawanan di hadapan makhluk itu. Sementara Jiang Shang juga hanyalah seorang praktisi misterius di puncak ranah bumi. Kedatangannya pun tampaknya tidak akan mampu mengubah akhir dari takdir ini!

"Seni Suci Giok Murni... Heh, lumayan, lumayan. Energi Giok Murni memang luar biasa menakjubkan, hanya saja engkau datang sedikit terlambat." Demikianlah suara sang penjaga pintu.

Mungkinkah Tuan Jiang Shang benar-benar mampu menghadapi orang ini? Dari cara bicaranya, sepertinya barusan Tuan Jiang Shang telah menyelamatkan nyawanya.

"Kultivasi Yang Mulia telah mencapai setengah langkah memasuki ranah legenda. Menyerang sekelompok junior dengan cara seperti ini, tidakkah Yang Mulia takut merusak reputasi agungmu karena menindas yang lemah dengan kekuatan yang besar?"

"Haha, reputasi agung? Aku tidak membutuhkannya. Kurang-kurangi omong kosong! Hari ini aku berniat untuk menyaksikan seberapa kuat sebenarnya Energi Giok Murni yang diwariskan secara rahasia oleh Sekte Giok Murni. Kuharap kau tidak mengecewakanku, Jiang Shang!" Ketika mengucapkan kalimat ini, nada suara sang penjaga pintu akhirnya menunjukkan sedikit gejolak.

"Hm, Yang Mulia mengenalku, dan dari caramu berbicara, tampaknya engkau menyimpan kebencian yang mendalam terhadap orang tua ini. Di manakah aku pernah menyinggungmu?"

"Terlalu banyak bicara! Aku hanya merasa jijik pada kalian para pencari ketenaran palsu. Terimalah seranganku!" Saat ia mengucapkan kata-kata tersebut, suaranya melompat semakin tinggi, gelombang demi gelombang. Setiap patah kata seakan-akan disertai siuran tajam yang langsung menghantam dunia kesadaran manusia, mengguncang dunia kesadaran hingga terasa seolah-olah hendak meledak. Jelas sekali bahwa ia enggan berbicara panjang lebar dengan Jiang Shang, sehingga ia langsung mendahului dengan melancarkan serangan.

Seluruh tubuh sang kapten telah hancur berantakan, hanya kepalanya saja yang masih agak utuh. Namun, luka parah di tubuhnya telah merenggut kemampuan perlawanannya. Dunia kesadarannya hampir runtuh total di bawah gema suara sihir yang tajam itu. Baru pada saat inilah ia samar-samar menyadari ada sesuatu yang keliru.

Selama ini ia selalu waspada terhadap serangan energi sejati dari pihak lawan. Namun, pada serangan telapak tangan sebelumnya, fokus pihak lawan sama sekali bukan pada energi sejati, melainkan dicampur dengan serangan mental. Serangan itu secara langsung memanfaatkan kekuatan mental untuk memengaruhi dunia kesadaran, merambah jiwa asalnya, dan menggunakan jiwa asal tersebut untuk mengganggu energi sejatinya sendiri, memaksa energi sejatinya meledak dan menghancurkan tubuhnya dari dalam—bahkan dengan cara yang paling keji, yaitu membuat sekujur tubuh hancur berkeping-keping.

*Desis…*

Rasa ngeri yang terlambat disadari itu membuat sang kapten tertegun sejenak karena syok, hampir saja membuatnya menyerah pada gema suara sihir tersebut dan tenggelam untuk selama-lamanya.

Untunglah Jiang Shang tepat waktu bersuara, "Tampaknya Yang Mulia benar-benar memiliki dendam yang sangat besar terhadap orang tua ini. Demi memprovokasi diriku, bahkan cara semacam ini pun kau gunakan."

Kata-kata Jiang Shang bagaikan angin hangat yang menerpa wajah. Begitu diucapkan, kata-kata itu langsung menghangatkan hati sang kapten, seketika meredakan rasa linglungnya dan menariknya kembali dari kebingungan. Ia pun sadar bahwa dirinya hampir saja tertipu oleh trik lawan lagi, sekaligus memahami maksud tersirat dari ucapan Jiang Shang—bahwa pihak lawan berniat membunuh dirinya tepat di hadapan Jiang Shang.

"Hahaha!" Sang penjaga pintu tertawa terbahak-bahak, lalu berkata, "Aku hendak membunuhnya, apakah kau mampu menghentikannya?"

Suaranya masih begitu tajam menusuk. Meskipun berada di bawah perlindungan Jiang Shang, sang kapten tetap merasa kepalanya terasa seperti ditusuk-tusuk ribuan jarum. Rasa sakit yang menusuk ini tidak seperti rasa sakit fisik yang dapat diblokir melalui jiwa asal; rasa sakit ini langsung menghantam jiwa asalnya, membuat ia tak kuasa mengeluarkan erangan tertahan.

Meskipun sekujur tubuhnya telah berubah bentuk dan kondisinya sangat lemah, erangan tertahan yang lemah itu terdengar bagaikan suara guntur di telinga Jiang Shang dan sang penjaga pintu. Jelas sekali bahwa dalam bentrokan kali ini, sang penjaga pintu sedikit unggul, sehingga tawanya terdengar semakin angkuh dan liar.

"Ha-ha-ha-ha, kau masih sedikit kurang tangguh, jadi… kau boleh mati sekarang!"

*Bum…*

Di tengah tawa menggelegar sang penjaga pintu, tiba-tiba sebuah ledakan dahsyat mengguncang angkasa. Menyusul suara ledakan tersebut, terdengar sebuah erangan tertahan yang tampaknya berasal dari Jiang Shang. Rupanya kedua belah pihak baru saja saling bertukar serangan, dan Jiang Shang menderita sedikit kerugian. Hal itu membuat hati sang kapten kembali mencelos.

"Teknik kultivasimu sangat istimewa. Auranya sedikit terasa akrab namun ada pula perbedaannya. Biar kucoba menelusurinya! Engkau seharusnya adalah keturunan dari keluarga kerajaan; aura teknik kultivasi ini tidak mungkin palsu, pastinya pernah terjadi suatu insiden di masa lalu yang membuat teknik kultivasimu menyimpang. Karena engkau adalah anggota keluarga kerajaan, namun menyimpan kebencian yang begitu mendalam terhadap orang tua ini, dan jika dilihat dari usiamu, engkau pastinya pernah terlibat dalam Perang Pendirian Negara di masa itu. Semua ini menunjukkan satu hal: engkau adalah orang kepercayaan Pangeran Kao. Kau membenciku karena aku membiarkan Pangeran Kao berjalan menuju kematiannya di masa itu, bukan begitu?"

Meskipun kalimat-kalimat tersebut diucapkan dalam bentuk tanya, namun intonasi suaranya sepenuhnya bernada pernyataan. Hal ini menunjukkan bahwa Jiang Shang telah memastikan dugaannya sendiri.

"Heheh… heheh, hehe… hehe, haha… haha! Hebat, hebat! Pantas saja dijuluki sebagai Leluhur Strategi. Hanya berdasarkan sedikit celah petunjuk saja, engkau mampu menyimpulkan identitas diriku dengan begitu akurat. Namun, meskipun kau sudah mengetahui identitas asliku, lantas apa? Apakah kau masih berniat menggunakan lidah tajammu untuk membujukku agar menyerah?"

Meskipun identitasnya telah dibongkar, sang penjaga pintu sama sekali tidak memedulikannya.

"Di masa lalu, siapapun yang benar dan siapapun yang salah sudah sulit untuk dibedakan. Namun, di hadapan siapa pun, orang tua ini berani mengatakan satu hal: nuraniku bersih tanpa beban!"

"Kikik… kikik! Alangkah bersih tanpa beban! Inikah bentuk pertanggungjawaban yang hendak kauberikan kepada kami, sang Leluhur Strategi? Bagus, bagus sekali! Karena nuranimu merasa bersih tanpa beban, maka aku akan menghajarmu hingga nuranimu merasa bersalah!"

*Bum… bum… bum…*

*Krek… jepret… cket…*

Pertempuran yang mengguncang langit dan bumi pun pecah seketika. Jelas sekali bahwa kedua sosok itu telah memasuki kancah pertarungan sengit. Tak ada satupun dari mereka yang mau mengalah. Di bawah bentrokan kekuatan mengerikan mereka, gunung-gunung mulai runtuh dan terbelah satu per satu, memicu serangkaian reaksi berantai.

Sang kapten merasakan situasi tersebut dengan paling jelas. Ia dapat merasakan tubuhnya terus merosot turun seiring dengan hancurnya puncak gunung. Satu-satunya bagian tubuhnya yang masih utuh saat ini hanyalah separuh kepala beserta jiwa asalnya. Ia sama sekali tidak mampu melakukan tindakan tanggap darurat apa pun, dan hanya bisa menyaksikan jasmaninya runtuh dan meluncur jatuh bersama reruntuhan gunung.

Begitu tempurung kepalanya ikut hancur lebur, maka ia hanya bisa bertahan hidup dengan mengandalkan jiwa asalnya saja. Pada saat itu, pilihannya hanyalah mencari wadah untuk merasuki raga baru dan berkultivasi dari awal, atau sekadar menyaksikan jiwa asalnya perlahan-lahan melemah dan lenyap.

Ia tadinya mengira bahwa dengan kedatangan Tuan Shang, dirinya akan terselamatkan. Namun, ia sama sekali tidak menyangka bahwa hasil akhirnya justru ia harus tewas di tengah terjangan sisa gelombang pertempuran antara Tuan Shang dan musuhnya. Mungkin segala sesuatunya memang telah ditakdirkan oleh Yang Maha Kuasa secara diam-diam.

Di mata sang kapten, Jiang Shang telah terluka oleh sang penjaga pintu hanya dalam satu jurus. Oleh karena itu, di tengah pertempuran sengit yang sedemikian rupa, Jiang Shang pasti akan kesulitan untuk melindungi dirinya sendiri, apalagi memedulikan hidup atau matinya. Oleh sebab itu, ia tahu bahwa peluang hidupnya sangat tipis, dan ia telah bersiap mental untuk sewaktu-waktu tewas terhantam gelombang kejut pertempuran mereka.

Namun, ia tidak menyangka bahwa di tengah proses kejatuhannya ke tanah, kecepatan jatuhnya tiba-tiba terhenti. Tubuhnya bagaikan tertahan oleh kekuatan tak kasat mata. Tak lama kemudian, ia mendengar sebuah deru amarah yang melengking, "Keparat, keparat, keparat! Aaaaaargh…! Engkau… engkau ternyata menyembunyikan kekuatan yang sebenarnya!"