Volume Dua 2-38: Tradisi dan Budaya Dinasti Zhou Besar

Kapal terbang mendarat dengan tertib. Para prajurit Dinasti Zhou turun dari kapal; mereka adalah pasukan penjaga perbatasan yang tampak garang dan berbadan kekar, jelas bukan orang yang bisa diajak main-main.

Saat kapal mendarat, perwira dari Dinasti Song yang berada di atas kapal segera melangkah cepat menyambut. Melihat perwira utama dari Dinasti Zhou, ia tertawa lebar dan maju memberi hormat, "Ha-ha, ternyata Saudara Zhou yang sedang bertugas. Mari, mari, di kapal sudah disiapkan teh dan kudapan. Urusan pemeriksaan serahkan saja pada anak buah, mari Saudara Zhou ikut saya ke ruang utama untuk minum teh hangat dan beristirahat sejenak."

Ini adalah prosedur wajib saat memasuki wilayah perbatasan. Seluruh isi kapal harus diperiksa oleh pasukan penjaga perbatasan Dinasti Zhou untuk memastikan tidak ada personel atau barang yang tidak jelas asal-usulnya. Selain itu, mereka harus mencatat tujuan perjalanan dan mengeluarkan izin jalan agar semuanya tercatat resmi. Sementara itu, barang dagangan harus membayar pajak bea cukai agar tidak disita.

Tentu saja, pajak barang dagangan ini diselesaikan antara pihak kapal dan pihak Dinasti Zhou. Secara alami, ada sedikit permainan di balik layar, itulah sebabnya perwira Dinasti Song mengundang perwira Dinasti Zhou untuk minum teh. Namun, hal semacam ini sudah menjadi rahasia umum bagi kedua belah pihak.

Perwira Dinasti Zhou itu tidak menunjukkan wajah masam. Ia mengangguk kecil kepada perwira Dinasti Song, lalu memberikan beberapa instruksi kepada anak buahnya sebelum masuk ke ruang utama kapal bersama rekannya, sementara yang lain mulai memeriksa penumpang dan menghitung barang di dalam palka.

Proses tersebut memakan waktu hampir seharian hingga akhirnya selesai. Seseorang datang ke ruang utama untuk melaporkan hasil pemeriksaan, dan setelah perwira Dinasti Song melunasi pajaknya, ia mengantar tamu tersebut keluar dengan senyum lebar.

Kapal dagang melanjutkan perjalanan, kali ini langsung menuju ibu kota Dinasti Zhou, Qian-du. Kapal layar itu melaju dengan kecepatan tinggi, menempuh jarak jutaan mil hanya dalam waktu tiga hari hingga sampai di Qian-du dengan selamat.

Sebelum memasuki Qian-du, mereka kembali menjalani pemeriksaan sebelum akhirnya diizinkan berlabuh di lokasi yang ditentukan. Ini adalah pelabuhan khusus untuk kapal dagang besar yang selalu ramai siang dan malam. Berbagai kendaraan pengangkut barang hilir mudik, dan terdapat ribuan buruh miskin yang bekerja khusus untuk bongkar muat di dermaga ini. Kehadiran keramaian ini tentu saja memancing munculnya berbagai kios pedagang kecil, menciptakan pemandangan yang makmur di area tersebut.

Zhao Di dan Li Dan turun dari kapal, dan segera ada seseorang yang menawarkan jasa, "Tuan, butuh kereta Kui? Kereta Kui yang saya kemudikan cepat dan stabil. Dalam setengah hari, bisa sampai ke titik mana pun di Qian-du. Dijamin tidak akan menghambat urusan Tuan, dan Tuan tidak perlu repot mengangkat barang bawaan sendiri."

Zhao Di pernah mendengar bahwa orang-orang Dinasti Zhou tidak pandai berbisnis, namun ia tidak menyangka baru saja turun dari kapal, ia sudah bertemu dengan orang lokal yang proaktif mencari pelanggan. Rupanya rumor tidak bisa dipercaya sepenuhnya. Setidaknya di dermaga ini, banyak kusir dan buruh yang aktif mendekati penumpang yang baru turun. Terlihat jelas bahwa lingkungan membentuk karakter seseorang; suasana bisnis di dermaga ini sangat hidup, sehingga dalam situasi seperti ini, meskipun seseorang merasa gengsi, demi bertahan hidup mereka akan terpaksa menawarkan jasa.

Urusan tawar-menawar dengan kusir tentu tidak perlu dilakukan Zhao Di. Li Dan maju selangkah, berbisik sejenak dengan kusir tersebut, lalu mencapai kesepakatan. Keduanya pun menaiki kereta Kui khas Dinasti Zhou untuk menuju ke pusat kota.

Ibu kota Qian-du memiliki luas seratus ribu mil persegi. Jika berjalan kaki, mungkin butuh setahun untuk mengelilinginya. Bahkan bagi seorang ahli bela diri tingkat Bumi, berjalan kaki mengelilingi Qian-du bukanlah perkara mudah. Selain itu, bertindak terlalu mencolok pasti akan mengundang perhatian pasukan pemerintah, jadi lebih baik menurut dan naik kendaraan saja.

Kereta Kui adalah kendaraan hewan khas Dinasti Zhou. Hewan Kui memiliki temperamen seperti sapi, namun jauh lebih kuat. Ia adalah pemakan rumput seperti sapi, sehingga biaya pemeliharaannya tidak terlalu tinggi. Begitu dijinakkan, ia bisa menarik kereta secepat kilat. Di tangan kusir yang terampil, penumpang di dalam kereta tidak akan merasakan guncangan sama sekali. Itulah sebabnya kereta Kui menjadi ciri khas Dinasti Zhou yang terjangkau oleh keluarga biasa dan merupakan alat transportasi paling efisien di Qian-du.

Zhao Di dan Li Dan duduk di dalam kereta Kui, merasakan kenyamanan alat transportasi baru ini, dan tak henti-hentinya memuji.

Namun, meskipun kereta Kui melaju cepat, luasnya Qian-du membuat perjalanan dari kota luar menuju kota dalam memakan waktu hampir setengah hari. Jadi, setelah merasakan kecepatan kereta, Zhao Di dan Li Dan pun memejamkan mata untuk beristirahat.

Tujuan Zhao Di datang ke Qian-du, selain untuk menikmati adat istiadat setempat, tentu juga ingin melihat kekuatan Dinasti Zhou dari dekat. Oleh karena itu, ia harus melihat langsung gaya para bangsawan dan pejabat Dinasti Zhou. Kota dalam adalah tempat yang wajib dikunjungi. Lagipula, toko-toko yang diberikan Li Gang kepadanya semuanya terletak di dalam kota dalam ibu kota berbagai negara. Jadi, meski hanya untuk formalitas, Zhao Di harus masuk ke sana.

Sepanjang jalan, kereta Kui melaju dengan sangat stabil, bahkan jika ingin berkultivasi di dalam kereta pun tidak akan terganggu. Setelah menempuh waktu setengah hari, mereka sampai di gerbang kota dalam. Setelah diperiksa izin jalannya oleh perwira penjaga gerbang, mereka pun diizinkan masuk.

Namun, begitu masuk ke kota dalam, kecepatan kereta Kui melambat. Kusir menjelaskan bahwa kota dalam adalah tempat tinggal para bangsawan dan pejabat, jadi harus berhati-hati. Jika menabrak orang penting, mereka sebagai rakyat jelata tidak akan sanggup menanggung akibatnya. Oleh karena itu, kusir tidak berani memacu kereta dengan sembarangan.

Zhao Di dan Li Dan tidak mempersulit sang kusir, selama mereka bisa sampai ke tujuan dengan selamat, itu sudah cukup.

Zhao Di membuka tirai bambu kereta untuk mengamati keadaan kota dalam. Benar saja, tempat ini jauh lebih bersih daripada kota luar. Hampir tidak ada pejalan kaki di jalanan; semua orang menggunakan kereta atau tandu. Ada juga sosok seperti perwira militer yang menunggangi berbagai jenis hewan eksotis; ada yang tampak perkasa seperti gunung, ada yang aneh dan mistis seperti makhluk jadi-jadian. Namun, orang-orang biasa terlihat tidak terkejut, jelas bahwa hewan-hewan ini sudah jinak dan tidak mungkin mengamuk. Bahkan terlihat ada orang yang meninggalkan hewan eksotis mereka di depan toko untuk berbelanja, dan hewan-hewan itu berdiri diam dengan patuh.

Pemandangan langka seperti ini membuat Zhao Di dan Li Dan merasa sangat tertarik.

Li Dan bahkan tidak bisa menahan diri untuk menghasut Zhao Di, "Tuan Muda, hewan-hewan eksotis ini terlihat menarik sekali. Bagaimana kalau nanti kita ambil dua untuk dimainkan?"

Zhao Di mengabaikan saran Li Dan.

Sebenarnya, jika dikatakan Zhao Di tidak tertarik, itu bohong. Di kehidupan sebelumnya, Zhao Di sering melakukan hal-hal gila demi mencari sensasi, dan hewan-hewan liar di Bumi pun sudah banyak yang ia jinakkan.

Melihat begitu banyak jenis hewan eksotis, Zhao Di pun merasa gatal ingin mencobanya. Namun, demi menjaga citra sebagai Tuan Muda, ia menahan dorongan dalam hatinya.

Melihat Zhao Di tidak menanggapi, Li Dan pun berhenti bicara.

Sebaliknya, sang kusir yang terus mengemudikan kereta menyahut pembicaraan Li Dan, "Jika Tuan ingin bermain dengan hewan eksotis, saya tahu satu tempat. Selama Tuan punya cukup uang, tempat itu pasti akan memuaskan Tuan. Konon, apa pun yang bisa Tuan bayangkan, hewan eksotis itu pasti ada di sana. Jika Tuan ingin pergi, saya bisa memandu Tuan, karena tempat itu tidak bisa dimasuki sembarang orang dan memerlukan jaminan dari penduduk lokal."