Jilid Kedua 2-96 Kitab Istana Giok, Leluhur Sekte Tao

"Ah, Buku Yuchque? Sayang sekali kertas jimatnya kurang bermutu, bukan Kertas Feihong tingkat pertama. Buku Yuque seperti ini sama sekali tidak layak dipandang oleh seorang ahli, tapi kamu masih berani pamer keahlian di hadapan Sang Penguasa ini, hancurkan untukku!"

Suara itu dipenuhi dengan nada meremehkan yang tinggi di atas awan, jelas pihak penutur sama sekali tidak memandang sebelah mata pada jimat transmisi yang melesat dari tangan Jiang Shang.

Benar saja, seketika terlihat sebuah patung makhluk buas berwujud kepala naga bertubuh kucing di atas atap sebuah istana kecil dalam kelompok bangunan tersebut memancarkan lapisan tipis kabut hitam. Kemudian, mata makhluk buas itu tiba-tiba berubah menjadi merah darah, kepalanya sedikit bergidik di bawah selubung kabut hitam, dan tiba-tiba dua sinar merah memancar dari matanya. Sinar merah itu tampak mampu menembus ruang dan waktu, melintas sekilas ke suatu posisi di udara hampa, lalu lenyap.

Kedua sinar merah itu menembus kehampaan, disusul oleh suara jeritan pilu yang datang dari dalam kehampaan. Lalu, dengan bunyi ketukan ringan, selembar kertas jimat berwarna kuning cerah terjatuh dari kehampaan. Begitu jejak kertas jimat itu nampak, ia langsung terbakar tanpa henti angin dan dalam sekejap berubah menjadi abu malapetaka.

Jelas sekali bahwa kertas jimat ini adalah jimat transmisi yang baru saja dikerahkan oleh Jiang Shang, yang tampaknya adalah Buku Yuque yang disebutkan oleh suara barusan. Buku Yuque ini begitu kuat hingga mampu berubah menjadi burung pipit terbang yang melintasi kehampaan untuk mengirimkan pesan, sungguh sebuah jimat yang kekuatannya sebanding dengan pusaka rahasia.

Sayangnya, bahkan dengan jimat transmisi sekuat itu, ia tetap tidak mampu melarikan diri dari serangan jarak jauh seekor makhluk buas kecil di dalam gugusan bangunan tersebut. Begitu saja, dengan sangat mudah, jimat transmisi itu berhasil dicegat secara langsung.

Arsitektur keluarga kekaisaran Dinasti Taiyu ini benar-benar mengerikan.

Ekspresi di wajah Jiang Shang semakin mengental. Harus diketahui bahwa Buku Yuque ini bukanlah benda sembarangan, melainkan sebuah token dari Sekte Yuqing. Selama menemui krisis dan menggunakan Buku Yuque ini untuk mengirimkan pesan, pihak Sekte Yuqing di ujung sana dapat dengan cepat melacak lokasinya. Selama berada di dalam wilayah Great Zhou, dalam waktu seperempat jam, Sekte Yuqing dapat mengirimkan bala bantuan ke sisinya melalui sarana khusus.

Hanya saja, Jiang Shang tidak menyangka bahwa pertama kalinya ia menggunakan Buku Yuque ini, benda itu langsung dicegat dan dihancurkan oleh seseorang.

Pihak lawan mampu menyebutkan nama Buku Yuque ini dalam satu napas, yang menunjukkan bahwa orang tersebut seharusnya sangat akrab dengan sekte asalnya, Sekte Yuqing.

Perlu diketahui bahwa Sekte Yuqing didirikan oleh Yang Mulia Yuqing, salah satu dari Tiga Dewa Murni dari jalur Tao. Ini adalah sekte kuno berumur panjang yang dapat ditelusuri kembali ke era Dinasti Taiyu. Hanya saja, sejak runtuhnya Dinasti Taiyu, mazhab Taoisme pun terpecah belah menjadi tiga. Sekte Yuqing yang memisahkan diri dari Taoisme langsung menutup gunung dan menyembunyikan sektenya, tidak pernah lagi menampakkan jejak di hadapan dunia, hingga pertempuran mengejutkan antara Raja Wu dari Zhou dan Raja Zhou terjadi untuk pertama kalinya, langsung membantu Raja Wu dari Zhou menetapkan takhta dan mendirikan Dinasti Great Zhou.

Bisa dibilang, sudah sangat sedikit orang di luar sana yang mengetahui tentang Sekte Yuqing. Sekarang, orang yang bersembunyi di dalam kompleks bangunan ini mampu langsung mengenali Buku Yuque sebagai token inti Sekte Yuqing, maka orang ini pastinya adalah seseorang yang sangat akrab dengan sejarah era Dinasti Taiyu.

Pikiran Jiang Shang berputar cepat, sementara wajahnya tetap tampak khidmat. Ia perlahan membuka mulut dan berkata, "Siapa Yang Mulia, bagaimana bisa Anda mengenali token sekte saya?"

"Ha, ha, ha, token sekte? Itu hanyalah barang mainan yang dibuat begitu saja oleh si tua Yuqing untuk mengisi waktu luang. Tak disangka sekarang malah menjadi token sekte antah berantah milikmu itu, sungguh konyol, benar-benar konyol!"

Jiang Shang tidak menyangka pihak lawan begitu meremehkan sekte asalnya, bahkan begitu memandang rendah Daois Yuqing, salah satu dari Tiga Leluhur Tao, dan langsung memanggilnya si tua Yuqing. Ucapannya dilontarkan begitu saja secara santai, tanpa ada unsur kesengajaan di dalamnya.

Dengan kata lain, perkataan orang ini memiliki tingkat kredibilitas yang cukup tinggi, dan sama sekali bukan omong kosong yang sengaja dibuat-buat untuk menipu orang lain demi menciptakan kekacauan. Jiang Shang bukanlah orang yang tidak berotak. Oleh karena itu, meskipun ia sangat menghormati sektenya, ia tidak kehilangan akal sehat karena amarah hanya karena orang lain mencela sektenya. Sebaliknya, ia mencerna dan meresapi setiap kalimat dari orang tersebut secara mendalam, menganalisis makna tersembunyi di baliknya.

Jiang Shang dapat memastikan bahwa meskipun ucapan pihak lawan mengandung unsur penghinaan, ada kemungkinan sebesar delapan puluh persen bahwa itu adalah kebenaran. Artinya, Buku Yuque ini benar-benar benda mainan yang diciptakan secara sembarangan oleh leluhur sektenya dahulu.

Hal ini juga cukup membuktikan betapa luar biasanya leluhur sektenya, sekaligus memunculkan rasa penyesalan yang mendalam. Tampaknya bencana alam saat itu bukan hanya memusnahkan warisan keluarga kekaisaran Taiyu, melainkan banyak warisan sekte yang juga terputus dari banyak inti sarinya akibat bencana tersebut. Jika tidak, mustahil Sekte Yuqing masa kini memperlakukan Buku Yuque ini sebagai harta pusaka warisan yang setara dengan token penting.

Jiang Shang tidak dapat menahan diri untuk merenung dan mengagumi masa kejayaan era Dinasti Taiyu di masa lalu. Masa itu pasti merupakan pemandangan yang penuh dengan taburan bintang yang gemilang!

Tentu saja, hal yang paling krusial saat ini adalah bagaimana menghadapi kesengajaan pihak lawan yang mencari-cari masalah. Oleh karena itu, Jiang Shang berkata, "Sekte saya adalah Sekte Yuqing, dan leluhur kami adalah Daois Yuqing. Jadi, kumohon berbicaralah dengan sedikit lebih sopan kepada Yang Mulia."

"Sekte Yuqing? Ha, aku hampir lupa, setelah tiga orang tua dari mazhab Tao itu mangkat, gerombolan murid-murid yang tidak berguna itu sudah lama berpisah. Sekte Yuqing ini pasti didirikan setelah merampas sedikit sisa-sisa barang rongsokan yang ditinggalkan oleh si tua Yuqing, bukan? Kenapa, kalian masih peduli dengan reputasi si tua Yuqing itu? Jika si tua Yuqing tahu perbuatan baik yang dilakukan oleh para murid durhaka seperti kalian, dia mungkin akan melompat keluar dari kuburnya untuk mencekik kalian sampai mati."

Jiang Shang mendapati orang ini semakin lama berbicara semakin keterlaluan. Namun, mengapa di dalam hatinya ia justru merasa sangat penasaran dengan berbagai gosip rahasia ini?

Meskipun Jiang Shang masih ingin mengetahui lebih banyak rahasia tersembunyi sektenya, kekuatan tekadnya yang kuat memungkinkannya untuk menekan dorongan di dalam hatinya. Ia hanya mendengus dingin dan berkata, "Kurangi bicara omong kosong. Sebenarnya apa yang diinginkan oleh Yang Mulia? Mungkinkah sekte saya memiliki dendam besar dengan Anda, sampai-sampai membuat Anda begitu menghina sekte saya?"

"Dendam? Ha, kau terlalu melebih-lebihkan sekte rendahanmu itu. Apakah mereka layak memiliki dendam dengan Sang Penguasa ini? Jika benar-benar ada dendam, dengan kemampuan sekte kelas sembilanmu itu, mana mungkin mampu menahan gilingan dari Sang Penguasa ini? Jika Sang Penguasa benar-benar berniat bertindak, sekte asalmu itu mungkin sudah lama lenyap dari dunia ini."

"Lalu apa maksud Yang Mulia? Karena Anda tidak takut pada sekte saya, mengapa Anda malah mengganggu transmisi saya?" Jiang Shang tahu betul bahwa saat ini, mengulurkan waktu selama mungkin adalah yang terbaik, sekaligus mencoba meraba dasar kekuatan lawan.

"Ha, ha, ha, ha. Meskipun Sang Penguasa tidak memandang rendah sekte antah berantahmu itu, namun selama bertahun-tahun ini aku selalu dengan hati-hati menyembunyikan jejak keberadaanku, karena takut keberadaan kami ditemukan lebih awal oleh orang luar. Oleh karena itu, dalam situasi seperti ini, lebih baik menghindari masalah daripada mencarinya. Jangan biarkan sektemu itu ikut campur dalam masalah ini."

Meskipun Jiang Shang sudah menduga jawaban ini sejak awal, ia tidak menyangka pihak lawan akan begitu jujur, seolah-olah sama sekali tidak memasang kewaspadaan terhadap dirinya.

Apakah ini bentuk pengabaian terhadap dirinya, merasa bahwa dirinya tidak memiliki kemampuan untuk mengancam mereka?

Sejujurnya, jika memang demikian keadaannya, Jiang Shang justru akan merasa sangat senang. Namun, ia khawatir jika kenyataannya justru bertolak belakang dengan apa yang ia duga, itulah yang akan menjadi masalah sesungguhnya.

Alis Jiang Shang sedikit berkerut, lalu ia berkata, "Kalau begitu, maksud Yang Mulia adalah hendak membunuh kami?"

"Tidak, tidak, tidak. Kau salah paham. Meskipun membunuhmu adalah hal yang sangat mudah bagiku, namun aku sudah mendengar tentang reputasimu sejak lama, dan barusan aku juga telah mengam观察mu. Pada akhirnya, aku menarik kesimpulan bahwa kau adalah talenta yang sangat dibutuhkan oleh bawahanku. Oleh karena itu, agar aku tidak harus bermusuhan dengan Great Zhou, lebih baik kau berkorban sedikit dan bergabunglah langsung dengan kami!"

Jiang Shang tidak menduga pihak lawan akan meliriknya dan langsung mengundang dirinya untuk bergabung ke dalam kelompok mereka.

Tertegun sejenak, Jiang Shang langsung memahami niat di balik tindakan pihak lawan. Hasil seperti ini benar-benar merupakan cara sekali mendayung dua pulau terlampaui bagi mereka.

Jika ia menyetujuinya, pihak lawan bukan hanya mendapatkan seorang pembantu, tetapi juga dapat menggali lebih banyak rahasia tersembunyi mengenai Dinasti Great Zhou dari mulutnya sendiri.

Orang ini benar-benar licik.

Dengan wajah khidmat, Jiang Shang berkata, "Bagaimana jika saya katakan tidak?"

"Itu artinya kau diberi muka tapi tidak mau menerimanya. Kalau begitu, aku tidak punya pilihan lain selain menundukkan kalian terlebih dahulu dengan kekuatan, dan pada akhirnya kalian pasti akan setuju dengan sukarela."

Ucapan itu dilontarkan dengan begitu santai dan tenang, seolah-olah sama sekali tidak menempatkan Jiang Shang di dalam pandangan mereka.

Jika orang lain yang mendengarnya, mungkin mereka sudah telanjur marah besar. Namun, Jiang Shang sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda kemarahan. Setelah merenung sejenak, ia berkata, "Kalau begitu, bolehkah saya mengetahui terlebih dahulu keuntungan apa yang bisa saya peroleh setelah bergabung dengan kalian?"

"Bagus, bagus! Ini baru dinamakan memiliki sedikit gaya seorang perencana ulung! Menyelidiki situasi yang sebenarnya sebelum bertindak, baru kemudian bisa melangkah tepat sasaran. Sang Penguasa tidak pernah takut kau mengetahui latar belakang kami. Sejujurnya kukatakan kepadamu, sekalipun kau bisa mendapatkan informasi dariku, aku dapat menjamin kau sama sekali tidak akan bisa menyebarkan informasi tersebut keluar. Jika kau tidak percaya, silakan mencobanya."

Ini adalah bentuk kepercayaan diri yang luar biasa. Namun, melihat bagaimana pihak lawan dengan santai menggerakkan sebuah patung batu makhluk buas untuk dengan mudah menghalangi jimat transmisi tingkat tertinggi miliknya seperti Buku Yuque, maka wajar saja jika orang itu memiliki rasa percaya diri sebesar itu, dan tidak bisa begitu saja disebut sebagai kesombongan semata.

Jiang Shang tidak menyangkal tuduhan tersebut, melainkan langsung berkata, "Jika kalian tidak bisa menjamin bahwa keuntungan yang saya peroleh lebih baik daripada saat saya berada di Great Zhou, untuk apa saya mengkhianati Great Zhou? Sekalipun Anda mengancam nyawa saya, saya tetap rela bertaruh nyawa untuk melawannya hingga titik darah penghabisan. Bagaimanapun, bahkan jika saya kalah, bukankah saya tetap bisa memilih untuk bergabung dengan kalian? Bukankah Anda baru saja mengatakan bahwa Anda sangat menghargai saya? Anda pasti tidak tega membiarkan saya mati begitu saja di tangan kalian, bukan?"

Duh!

Ucapan Jiang Shang yang sedikit terkesan tidak tahu malu ini langsung membuat pihak lawan terdiam sesaat. Harus dikatakan bahwa sosok yang terus bersembunyi di dalam kompleks bangunan dan enggan menampakkan diri ini telah berbicara terlalu banyak dan terlalu percaya diri sebelumnya, sehingga semakin banyak ia berbicara, semakin banyak pula celah yang ia buat. Seketika itu juga, ia berhasil dimanfaatkan oleh Jiang Shang untuk menemukan kelemahannya. Menggunakan tombak si pemberi untuk menusuk perisai si pemberi, ucapannya langsung membuat pihak lawan terbungkam tanpa bisa berkata-kata.

Namun, pihak lawan jelas bukanlah tipe orang yang rela menderita kerugian. Dengan cepat ia berhasil menguasai diri kembali, lalu mendengus dingin dan berkata, "Benarkah? Bagaimana jika Sang Penguasa katakan bahwa aku tidak akan memberikan keuntungan apa pun kepadamu?"

Jiang Shang sama sekali tidak peduli dengan ucapan bernada emosi tersebut. Ia tersenyum tipis dan berkata, "Kalau begitu, itu berarti Anda sama sekali tidak memiliki ketulusan. Dan hal yang harus saya lakukan selanjutnya adalah berjuang habis-habisan!"

Ucapannya ini sama sekali tidak keliru.既然 Karena Anda mengatakan tidak ada keuntungan sama sekali, bukankah itu berarti Anda sedang mempermainkan anak kecil? Kalau begitu, saya tentu saja tidak perlu lagi memikirkan perasaan Anda, paling buruk ya bertarung sampai mati!