Volume Kedua 2-72 Bintang-bintang di Lautan Kesadaran

Namun, Raja Wu tidak menyadari perubahan ekspresi Jiang Shang. Tepat saat energi Yuqing menekan kesadaran Zhao Di dan menerobos masuk ke dalam lautan kesadaran pemuda itu, warna wajah Jiang Shang berubah drastis dalam sekejap. Wajahnya langsung memerah padam, hingga ia bahkan tidak sempat menghentikan Raja Wu yang mengirim orang untuk menangkap Zhao Di. Ia langsung memejamkan kedua matanya lalu duduk bersila di atas tanah. Pada saat yang sama, gelombang kekuatan mental yang mengerikan meledak dari dalam tubuhnya, menyebar bagaikan terjangan samudera luas. Hanya gelombang kejutnya saja yang menyebar sudah membuat kesadaran semua orang mengalami kebingungan sesaat.

Merasakan kekuatan mental yang begitu menakutkan ini, semua orang menatap Jiang Shang dengan ekspresi penuh ketakutan. Pada saat itulah mereka sadar betapa mengerikannya sosok Taois tua yang selalu mengikuti di belakang Raja Wu dan rela hidup tersembunyi sebagai pengurus kediaman pangeran tersebut. Hanya sisa gelombang mentalnya saja hampir membuat dunia kesadaran mereka runtuh berkeping-keping. Di hadapan orang seperti ini, mereka sama sekali tidak ada apa-apanya.

Namun, Raja Wu menatap Jiang Shang yang sedang bersila itu dengan ekspresi penuh rasa curiga dan terkejut. Pada saat inilah ia menyadari bahwa situasinya mungkin tidak normal. Perlu diketahui bahwa sesaat sebelumnya Jiang Shang masih tampak sangat tenang, tetapi tiba-tiba ia duduk bersila di tanah seolah-olah telah memasuki kondisi meditasi mendalam. Pada saat yang sama, kekuatan mental yang mengerikan samar-samar bergolak dan berputar di sekeliling tubuhnya. Jelas sekali bahwa jiwa spiritualnya sedang beroperasi dengan kecepatan tinggi, pantas saja kekuatan mentalnya tadi tiba-tiba meledak hingga terjadi kebocoran.

Pasti ada perubahan yang tidak diketahui yang terjadi di balik semua ini, dan satu-satunya orang yang mampu memicu perubahan sebesar ini adalah Zhao Di. Bagaimanapun juga, Jiang Shang telah memasukkan energi Yuqing yang telah ia pelihara selama bertahun-tahun ke dalam tubuh pemuda itu.

Menyadari hal tersebut, Raja Wu tidak berani menganggap remeh. Bagaimanapun, Zhao Di selalu menunjukkan performa yang sangat mengerikan dan luar biasa. Bukan tidak mungkin jika pemuda itu memiliki suatu cara untuk melawan energi Yuqing milik Jiang Shang.

Memikirkan hal ini, tatapan Raja Wu berkedip-kedip, jelas sedang merencanakan sesuatu di dalam hatinya. Ia sedang mempertimbangkan apakah dirinya harus turun tangan untuk membantu Jiang Shang. Bagaimanapun, meskipun di dalam hatinya Jiang Shang dipandang bagaikan dewa, performa Zhao Di terlalu mengerikan. Siapa yang akan menang dan siapa yang akan kalah dalam pertarungan di antara keduanya masih belum dapat dipastikan.

Namun, pada saat ini Zhao Di telah jatuh pingsan. Jika pihaknya langsung mengirim orang untuk membunuhnya saat ini, melenyapkannya sekarang akan menjadi hal yang sangat mudah.

Hanya saja, jika hal ini dilakukan dan kelak diketahui oleh orang lain, itu akan menjadi noda yang cukup besar bagi reputasinya.

Namun, ketika teringat akan sikap Zhao Di yang begitu angkuh di hadapannya beberapa waktu lalu serta berbagai macam penghinaan yang telah dibawanya, Raja Wu tidak hanya mengatupkan giginya hingga bergemeretak, ia bahkan mulai merasa sedikit gelap di dalam hatinya.

Setelah kilatan cahaya melintas di matanya beberapa kali, ia akhirnya mengambil keputusan di dalam hatinya. Terlebih lagi, sekelompok bawahannya di sana masih menunggu perintahnya, karena sebelumnya ia telah melambaikan tangan untuk menyuruh mereka menangkap Zhao Di.

Namun, ledakan kekuatan mental Jiang Shang yang terjadi secara tiba-tiba telah mengganggu tindakan mereka, membuat semua orang tidak berani bertindak gegabah dan hanya bisa berdiri di tempat sambil menunggu instruksi lebih lanjut dari Raja Wu.

Melihat hal tersebut, Raja Wu mengatupkan giginya, lalu melambaikan tangannya sekali lagi kepada orang-orang di sekitarnya dan memberi perintah, "Tuan Shang telah menjadi korban tipu dayanya. Orang ini sangat licik dan penuh intrik hingga sulit untuk diwaspadai. Kalian semua, cepat tangkap dia sekarang juga, tunggu apa lagi! Jangan ragu untuk bertindak kejam!"

Implikasi dalam kata-kata tersebut sangat jelas, yaitu berniat untuk menghabisi Zhao Di secara langsung.

Mendengar perintah Raja Wu, orang-orang tersebut langsung menangkap maksudnya. Seketika itu juga, mereka serempak menyerang Zhao Di dengan kekuatan penuh tanpa menahan diri sedikit pun, mengarahkan senjata di tangan mereka langsung ke titik-titik vital pemuda itu.

Meskipun Zhao Di saat ini masih terbaring kaku di atas tanah dan tidak dapat bergerak, di dalam dunia lautan kesadarannya, tekad jiwa spiritualnya telah sejak lama mendominasi posisi atas angin, sedang berusaha sekuat tenaga untuk menekan untaian energi Yuqing yang datang secara tiba-tiba itu.

Meskipun energi Yuqing tersebut sangat kuat, di dalam dunia lautan kesadaran Zhao Di, ia sama sekali bukan tandingan dari jiwa spiritual pemuda itu. Pasalnya, jiwa spiritual Zhao Di baru saja menyadari fungsi sebenarnya dari ribuan bintang di dunianya pada saat ini.

Begitu energi Yuqing milik Jiang Shang memasuki dunia lautan kesadaran Zhao Di, ribuan bintang di dalam dunia lautan kesadaran pemuda itu tiba-tiba memancarkan cahaya yang menyilaukan. Jalinan cahaya tersebut merajut diri menjadi sebuah jaring yang langsung mengurung energi Yuqing tersebut di dalamnya, berniat untuk menjebaknya secara langsung.

Hasil seperti ini benar-benar berada di luar dugaan Zhao Di. Namun, melihat bintang-bintang di dalam dunia lautan kesadarannya melepaskan kekuatan yang begitu luar biasa, hal itu membuat Zhao Di diam-diam merasa lega. Untung saja ada ribuan bintang aneh yang eksis di dalam dunia lautan kesadarannya ini, kalau tidak, ia benar-benar akan menderita kerugian besar di tangan Jiang Shang kali ini.

Kendati demikian, energi Yuqing itu tergolong sangat tangguh. Meskipun telah dikurung oleh jaring yang terajut dari cahaya ribuan bintang, ia tetap saja ganas luar biasa. Sudah beberapa kali ia berhasil merobek jaring cahaya itu dan menerobos keluar, melesat lurus ke arah jiwa spiritual Zhao Di, seolah-olah ingin menyegel jiwa spiritual pemuda itu secara langsung.

Walaupun cahaya bintang-bintang tersebut berkali-kali diterobos oleh energi Yuqing, mereka tetap bertahan dengan gigih dan kuat, bagaikan prajurit yang terus bangkit setiap kali kalah, sama sekali tidak berniat untuk membiarkan energi Yuqing itu kabur. Selain itu, Zhao Di secara perlahan juga menemukan sebuah pola, yaitu meskipun cahaya bintang tidak seganas dan sesajam energi Yuqing, ia memiliki ketahanan yang luar biasa dan tampaknya beresonansi dari jauh dengan tekadnya sendiri. Semakin kuat tekad yang ia tunjukkan, tampaknya hal itu memungkinkan cahaya bintang tersebut menjadi semakin tangguh melalui kekuatan kemauannya.

Perasaan ini sangat misterius, tetapi Zhao Di dapat merasakan bahwa ini sama sekali bukan ilusinya. Jiwa spiritualnya yang sejak awal selalu menerima nutrisi dari lingkaran cahaya bintang, perlahan-lahan juga menghasilkan hubungan yang samar-samar dengan bintang-bintang di lautan kesadarannya. Mungkin hubungan inilah yang membuat tekad mental dan cahaya bintangnya memiliki kemampuan resonansi jarak jauh tersebut.

Oleh karena itu, kesadaran Zhao Di benar-benar tenggelam ke dalam pertempuran kejar-mengejar ini, hingga ia bahkan melupakan urusan di dunia luar secara total. Jiwa spiritualnya di satu sisi menghindari pengejaran energi Yuqing, dan di sisi lain memanfaatkan hubungan antara jiwa spiritual dan bintang-bintang untuk berupaya memperkuat ketahanan cahaya bintang melalui tekad mentalnya, serta terus-menerus menekan dan mengurung energi Yuqing tersebut.

Seiring dengan berkecamuknya pertempuran kejar-mengejar ini, Zhao Di mendapati bahwa peran tekadnya dalam memicu cahaya bintang menjadi semakin jelas, dan durasi waktu untuk menekan serta mengurung energi Yuqing juga menjadi semakin panjang.

Meskipun semua hal ini terdengar rumit, pada kenyataannya waktu yang berlalu di dalam dunia lautan kesadaran Zhao Di hanya berlangsung selama beberapa tarikan napas saja. Tepat ketika Zhao Di kembali berhasil mengurung energi Yuqing dengan memanfaatkan cahaya bintang, ia tiba-tiba mendengar Raja Wu memberikan perintah kepada para bawahannya. Hal itu membuatnya tersadar dengan terkejut bahwa dirinya saat ini sedang bertarung melawan Jiang Shang, dan kesadarannya baru saja disegel oleh energi Yuqing milik Jiang Shang, sehingga ia benar-benar kehilangan kendali atas tubuh fisiknya sendiri.

Dalam situasi seperti itu, bagi orang luar, dirinya tidak berbeda dengan ikan di atas talenan. Oleh karena itu, Zhao Di segera membagi sebagian kesadarannya untuk memindai situasi di luar, dan melihat sekelompok bawahan Raja Wu sedang melancarkan serangan mematikan terhadap dirinya.

Tanpa berpikir panjang, Zhao Di langsung menghantamkan telapak tangannya ke tanah dan melesat terbang ke atas. Ia mengayunkan tangannya dan melancarkan tiga telapak tangan berturut-turut ke arah para pendekar yang menerjang maju. Belum sempat orang-orang itu pulih dari keterkejutan mereka, tubuh mereka langsung meledak berkeping-keping di bawah kekuatan telapak tangan Zhao Di yang beringas, meninggalkan potongan-potongan daging dan patahan tulang yang berserakan di atas tanah.

Orang-orang ini tewas dengan begitu mengenaskan karena mereka sama sekali tidak menyangka Zhao Di akan bangkit secara tiba-tiba. Kalau tidak, dengan basis kultivasi mereka yang berada di alam duniawi tingkat awal, mustahil mereka tidak mampu bertahan walaupun hanya satu jurus di tangan Zhao Di.

Melihat Zhao Di tiba-tiba bangkit untuk melukai orang dan melancarkan serangan dengan begitu kejam, semua orang terpana hingga tercengang. Bahkan Raja Wu sendiri tidak menyangka bahwa Zhao Di akan sadar kembali pada saat seperti ini, dan serangannya sama sekali tidak menyisakan keraguan sedikit pun.

Raja Wu tertegun sejenak sebelum akhirnya bisa menarik kesadarannya kembali. Ia menunjuk ke arah Zhao Di dengan terbata-bata dan berkata, "Kamu... kamu pura-pura mati!"

Zhao Di tersenyum dingin. Menghadapi tuduhan dari Raja Wu yang telah kehilangan ketenangannya itu, ia bahkan merasa jijik untuk menjawabnya. Tanggapan yang ia berikan hanyalah sebuah hantaman telapak tangan dengan kekuatan penuh yang diayunkannya.

Raja Wu tentu saja tidak mungkin terluka oleh hantaman telapak tangan Zhao Di ini. Namun, menghadapi senyum dingin Zhao Di yang sarat akan penghinaan, wajahnya langsung memerah padam. Ia sendiri juga merasa bahwa kalimat yang baru saja ia ucapkan terdengar sangat tidak berbobot. Pihaknya sendiri telah melancarkan serangan diam-diam dan berniat membunuh Zhao Di secara keji, jadi untuk apa Zhao Di harus bersikap sopan kepada mereka?

Oleh karena itu, Raja Wu mengayunkan telapak tangannya untuk melakukan serangan balik, entah karena merasa malu atau karena telah kehilangan kewarasannya sepenuhnya.

Bum...

Kedua belah pihak saling beradu secara langsung. Dalam satu hantaman telapak tangan itu, Raja Wu langsung terguncang oleh gelombang kekuatan beringas Zhao Di hingga mundur empat sampai lima langkah berturut-turut. Wajahnya bahkan memerah bagaikan hati babi, jelas menunjukkan bahwa menerima hantaman telapak tangan Zhao Di ini masih sedikit terlalu berat baginya.

Zhao Di tidak mau menyia-nyiakan momentum kemenangan dan hendak melancarkan satu telapak tangan lagi untuk melukai berat Raja Wu. Namun, tepat pada saat itu, energi Yuqing di dalam dunia lautan kesadarannya kembali meledak. Secara tiba-tiba, energi tersebut berhasil merobek jaring cahaya bintang sekali lagi. Akan tetapi, kali ini setelah menerobos jaring cahaya bintang, energi Yuqing itu tidak lagi melanjutkan pengejaran terhadap jiwa spiritualnya, melainkan langsung melesat kabur menuju gerbang dunia lautan kesadaran Zhao Di. Itu adalah gestur yang menunjukkan niat untuk melarikan diri.

Zhao Di tentu saja tidak rela membiarkan lawannya pergi begitu saja, sehingga ia terpaksa menghentikan gerakan tangannya dan mulai mengerahkan jaring cahaya bintang untuk melakukan pengejaran secara penuh.

Jika ia membiarkan energi Yuqing itu kabur begitu saja, itu akan menjadi sebuah penghinaan besar bagi Zhao Di. Jika dunia lautan kesadarannya bisa dimasuki dan ditinggalkan begitu saja oleh orang lain, bukankah itu berarti hidup dan matinya dapat dikendalikan sesuka hati oleh pihak lain? Hal ini sama sekali tidak dapat diterima oleh Zhao Di. Oleh karena itu, sekalipun ia tidak dapat menahan energi Yuqing tersebut, Zhao Di harus merobek sepotong daging darinya.

Pertempuran selama beberapa waktu ini juga membuat Zhao Di merasa sangat penasaran terhadap energi Yuqing tersebut. Gas yang tampak begitu lembut bagaikan angin sepoi-sepoi ini ternyata bagaikan kacang tembaga yang keras; tidak bisa dihancurkan dan tidak bisa dilebur. Keberadaannya sungguh sangat sulit untuk dihadapi. Jika bukan karena ia memiliki bintang-bintang di lautan kesadarannya, ia memperkirakan dunia lautan kesadarannya sudah sejak lama diaduk porak-poranda oleh gas ini. Oleh karena itu, ia harus menyisihkan sebagian kecil dari gas ini untuk dipelajari, agar saat ia menghadapi serangan semacam ini lagi di masa depan, ia dapat memiliki strategi penanggulangan yang lebih baik.

Kendati demikian, energi Yuqing itu tergolong sangat tangguh. Sepanjang perjalanan ia terus bertarung sengit dengan cahaya bintang, menerobos ke kiri dan ke kanan tanpa menunjukkan tanda-tanda kalah. Saat ia hampir mencapai gerbang dunia lautan kesadaran, Zhao Di tampak seolah-olah tidak memiliki cara apa pun untuk menghentikannya, dan hanya bisa menyaksikan dengan mata kepala sendiri saat benda itu hendak melarikan diri.