Jilid Dua 2-39 Desa Yanhao

Li Dan segera menyadari bahwa tempat seperti itu bukanlah tempat yang resmi, itulah sebabnya diperlukan jaminan dari penduduk lokal untuk bisa masuk. Ia pun langsung waspada dan berniat menolaknya mentah-mentah.

Namun, tepat saat itu, Zhao Di tiba-tiba bersuara, "Begitukah? Masih ada tempat seperti itu, kalau ada waktu, aku memang harus pergi melihatnya."

Jika itu adalah tempat biasa, Zhao Di mungkin tidak akan tertarik. Namun, karena ini menyangkut tempat bawah tanah, Zhao Di justru merasa penasaran. Perlu diketahui, pada kehidupan sebelumnya, ia adalah raja dunia bawah tanah. Jika ia tidak memiliki ketertarikan sejati terhadap dunia bawah tanah, mustahil ia bisa hidup begitu nyaman di dunia seperti itu.

Sejak tiba di dunia asing ini, Zhao Di belum pernah merasakan pesona dunia bawah tanah di sini. Sekarang kebetulan ada kesempatan seperti itu, apalagi tempat bawah tanah ini memiliki berbagai jenis binatang eksotis untuk disaksikan, maka ia semakin tidak ingin melewatkannya.

Mendengar tanggapan Zhao Di, sang kusir langsung menepuk dadanya dengan bangga, menjamin bahwa ia akan memenuhi keinginan Zhao Di. Jelas, bisa membawa orang luar masuk ke tempat tersebut akan memberinya keuntungan yang tidak sedikit.

Sang kusir juga mengingatkan Zhao Di dan Li Dan agar membawa uang yang cukup, karena meskipun ada jaminan dari penduduk lokal seperti dirinya, jika mereka tidak memiliki kekuatan finansial yang cukup, mereka tetap akan sulit untuk masuk.

Dalam suasana percakapan yang menyenangkan itu, kedua belah pihak segera tiba di tujuan, yakni sebuah toko kain yang terletak di Pasar Barat yang ramai di dalam kota. Toko kain ini jelas memiliki bisnis yang besar, menempati seluruh bangunan tiga lantai dengan luas sekitar tiga ratus meter persegi. Selain itu, melihat kain sutra dan brokat yang dipajang di dalam toko, semuanya tampak sangat indah. Dari kejauhan saja sudah terlihat arus pengunjung yang tiada henti, ini benar-benar sebuah toko yang sangat laris manis dan menghasilkan uang setiap harinya.

Dari jauh, Zhao Di melihat empat karakter besar pada papan nama toko—Toko Kain Yanluo—yang ditulis dengan gaya kaligrafi Shoujin yang berbeda dari toko-toko lain. Zhao Di meminta kusir untuk berhenti dari jarak yang cukup jauh, menyipitkan mata untuk mengamati situasi di dalam toko, baru kemudian ia dan Li Dan turun dari kereta. Ia menyuruh kusir pergi mencari penginapan untuk mereka berdua, sembari menyatakan bahwa untuk beberapa waktu ke depan, ia akan menyewa kereta Kui milik kusir tersebut sebagai alat transportasi mereka selama berada di Qian-du.

Setelah mendapatkan sekeping emas yang dilemparkan oleh Li Dan, sang kusir pun tersenyum lebar dan segera memacu kereta Kui-nya untuk mencari tempat bermalam bagi mereka.

Zhao Di dan Li Dan berjalan kaki menuju toko kain tersebut. Dari jauh, pelayan toko sudah melihat mereka turun dari kereta dan berjalan ke arah toko, lalu ia segera menyambut dengan ramah. Jelas, ini adalah pelayan yang sangat jeli. Baik senyum ramah di wajahnya maupun cara menyambut tamu yang sopan, semuanya membuat toko kain ini menonjol dibandingkan toko-toko lain di sekitarnya yang pintu masuknya tampak kosong tanpa penyambut tamu.

Namun, di kawasan ini, hanya papan nama toko kain tersebut yang menggunakan gaya tulisan berbeda. Toko-toko lain bisa langsung dikenali sebagai toko milik orang Dinasti Da Zhou dari gaya tulisannya, sehingga keunikan toko kain ini dapat dimaklumi.

Zhao Di dan Li Dan memasuki toko mengikuti pelayan tersebut. Tanpa perlu mereka bertanya, pelayan itu terus berbicara dengan lancar, menjelaskan karakteristik berbagai jenis sutra dan kain di toko tersebut.

Meskipun wilayah Tai-Yu telah terpecah menjadi delapan dinasti, sejarah pemerintahan Dinasti Tai-Yu yang panjang membuat bahasanya telah terpadu secara alami.

Selama bertahun-tahun, meskipun setiap dinasti berupaya menghapus pengaruh Dinasti Tai-Yu dan banyak melakukan perubahan pada bahasa serta tulisan—seperti Dinasti Da Song yang mempromosikan tulisan bergaya Shoujin—kebiasaan dalam bahasa dan tulisan tidaklah mudah diubah. Hingga saat ini, sebagian besar rakyat jelata di berbagai dinasti masih menggunakan bahasa Tai-Yu. Pertama, karena kesempatan pendidikan bagi masyarakat kelas bawah sangat minim dan mereka telah menggunakan bahasa Tai-Yu turun-temurun, sebuah bahasa yang diwariskan memiliki kekuatan yang besar. Kedua, karena bahasa Tai-Yu sendiri telah teruji oleh waktu dan merupakan bahasa yang paling mudah dipahami. Bahasa ini mungkin adalah yang paling cocok bagi penduduk di wilayah ini; siapa pun yang lahir di tanah ini pada dasarnya bisa memahami maknanya hanya setelah mendengarnya beberapa kali. Oleh karena itu, selain sebagian kecil kaum bangsawan dan pejabat tinggi yang telah menerima pendidikan bahasa baru dari dinasti masing-masing dan mampu menguasai bahasa resmi yang baru, sebagian besar rakyat kelas bawah masih terbiasa menggunakan bahasa dan tulisan Tai-Yu. Karena gen budaya telah tertanam dalam darah, para bangsawan dan pejabat pun tidak asing dengan bahasa dan tulisan Tai-Yu. Hal inilah yang membuat bahasa Tai-Yu tetap menjadi bahasa yang paling umum digunakan di seluruh wilayah Tai-Yu.

Oleh karena itu, interaksi antar dinasti paling banyak menggunakan bahasa Tai-Yu, dan bahasa yang digunakan oleh para pedagang yang berkeliling antar negara juga tetap bahasa Tai-Yu.

Pelayan toko kain itu juga menggunakan bahasa Tai-Yu standar, sehingga tidak ada hambatan dalam berkomunikasi. Zhao Di mendengarkan penjelasan pelayan sembari sesekali menanyakan harga kain, sekaligus menghitung perkiraan keuntungan dari kain-kain tersebut dalam benaknya.

Zhao Di bukanlah orang yang tidak tahu dunia. Sebelum datang, ia telah mempelajari situasi berbagai industri secara mendetail melalui berbagai dokumen dari kantor gubernur Li Gang, terutama mengenai harga komoditas. Mulai dari bahan dasar, biaya tenaga kerja, hingga biaya transportasi, ia memiliki data detail sebagai pendukung, sehingga perkiraannya pasti sangat mendekati kenyataan.

Karena tujuannya adalah menyamar sebagai pedagang, ia tidak boleh membiarkan dirinya ditipu begitu saja, jika tidak, celahnya akan terlalu mencolok.

Melalui penjelasan pelayan, Zhao Di memperkirakan keuntungan produk toko tersebut. Kemudian, dikombinasikan dengan arus pengunjung di toko, ia bisa mengestimasi omzet dan keuntungan tahunan toko kain ini. Ternyata, keuntungan tahunan toko kain ini bisa mencapai satu juta keping emas. Benar saja, hanya perdagangan internasional yang paling menguntungkan. Jika toko seperti ini dibuka di dalam wilayah Da Song, mendapatkan keuntungan sepuluh ribu keping emas setahun saja sudah dianggap hebat, namun begitu dibawa ke luar negeri, keuntungannya bisa berlipat ganda hingga seratus kali lipat.

Bahkan Zhao Di pun tidak bisa tidak merasa takjub dengan keuntungan toko ini, sekaligus mengagumi kemurahan hati Li Gang. Memang pantas menjadi seorang penguasa wilayah, sekali memberi langsung tujuh juta keping emas. Setelah melihat toko kain ini, Zhao Di yakin toko-toko di negara lain juga tidak akan kalah kualitasnya. Jadi, Li Gang memang secara terang-terangan memberikan biaya hidup sebesar tujuh juta keping emas setahun untuknya.

Memikirkan hal ini, Zhao Di tidak bisa menahan diri untuk menoleh dan menatap Li Dan. Tatapan itu membuat Li Dan merasa curiga, "Tuan Muda, tatapan apa itu?"

Kedua belah pihak sudah sangat akrab, Zhao Di yang sedang dalam suasana hati yang baik tidak bisa menahan diri untuk menggoda, "Setelah melihat toko kain ini, aku sedang mempertimbangkan apakah aku harus menjualmu saja. Aku tidak tahu apakah itu bisa ditukar dengan tujuh toko kain seperti ini."

Li Dan yang mendengar hal itu pun tertawa, "Tuan Muda boleh mencobanya, nanti harta yang didapat kita bagi dua saja. Aku sendiri tidak tahu kalau ayahku yang kikir itu memegang begitu banyak bisnis. Jika aku tahu lebih awal, untuk apa aku berjuang keras? Lebih baik di rumah saja hidup santai menunggu mati!"