Jilid Kedua 2-4 Jalan Keluar

Orang-orang di sekitar Song Jiang jelas tidak menyangka bahwa Zhao Di telah berbicara begitu banyak dengan mereka, namun pada akhirnya tetap tidak berniat membiarkan mereka pergi. Rupanya Zhao Di ingin mereka meneruskan kehendaknya, lalu kemudian menghukum mereka. Tampaknya kematian Song Jiang menjadi sia-sia belaka.

Setelah menyaksikan ketegasan dan kekejaman Zhao Di, tidak ada satu pun dari mereka yang berani melawan keputusan itu. Semua orang menundukkan badan dan menyatakan setuju, lalu segera kembali ke kelompok masing-masing untuk menyampaikan ulang pesan Zhao Di kepada bawahannya.

Dengan demikian, Zhao Di berhasil mengendalikan seluruh Liangshan dan memiliki pasukan kecilnya sendiri.

Yue Fei, yang terus berdiri di belakang Zhao Di, akhirnya tak tahan untuk berkata, "Sepertinya mereka tidak memahami niatmu yang sebenarnya! Dengan orang-orang seperti ini, kau pikir bisa melakukan hal besar?"

Zhao Di tak menyangka Yue Fei akan begitu ingin tahu. Tampaknya setelah sadar dirinya tidak akan dipaksa berlebihan, Yue Fei pun merasa tenang, sehingga bisa bersikap santai seperti sekarang.

Melihat wajah Yue Fei yang mengejek, Zhao Di tak tahan untuk menggodanya. Ia melirik Yue Fei dan berkata, "Benar, orang-orang ini tampaknya tidak akan bisa diandalkan. Mungkin aku sebaiknya mencari orang yang lebih berpotensi, seperti pejabat wilayah tertentu?"

Perkataan Zhao Di yang sedikit bercanda itu membuat Yue Fei langsung tersentak. Ia menatap Zhao Di dan tergagap, "Kau... kau..." Namun tak mampu berkata apa-apa lagi.

Melihat reaksi Yue Fei, Zhao Di akhirnya mengibaskan tangan dan berkata, "Sudah, hanya seorang pejabat wilayah saja, aku tidak tertarik untuk memanfaatkan. Karena kau meremehkan orang Liangshan, mari kita bertaruh saja. Taruhan apakah aku mampu mendidik mereka menjadi orang yang bisa diandalkan. Berani kau menerima tantangan ini?"

Yue Fei tertegun sejenak, jelas tak menyangka Zhao Di akan dengan tegas menolak niat menggunakan pejabat wilayah. Yue Fei paham bahwa sebagai ‘boneka’, pikirannya sulit disembunyikan dari tuannya, apalagi ia bisa merasakan adanya hubungan samar antara jiwanya dan pusaka suci, yang menunjukkan segalanya berada dalam kendali Zhao Di.

Namun, meski dirinya adalah boneka, Zhao Di tidak memperlakukannya demikian. Zhao Di malah mengungkapkan semuanya secara terbuka, bahkan mengajaknya bertaruh. Kejujuran ini membuat Yue Fei merasa sangat terharu.

Yue Fei memang sejak awal meremehkan para bandit Liangshan. Ia tidak percaya Zhao Di bisa mewujudkan ambisinya menggunakan mereka, jadi tanpa ragu ia menjawab, "Taruhan apa?"

Melihat Yue Fei terpancing, Zhao Di akhirnya tersenyum dan berkata, "Jujur saja, bantuan dari pejabat wilayah tidak berarti apa-apa bagiku. Tapi jika Kapten Yue benar-benar mau menjadi pengikutku, itulah yang membuatku semakin kuat. Jadi kita bertaruh tentang masa depan kita. Jika aku kalah, aku akan menyerah pada ambisi, dan ikut bersamamu kembali menerima hukuman hukum Dinasti Song. Jika kau kalah, kau harus setia mengikutiku membangun kerajaan. Bagaimana?"

Yue Fei jelas tidak menyangka Zhao Di ingin memenangkan hatinya. Pengakuan seperti ini membuat Yue Fei benar-benar tersentuh. Ia dan Zhao Di sebenarnya tidak pernah berdiri setara, namun Zhao Di memperlakukannya sebagai mitra sejajar, bahkan rela mengajukan taruhan demi menaklukkan hatinya.

Di Dinasti Song, Yue Fei bukanlah orang yang berpengaruh, hanya kapten kecil di pasukan elit. Jika bukan karena perhatian pejabat wilayah Li Gang, sulit bagi Yue Fei untuk menonjol di militer. Mendapat perhatian Zhao Di, tentu membuat Yue Fei sangat berterima kasih. Jika bukan karena prinsipnya, Yue Fei mungkin sudah lama tunduk pada Zhao Di. Tapi meski tetap berpegang teguh, ia akhirnya berkata setelah diam beberapa saat, "Karena Tuan sudah bicara sejauh ini, jika aku masih bersikeras, mungkin Tuan akan menilai aku tidak tahu diri. Baiklah, aku menerima taruhan ini."

Dalam pandangan Yue Fei, Zhao Di juga sedang bertaruh untuk menaklukkan hatinya. Karena mendidik para bandit Liangshan menjadi orang yang patuh dan terhormat butuh waktu dan tenaga besar, dan belum tentu berhasil. Jika Zhao Di benar-benar mampu menaklukkan para bandit yang sudah terbiasa merampok, itu menunjukkan kehebatan dan kecerdasan Zhao Di. Mengikuti orang seperti itu mungkin bukan hal yang buruk.

Tanpa sadar, hati Yue Fei mulai terpengaruh dan diserap oleh Zhao Di.

Melihat Yue Fei menyetujui taruhan, Zhao Di pun tertawa riang, mengangkat tangan dan bertepuk tangan dengan Yue Fei sebagai tanda janji, "Baik, ini janji kita bersama."

Kegembiraan Zhao Di semakin membuat Yue Fei terharu. Ia benar-benar merasakan ketulusan Zhao Di, tampaknya Zhao Di tidak sedang berpura-pura, melainkan benar-benar menghargai dirinya.

Setelah bertepuk tangan, Zhao Di tiba-tiba menoleh kepada Gongsun Sheng yang diam-diam berdiri di samping, "Tuan Gongsun, aku mungkin butuh bantuanmu selanjutnya. Agar Liangshan bisa cepat meninggalkan kebiasaan bandit, kita harus membentuk kelompok dagang sendiri. Sekarang satu-satunya yang bisa diandalkan dari Liangshan hanyalah rumput Bintang Danau. Jika kita bisa menggunakan rumput itu untuk membuat senjata pertahanan, kita akan membuka jalur perdagangan. Di bidang ini aku sangat mengandalkanmu untuk melakukan percobaan. Aku akan mengajarkan teknik pembuatannya, semoga bisa membantumu."

Ucapan Zhao Di membuat Gongsun Sheng dan Yue Fei terkejut. Mereka tidak menyangka Zhao Di memiliki pemikiran begitu jauh ke depan, bahkan sudah menentukan arah pengembangan Liangshan, benar-benar ingin mengubah bandit menjadi pedagang. Titik awal Zhao Di pun sangat cerdas, langsung memilih rumput Bintang Danau.

Jika ditanya apa yang paling banyak di Bintang Danau, jawabannya jelas rumput itu. Namun rumput Bintang Danau selama ini dianggap sebagai sampah, karena terus menggerogoti dan menguras potensi Bintang Danau. Awalnya rumput ini adalah zat berbahaya, tapi setelah mendengar Zhao Di ingin memanfaatkannya untuk membuat senjata pertahanan, semua orang langsung teringat satu keistimewaan rumput itu: mampu menyerap energi spiritual. Jika benar-benar bisa dibuat menjadi senjata pertahanan, mungkin akan membuka jalan baru bagi mereka.