Jilid Dua 2-32 Kuali Bergetar

Zhao Di pada awalnya tidak terlalu memedulikan kegiatan upacara semacam ini. Baginya, ritual hanyalah formalitas yang megah namun kosong untuk diperlihatkan kepada pihak luar. Namun, saat upacara berlangsung setengah jalan, fenomena aneh tiba-tiba muncul di langit. Awan mendung yang pekat berkumpul secara mendadak seperti barisan pegunungan, disertai dengan tekanan yang mengerikan, seolah-olah ada sesuatu yang menakutkan sedang bergejolak di balik awan kelabu yang rapat dan tak tertembus itu.

Bahkan Zhao Di, yang kultivasinya telah mencapai ranah bumi, merasakan tekanan yang sangat berat di atas kepalanya. Ini benar-benar sesuatu yang tidak terduga baginya.

Saat fenomena langit itu muncul, Wu Yong baru saja akan menyelesaikan pembacaan naskah persembahan kepada langit. Tekanan yang tiba-tiba meledak dari angkasa membuat seluruh orang di Liangshan tidak bisa menahan diri untuk sedikit menunduk dan membungkuk, seolah-olah benar-benar ada dewa yang turun ke dunia hingga membuat para makhluk fana di atas altar tidak berani menatap langsung.

Hanya Zhao Di yang tetap berdiri dengan tangan di punggung, menatap langit. Sepasang alis pedangnya tampak seolah ingin menembus pelipis, dan di dalam matanya terpancar cahaya tajam seakan ingin menembus awan tebal yang tak terurai itu, guna melihat monster apa yang sebenarnya bersembunyi di baliknya.

Zhao Di selalu menjadi seorang ateis. Bahkan setelah ia terlahir kembali di dunia yang asing ini karena terbawa oleh Kuali Dewa, ia tetap memiliki sifat yang tidak menghormati hantu atau dewa. Untuk setiap fenomena aneh, ia selalu ingin menyelidikinya lebih dalam guna melihat apa yang sebenarnya ada di balik fenomena tersebut.

Orang lain sama sekali tidak berani mendongak. Bahkan dua petugas upacara yang memimpin ritual langit juga tetap membungkuk dan menunduk, sambil terus memberikan instruksi jarak jauh kepada orang-orang di bawah agar melanjutkan sisa upacara.

Danau Air Bintang saat ini sudah tidak seperti wujud aslinya. Meskipun rumput Bintang masih tumbuh subur, sebuah lubang besar telah tercipta di puncak Liangshan, menyisakan area luas yang memungkinkan seluruh Liangshan menatap ke langit. Tepat di bawah lubang langit itulah puncak Liangshan berada, dan altar yang digunakan untuk ritual langit ditempatkan di puncak tertinggi tersebut.

Seiring berjalannya waktu, seluruh lubang langit perlahan tertutup rapat oleh awan hitam pekat. Cahaya dari luar perlahan terisolasi sepenuhnya oleh awan hitam tersebut, tidak ada sedikit pun cahaya yang bisa menembus masuk. Seluruh Liangshan seolah kembali ke wujud aslinya, menjadi tempat gelap gulita di mana seseorang bahkan tidak bisa melihat telapak tangannya sendiri. Hanya ada sedikit cahaya neon yang berkedip di atap-atap bangunan di gunung itu; itu adalah batu fosfor yang digunakan untuk penerangan, yang sebelumnya telah disebar oleh departemen infrastruktur di atas atap bangunan untuk keadaan darurat.

Ritual langit berlanjut dengan mengandalkan cahaya redup tersebut. Orang-orang di bawah sudah sering berlatih, sehingga mereka sangat mahir dengan apa yang harus dilakukan dalam ritual langit dan tidak terjadi kesalahan apa pun. Oleh karena itu, upacara tetap berjalan dengan stabil.

Zhao Di melihat awan hitam yang menekan kota hingga menutupi matahari, alisnya tidak bisa menahan diri untuk berkerut. Dengan kultivasinya saat ini, ia tetap tidak mampu melihat menembus kedalaman awan hitam di atas kepalanya. Hal ini membuatnya merasa sedikit gelisah, sebuah perasaan tak berdaya karena harus menyerahkan nasib pada keadaan tanpa bisa berbuat apa-apa.

Namun, Zhao Di tidak bertindak gegabah. Ia tahu bahwa dalam ritual langit tidak boleh ada kekacauan, jika terjadi perubahan, maka kerja keras semua orang bisa sia-sia. Oleh karena itu, ia menahan dorongan di dalam hatinya dan membiarkan kedua petugas upacara melanjutkan tugas mereka.

Kedua petugas upacara itu tampak sudah terbiasa dengan pemandangan seperti ini. Bahkan di dalam kegelapan, mereka tetap terlihat sangat teratur dan tidak panik sedikit pun karena dunia tiba-tiba menjadi gelap gulita. Justru karena ketenangan merekalah, semua orang yang hadir tidak merasa tegang akibat fenomena alam tersebut, sehingga sisa upacara berjalan cukup lancar.

Saat ritual mendekati akhir, suara guntur mulai terdengar di langit yang gelap. Awalnya suara itu tidak jelas, namun seiring berjalannya waktu, suara guntur semakin keras, disertai dengan kilatan petir yang menyambar-nyambar di balik langit yang kelam.

Ini seharusnya adalah petir yang bergejolak di dalam awan hitam, hanya saja awalnya petir tersebut jarang muncul sehingga orang-orang di bawah tidak bisa melihatnya. Namun seiring dengan bertambahnya intensitas petir, akhirnya mereka mampu menembus awan hitam yang rapat dan terlihat oleh mata telanjang.

Zhao Di tidak bergerak, ia tetap membuka matanya lebar-lebar, menatap tajam ke arah petir yang muncul tenggelam itu. Telinganya mendengar suara guntur yang semakin lama semakin keras, seolah-olah ada ribuan kuda yang sedang berlari. *Srak!* Akhirnya, petir pertama merobek lapisan awan hitam yang menumpuk dan muncul di depan mata Zhao Di. Bersamaan dengan suara ledakan seperti kain yang disobek, cahaya itu seketika menyinari seluruh cakrawala. Semua orang tergetar tubuhnya, seolah merasakan murka langit.

Setelah yang pertama, muncul yang kedua.

*Boom... Praak...*

*Srak...*

Kedua, ketiga, keempat... dan seterusnya.

Tak terhitung banyaknya petir yang dalam sekejap mata memenuhi seluruh cakrawala, membuat telinga orang-orang berdenging. Semua orang menundukkan kepala semakin dalam, setiap orang merasakan betapa mengerikannya kemurkaan langit ini, sampai-sampai mereka ingin segera tiarap ke tanah dan menyembunyikan kepala mereka seperti burung unta.

Langit seolah mekar dengan kembang api yang sangat indah, menyilaukan mata hingga orang-orang tidak sanggup membukanya. Hanya Zhao Di yang tetap berdiri dengan tangan di punggung, mendongakkan kepala menatap tajam ke arah kilatan cahaya yang menusuk mata di langit itu. Bahkan jika itu adalah kekuatan langit yang sesungguhnya, ia tidak akan membiarkan kepalanya tertunduk sedikit pun.

Seluruh cakrawala telah sepenuhnya tertutup oleh petir. Seolah merasakan bahwa kekuatan langit telah tiba, *Faksi* (penjelmaan kekuatan) yang selama ini dikendalikan oleh Zhao Di dan tertekan dengan tenang di puncak pegunungan Liangshan tiba-tiba mulai bergetar.

Ritual langit ini pada dasarnya dilakukan untuk memurnikan aura artefak pelindung negara yang ada di dalam *Faksi* tersebut. *Faksi* itu seolah benar-benar mendapat tarikan dari dimensi lain; dalam sekejap mata, ia melepaskan diri dari kendali Zhao Di, melesat keluar dari bawah tanah, dan langsung meluncur menuju petir yang padat di langit.

Situasi ini tidak pernah terpikirkan oleh Zhao Di. Tampaknya *Faksi* ini benar-benar seperti yang dikatakan Li Gang; ia belum sepenuhnya mengendalikannya dan masih ada rahasia tersembunyi di dalamnya. Begitu mencapai saat kritis, ia akan lepas dari kendalinya, dan situasi saat ini adalah bukti terbaiknya.

Bagi Zhao Di, ini adalah pukulan yang cukup telak. Sepertinya ia masih terlalu meninggikan kemampuannya sendiri dan meremehkan kehebatan orang-orang di dunia ini.

*Faksi* itu melesat ke langit dan langsung masuk ke dalam petir kekuatan langit, seolah ingin menerima pemurnian dari petir surgawi.

Namun, tepat saat *Faksi* itu melesat keluar, Zhao Di tiba-tiba merasakan Kuali Dewa yang selama ini tenang di dalam pusat kesadarannya bergerak sedikit. Meskipun gerakan itu sangat halus, kultivasi Zhao Di saat ini sudah jauh berbeda dari sebelumnya; ia sangat yakin dengan indranya. Hatinya sedikit bergetar, ia membatin: "Jangan-jangan benda ini akan keluar dan membuat kekacauan?"

Terhadap pergerakan Kuali Dewa, Zhao Di selalu penuh harap, namun kemunculan gerakan Kuali Dewa di saat seperti ini justru membuatnya khawatir. Ia takut jika Kuali Dewa keluar sekarang untuk ikut campur, hal itu akan membuat pemurnian *Faksi* gagal total. Jika itu terjadi, maka rencananya akan berantakan, karena jika bahaya tersembunyi pada *Faksi* itu tidak dihilangkan, Liangshan tidak akan bisa stabil, dan rencana perjalanannya mungkin harus dijadwal ulang.