Volume Dua 2-52 Jiang Shang

Meskipun Zhao Di dimarahi, wajahnya tetap tersenyum ceria. Ia tertawa ringan dan berkata, "Oh ya? Kalau begitu, coba bunuh aku satu saja. Aku dengar Raja Wu Zhou adalah pangeran bijaksana yang sangat mencintai rakyatnya, tapi ternyata bawahannya seperti kamu sangat sombong dan sewenang-wenang. Tampaknya kabar itu memang tak bisa dipercaya. Dari caramu yang gampang sekali mengancam nyawa orang, sudah bisa terlihat bagaimana sifat tuanmu sebenarnya."

Orang itu belum pernah bertemu dengan rakyat biasa yang pandai berkelit seperti Zhao Di. Wajahnya segera memerah karena kata-kata Zhao Di, dalam hati ingin sekali membunuhnya, tapi ia tak berani bertindak sesuka hati. Ia tahu Raja Wu sedang dalam masa ujian penting, sangat menjaga reputasinya. Jika karena kelakuannya yang gegabah membuat Raja Wu tercemar, ia akan sulit menebus kesalahannya meski dengan nyawanya sendiri.

Sebenarnya, ucapan Zhao Di hanyalah sebuah ujian kecil. Bahkan jika orang itu menyerangnya, Zhao Di yakin dapat mengatasinya. Ia juga punya cara untuk membesarkan masalah agar Raja Wu keluar menemui dirinya.

Dari kisah mitos yang pernah didengarnya di kehidupan sebelumnya, Zhao Di bisa menebak bahwa Raja Wu sangat menjaga reputasinya. Bagaimanapun, bagaimana mungkin seorang raja bijaksana bisa tetap dikenal selama ribuan tahun jika ia tidak peduli dengan nama baiknya? Benar saja, ujian kata-kata kecil itu ternyata cukup efektif secara tak terduga.

Saat keduanya saling berhadapan, situasi ini sudah menarik perhatian orang-orang di dalam tenda. Seorang biksu berpakaian jubah Tao dengan wajah agak keriput berjalan pelan mendekat dengan langkah mantap.

Biksu itu tinggi dan sedikit kurus, dengan wajah yang terlihat lelah. Meski begitu, ekspresinya tetap tenang saat melihat ketegangan antara dua pihak. Bahkan saat melihat Zhao Di, wajahnya yang keriput tersenyum lembut. Saat sudah dekat, ia bertanya dengan suara tenang, "Ada apa ini?"

Tiga pengawal yang menghadang Zhao Di segera bersikap hormat dan membungkuk kepada biksu itu, "Guru Shang, orang ini memaksa masuk ke markas. Kami hendak mengusirnya, tapi ia bersikeras ingin mengambil hadiah dari binatang asing."

Mereka saling bersahut menjelaskan betapa kasar dan tidak sopannya Zhao Di. Biksu itu mengangguk-angguk mendengarkan, namun setelah mendengar semuanya, ia tetap tenang dan tersenyum ramah kepada Zhao Di, "Kawan muda, kau ingin mengambil hadiah binatang asing, bukan?"

Zhao Di yang duduk di atas makhluk berkepala tiga itu mengangguk dari atas dengan angkuh, "Benar."

Biksu itu tersenyum, "Kalau begitu ikut aku masuk saja." Ia mengulurkan tangan sebagai tanda ajakan dan berjalan di depan, membawa Zhao Di memasuki markas.

Melihat sikap biksu yang rendah hati dan sopan, Zhao Di tak berani banyak bicara. Ia hanya menatap tiga pengawal itu dengan senyum sinis, mengejek, "Hmph, anjing melihat orang rendah." Lalu menendang makhluk di bawahnya dan berjalan santai melewati ketiga pengawal itu, mengikuti biksu masuk ke dalam markas.

Meski ketiga pengawal itu sangat membenci Zhao Di, mereka tak berani menghalangi karena biksu itu sendiri yang membawanya masuk. Mereka hanya melotot penuh amarah ke punggung Zhao Di sebelum kembali ke pos mereka.

Setelah masuk markas, biksu itu berbalik ke Zhao Di dan tersenyum, "Kawan muda, kau boleh turun." Ia melambaikan tangan ke kejauhan, segera seorang prajurit berlari mendekat dan memberi hormat kepadanya.

Biksu itu memerintahkan prajurit, "Orang muda ini datang untuk mengambil hadiah. Berikan seribu koin emas."

Prajurit itu tanpa banyak tanya segera pergi mengambil hadiah.

Zhao Di melihat biksu itu masih bisa seenaknya memerintah di dalam markas, ia tahu posisi biksu ini pasti cukup tinggi di sisi Raja Wu. Ia melompat turun dari makhluk berkepala tiga dan membungkuk, "Nama apa yang dapat kuketahui dari tuan?"

Biksu itu sedikit membungkuk, "Aku Jiang Shang, seorang biksu dari pegunungan dan hutan. Boleh kutahu nama dan asalmu?"

Zhao Di tercengang. Ia tak menyangka biksu biasa ini adalah Jiang Shang, yang terkenal sebagai Jiang Taigong, tokoh besar dalam kisah mitos. Wajah dan sikapnya sangat berbeda dari deskripsi dalam cerita, hampir membuat Zhao Di terjatuh dari kursinya.

Ia terdiam sejenak, lalu tertawa kecil menghilangkan rasa canggung, "Senang berkenalan, aku Zhao Di."

"Nama Zhao memang jarang di Zhou. Aku bisa melihat aura dan kekuatan dalam dirimu. Kau sudah mencapai tingkat tinggi dalam bela diri, walau masih muda, sudah begitu hebat. Dari siapa kau belajar?"

Zhao Di terkejut. Jiang Shang sangat tajam, bisa langsung melihat asal-usul dan kemampuan Zhao Di hanya dengan sekali pandang. Kehebatan ini menunjukkan betapa menakjubkannya sosok itu. Tidak mungkin Jiang Shang sekadar orang biasa.

Ternyata Jiang Shang sudah tahu maksud kedatangannya, tapi karena percaya diri bisa mengendalikan situasi, ia sedikit membuka rahasia sebagai peringatan.

Memahami maksud Jiang Shang, semangat Zhao Di bangkit. Ia tertawa lebar, "Kawan, kau memang hebat. Kalau aku sudah transparan di matamu, mengapa tidak kita bekerja sama?"

Ada kilatan aneh di mata Jiang Shang, tidak menyangka Zhao Di akan membalas seperti itu. Meski jawabannya terkesan menantang, ia tetap tenang dan tersenyum, "Baiklah, bisa beradu ilmu dengan pemuda berbakat sepertimu adalah kehormatanku."

Ketentraman dan keramahan Jiang Shang membuat Zhao Di merasa seperti memukul kapas. Melawan orang seperti ini hampir tak memancing semangat bertarungnya.

Ini kali pertama Zhao Di bertemu orang seistimewa ini. Tak heran legenda memang legenda, mereka punya keunggulan tersendiri.

Zhao Di berusaha menepis pengaruh kata-kata Jiang Shang yang menenangkan jiwanya. Wajahnya berubah serius, matanya menyala, "Kalau begitu, kau harus kuhadapi!"

Tanpa menunggu jawaban, ia mengangkat tangan dan menunjuk tepat ke dahi Jiang Shang. Gerakannya terlihat santai, tapi sebenarnya memakai sembilan puluh persen tenaga, sangat cepat sehingga jarinya sudah menyentuh dahi Jiang Shang sebelum siapapun menyadarinya.

Zhao Di tahu Jiang Shang jauh lebih tinggi tingkatnya. Kemampuannya membaca aura Zhao Di menunjukkan betapa hebatnya dia. Meskipun Zhao Di mengajak kerja sama, ia harus bertarung serius.

Melihat gerakan Zhao Di, wajah Jiang Shang yang ramah berubah serius. Kekuatan Zhao Di melebihi dugaan.

Gerakan tersebut sederhana, tapi bagi yang tahu, bisa melihat banyak hal. Jiang Shang merasakan kekuatan dahsyat pada jari Zhao Di, setara dengan pendekar tingkat awal di level menengah, bahkan mendekati level tinggi yang bisa memanipulasi senjata spiritual.

Ini menunjukkan Zhao Di sudah punya kekuatan menantang lawan di tingkat lebih tinggi. Jiang Shang tentu harus waspada.

Zhao Di yang masih muda sudah menembus level tinggi, menunjukkan bakat dan kerja keras luar biasa, termasuk dalam kalangan muda yang berbakat.

Orang seperti ini pantas dihormati, termasuk oleh Jiang Shang.

Jika Zhao Di hanya sekadar muda berbakat, Jiang Shang akan sekadar memandangnya dengan hormat. Banyak pemuda berbakat muncul, tapi mereka menghadapi banyak rintangan. Lebih dari setengah dari mereka gagal di tengah jalan. Jadi meski menarik perhatian, Jiang Shang tak akan menganggapnya serius.

Namun kekuatan Zhao Di menghancurkan batas itu. Bakat saja tak cukup, ia juga rajin dan tekun, jadilah dia seorang jenius sejati.

Kini Zhao Di adalah anomali, memiliki kekuatan melampaui aturan, seorang jenius luar biasa.

Menghadapi jenius seperti itu, Jiang Shang yang biasanya tenang pun harus berhati-hati.

Dari gaya menyerang Zhao Di, Jiang Shang melihat bayangan banyak orang, tapi tak bisa menebak asal-usul sebenarnya. Ia sangat terkejut, tak tahu kapan Zhou punya pendekar sehebat ini.

Zhou adalah kerajaan dengan banyak pangeran yang diatur ketat oleh pemerintah pusat. Semua aspek, mulai ekonomi, kekuatan militer, hingga pelatihan bakat, diawasi ketat untuk menjaga kontrol.

Zhou adalah negara yang penuh kontradiksi. Pusat ingin menguasai semua, tapi tak cukup kuat. Pangeran punya kekuatan sendiri, tapi tak sebesar pemerintah pusat. Mereka sering bergantung pada perlindungan Zhou, tapi juga punya ambisi sendiri.

Itulah sebabnya Raja Wen Zhou sejak masih sehat sudah memastikan pewaris tahta, memastikan Raja Wu bisa naik takhta dengan stabil. Zhou tak tahan guncangan, jika salah langkah bisa hancur.

Selama ini Raja Wen Zhou berusaha melemahkan kekuatan pangeran, tiap tahun memilih anak-anak berbakat dari berbagai suku untuk dilatih di ibu kota dan dimasukkan ke militer kerajaan. Juga banyak mata-mata yang menyusup ke markas pangeran untuk mengawasi.

Sebagai guru Raja Wu dan pembantu terkuatnya, Jiang Shang mendapatkan informasi lengkap tentang pangeran. Ini juga menjelaskan ketenangan dan kewibawaannya, karena ia mampu mengelola seluruh situasi.

Namun kemunculan jenius seperti Zhao Di membuat Jiang Shang terkejut dan khawatir. Ia merasakan perubahan tak terkendali yang mengganggu.

Jika pangeran menyembunyikan banyak jenius seperti Zhao Di, upaya pemerintah pusat mengawasi pangeran akan jadi bahan tertawaan.

Tapi itu hanya sebentar saja di pikiran Jiang Shang. Ia yakin dengan kemampuan Raja Wen Zhou dan senjata kerajaan, mustahil pangeran bisa membangun tempat rahasia yang lepas dari pengawasan.

Jadi Jiang Shang segera menenangkan diri. Melihat serangan Zhao Di, ia hanya membentuk mantra dengan tangan kanan dan menarik jari Zhao Di ke samping. Kekuatan serangan Zhao Di pun melengkung dan tersapu di pipinya, lalu menghantam tanah tiga meter di belakangnya.