Jilid Kedua 2-21 Pemikiran yang Berbeda

Setelah mengunjungi Liangshan secara singkat, Li Gang merasa perjalanannya kali ini benar-benar tidak sia-sia. Ia semakin yakin bahwa keputusannya selama ini sangat tepat; kalau bukan karena kunjungan ini, ia sama sekali tak dapat membayangkan bahwa gunung kecil seperti Liangshan bisa meledak dengan potensi sebegitu dahsyat di tangan Zhao Di.

Li Gang menyadari bahwa Zhao Di benar-benar seorang ahli dalam mengelola. Pangeran muda yang usianya bahkan belum seberapa itu ternyata sangatlah luar biasa, jelas-jelas seorang jenius tingkat dewa yang menyembunyikan kemampuan sejatinya. Melihat hal-hal kecil, Li Gang tiba-tiba sadar bahwa selama ini ia terlalu meremehkan Zhao Di; kekalahannya dalam duel sebelumnya pun memang layak diterima.

Ia lantas teringat bahwa selama bertahun-tahun, ia tak pernah memberikan perlakuan istimewa pada Zhao Di. Ia membiarkan Zhao Di terlantar begitu saja di barak tentara, bahkan di lingkungan yang keras seperti itu, Zhao Di tetap tumbuh menjadi pribadi serba bisa. Dari sini terlihat betapa tingginya bakat Zhao Di; Li Gang nyaris saja menelantarkan seorang jenius luar biasa. Menyadari hal ini, ia tak bisa menahan rasa malu; untungnya, Zhao Di tidak hancur hanya karena keteledorannya. Kalau tidak, ia sungguh tak akan bisa menebus kesalahannya meski seribu kali mati.

Reformasi yang diterapkan Zhao Di terhadap Liangshan pun diamati Li Gang dengan seksama. Semakin ia memikirkan langkah-langkah itu, semakin ia merasa bahwa semua itu benar-benar brilian. Bahkan, ia samar-samar menyadari bahwa kebijakan-kebijakan tersebut secara alami bertentangan dengan sistem yang berlaku di seluruh negeri Ta Yu saat ini. Dengan kata lain, langkah-langkah Zhao Di berpotensi mengguncang tatanan negara seantero Ta Yu.

Li Gang, sebagai seorang pejabat tinggi yang memegang kekuasaan besar, memiliki naluri tajam terhadap urusan kenegaraan. Dalam hatinya, ia sudah mulai menaruh dugaan, hanya saja dugaan itu membuatnya diliputi kegelisahan sehingga ia tak berani memikirkannya lebih jauh.

Bahkan, Li Gang merasa bahwa Zhao Di adalah seorang jenius yang seolah-olah telah terlahir dengan pengetahuan luas. Kalau tidak, bagaimana mungkin seorang remaja yang hidup terasing dan terkungkung bertahun-tahun di barak tentara bisa memahami begitu banyak seni mengelola manusia, menguasai teknik pembuatan keramik indah, serta mampu memberikan pengetahuan dan wawasan luas kepada orang-orang seperti Gong Sun Sheng? Semua itu menunjukkan bahwa di dalam dada Zhao Di tersembunyi sebuah gudang harta yang melampaui nalar manusia kebanyakan. Namun, dugaan ini pun sulit dibuktikan; akhirnya hanya bisa ia simpan dalam hati untuk dikaji di waktu mendatang.

Walau banyak hal tidak ia telusuri lebih dalam, Li Gang kini memperoleh pemahaman baru tentang sang pangeran muda yang selama ini ia kira diasuh olehnya. Ia menyadari, terlalu banyak hal yang selama ini ia anggap remeh.

Mungkin, rasa terima kasih Zhao Di kepadanya selama ini terlalu ia besar-besarkan. Satu-satunya jasa yang benar-benar bisa ia banggakan mungkin hanya ketika ia menyelamatkan Zhao Di dari penjara negara. Selebihnya, mungkin justru tindakannya selama ini malah berlebihan, bahkan nyaris merugikan dan menghambat pertumbuhan sang pangeran jenius.

Seorang jenius luar biasa memang tak bisa diukur dengan akal sehat biasa. Orang seperti itu bisa mengabaikan batasan usia. Seperti sekarang, Zhao Di yang baru berusia empat belas atau lima belas tahun mampu menundukkan para bandit Liangshan yang terkenal ganas.

Li Gang merasa sangat bersemangat, karena ia melihat secercah harapan—sebuah harapan yang selama ini bersemayam di lubuk hatinya namun tak pernah berani ia pikirkan dalam-dalam. Sama seperti para pejabat tinggi lainnya, Li Gang setia pada negeri Song, berharap negeri Song mampu menaklukkan dunia dan menyatukan benua seperti kejayaan Kekaisaran Ta Yu di masa lampau. Namun, kekalahan telak di jurang Huangxia dulu telah memupus ambisi seluruh rakyat Song, membuat semua orang sadar bahwa masa depan negeri Song hanya bisa bertahan dalam kondisi genting, hampir tidak ada harapan untuk kembali menjadi penguasa dunia.

Meski selama bertahun-tahun mereka telah berupaya meningkatkan semangat rakyat, dalam sepuluh tahun pembangunan, kekuatan negeri Song tetap tidak banyak berkembang, masih belum mampu bersaing dengan tujuh negara lainnya. Penyebab utamanya adalah beban upeti tahunan yang harus dibayar pada negeri Qin, yang menekan negeri Song hingga nyaris tak mampu bernapas.

Namun, kemunculan Zhao Di beserta segala yang ia lakukan di Liangshan membuat Li Gang kembali melihat secercah harapan.

Baik dari segi manajemen maupun keahliannya memimpin, terutama teori-teori uniknya yang mendorong pengembangan senjata perang, Li Gang dapat merasakan bahwa semua itu sangat berguna untuk kemajuan negeri Song. Semua keunggulan ini seolah memang diciptakan untuk seorang pemimpin negeri Song masa kini. Dengan pemimpin seperti ini, Li Gang merasa kebangkitan negeri Song hanya tinggal menunggu waktu.

Inilah sebab sejati di balik kegembiraan Li Gang.

Jika sebelum memasuki Liangshan Li Gang hanya ingin Zhao Di kembali ke jalur hidup yang sudah ia rancang agar tak menimbulkan masalah bagi dirinya maupun negeri Song, maka kini ia ingin sekuat tenaga meyakinkan Zhao Di agar ikut dalam perebutan kekuasaan kerajaan, bahkan bertekad mendukung Zhao Di untuk segera menguasai negeri Song.

Tentu saja, kini Li Gang sadar bahwa semua ini hanyalah keinginannya sendiri. Baik membujuk Zhao Di untuk ikut perebutan kekuasaan maupun membantu Zhao Di dengan kekuatannya sendiri hanyalah angan-angan belaka. Ia belum mengantongi persetujuan dari Zhao Di, juga belum mendapat dukungan dari pejabat tinggi lainnya. Jalan ini penuh rintangan dan bahkan bisa membuat negeri Song terpecah-belah jika salah langkah.

Li Gang pada dasarnya memang orang yang berhati-hati. Walau hatinya bergejolak hingga wajah pucatnya pun tampak memerah, ia tetap mampu menahan diri, tak langsung bertindak gegabah.

Setelah menelusuri Liangshan dengan singkat, Li Gang tidak segera pergi. Sebaliknya, ia justru menetap di Liangshan, setiap hari turun ke berbagai tempat untuk mengamati kehidupan rakyat. Setiap menemukan hal baru, ia tidak ragu bertanya dan berdiskusi dengan para penghuni Liangshan.

Atas perintah Zhao Di, seluruh penghuni Liangshan tidak ada yang mempersulit Li Gang. Hampir semua pertanyaannya dijawab dengan terbuka. Apalagi Li Gang memang sangat berwawasan, sehingga dalam setiap diskusi ia kerap melontarkan pertanyaan-pertanyaan yang membuka cakrawala berpikir, bersama-sama mencari solusi, hingga akhirnya mudah saja mendapatkan kepercayaan para penghuni Liangshan.

Inilah keunggulan Li Gang, jika ia mau, ia bisa membuat orang merasa nyaman layaknya disinari angin musim semi, tanpa sadar menumbuhkan simpati hingga komunikasi pun berjalan lancar.

Kabar tentang Li Gang yang menetap pun segera sampai ke Zhao Di. Namun, jawaban Zhao Di tetap sama: biarkan saja. Ia bahkan tidak tertarik menebak apa maksud di balik tindakan Li Gang, karena ia yakin sepenuhnya bahwa mustahil Li Gang bisa menggoyahkan kewibawaannya di Liangshan. Maka Zhao Di sama sekali tidak peduli apa yang akan dilakukan Li Gang di Liangshan.

Zhao Di benar-benar tidak tahu bahwa dalam setiap interaksi Li Gang dengan berbagai bagian Liangshan, ia tengah berusaha memahami makna di balik setiap kebijakan yang dibangun Zhao Di, sekaligus memikirkan bentuk sempurna dari sistem yang ingin diwujudkan Zhao Di. Li Gang berupaya menyerap inti sari dari sistem modern yang didirikan Zhao Di.