Jilid Dua 2-58 Suku Li

Namun, Zhao Di sama sekali tidak goyah. Ia menggelengkan kepala perlahan dan berkata, "Rekonsiliasi apa? Saya justru mendengar bahwa adik ketigabelas Anda itu sepertinya sedang dicari oleh musuh bebuyutannya hingga menghilang tanpa jejak. Perselisihan kecil di antara saya dan dia sudah lama terbawa angin berlalu."

Tatapan Pangeran Wu yang tertuju pada Zhao Di tiba-tiba menajam. Setelah mengamati Zhao Di yang tampak tenang selama beberapa saat, ia perlahan menarik kembali aura tajamnya dan kembali bersikap tenang. Ia mengangguk kecil dan berkata, "Saya hanya berharap apa yang dikatakan Saudara Zhao adalah ketulusan hati."

Karena pembicaraan sudah sampai pada titik ini, kedua belah pihak pun tidak merasa perlu untuk melanjutkannya lagi. Tujuan utama Pangeran Wu mengundang Zhao Di adalah untuk memberinya jalan keluar agar bersedia memberikan sedikit muka, namun situasi saat ini terasa seperti mengulurkan kebaikan yang justru dibalas dengan sikap dingin. Pangeran Wu pun merasa tidak ada gunanya untuk tetap tinggal, lalu ia berpamitan kepada Zhao Di dan pergi begitu saja.

Zhao Di tidak kembali ke aula perjamuan. Ia mengutus seseorang untuk memanggil Li Dan keluar. Tanpa sepatah kata pun, keduanya berjalan keluar dari kediaman pangeran dan menghilang di tengah keramaian dalam sekejap mata.

Tak lama setelah Zhao Di dan rekannya pergi, beberapa kereta Kui meluncur keluar dari kediaman pangeran, mengejar ke berbagai arah.

Namun, belum sampai setengah jam sejak kereta-kereta itu berangkat, mereka semua kembali satu per satu. Rupanya, mereka kembali untuk melapor, namun kabar yang dibawa tidaklah baik. Mereka semua kehilangan jejak Zhao Di dan rekannya; mereka tidak tahu kendaraan apa yang digunakan, maupun bagaimana keduanya berhasil meloloskan diri dari pengawasan ketat di sekitar.

Mendengar laporan tersebut, tidak ada raut terkejut di wajah Pangeran Wu. Seolah-olah ia sudah menduga Zhao Di bisa meloloskan diri. Setelah menyuruh orang-orang itu pergi, ia menoleh ke arah Jiang Shang dan bertanya, "Menurut pendapat Guru Shang, bagaimana?"

Jiang Shang menjawab, "Bukankah ini sudah kita duga sebelumnya? Hehe, sepertinya pemuda bernama Zhao ini memang seperti dugaan kita, secara alami memiliki permusuhan mendalam terhadap Dinasti Zhou Besar. Jika tidak, dengan segala kesantunan yang telah diberikan oleh Pangeran berulang kali, siapa pun tidak akan mungkin bersikap sedingin itu. Di seluruh wilayah Taiyu, orang yang memiliki keberanian dan tekad untuk secara terang-terangan memusuhi keluarga kerajaan Zhou saat berada di ibu kota sudah jelas identitasnya. Ia pasti salah satu keturunan keluarga kerajaan lain. Dan untuk keturunan keluarga kerajaan yang memiliki dendam tak terpadamkan terhadap Zhou serta bermarga Zhao, hanya ada Keluarga Zhao dari Dinasti Song."

Dahulu, saat Dinasti Song mengalami kekalahan telak di Lembah Qiongtian Luohuang, Raja Wen dari Zhou memiliki peran besar di baliknya.

Kala itu, Raja Song, Zhao Yin, dan Raja Wen dari Zhou, Ji Chang, dikenal sebagai penguasa yang rendah hati. Keduanya sering dibandingkan dan dijuluki sebagai dua "Raja Konfusianis". Karena visi politik mereka yang serupa, hubungan pribadi keduanya pun cukup erat; Raja Song bahkan mempercayai Raja Wen layaknya saudara sendiri.

Namun, seorang pemimpin negara seharusnya tidak bertindak berdasarkan emosi. Kekalahan Zhao Yin di Lembah Qiongtian Luohuang terjadi karena ia terlalu mempercayai Raja Wen, sehingga ia tanpa ragu melancarkan perang total melawan Negara Qin. Salah satu alasannya adalah janji tegas Raja Wen untuk mendukung Dinasti Song dengan kekuatan penuh. Namun pada akhirnya, ketika pasukan Qin menyerang dengan ganas, Dinasti Zhou justru menunda bantuan, yang berujung pada kehancuran tragis Dinasti Song.

Oleh karena itu, ada dua negara yang paling dibenci oleh Dinasti Song selama bertahun-tahun ini, dan salah satunya tidak lain adalah Dinasti Zhou.

Zhao Di sama sekali tidak tahu bahwa karena keengganannya untuk berkompromi, ia langsung dicap sebagai keturunan keluarga kerajaan Song oleh Pangeran Wu dan kelompoknya.

"Kalau begitu, haruskah kita menggunakan ini untuk menekan pihak Song? Orang ini berulang kali menantang martabat Dinasti Zhou kita. Jika kita tidak menggunakan kesempatan ini untuk memberikan peringatan kepada pihak tertentu, saya khawatir akan ada banyak makhluk halus dan monster yang muncul untuk berulah," ujar Pangeran Wu.

Pangeran Wu, sebagai calon pewaris takhta Dinasti Zhou, tentu tidak mungkin merasa bersalah karena urusan masa lalu. Jika saja Zhao Di tidak berhasil meloloskan diri, ia tidak akan ragu sedikit pun untuk menangkap dan menyiksanya.

"Kita bisa mengirim surat peringatan kepada Dinasti Song, namun saya yakin mereka pasti akan menyangkalnya mentah-mentah. Hal ini justru ada untungnya, nantinya kita tidak perlu khawatir mereka akan menggunakan insiden ini sebagai alasan untuk menyerang kita."

Pangeran Wu setuju dengan pendapat Jiang Shang. Ia mengangguk dan berkata, "Baiklah, lakukan itu. Karena masalah ini melibatkan Dinasti Song, jangan ganggu Ayahanda, kirimkan surat itu atas nama saya saja. Lagi pula, meskipun rakyat Dinasti Zhou kita hidup sederhana, bukan berarti kita bisa ditindas begitu saja. Kita adalah orang-orang yang memiliki harga diri. Keluarga para bangsawan yang tewas di tangan binatang buas itu terus menuntut penjelasan dari saya. Sekarang, ini saat yang tepat untuk memberikan jawaban yang sah kepada mereka. Sampaikan kabar ini kepada mereka!"

Setelah mengatakan itu, Pangeran Wu bangkit berdiri, menyerahkan urusan tersebut sepenuhnya kepada Jiang Shang. Ia kemudian bergegas menuju kediaman bagian dalam untuk mengganti jubah mewahnya dengan pakaian hitam ketat. Ia memberi isyarat, dan sekelompok pria berpakaian serupa muncul di hadapannya tanpa suara. Suasana di sekitarnya seketika menjadi mencekam.

Tanpa perlu bicara, orang-orang itu sudah mengerti apa yang harus dilakukan. Mereka mengikuti Pangeran Wu dengan rapat, melindunginya saat ia diam-diam meninggalkan kediaman melalui pintu samping.

Rombongan itu menggunakan kereta Kui biasa. Pangeran Wu sendiri duduk di depan kereta pertama, memacu kereta tersebut secepat kilat menuju target yang telah ditentukan.

Sebagai pewaris takhta, Pangeran Wu tentu tidak selemah dan selembut penampilannya. Jika ia tidak memiliki sisi yang tajam, Raja Wen tidak akan mungkin memilihnya sebagai pewaris. Seorang penguasa harus memiliki ketegasan dalam bertindak. Jika seorang raja tidak memiliki kekuatan, ia hanyalah seekor domba yang memimpin sekawanan serigala; ia akan dimangsa oleh kaumnya sendiri atau ditindas oleh musuh dari luar.

Oleh karena itu, Pangeran Wu tidaklah seperti yang terlihat di permukaan. Begitu ia mengambil keputusan, jiwa kepemimpinannya yang tegas pun terpancar.

Karena ia telah memilih perjamuan itu sebagai upaya rekonsiliasi terakhir, ia tentu sudah menyiapkan rencana cadangan. Sejak Zhao Di datang, ia sudah menanamkan sesuatu pada tubuh Zhao Di dan Li Dan. Itulah sebabnya ia tetap tenang saat anak buahnya kehilangan jejak, karena ia memiliki cara lain untuk melacak mereka.

Kini, ia memimpin langsung pengejaran dengan menggunakan teknik pelacakan khusus. Begitu keluar dari kediaman, ia telah mengunci jejak keduanya.

Rombongan itu melaju kencang hingga keluar dari kota dalam. Meskipun rombongan mereka menarik perhatian, dengan tanda pengenal kediaman pangeran, mereka melintas tanpa hambatan hingga sampai di sebuah pangkalan kereta hewan di kota luar.

Pangkalan kereta ini sangat luas, jelas bukan milik sembarang pihak. Pangeran Wu, yang duduk di depan kereta, mendongak dan menatap papan nama di atas gerbang—"Pangkalan Kereta Keluarga Li"—lalu keningnya berkerut tipis.

Pangkalan Kereta Keluarga Li ini memang tidak biasa. Ini dikelola oleh Suku Li, salah satu dari delapan suku bawahan terkuat di Dinasti Zhou. Orang-orang Suku Li dikenal keras dan kasar, mereka tidak suka berurusan dengan orang lain dan lebih memilih hidup berdampingan dengan binatang buas. Jika kepentingan mereka diganggu, mereka akan melawan mati-matian seperti binatang buas yang wilayahnya terusik, tanpa mau mendengarkan penjelasan apa pun.

Inilah alasan sebenarnya mengapa Pangeran Wu ragu-ragu; orang-orang Suku Li ini terlalu biadab.

Tentu saja, jika Pangeran Wu menunjukkan identitas aslinya, Suku Li pasti akan memberikan sedikit penghormatan. Namun, hal itu akan merusak citra "lembut dan santun" yang selama ini ia bangun di depan publik.

Namun, Pangeran Wu adalah orang yang tegas. Tak lama, ia mengambil keputusan. Ia memberi isyarat dan memimpin pasukannya merangsek masuk ke dalam pangkalan kereta. Tidak ada yang berani menghalangi mereka; jumlah pasukan yang begitu besar membuat orang-orang biasa ketakutan.

Baru setelah mereka mencapai bagian belakang pangkalan, beberapa orang dengan pakaian aneh dan mengenakan jas hujan jerami menghadang jalan mereka.

Pangeran Wu tidak banyak bicara. Ia langsung mengangkat tanda pengenal kediamannya dan berkata, "Utusan Kediaman Pangeran Wu, minggir!"

Pemimpin orang-orang itu menerima tanda pengenal tersebut, memeriksanya dengan teliti, lalu berkata dengan nada yang aneh, "Ini adalah wilayah Suku Li. Kediaman Pangeran Wu tidak boleh mengganggu sesuka hati. Kecuali Pangeran Wu sendiri yang datang atau ada surat resmi dari Raja Wen, kami berhak menolak kalian masuk."

Pangeran Wu sudah mengantisipasi hal ini. Ia memanggil pemimpin itu ke samping, lalu membelakangi orang-orangnya dan menggunakan teknik rahasia pada wajahnya. Dalam sekejap, wajah aslinya terlihat. Ia berbisik kepada orang Suku Li itu, "Ini adalah saya sendiri, Pangeran. Masalah ini bersifat rahasia, mohon bantuan teman-teman Suku Li untuk merahasiakannya."

Ini adalah pilihan terakhir. Sebagai calon penguasa, ia tidak ingin menyinggung Suku Li secara berlebihan. Ia terpaksa menunjukkan wajah aslinya, berharap orang itu akan memberikan sedikit muka.

Namun, di luar dugaan, orang Suku Li itu tetap menggelengkan kepala dengan tegas setelah melihat wajah asli sang Pangeran. "Tidak bisa. Kalian para praktisi aliran Xuan paling pandai bersandiwara. Saya tidak bisa membedakan apakah Anda menggunakan sihir untuk menipu saya. Kecuali Anda datang dengan upacara kebesaran kerajaan, saya tetap berhak menolak permintaan Anda."

Hasil ini benar-benar di luar dugaan Pangeran Wu. Ia telah merendahkan diri sedemikian rupa, namun pelayan Suku Li ini berani mempermalukannya secara langsung.

Seketika itu juga, kemarahan Pangeran Wu memuncak. Wajahnya menggelap, dan dengan tatapan dingin yang tajam, ia berkata dengan suara berat, "Inikah sikap Suku Li terhadap keluarga kerajaan?!"