Jilid Dua 2-11 Saudara Kandung

Pihak lawan jelas tidak menyangka bahwa kalimat pertama yang diucapkan Li Gang langsung menyingkap identitas aslinya. Meskipun kata-kata berikutnya terdengar seperti ajakan berdiskusi, sejak Li Gang berbicara, itu menandakan otoritas mutlak. Apakah dia setuju atau tidak, pilihan sudah tidak ada—semuanya harus berjalan sesuai kehendak Li Gang. Jika tidak, yang menantinya hanyalah jalan buntu menuju kematian. Inilah kekuasaan seorang penguasa wilayah: sering kali tak memberi ruang untuk pilihan lain.

Setelah kegugupan singkat, lawan itu segera menenangkan diri dan akhirnya tak lagi berpura-pura di hadapan Li Gang, sebab itu sudah tak ada gunanya. Jika Li Gang sudah memilih untuk membuka semua kartu, berarti sudah menguasai kelemahannya sejak lama. Justru kini ia tampak sangat santai, tertawa kecil, berkata, “Heh, Tuan Gubernur memang pantas disebut orang besar yang berani memaki raja di hadapan pengadilan. Sudah sejak lama mengenali siapa aku, bahkan bertahun-tahun ini tetap bersabar. Sungguh, aku harus berterima kasih sudah tidak dibunuh.”

Ucapan ini lembut namun penuh sindiran, jelas sebagai pelampiasan kekesalan di hatinya.

Li Gang menanggapi sindiran itu dengan wajah tetap tenang seperti biasa. Setelah sejenak diam, ia berkata lagi, “Awalnya kukira kita senasib dan seharusnya kau paham watakku. Tak kusangka kau ternyata begitu bodoh. Rupanya aku menilaimu terlalu tinggi. Jika kau ingin mati, aku tak keberatan mengeksekusimu sekarang juga.”

Kata-kata Li Gang memang terdengar tanpa awal maupun akhir, dan nada suaranya lembut tanpa kesan ancaman. Bahkan saat bicara soal eksekusi, ia mengucapkannya seakan sedang membahas sesuatu yang sama sekali tak penting, tanpa sedikit pun aura pembunuhan.

Namun justru kata-kata yang tanpa emosi dan terkesan biasa itu membuat wajah lawan berubah-ubah, seolah tersimpan makna yang membuatnya cemas dan takut.

Meski begitu, lawannya tetap diam dengan mulut terkatup rapat, seolah sedang melakukan perlawanan terakhir.

Li Gang tidak menunjukkan sedikit pun rasa iba atas perlawanan itu. Dengan tenang ia melanjutkan, “Ingin orang lain tak tahu, kecuali diri sendiri tak melakukannya. Selama ini aku memang tak sengaja memperhatikanmu, namun setiap gerak-gerikmu tetap dalam pengawasan bawahan. Kau kira identitas gandamu bisa disembunyikan sampai kapan? Heh, Raja Delapan Bijak ternyata memang tak tahan hidup dalam bayang-bayang. Tapi dengan kemampuannya, jangankan Raja, bahkan aku sendiri pun jika bertindak bisa membuatnya babak belur. Awalnya kukira kau orang cerdas, jadi kabar yang kusampaikan selama ini pun sudah dipoles. Tak kusangka ternyata kau juga tolol.”

Kali ini Li Gang benar-benar membuka semuanya. Barulah lawan itu sadar bahwa identitas aslinya yang selama ini ia sembunyikan sebenarnya sudah lama diketahui Li Gang. Wajahnya seketika menjadi pucat pasi.

Ternyata orang ini adalah mata-mata ganda. Tak heran Li Gang pernah berkata bahwa mereka berdua memiliki nasib yang mirip. Li Gang jelas punya perasaan berbeda terhadap Raja Terkutuk, tetapi bagaimanapun Raja Terkutuk sudah kalah oleh Raja Song yang sekarang. Kini, sebagai pejabat Dinasti Song, ia harus setia kepada Raja Song. Segala sesuatu harus dipikirkan dari sudut pandang Raja Song. Namun, batinnya ternyata belum bisa melupakan luka dari Raja Terkutuk. Mungkin inilah sebabnya ia menyelamatkan keturunan Raja Terkutuk, tapi kemudian membuangnya ke barak tentara sebagai budak perang. Hatinya sendiri sebenarnya penuh pertentangan, namun tetap mengikuti kata hatinya melakukan hal yang saling bertolak belakang.

Begitu pula dengan orang di hadapannya, yang jelas adalah mata-mata yang dikirim Raja Delapan Bijak untuk menyusup ke pasukan elit istana. Seharusnya dia setia kepada Raja Delapan Bijak, namun selama bertahun-tahun menjadi mata-mata, ia melihat sendiri kelemahan sang raja dan merasa Raja Delapan Bijak tak mungkin berhasil. Karena itu, ia selalu berada di antara Raja Song dan Raja Delapan Bijak, tak pernah bisa benar-benar memilih siapa yang layak diikuti.

Pertentangan batin keduanya memang serupa, meski dengan jalan cerita berbeda.

Inilah alasan mengapa selama bertahun-tahun Li Gang meski sudah mengetahui identitas lawannya, tetap membiarkannya hidup. Namun kali ini, ketika identitas lapisan pertamanya sudah diungkap, bahkan sempat ditegur secara halus, lawan itu justru berani menyindirnya. Ini jelas bukan sesuatu yang bisa ditoleransi oleh Li Gang yang selalu tegas dan keras. Maka, benih niat membunuh pun tumbuh dalam hatinya. Ia pun tak ragu lagi menyingkap identitas lapisan kedua si bodoh itu, agar dia sadar betapa tolol dirinya.

Li Gang dipindahkan oleh Raja Song ke Qiongzhou karena dulu, saat penuh semangat keadilan, ia tak bisa menahan kemarahannya dan langsung memaki Raja Song di hadapan pengadilan atas kekejaman dan ketidakpeduliannya. Raja Song pun akhirnya terpaksa mengusirnya dari istana.

Padahal, Li Gang adalah guru besar sekaligus pengajar bagi Raja Song dan Raja Terkutuk. Ia menaruh harapan besar pada kedua muridnya, berharap mereka bersatu dan bersama-sama membangun Dinasti Song yang tak pernah ada sebelumnya. Dengan bimbingannya, kedua muridnya memang rukun dan akrab, hubungan mereka sangat erat. Kisah mereka bahkan menjadi legenda di antara delapan kerajaan agung. Tak pernah ada dua pangeran kerajaan yang bisa hidup sedamai itu, hingga menjadi teladan bagi semua keluarga kerajaan.

Inilah kebanggaan terbesar Li Gang selama hidupnya.

Namun, masa indah itu tidak bertahan lama. Ketika Dinasti Song kalah perang dari Dinasti Qin, seluruh Dinasti Song tiba-tiba terombang-ambing dalam krisis. Hubungan keduanya berubah drastis ketika raja lama wafat. Zhao Di tiba-tiba melakukan kudeta, berhasil merebut tahta, lalu saat naik takhta langsung mengumumkan perintah, membeberkan sepuluh dosa besar Zhao Gao, menangkap seluruh keluarga Zhao Gao dan mencabut status kebangsawanan mereka. Julukan tak berbakti, tak beradab, tak bermoral, tak adil, semua ditempelkan pada Zhao Gao, bahkan gelar “Terkutuk” diberikan sebagai nama resmi kepada Zhao Gao, menancapkan aib abadi padanya, dan seluruh keluarganya dihukum mati.

Semua perubahan ini terjadi terlalu cepat. Ketika semuanya sudah menjadi kenyataan, Li Gang bahkan belum sempat sadar. Akhirnya, ia hanya bisa berlari masuk ke istana dan memaki Zhao Di sepuas hatinya, meluapkan semua kekesalannya, lalu langsung ditangkap di tempat. Tak lama kemudian, putusan atasnya pun keluar. Ia tidak dicopot dari jabatannya, malah dinaikkan pangkat menjadi Gubernur Qiongzhou dan langsung dikirim keluar dari pusat kekuasaan di ibukota. Di Qiongzhou, ia tinggal selama sepuluh tahun.

Karena itulah, pengalaman memaki raja di pengadilan menjadi duri dalam hatinya. Orang luar tak pernah berani menyinggungnya di hadapannya. Namun hari ini, mata-mata itu justru menyinggungnya di depan muka. Itu sama saja dengan menampar dan mengungkit aib, bagaimana mungkin ia tak marah dan berniat membunuh? Sampai sekarang pun, ia belum pernah bertemu Zhao Di lagi untuk bertanya kenapa sifatnya berubah begitu drastis, seolah menjadi orang yang sama sekali berbeda. Apakah kekuasaan memang benar-benar bisa membuat seseorang begitu terobsesi?