Jilid Kedua 2-12 Menyamar untuk Menyelidiki

Orang itu berani secara terang-terangan mengungkit luka lama Li Gang, benar-benar seperti mencari mati, sehingga Li Gang menaruh niat untuk membunuhnya. Jika Li Gang ingin membunuhnya, tak ada seorang pun yang dapat menghentikannya. Bahkan jika ia benar-benar membunuhnya, bagi Li Gang tidak akan terlalu berdampak besar, paling-paling Raja Song akan memberi teguran lewat titah, karena Li Gang membawa gelar sebagai guru kerajaan. Sekalipun ia melakukan kesalahan besar, Raja Song tidak mungkin membunuhnya; paling banter ia akan dipenjara seumur hidup hingga tua di balik jeruji.

Baru saat ini orang itu menyadari reaksinya tadi terlalu berlebihan; ia berani berkata sinis di hadapan Li Gang, seorang penguasa daerah yang begitu kuat, betapa bodohnya ia. Selain itu, Li Gang mengenal dirinya jauh lebih dalam dibandingkan orang luar, bahkan identitas yang ia sembunyikan paling dalam pun diketahui dengan jelas oleh Li Gang. Ini menandakan Li Gang pasti memegang bukti atas identitas lain dirinya. Jika bukti itu terungkap, ia benar-benar akan hancur, dan dengan bukti tersebut, Li Gang membunuhnya pun tak akan menimbulkan masalah apa pun. Sebaliknya, Raja Song mungkin malah akan memberi penghargaan kepada Li Gang.

Melihat wajahnya yang kelabu, Li Gang tahu orang itu sudah menyerap maksud kata-katanya. Ia pun tidak langsung bertindak, karena selama bertahun-tahun ia memang tidak pernah bertindak terhadap orang itu. Li Gang juga tahu orang itu satu-satunya yang ditanam Raja Song di sisinya, ia tidak ingin memutus hubungan dengan Raja Song begitu saja. Sebab, ke depan ia mungkin akan melakukan hal-hal yang cukup ekstrem, dan dalam situasi seperti ini, sebaiknya Raja Song tahu langkahnya. Adapun keputusan Raja Song selanjutnya, itu bukan lagi urusan Li Gang; ia justru ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk benar-benar menuntaskan urusan antara dirinya dan Raja Song, dan ia siap menerima keputusan apa pun dari Raja Song.

Kadang, penderitaan batin jauh lebih menyiksa daripada rasa sakit fisik. Li Gang telah menahan diri selama bertahun-tahun, lama ingin mengakhiri masa lalu, hanya saja ia belum menemukan kesempatan untuk benar-benar mengambil keputusan. Kini, ketika kesempatan itu datang, ia tentu tak ingin melewatkannya; entah hidup atau mati, ia berharap kali ini bisa mendapat jawaban.

Setelah berhasil menakuti orang itu, Li Gang langsung mengibaskan lengan bajunya dan berkata, “Kepalamu yang berharga untuk sementara akan tetap berada di batang lehermu, segalanya bergantung pada bagaimana kau bertindak nanti.” Usai berkata demikian, Li Gang bangkit dan langsung pergi.

Maksud kata-kata itu sangat jelas; jika orang itu masih berani berlaku kurang ajar, Li Gang pasti tidak akan menahan diri lagi. Namun jika ia bertindak sesuai keinginan Li Gang, mungkin Li Gang akan membiarkannya hidup. Jadi, semuanya tergantung pada sikap orang itu ke depan.

Orang itu rupanya tidak menyangka dirinya akhirnya bisa lolos dari bahaya untuk sementara, baru saat ini ia mulai sadar kembali. Ia bukan orang bodoh sejati; orang bodoh tak mungkin menjadi mata-mata ganda dan bisa bertahan di sisi Li Gang selama bertahun-tahun. Tadi ia hanya terpancing emosi, tidak mengendalikan perasaan, sehingga melontarkan kata-kata itu. Kini ia sadar dirinya berhasil lolos, ia pun kembali tenang seperti biasanya, sedikit banyak mulai menangkap alur pikiran Li Gang, dan samar-samar menebak tujuan Li Gang menahan diri.

Sejujurnya, ia tidak ingin terlibat dalam urusan seperti ini, namun kini ia sudah tidak punya pilihan, mau tidak mau ia harus menghadapi semuanya.

Li Gang hanya singgah sehari di Kota Danzhou, mengawasi sekilas penanganan bencana di Danzhou, lalu menyerahkan segala urusan kepada para pejabat setempat. Keesokan harinya, ia meninggalkan rombongannya di kota itu, hanya membawa satu kompi kecil berisi seratus prajurit pengawal, kemudian dengan kapal delapan tiang ia langsung menuju bintang Danau Luar.

Li Gang mampu menjadi guru putra mahkota tentu bukan orang biasa, ia seorang cendekiawan ulung yang mendalami sejarah dan ajaran Konfusius, layak menyandang gelar guru kerajaan di masa depan. Di kalangan kaum sarjana, ia memiliki reputasi tersendiri, sudah pasti bukan tipe cendekiawan lemah, melainkan seorang ahli yang telah lama membina jiwa besar, kekuatan dirinya sudah sangat dalam dan tak terukur. Karena itu, semua orang sudah terbiasa melihatnya melakukan inspeksi dengan penyamaran.

Saat kapal delapan tiang menuju bintang Danau, di pihak Zhao Di, kebetulan departemen perdagangan yang dipimpin Wu Yong dan kawan-kawan baru saja meraih prestasi besar: berhasil menjual tiga kapal porselen, dan membawa pulang tiga kapal tanah liat serta dua ratus ribu uang emas. Seluruh Liangshan pun gegap gempita, Zhao Di baru saja membagikan bonus kepada departemen perdagangan, lalu menginstruksikan mereka untuk mengadakan pesta besar merayakan keberhasilan.

Liangshan sekarang sudah berbeda dengan masa lalu; tidak hanya tertib, tapi juga ada Yue Fei yang memimpin urusan militer. Walau ada pesta, para prajurit tetap bertugas, dan patroli terbuka maupun tersembunyi diperluas hingga seratus li di luar kubah pertahanan. Jadi, ketika kapal delapan tiang masih seratus li di luar bintang Danau, Liangshan sudah menerima peringatan dini, segera ada yang melaporkan kepada Yue Fei. Setelah meneliti laporan, Yue Fei memerintahkan bawahannya untuk mengarsipkan informasi dan meneruskan berita itu kepada Zhao Di, sekaligus menambahkan dugaan Yue Fei mengenai identitas tamu yang datang.

Setelah memerintahkan bawahannya mengatur perayaan, Zhao Di sedang berlatih di ruang tertutup, ditemani Si Kecil Di yang juga berlatih bersamanya. Tanda budak di dahi Si Kecil telah dihapus Zhao Di, kini ia mengikuti latihan dasar bersama Zhao Di.

Sebagai orang berpengalaman, Zhao Di tentu memahami pentingnya kekuatan diri sendiri; meski ia telah mengumpulkan lebih dari sepuluh ribu pasukan Liangshan, ia tak pernah berhenti berusaha meningkatkan kemampuan dirinya. Di dunia berlatar seni bela diri tingkat tinggi, kekuasaan tidak selalu menjamin keselamatan, kadang dalam situasi genting, satu-satunya yang bisa diandalkan adalah kemampuan dan kekuatan sendiri.

Bukan hanya Zhao Di yang rajin, seluruh Liangshan, siapa pun yang punya bakat bela diri tak pernah berhenti mengejar pencapaian tertinggi dalam seni bela diri. Semua berlatih dengan giat, bahkan Lin Chong dan Wu Song yang telah menjadi ‘boneka’ Zhao Di, kekuatan mereka memang dibatasi oleh Dewa Tungku, namun keduanya tetap berlatih tanpa henti. Selain pekerjaan sehari-hari, hampir seluruh waktu mereka habiskan untuk berlatih.

Walau Lin Chong dan Wu Song dibatasi Dewa Tungku, saat Lin Chong terakhir membakar energi dan roh aslinya, ia sempat melihat harapan untuk menembus batas itu. Setelah Zhao Di membangkitkan Lin Chong kembali, ternyata Lin Chong berhasil membentuk jiwa spiritual dan naik ke tingkat bumi. Meski kini Dewa Tungku dapat meningkatkan ‘boneka’ ke tingkat bumi, setelah berkomunikasi dengan Lin Chong dan Wu Song, Zhao Di merasa bahwa potensi manusia adalah kekuatan yang tak bisa diraba, dan batasan Dewa Tungku belum tentu merupakan kutukan yang tak bisa dipecahkan. Kesetiaan mereka sudah terbukti, sehingga Zhao Di justru berharap mereka bisa menembus batas itu dengan usaha sendiri. Maka, ia tidak menggunakan kekuatan Dewa Tungku untuk memperkuat Wu Song, berharap Wu Song bisa meningkatkan kemampuan dengan usaha dan langkahnya sendiri.