Jilid Kedua 2-78 Dua Pendekar dari Suku Bersayap

Pegunungan Sepuluh Ribu, sebuah wilayah khusus dalam kekaisaran Zhou Besar, dipenuhi dengan makhluk ajaib yang berkeliaran bebas. Hampir setiap hari terjadi pertarungan, entah antara binatang buas satu dengan lainnya, antara manusia dan binatang, bahkan kadang antara manusia dengan manusia, atau antar suku kecil yang saling bermusuhan.

Kondisi hidup yang kejam itu membentuk penduduk Pegunungan Sepuluh Ribu menjadi sosok yang tangguh dan kuat. Namun, hal itu juga membuat mereka sangat bersatu; jika satu orang dalam kesulitan, seluruh sukunya akan membantu, dan jika satu suku mendapat masalah, seluruh suku di Pegunungan Sepuluh Ribu akan saling mendukung.

Wilayah Pegunungan Sepuluh Ribu sangat luas, hampir mencakup separuh wilayah kekaisaran Zhou Besar. Di sana juga dipenuhi dengan serangga berbisa, makhluk beracun, bahkan kabut beracun yang membuat orang biasa tak berani masuk terlalu jauh.

Di pusat Pegunungan Sepuluh Ribu, delapan suku besar masing-masing menguasai sebuah gunung besar yang berdekatan satu sama lain. Delapan gunung itu membentuk lingkaran besar yang mengelilingi sebuah ngarai luas. Di dalam ngarai tersebut, cahaya senja berpendar seperti awan dan kabut, melingkupi ngarai yang besar itu tanpa pernah hilang. Namun di balik kabut itu, terdengar suara auman binatang buas yang menakutkan dan samar-samar.

Pegunungan Sepuluh Ribu adalah tempat hidup makhluk ajaib, sekaligus tempat bertahan hidup setiap suku di sana. Mereka semua bersembunyi di pegunungan yang tak berujung itu, bergantung pada pertarungan melawan makhluk buas sebagai cara hidup mereka.

Bukan karena mereka enggan keluar, tetapi jika mereka meninggalkan Pegunungan Sepuluh Ribu, kebanyakan dari mereka tidak punya kemampuan bertahan hidup di luar sana. Bahkan mereka tidak tahu cara bertani paling dasar, sehingga akhirnya hanya menjadi budak kelas bawah. Bagi para prajurit suku yang bangga itu, keadaan seperti ini tentu tidak bisa diterima. Maka, mereka memilih bertahan di tanah kelahiran, turun-temurun hidup berdampingan dengan makhluk buas, mempertahankan sifat asli mereka, dan justru melahirkan generasi demi generasi pejuang tangguh.

Jadi, suku-suku di Pegunungan Sepuluh Ribu bukan tidak ingin keluar, melainkan mereka tidak bisa lepas dari tanah kelahirannya. Jika meninggalkan tanah itu, mereka akan kehilangan jati diri, bahkan seluruh suku mereka bisa lenyap dari sejarah.

Setelah berkali-kali mengalami pelajaran pahit seperti itu, suku-suku di Pegunungan Sepuluh Ribu pun benar-benar pasrah. Selain itu, hidup di sana menyediakan sumber daya yang tak habis-habis, yang bisa mereka tukarkan dengan berbagai kebutuhan dari dunia luar. Hidup seperti itu sebenarnya cukup nyaman bagi mereka, bahkan membangun istana megah di masing-masing suku sudah menjadi hal yang biasa.

Pada suatu hari, dari istana paling indah di puncak gunung suku Burung muncul sebuah auman marah: “Begitu zalim! Keluarga Ji begitu zalim!”

Mendengar auman itu, seluruh suku Burung langsung merinding. Mereka semua tahu siapa yang mengeluarkan suara itu, yaitu kepala suku mereka, Yu Gu.

Yu Gu dikenal sangat kejam. Konon, ia bisa menjadi kepala suku karena telah membantai seluruh orang tua dan saudaranya sendiri, memaksa para tetua suku untuk memilihnya sebagai pemimpin.

Orang seperti dia, jika marah, tidak ada yang bisa menahan amarahnya.

Yu Gu sebenarnya bukan anak kandung kepala suku sebelumnya, sehingga sejak kecil ia tidak diharapkan. Entah bagaimana keberuntungan membawanya hingga secara diam-diam mencapai puncak tingkat bumi dalam latihan, lalu melakukan kudeta mendadak, menangkap dan membunuh semua kerabat yang menjadi rivalnya, sehingga tidak ada yang mampu menandingi posisinya sebagai kepala suku.

Lingkungan tumbuh kembang yang keras itu membentuknya menjadi pribadi yang bengkok dan keras. Setelah menjadi kepala suku, ia langsung melakukan pembersihan besar-besaran terhadap anggota baru, dan mereka yang setia membantunya tidak ada yang menentang. Hal itu membuatnya menjadi kepala suku paling kuat dalam sejarah suku Burung, membawa perubahan besar yang membuat suku mereka semakin kuat. Kalau tidak, suku Burung tidak akan bisa menjalankan bisnis sebesar itu di Kota Qian.

Yu Gu sangat marah karena baru saja menerima berita dari Yu Luo bahwa Menara Yu sedang diselidiki di Kota Qian, dan seluruh anggota sukunya dibantai dengan kejam.

Sifatnya yang kejam dan gabungan rasa rendah diri serta kesombongan membuatnya sangat tidak tahan dengan provokasi. Bagi Yu Gu, insiden di Menara Yu adalah sebuah tantangan dari Wang Wu terhadap suku Burung. Hal seperti itu sama sekali tidak bisa ia terima. Insting pertamanya adalah mengerahkan seluruh suku menyerbu Kota Kerajaan Qian untuk menuntut keadilan dari Wang Wu.

Namun, meski kejam, Yu Gu bukan orang bodoh. Ia mampu merebut posisi kepala suku dan memaksa para tetua suku memilihnya, bukan tanpa alasan. Jadi, kemarahan yang baru saja muncul hanyalah respons emosional sesaat setelah menerima berita buruk itu.

Setelah marah, ia segera menenangkan diri dan menyadari bahwa hanya dengan kekuatan jutaan anggota sukunya saja mustahil memaksa Wang Wu tunduk. Maka, ia segera membuang pikiran konyol itu.

Sebaliknya, ia mulai berpikir bagaimana caranya merebut kembali wibawa dalam masalah ini. Ia tahu jika tidak bisa membuat Wang Wu menyerah, kedigdayaannya sebagai kepala suku akan merosot sedikit demi sedikit tanpa ia sadari.

Yu Gu sangat menjaga posisinya dalam suku dan tak rela diprovokasi. Karenanya, masalah ini harus ditangani dengan hati-hati.

Ia berjalan mondar-mandir di aula megah yang penuh kemewahan, alisnya yang tebal tampak seperti akan berkerut menjadi huruf “川” karena masalah ini sangat sulit. Hanya mengandalkan sukunya sendiri hampir mustahil, kecuali ia dapat melibatkan suku lain.

Namun, Yu Gu mendapatkan posisi kepala suku dengan cara yang kurang terhormat, sehingga ia tidak begitu diterima di antara suku-suku lain. Kalau bukan karena setelah naik tahta ia langsung mengorbankan banyak hal, mengirim perempuan sukunya untuk menikah politik, serta kekuatan tempurnya yang luar biasa dan pengaruh para prajurit muda yang setia kepadanya, ia tidak akan bisa bertahan.

Jadi, mengandalkan dirinya sendiri untuk meyakinkan suku lain bergabung juga tak mungkin.

Setelah berpikir keras, akhirnya Yu Gu menekan rasa gelisahnya dan berteriak ke luar, “Kirim orang ambil Tetua Ni, katakan aku ada urusan penting ingin berdiskusi dengannya.”

Perintah itu langsung ditanggapi, dan suara langkah cepat terdengar saat seseorang bergegas mencari Tetua Ni.

Tetua Ni adalah tetua tertinggi suku Burung, semacam kepala pengelola besar. Dulu dialah yang mendorong Yu Gu menjadi kepala suku. Ia seorang wanita cerdas dan berwawasan luas. Jika bukan karena ia mengalahkan banyak pendapat dan mengusung Yu Gu, mungkin suku Burung sulit mempertahankan posisi mereka di antara delapan suku besar.

Mungkin karena Tetua Ni-lah yang mendukungnya, atau karena kebijaksanaannya, Yu Gu sangat menghormati tetua itu dan selalu berdiskusi dengan wanita bijak ini tentang hal-hal besar.

Tak lama kemudian, Tetua Ni datang ke aula besar. Wanita bijak dan penuh bakat ini ternyata sangat cantik, tampak muda sekitar dua puluh enam atau tujuh tahun. Kehadirannya seolah menambah nuansa anggun pada istana emas yang biasa itu. Busana bulu burung yang dikenakannya tidak memberi kesan mencolok, justru dengan ekspresi tenang dan lapang dada, ia memancarkan ketenangan yang membuat orang tertarik pada wajahnya yang sederhana dan anggun.

Saat berhadapan dengan Yu Gu yang sangat dominan, ia hanya membungkuk sedikit sebagai tanda hormat, dengan ekspresi tenang dan suara lembut bertanya, “Kepala suku, ada urusan apa yang ingin didiskusikan?”

Jika aura Yu Gu adalah tajam dan menyakitkan seperti aula emas yang mencolok itu, maka Tetua Ni adalah angin sepoi-sepoi di lembah sunyi, dengan sentuhan busana bulu yang membuatnya tidak terlalu angkuh. Namun, aura yang membebaskan itu membuatnya mudah menyesuaikan diri di mana pun, namun tetap membuatnya berbeda, memancarkan keunikan yang sulit dilupakan.

Yu Gu tampak terpesona sesaat saat melihatnya, namun segera menyembunyikan perasaannya dan batuk pelan. “Ini adalah pesan dari Tetua Yu Luo di luar yang disampaikan padaku. Tetua besar, silakan lihat dulu.” Setelah berkata demikian, ia mengangkat tangan dan melontarkan sehelai bulu burung seperti anak panah ke arah Tetua Ni.

Tetua Ni dengan tenang mengangkat tangan dan mengayunkan sedikit, bulu itu bergetar di udara seolah terperangkap lumpur, kecepatannya hampir berhenti dalam sekejap, lalu melayang lembut jatuh ke telapak tangannya.

Dalam pertukaran itu, keduanya diam sejenak.

Melihat Tetua Ni dengan mudah menangkis jurus rahasianya itu, mata Yu Gu memancarkan sedikit kekaguman. Ia tertawa dan berkata, “Jurus terbang bulu putihmu masih memukau. Memang pantas kau disebut jenius pertama suku Burung. Setiap pertemuan selalu membuatku melihat kemajuan.”

Mendengar pujian dari Yu Gu, Tetua Ni mengangguk tenang. Ia kemudian melakukan sebuah mantra pada bulu di tangannya, sehingga muncul banyak tulisan kecil yang hanya bisa dibaca oleh orang suku Burung.

Setelah membaca pesan itu, mata Tetua Ni berkilat sebentar lalu berkata, “Kepala suku, kau ingin menuntut keadilan dari Wang Wu?”

Yu Gu mengangguk. “Benar. Wang Wu berani menyakiti orang-orang suku Burung, ini sesuatu yang tidak bisa aku toleransi. Kalau tidak, Wang Wu akan menganggap suku kita mudah diintimidasi. Yu Luo juga mengatakan, mungkin Wang Wu berniat mengacaukan kedelapan suku besar kita. Kita harus bersiap sejak dini. Selama ini, memang ada kecurigaan bahwa kedelapan suku menghambat keluarga Ji. Bukan hanya Wang Wu, bahkan jika aku berada di posisimu, aku pun takkan tahan dengan sekutu seperti itu. Beberapa tahun lalu aku sudah memperingatkan para bodoh itu, tapi mereka tak mengindahkan kata-kataku. Selain itu, urusan bisnis Menara Yu berkaitan dengan rencanaku, yang merupakan prioritas utama saat ini. Aku tak akan membiarkan hal ini berlalu begitu saja.”