Volume Dua 2-41 Menembus Rintangan

Kusir yang begitu penuh perhatian sudah pasti ingin mengantar Zhao Di dan rombongannya ke tempat hiburan hewan eksotis itu. Oleh karena itu, Zhao Di menerima pelayanannya tanpa rasa beban sedikit pun, bahkan uang kembalian yang diserahkan oleh kusir itu langsung ia ambil, tanpa menyisihkan biaya makan malam untuk si kusir.

Setelah makan malam, di bawah tatapan penuh harap sang kusir, Zhao Di dengan santai mengajak Li Dan berangkat menuju tempat hewan eksotis tersebut.

Tempat ini berlokasi di kota luar. Jelas sekali, area di dalam tembok kota tidak cocok untuk menjalankan bisnis abu-abu semacam ini. Hanya di kota luar yang penuh dengan berbagai kalanganlah orang-orang yang bergerak di zona kelabu dapat leluasa beroperasi.

Sepanjang jalan, kusir itu terus mengoceh memperkenalkan berbagai permainan baru di arena hewan eksotis. Rupanya, ia cukup berhati-hati dan hanya berani membuka mulut setelah memastikan bahwa Zhao Di dan Li Dan benar-benar hendak pergi ke sana.

Konon, hiburan paling menarik di arena tersebut adalah taruhan hewan, yaitu mempertaruhkan pertarungan antarhewan eksotis, serta pertarungan antara manusia melawan hewan eksotis.

Selain judi, tentu saja tersedia berbagai layanan lain, seperti manusia setengah hewan berwujud gadis rubah yang kabarnya sangat memikat dan menggoda, hingga manusia serigala yang kekar dan perkasa. Singkatnya, segala jenis fantasi yang bisa dibayangkan tersedia di sana.

Mendengar berbagai rumor yang keluar dari mulut si kusir, Zhao Di memahami bahwa tempat ini hanyalah sebuah lubang pemborosan uang. Li Dan menoleh ke arah Zhao Di, tampak jelas bahwa ia mulai merasa ragu telah membawa Zhao Di ke tempat seperti ini. Ia sadar tempat semacam itu sangat mudah membuat orang terjerumus. Khawatir akan kekuatan tekad Zhao Di, ia mulai berpikir apakah ia seharusnya mencegah Zhao Di masuk ke tempat itu.

Li Dan tampak sangat bimbang.

Zhao Di segera menangkap kekhawatiran di hati Li Dan. Sambil tetap mendengarkan ocehan kusir, ia menoleh ke arah Li Dan dan tersenyum tipis, memberi isyarat agar Li Dan tidak perlu merasa cemas.

Zhao Di bukanlah pemuda yang kurang pengalaman. Dengan kekuatan tekadnya, jangankan sekadar lubang pemborosan uang, bahkan zat terlarang yang mampu menghancurkan raga dan jiwa pun pernah ia sentuh, namun ia berhasil melepaskan diri berkat tekadnya yang baja.

Setelah menempuh perjalanan sekitar satu jam, kereta kuda jenis Kui yang dikemudikan kusir itu tiba di depan sebuah pekarangan kecil yang gelap. Kusir turun dan mengetuk cincin tembaga di gerbang sebanyak tiga kali. Setelah jeda tiga detik, ia mengetuk lima kali lagi, lalu setelah tiga detik berikutnya, ia mengetuk dua kali.

Jelas ini adalah kode rahasia yang telah disepakati. Tepat setelah dua ketukan terakhir, gerbang pekarangan itu terbuka tanpa suara. Seorang pria berbaju hitam dengan wajah tertutup kain keluar, menatap kusir itu sejenak, lalu melirik Zhao Di dan Li Dan yang berada di atas kereta tidak jauh dari sana. Setelah itu, ia mengangguk pelan memberi isyarat agar kusir membawa kereta masuk.

Dilihat dari luar, pekarangan ini tampak tidak mencolok. Namun, begitu kereta melintasi gerbang dan masuk ke dalam, pemandangan di depan mata berubah drastis. Kereta berhenti di sebuah alun-alun megah di depan aula yang berkilauan dengan emas dan permata. Tidak ada lagi sisa-sisa pekarangan kecil yang sederhana tadi.

Zhao Di langsung menyadari bahwa ini adalah efek dari sebuah formasi sihir. Meskipun tidak banyak berinteraksi dengan Gongsun Sheng saat di Gunung Liang, Zhao Di telah memperoleh pemahaman yang cukup jelas mengenai formasi sihir melalui perbincangan dengan pria itu. Formasi yang dipasang di pekarangan kecil ini hanyalah formasi ilusi kelas bawah, yang mungkin cukup untuk menipu orang biasa, tetapi tidak lebih.

Zhao Di tidak sedikit pun merasa terintimidasi. Melihat belasan pria berbaju hitam yang berdiri mengepung kereta, ia tersenyum tenang dan langsung melompat turun. "Akhirnya sampai juga? Huh, menarik juga. Ternyata ada formasi ilusi yang cukup lumayan, tidak mengecewakan saya."

Li Dan pun segera turun menyusul Zhao Di dengan senyum tipis yang sama. "Tuan Muda, formasi ilusi ini paling tinggi hanya kelas menengah manusia, sekadar mainan untuk menakuti anak kecil saja."

Komentar mereka yang seolah tidak menganggap siapa pun di sana membuat belasan pria berbaju hitam itu tertegun. Salah satu dari mereka, yang tampaknya adalah pemimpin, akhirnya angkat bicara, "Cih, sombong sekali. Kalau kelas menengah manusia dianggap mainan anak kecil, apakah kalian berani masuk ke dalam aula untuk mencoba kemampuannya?"

Meskipun perkataan itu terdengar seperti provokasi, itu juga merupakan bentuk pengakuan atas keberanian Zhao Di dan Li Dan.

Zhao Di tertawa terbahak-bahak, lalu melipat tangan di belakang punggung. "Mengapa tidak? Silakan pimpin jalan!"

Keduanya langsung menyambut tantangan tersebut tanpa perlu basa-basi, meninggalkan sang kusir yang bertindak sebagai perantara merasa canggung. Melihat Zhao Di dan Li Dan hendak pergi mengikuti pria berbaju hitam, kusir itu akhirnya mengumpulkan keberanian dan berbisik, "Itu... bagaimana dengan uang jasa pengantar saya..."

Dikelilingi oleh sekelompok pria berbaju hitam yang menatap tajam, kusir itu berjuang demi bayarannya, meski suaranya terdengar ragu dan ketakutan.

Pemimpin pria berbaju hitam itu tidak mempersulitnya. Ia melambaikan tangan, dan salah satu anak buahnya melemparkan sebuah kantong hitam kecil yang mendarat tepat di dada kusir hingga ia terhuyung. Sang kusir segera memeriksa isi kantong itu, tersenyum lebar, menyimpannya di balik baju, lalu berterima kasih berulang kali sebelum bergegas membawa keretanya keluar dari pekarangan di bawah tatapan para pria berbaju hitam.

Setelah memastikan kusir itu pergi, pemimpin pria berbaju hitam memberi isyarat kepada Zhao Di dan Li Dan, "Silakan!"

Menghadapi sikap intimidasi sang pemimpin, Zhao Di tidak terusik sedikit pun. Ia melangkah maju menuju aula dengan tangan terlipat, diikuti oleh Li Dan.

Melihat mereka berjalan dengan tenang, pemimpin itu memberi kode kepada salah satu anak buahnya, yang kemudian mundur secara diam-diam—jelas untuk menyelidiki latar belakang kedua tamu tersebut.

Saat melangkah menuju aula, Zhao Di dan Li Dan baru menyadari bahwa mereka sempat meremehkan formasi di pekarangan ini. Ternyata ada formasi di dalam formasi. Setelah melangkah sekitar sepuluh kali, pada langkah kesebelas, tubuh mereka tiba-tiba dihantam oleh tekanan energi yang dahsyat, hampir membuat keduanya jatuh tersungkur.

Sebenarnya, itu hanya karena tekanan yang datang secara mendadak. Jika bukan karena itu, kemampuan mereka tidak akan membuat mereka terlihat begitu kewalahan. Terutama Zhao Di, seorang petarung tingkat bumi; jangankan tekanan seperti ini, memikul gunung seberat sepuluh ribu kati pun tidak akan meruntuhkannya. Hanya saja, mereka terlalu santai dan tidak mengira ada formasi tersembunyi di dalam formasi ilusi tersebut.

Zhao Di hanya sedikit terhuyung namun berhasil menstabilkan diri, sementara Li Dan sempat tertekuk, namun Zhao Di dengan sigap membantunya agar tidak jatuh.

Zhao Di menoleh ke arah pemimpin pria berbaju hitam di belakangnya dan mencemooh, "Kalau hanya ini trik yang kalian miliki, maka kalian akan mengecewakan saya. Percayalah, saya bisa menghancurkan formasi sampah ini dalam sekali serang."

Jujur saja, Zhao Di mulai merasa kesal. Pihak lawan jelas-jelas telah memasang jebakan untuknya. Mereka dengan jelas menantangnya untuk masuk ke aula, namun malah memasang jebakan di luar aula tersebut.