Bab Seratus Lima Puluh Empat: Aku Menikmati Pemandangan di Sungai Luan (Bagian Tiga) 4/5

Malam perlahan turun.

Sesuai dengan perkataan Ibu Da, menjelang jam sembilan malam, badai salju pun datang menerjang.

Perkemahan utama pasukan pemberontak terbentang sejauh belasan mil. Di tengah badai salju dan angin puyuh, kerlip cahaya api dan bayangan manusia tampak samar-samar.

Di sebuah hutan jarang yang berjarak sekitar seratus langkah dari perkemahan, Yang Shouwen dan Abusi Jida membungkus tubuh mereka dengan mantel tebal yang terbuat dari kain katun putih, mengenakan penutup wajah untuk menahan angin. Melalui celah-celah pepohonan, mereka mengamati dengan cermat setiap gerak-gerik di dalam perkemahan.

Sayup-sayup, suara gonggongan anjing terdengar dari dalam perkemahan.

Yang Shouwen berjongkok di atas salju tanpa bergerak sedikit pun. Sekitar setengah jam kemudian, dia bangkit dan memberi isyarat kepada Abusi Jida untuk mengikutinya. Keduanya berjalan dengan susah payah di atas salju, mengitari perkemahan tersebut selama lebih dari dua jam. Menjelang pukul tiga pagi, barulah keduanya kembali ke gua di jurang Sidaogou. Cuacanya sangat dingin; begitu memasuki gua, Yang Shouwen langsung menanggalkan seluruh pakaiannya dan melompat ke dalam pemandian air panas.

Abusi Jida membersihkan jejak-jejak di mulut gua dan menyalakan api unggun di tepi pemandian air panas.

Tempat ini terletak jauh di dalam gua, sehingga bahkan jika api dinyalakan, bagian luar tidak akan bisa melihat apa pun. Segera setelah itu, dia juga melompat ke dalam air panas, mengambil sebuah kantong anggur dari tanah, dan menyerahkannya kepada Yang Shouwen. Anggur yang dingin mengalir melewati tenggorokan ke dalam perutnya. Yang Shouwen menghela napas panjang, merasa jauh lebih nyaman di seluruh tubuhnya. Menyerahkan kembali kantong anggur kepada Jida, dia bersandar di tepi pemandian air panas, memejamkan mata dan merenung.

"Jida, bisakah kau menyusup masuk?"

Abusi Jida berpikir sejenak, lalu mengangguk pelan menandakan dirinya bisa melakukannya.

Dengan perkemahan yang dihuni oleh lebih dari sepuluh ribu orang, jika mereka hanya berputar-putar di luar, akan sangat sulit untuk mendekati Murong Xuanchan.

Hanya dengan menyusup ke dalam, mereka bisa mendapatkan informasi yang lebih akurat. Jida terlahir dengan wajah seorang Turk, tidak bisa berbicara, dan memiliki ilmu bela diri yang tinggi, yang sudah lebih dari cukup untuk melindungi dirinya sendiri. Jika dia bisa menyusup ke dalam perkemahan, segalanya akan menjadi jauh lebih mudah.

Sebaliknya, jika Yang Shouwen yang menyusup, kegunaannya tidak akan terlalu besar.

Para prajurit di bawah komando Murong Xuanchan sebagian besar berasal dari Tentara Jingnan dan Guizhou. Meskipun hanya dipisahkan oleh Cendekiawan Juyong, ada perbedaan aksen yang cukup mencolok. Aksen Changping milik Yang Shouwen mungkin bisa mengecoh orang biasa, tetapi jika bertemu dengan orang yang jeli, akan sangat sulit untuk disembunyikan. Meskipun para pengungsi yang terseret ke dalam perang juga sangat beragam, jika ada sedikit saja kecerobohan yang menunjukkan belangnya, seluruh rencana akan gagal total.

Dibandingkan dengan itu, wajah Turk milik Jida memiliki keunggulan alami.

"Setelah kau menyusup masuk, usahakan untuk mencari tahu pergerakan Murong Xuanchan.

Jangan terlalu terburu-buru, kita bisa menunggu. Aku akan berjaga di sini untuk mendukungmu, kita bisa mencoba untuk bertemu setiap dua hari sekali, seharusnya itu tidak terlalu sulit."

Jida mengangguk, menyatakan paham.

Api unggun menyala berkobar-kobar, memantulkan cahaya terang dan gelap di dinding gua.

Yang Shouwen bersandar di tepi pemandian air panas, merasakan kelelahan yang tak dapat dijelaskan.

Dalam sekejap mata, hampir dua bulan telah berlalu... Mereka mengejar sepanjang jalan dari Changping, menempuh perjalanan hampir seribu mil, namun tidak ada berita sedikit pun tentang Niangniang kecil. Hal ini membuat Yang Shouwen merasa cukup cemas! Entah mengapa, dia memiliki firasat bahwa jarak antara dirinya dan Niangniang kecil semakin menjauh.

Semoga saja kita bisa mendapatkan hasil.

Memikirkan hal ini, Yang Shouwen menghela napas pelan.

Dia keluar dari pemandian air panas, mengenakan pakaian dalam yang kering, lalu membentangkan dua lembar selimut kulit binatang, dan berbaring di dekat api unggun.

Jida dengan cepat menyusul keluar dari pemandian air panas, berbaring mengenakan pakaian di sisi yang lain, dan mengeluarkan dengkuran yang teratur.

Yang Shouwen membalikkan badan, berbaring telentang dengan tatapan lurus menatap stalaktit dengan berbagai bentuk di langit-langit gua. Tanpa sadar, wajah kecil Niangniang kecil yang polos dan memesona kembali terbayang di benaknya. Dia memejamkan mata, bergumam dalam hati: Jangan takut, Niangniang kecil, aku akan segera datang menyelamatkanmu.

"Kakak Sizi, cepat kejar aku."

Yang Shouwen merasa seolah-olah dia telah kembali ke Gunung Hugu, di mana seluruh gunung dan lembah dipenuhi daun mapel merah menyala bagaikan api.

Niangniang kecil berlari di antara daun-daun mapel merah. Bodhi berlari di sisinya, sesekali menghentikan langkahnya dan menoleh untuk menggonggong dua kali ke arahnya, seolah-olah mendesak.

Hati Yang Shouwen seketika menjadi jauh lebih gembira.

Dia berlari mengikuti di belakang Niangniang kecil dan Bodhi, tetapi lambat laun, dia menyadari jarak antara dirinya dan Niangniang kecil semakin menjauh. Tidak peduli seberapa besar tenaga yang ia kerahkan, ia tetap tidak mampu memperpendek jarak di antara mereka berdua. Hal ini membuat Yang Shouwen merasa panik, buru-buru ia berteriak dengan suara lantang: "Niangniang kecil, lari lebih pelan."

Namun Niangniang kecil seolah tidak mendengar panggilannya, berlari semakin jauh.

Yang Shouwen merasa sangat cemas hingga keringat bercucuran di seluruh wajahnya. Menyaksikan punggung Niangniang kecil yang kini hanya tinggal setitik hitam, ia menjerit serak: "Niangniang kecil!"

Brak!

Tanpa sengaja, Yang Shouwen menendang tombak besar Hutung yang diletakkan di samping kakinya.

Ia tiba-tiba membuka matanya dan langsung terduduk.

Pakaian dalam di tubuhnya telah basah oleh keringat dingin, dan detak jantungnya berdegup kencang secara tidak wajar.

Bermimpi lagi! Ia menghela napas panjang untuk mengeluarkan udara keruh, bangkit berdiri, dan mendapati bahwa api unggun telah padam, sementara Abusi Jida telah hilang tanpa jejak.

Tombaknya masih ada di sana, tetapi pakaian luarnya telah lenyap.

Yang Shouwen merasa merinding seketika, buru-buru melangkah keluar dengan bertelanjang kaki.

Cahaya matahari menembus masuk melalui tanaman rambat di mulut gua, dan keempat ekor kuda tampak berkeliaran dengan santai di mulut gua.

Dia tiba di mulut gua dan melihat salju di luar telah berhenti, dan hari pun telah terang. Matahari bersinar cerah di langit, menyinari bumi, sementara embusan angin dingin menyambutnya, membuat Yang Shouwen kembali merinding.

Tiba-tiba ia teringat bahwa semalam ia telah menyuruh Jida mencari cara untuk menyusup ke dalam perkemahan.

Anak ini benar-benar seorang eksekutor ulung!

Yang Shouwen kembali ke dalam gua, mengenakan pakaian dan sepatunya, lalu mengikat rambut panjangnya menjadi ekor kuda sederhana yang dibiarkan menjuntai di punggung. Dia mengenakan jubah besarnya dan memasang topi tirai. Sambil membawa tombaknya, ia berjalan keluar mulut gua dan menuntun Dajin keluar. Kuda Fuzi sangat penurut; jika tidak ada Jida, ia tidak akan berkeliaran sembarangan. Pada saat yang sama, kuda itu juga akan mengawasi kedua kuda Turk tersebut, sehingga Yang Shouwen tidak perlu repot memikirkannya.

Yang Shouwen menaiki Dajin di luar gua dan meninggalkan gua dengan menapak di atas salju yang tebal.

Dia mengitari jurang Sidaogou satu putaran, menggunakan ketapel berpeluru besi untuk memburu seekor rusa kecil yang bodoh.

Tempat ini, kelak di masa depan mungkin adalah Padang Berburu Mulan. Seribu tahun kemudian, tempat ini akan berubah menjadi arena berburu pribadi bagi para kaisar Dinasti Qing.

Hanya saja untuk saat ini, tempat ini masih sangat sunyi dan terpencil.

Dia memacu kudanya menaiki sebuah bukit kecil dan mendongak untuk memandang ke sekeliling.

Hamparan putih seluas mata memandang, tanpa terlihat satu pun sosok manusia... Murong Xuanchan memiliki mata yang jeli dalam memilih tempat ini sebagai basis pertahanannya.

Dapat dibayangkan, jika orang ini benar-benar berhasil membangun sebuah kota di sini, mungkin ia akan mampu menorehkan prestasi besar.

Di sebelah barat laut adalah wilayah suku Turk.

Di sebelah timur laut adalah Prefektur Militer Songmo milik suku Khitan. Ke arah timur, dia dapat bersekutu dengan Dae Joyeong untuk bersama-sama menekan suku Xi; demikian pula, dia dapat bekerja sama dengan suku Xi untuk bersama-sama mencegah Dae Joyeong bergerak maju ke arah barat. Jika Dae Joyeong dan suku Xi bersekutu, Murong Xuanchan dapat memilih untuk bersekutu dengan suku Khitan, atau meminta bantuan kepada suku Turk... Tempat ini benar-benar sebuah tanah yang diberkahi feng shui yang baik.

Memikirkan hal ini, Yang Shouwen mau tidak mau sedikit mengerutkan keningnya.

Mengapa Murong Xuanchan tidak langsung pergi bergabung dengan suku Turk, melainkan membawa anak buahnya ke pegunungan dan hutan liar ini untuk mendirikan kekuasaan sendiri?

Masuk akal jika dikatakan bahwa dia pernah membantu suku Turk, dan dia memiliki pasukan di tangannya.

Jika dia menyerah kepada suku Turk, dia pasti akan mendapatkan posisi penting dan dipercaya, jauh lebih baik daripada membangun kejayaan sendiri seperti sekarang.

Atau bisa jadi, dia memiliki ambisi besar dan ingin memulai sesuatu yang baru di tanah utara perbatasan ini? Hal itu mungkin saja terjadi, meski kemungkinannya kecil.

Yang Shouwen merasa bahwa kedatangan Murong Xuanchan ke tempat ini pasti memiliki tujuannya sendiri.

Mungkinkah... dia masih memikirkan untuk kembali ke dataran tengah Tiongkok? Di dalam benaknya, daftar nama itu melintas, beserta surat yang ditulis dalam aksara Turk. Meskipun Yang Shouwen tidak mengetahui isi surat tersebut, ia bisa menebak dari mana asal surat itu.

Tampaknya, situasi di istana kekaisaran sana juga tidak akan berjalan dengan tenang! (Belum selesai. Bersambung.)