Bab Seratus Dua Belas: Semalam (Bagian Satu) 3/6

Benteng Juyong telah jatuh, gerbang Yanzhou terbuka lebar.

Changping pun akan menjadi kota pertama yang diserbu oleh pasukan pemberontak yang bergerak ke selatan. Jika Changping direbut, seluruh wilayah Yanzhou akan berada di bawah cengkeraman kaki besi pemberontak.

Kabar itu membuat Changping menjadi kacau balau.

Bahkan Li Shi, yang sebelumnya sakit dan tak lagi mengurusi urusan pemerintahan, terkejut dan dengan tergesa-gesa bersama pelayannya datang ke tembok kota.

Saat itu sudah hampir senja.

Di bawah menara gerbang kota, suara manusia bersahutan, menjadi huru-hara seperti bubur yang diaduk.

Di luar tembok, seorang komandan batalion dengan seratus lebih prajurit dalam keadaan kacau berteriak-teriak di bawah benteng, memaksa pasukan penjaga kota segera membuka gerbang.

“Komandan Lu, bukan karena Yongcheng enggan membuka gerbang, tapi memang tidak bisa,” jawab Lu Yongcheng.

“Kenapa?”

Komandan itu adalah Lu Ang. Mendengar jawaban Lu Yongcheng, wajahnya menghitam tanda kemarahan yang mendalam.

Lu Yongcheng tampak pasrah, berkata dengan suara keras, “Kakak, kau kalah di Juyongguan, pasukan pemberontak akan segera tiba.

Tapi kau juga melihat, di luar gerbang jumlah pengungsi sangat banyak, hati orang-orang di dalam kota penuh kecemasan. Jika kita buka gerbang, pasti akan terjadi kekacauan. Saat pemberontak datang, aku harus bagaimana? Saat ini, aku mohon kakak mengerti, bawa pengungsi pergi segera.”

“Lu Yongcheng, bajingan!”

Lu Ang tak bisa menahan diri untuk mencaci maki, namun tak menemukan alasan untuk membantah.

Dia memang bukan tipe yang pandai berbicara. Melihat malam semakin larut, Lu Ang tak bisa menahan amarah lagi, lalu memaki, “Lu Yongcheng, jangan banyak omong. Buka gerbang sekarang juga, atau jangan salahkan aku menyerang benteng!”

“Jika kakak memaksa, aku tak punya pilihan lain selain melawan,” jawab Lu Yongcheng dengan jujur.

Sebenarnya, meski posisi divisi tempat Lu Ang berada menurun, kekuatannya masih ada.

Lu Yongcheng, sebagai anak pinggiran, di waktu dan tempat lain mungkin tidak akan dianggap olehnya. Namun sekarang, setelah segala cara baik sudah dicoba, Lu Yongcheng enggan membuka gerbang. Pengejaran pasukan pemberontak entah kapan akan tiba, mereka di luar benteng hanya bisa menunggu kematian. Bagaimana mungkin Lu Ang tidak marah? Setelah permintaan berulang-ulang tak berhasil, akhirnya dia tak tahan lagi.

“Maju serbu!”

Kata-kata itu diikuti Lu Ang memimpin pasukannya menyerbu gerbang.

Di atas benteng, senyum di wajah Lu Yongcheng lenyap, matanya menusuk dengan dingin, berkata keras, “Lepaskan panah!”

Para pemanah dari warga sipil di benteng tanpa ragu menarik busur dan melepaskan panah.

Changping hanyalah kota kecil, temboknya tidak lebih dari empat zhang, tidak terlalu tebal.

Sayangnya, Lu Ang telah kehilangan akal sehatnya. Dia tidak membawa alat pengepungan, juga tidak memiliki busur atau crossbow yang kuat. Jadi sebelum sampai di bawah benteng, pasukan warga sipil memaksanya mundur. Untungnya, Lu Yongcheng tidak melakukan serangan habis-habisan, sehingga korban jiwa tidak banyak.

Setelah kehilangan tujuh atau delapan prajurit, Lu Ang pun tenang kembali.

Dia segera menghentikan serangan dan menunjuk Lu Yongcheng di benteng, "Lu Yongcheng, tunggu saja, masalah ini belum selesai."

Setelah itu, dia mengumpulkan pasukannya dan bersiap berkeliling benteng.

“Jenderal, tolong bawa kami pergi bersama,” kata pengungsi di luar benteng yang menyadari tak ada harapan masuk kota, mereka memohon dengan putus asa.

Suara tangisan dan ratapan memenuhi udara di luar benteng...

Melihat situasi itu, Li Shi ragu sejenak lalu melangkah maju, "Sekretaris Lu, mengapa tidak membiarkan mereka masuk kota? Komandan Lu punya seratus lebih prajurit, meski kalah di Juyongguan, mereka lebih baik dari warga sipil kita. Kalau mereka masuk, bukankah kekuatan tempur kita bertambah?"

“Pangeran Anran, aku juga paham itu. Aku melakukan ini karena terpaksa.

Lihatlah pengungsi itu, siapa yang menjamin tidak ada mata-mata di antara mereka? Jika aku membiarkan Komandan Lu masuk kota, apakah semua pengungsi juga harus masuk? Ketika pasukan pemberontak sudah di depan gerbang, musuh kuat di luar, mata-mata di dalam, bagaimana kita bisa mempertahankan Changping?

Kalau kita mati di medan perang itu urusan kecil, tapi jika Changping jatuh, Jixian akan dalam bahaya.”

Wajah Lu Yongcheng penuh kesedihan, bahkan meneteskan beberapa tetes air mata.

Li Shi membuka mulut beberapa kali, tapi tak tahu bagaimana membantah. Ucapan Lu Yongcheng memang ada benarnya, meski tidak sempurna. Namun jika harus berselisih dengannya dan menimbulkan konflik, Li Shi tidak rela.

Seluruh urusan militer dan pemerintahan di Changping ada di tangan Lu Yongcheng. Jika dia benar-benar bermusuhan dengannya sekarang, Li Shi yakin dia tidak akan punya kekuatan menentang.

Kalau begitu, biarlah!

Di dalam kota setidaknya masih ada beberapa ratus warga sipil yang siap bertempur, nanti setelah merekrut tambahan, seharusnya bisa bertahan sampai bala bantuan datang.

Li Shi pernah mengalami situasi serupa dua tahun lalu ketika orang-orang Khitan mengancam kota. Saat itu Wang He memimpin mempertahankan benteng, sekarang pasti bisa menang juga.

“Pendapatmu masuk akal, terima kasih atas perhatianmu,” kata Li Shi.

Angin di atas menara gerbang terlalu kencang, terlalu berbahaya berlama-lama di sini.

Melihat keputusan Lu Yongcheng sudah bulat, Li Shi tahu jika terus membujuk, bisa menimbulkan ketidaksenangan, jadi dia mengangkat tangan memberi hormat lalu pergi.

Melihat punggung Li Shi menghilang di jalan utama, Lu Yongcheng menghela napas lega.

Dia menatap ke utara, cahaya api menerangi wajahnya yang berubah-ubah, seperti langit yang tak menentu.

Dia tahu, setelah malam ini, tak ada lagi jalan mundur!

Lu Ang akhirnya tak tega, membawa ratusan pengungsi bersiap menuju selatan.

Malam semakin gelap, tembok Changping mulai samar, hanya terlihat redup cahaya api di benteng.

Dia tak mengerti mengapa Lu Yongcheng enggan membuka gerbang.

Mungkin memang berbahaya jika dibuka, seperti yang dikatakannya? Tapi Lu Ang benar-benar tak bisa memahami apa bahayanya.

Kalau Lu Yongcheng tak membuka gerbang, dia hanya bisa bergerak ke selatan.

Dalam hatinya telah ada rencana, begitu sampai Jixian, dia akan melaporkan kejadian ini kepada para sesepuh keluarga, mencari keadilan di hadapan Lu Huaiyi. Dasar Lu Yongcheng yang terkutuk, masalah ini belum selesai, nanti akan dibicarakan di keluarga.

Pikiran itu membuat Lu Ang memutar kepala kudanya.

Dia hendak memacu kuda pergi, tiba-tiba terdengar suara dentingan logam dari belakang.

Seorang prajurit berteriak keras, Lu Ang segera menoleh dan melihat sosok berlari menuju kelompoknya.

Orang itu memegang tombak panjang dengan teknik memukul yang luar biasa.

Meski prajurit berusaha menghentikannya, tak ada yang mampu menghadang satu tusukannya.

Terlihat jelas, orang itu tidak ingin membunuh, hanya menjatuhkan prajurit tanpa membunuh secara membabi buta.

Lu Ang mengerutkan kening, mempercepat langkah kudanya, hendak bicara, tapi tiba-tiba orang itu melemparkan sebuah benda ke arahnya.

Lu Ang duduk di atas kuda, mengangkat tangan menangkap benda itu.

Benda itu masih hangat, jelas disimpan dekat oleh orang itu.

“Berhenti! Semua berhenti!” Lu Ang segera berteriak, prajurit dan orang itu pun berhenti.

Namun seratus lebih prajurit masih mengepung orang itu, menghalangi jalannya.

Seorang prajurit membawa obor ke depan Lu Ang, dia mengarahkan pandangan ke benda di tangannya dengan cahaya obor.

“Duh!” Lu Ang terkejut dan terengah-engah, lalu turun dari kuda.

“Kau dari Pengawal Fengchen?”

Dia cepat melangkah maju, prajurit memberi jalan di kiri kanan.

Di cahaya api, Lu Ang melihat jelas wajah orang itu. Usianya tampak sudah dewasa, sangat muda.

Wajahnya menyerupai orang Hu, tubuhnya tinggi dan ramping.

Orang itu menunjuk ke arah Lu Ang, lalu ke lambang pengawal Fengchen di pinggangnya.

Lu Ang berkata dengan suara dalam, “Aku adalah Komandan Lu Ang dari Pasukan Zhechong, siapa kau?”

(Bersambung)