Bab Satu: Lahir di Tahun Pertama Era Suci (Bagian Satu)

“Suamiku, tolong aku!”

Suara pilu itu menggema di telinganya, membuatnya menoleh mengikuti arah suara.

Di hadapannya berdiri sebuah istana megah nan indah, namun kini telah berubah menjadi lautan api. Sekelompok dayang istana berbaju indah berlarian panik ke segala arah, di belakang mereka mengejar prajurit-prajurit bersenjata tajam dan mengenakan zirah, tampak buas dan kejam.

Seorang wanita, mengenakan pakaian istana yang mewah, berlari terhuyung-huyung keluar dari aula utama. Rambutnya yang hitam tersibak berantakan, namun wajahnya justru tampak sangat samar. Meski ia mencoba menajamkan pandangan, tetap saja ia tak dapat melihat jelas wajah wanita itu.

Namun ia tahu, wanita itu sedang berbicara padanya.

“Suamiku, tolong aku!”

Wanita itu berteriak parau, suara pilunya menembus hiruk-pikuk teriakan dan suara benturan senjata, jelas terdengar di telinganya.

Ia secara naluriah mengulurkan tangan, melangkah cepat menuju wanita itu.

Wanita itu pun tampaknya melihatnya, berlari terhuyung-huyung ke arahnya...

Anehnya, jarak mereka semakin dekat, namun wajah wanita itu tetap saja samar, hanya samar-samar terlihat garis-garis wajahnya.

Ia membuka mulut, hendak berkata sesuatu, namun tak ada suara yang keluar.

Ketika wanita itu hampir sampai di depannya, seberkas ketakutan muncul di matanya.

Dari kobaran api di belakang wanita itu, tiba-tiba menerjang seekor kuda putih. Di atas punggungnya duduk seorang pemuda, mengacungkan pedang berkilat tajam, dan dalam sekejap sudah berada di belakang wanita itu.

“Guo'er, hati-hati!”

Akhirnya ia bisa berteriak, namun wanita itu seperti tak mendengar, tetap berlari sekuat tenaga ke arahnya.

Cahaya dingin berkelebat di udara, pemuda di atas kuda putih itu mengangkat pedangnya tinggi-tinggi dan menebaskannya dengan kejam ke arah wanita itu...

+++++++++++++++++++++++++++++++++++++++

“Guo'er, hati-hati!”

Yang Shouwen tiba-tiba membuka matanya lebar-lebar dan langsung bangkit duduk dari rerumputan.

Keningnya penuh peluh dingin, ia duduk di tanah, terengah-engah, jantungnya berdebar hebat.

Matahari senja mewarnai Gunung Lembah Macan dengan semburat merah.

Di bawah lereng, aliran sungai kecil mengalir jernih. Airnya sangat bening, ikan-ikan tampak berenang santai di dalamnya.

Dua ekor sapi kuning tampak merumput dengan santai di padang rumput tepi sungai. Di kejauhan, pegunungan berlekuk-lekuk diselimuti cahaya jingga senja, tampak sangat memesona.

Angin dari arah Pegunungan Yan berhembus membawa hawa sejuk.

Angin itu menyapu tubuh Yang Shouwen, membuatnya bergidik kedinginan. Baru saat itulah ia sadar bagian punggungnya telah basah oleh peluh dingin.

Huff!

Yang Shouwen menghela napas panjang dan berat, lalu kembali merebahkan diri di rerumputan, namun pikirannya tetap kacau balau.

Mimpi terkutuk itu sudah menghantuinya selama lebih dari sepuluh hari berturut-turut.

Selalu mimpi yang sama, orang-orang yang sama, akhir yang sama... Tapi masalahnya, siapakah sebenarnya 'Guo'er' itu?

Memikirkan hal itu, kepala Yang Shouwen terasa makin nyeri.

Tujuh belas tahun hidup dalam kebingungan, tiba-tiba sadar, dan ia pun menyadari dirinya sebenarnya bukan berasal dari zaman ini.

Ia datang dari seribu lima ratus tahun di masa depan, terlahir kembali di zaman ini. Namun karena berbagai alasan, jiwanya tertutup, hingga ia menjalani tujuh belas tahun hidupnya dalam kebingungan. Andaikan bukan karena hujan badai yang tiba-tiba turun hari itu, mungkin ia masih akan terus menjadi “pemuda bodoh” di mata orang-orang.

Tapi, siapakah sebenarnya Guo'er itu?

Yang Shouwen bersumpah, sepanjang kedua kehidupannya, ia tidak pernah mengenal siapa pun bernama Guo'er.

Lantas mengapa, mimpi buruk itu terus menghantuinya sejak ia sadar, bahkan membuat hatinya terasa sakit tanpa sebab?

Ia benar-benar tidak mengerti!

“Achunu, si penggembala sapi. Usia enam belas, bodoh lagi linglung.

Seharian mengiring sapi ke gunung, pulang ke rumah sapi kurang satu. Ayah bertanya, ia pun bingung, berapa jumlah sapi tak tahu dihitung...”

Lantunan nyanyian anak-anak memutuskan lamunan Yang Shouwen.

Ia duduk dan menoleh, ternyata sekelompok bocah entah sejak kapan sudah bermain dan bernyanyi di tepi sungai.

Wajah Yang Shouwen seketika berubah suram.

Karena nama Achunu yang disebut dalam lagu itu, adalah dirinya.

Saat kecil, karena kebodohannya, kakeknya membawanya ke Kuil Heping di Changping untuk memohon berkah Dewa. Sejak itu, ia mendapat nama panggilan Achunu. Kisah dalam lagu itu terjadi tahun lalu. Saat itu, Yang Shouwen begitu linglung hingga tak sadar seekor sapi hilang dari kawanan. Ketika ayahnya bertanya, ia pun tak mampu memberi penjelasan.

Sebenarnya itu bukan masalah besar, entah siapa yang menyebarkan kisah itu menjadi lagu anak-anak hingga seluruh kota Changping mengetahuinya.

Seandainya ayah Yang Shouwen adalah orang biasa, tentu tak jadi soal.

Masalahnya, ayahnya, Yang Chenglie, adalah pejabat keamanan Changping. Meski hanya jabatan rendah, ia tetap tergolong pejabat. Changping memang kota kecil, hanya sekitar tiga ribu keluarga, namun penduduknya lebih dari sepuluh ribu jiwa. Di kota itu, selain bupati, wakil, dan juru tulis, jabatan ayahnya termasuk yang paling tinggi. Hal memalukan seperti ini tentu membuat Yang Chenglie kehilangan muka.

Padahal, Yang Chenglie berasal dari keluarga bangsawan di Hongnong.

Dalam ingatan Yang Shouwen, ayahnya dahulu seorang perwira militer, entah kenapa akhirnya memutuskan pindah ke Changping bersama keluarga.

Ibunya konon juga berasal dari keluarga terpandang. Namun tak lama setelah melahirkannya, ibunya meninggal dunia, membuat Yang Shouwen tumbuh tanpa kasih sayang ibu.

Setelah itu, Yang Chenglie menikah lagi dengan seorang perempuan bermarga Song dari Changping dan memiliki seorang putra dan putri.

Kakek Yang Shouwen adalah seorang pendeta Tao yang tak suka tinggal di kota, sehingga menetap di kaki Gunung Lembah Macan.

Karena sejak kecil Yang Shouwen agak lamban berpikir, dan ibunya wafat tak lama setelah ia lahir, ayahnya menganggap ia pembawa sial dan kurang menyayanginya. Maka, sejak kecil Yang Shouwen tinggal bersama kakek.

Dua tahun lalu, saat usianya lima belas, kakeknya meninggal dunia.

Sejak itu, Yang Shouwen hidup seorang diri di ladang bawah Gunung Lembah Macan. Meski tidak diperhatikan oleh ayahnya, hidupnya tetap tenang dan damai. Ladang itu adalah milik ayahnya sebagai pejabat. Dengan lahan dua ratus hektare di kaki gunung, Yang Shouwen tak kekurangan sandang pangan... Soal menggembala sapi, itu sudah menjadi kebiasaan sejak bersama kakeknya.

Hilang seekor sapi bukan persoalan besar bagi Yang Chenglie.

Namun masalahnya, seisi Changping tahu bahwa Yang Chenglie punya anak bodoh. Dulu orang berpura-pura tidak tahu tentang Yang Shouwen. Namun dengan tersebarnya lagu itu, rahasia terbuka, setiap kali berkumpul, Yang Chenglie selalu jadi bahan olok-olok. Meski sebagian orang tak bermaksud jahat, tetap saja membuat hati Yang Chenglie terasa sakit. Sejak itu, sikapnya pada Yang Shouwen semakin dingin.

Selama hidupnya yang linglung, Yang Shouwen tak merasakan kebencian orang-orang di sekitarnya.

Namun setelah sadar, ia bisa dengan peka menangkap kebencian yang tersembunyi di balik lagu itu.

Alisnya yang tebal dan rapi sedikit berkerut, ia melirik ke arah anak-anak di tepi sungai, namun akhirnya hanya bisa menghela napas.

Masa harus mempermasalahkan bocah-bocah yang masih memakai celana terbuka itu? Mereka mungkin tak mengerti makna lagu itu, hanya menganggapnya lucu sehingga terus menyanyikannya. Mungkinkah ia harus memanggil dan memukul mereka?

Dengan desahan berat, Yang Shouwen memungut batu kecil di dekatnya dan melempar ke arah anak-anak itu.

Para bocah tertawa berlarian, namun tak lama sudah berkumpul lagi di tepi sungai, bernyanyi dan menggoda sapi-sapi.

Saat itu, terdengar derap kaki kuda dari ujung jalan setapak di pegunungan.

Yang Shouwen menoleh dan melihat beberapa ekor kuda melaju cepat dari arah barat.

Penunggangnya berpakaian serba hitam dan mengenakan caping hitam yang dihiasi kain hitam di sekelilingnya, menutupi wajah mereka hingga tak terlihat jelas.

Gunung Lembah Macan adalah bagian dari Pegunungan Yandu, dan merupakan bagian dari Gunung Jundu. Orang yang berlalu-lalang dari Gerbang Juyong dan arah Guzhu setiap hari cukup banyak, apalagi sebentar lagi memasuki pertengahan musim gugur bulan delapan.

Setiap tahun, masa-masa inilah Changping paling ramai.

Beberapa tahun belakangan, ulah bangsa Qidan membuat Changping sepi. Namun tahun ini, negara aman tenteram, tak ada perang, sehingga suasana Changping kembali semarak. Terlebih sejak tahun lalu didirikan wilayah otonom di barat laut Changping, dan banyak orang Hu dari timur laut bermigrasi ke sana, membuat tahun ini Changping jauh lebih ramai.

Karena itu, Yang Shouwen hanya melirik sekilas ke arah rombongan berkuda itu, lalu mengabaikannya.

Ia menepuk-nepuk debu di tubuhnya, melangkah perlahan menuruni lereng.

Saat itu, tiba-tiba terdengar jeritan nyaring dari tepi sungai, disusul tangisan dan teriakan berturut-turut...