Bab Seratus Sembilan Belas: Satu Malam (Tamat)

Saat kembali ke kediaman keluarga Yang, waktu sudah melewati tengah malam.

Ketika Yang Shouwen mengetuk pintu gerbang, seluruh keluarga menyambutnya dengan wajah yang diliputi rasa cemas.

"Kakak Sizi, apakah kau baik-baik saja?"

Xiao Youniang berlari menghampiri bersama Puti, lalu menggenggam tangan Yang Shouwen.

Yang Shouwen tampak sedikit lelah, ia tersenyum tipis pada Youniang, kemudian berkata kepada Nyonya Yang dan Nyonya Song, "Ibu, Bibi, pergilah beristirahat."

Mendengar ucapannya, semua orang di kediaman Yang merasa lega dan tersenyum.

"Sizi, apakah kau terluka?"

"Hanya luka gores ringan, tidak perlu dikhawatirkan."

"Apa yang kau katakan? Cepat duduk dan biar diobati... Pak Tua Hu, tutup pintu gerbangnya. Bibi Yang, ambilkan perban itu. Qingnu, jangan mondar-mandir di sini, pergi ambilkan obat luka yang diberikan oleh Kepala Desa Tian. Apa kau tidak melihat kakakmu sedang berdarah?"

Bayang-bayang ketakutan yang menyesakkan dada selama beberapa hari terakhir seolah perlahan memudar.

Selama hari-hari ini, baik Nyonya Song maupun Nyonya Yang merasa sangat tertekan. Namun sekarang, mereka bisa sedikit bernapas lega. Meski sadar bahwa pertempuran sengit menanti saat fajar menyingsing, setidaknya untuk saat ini, mereka ingin merasa sedikit lebih tenang.

"Menurutmu, apa yang sebenarnya dipikirkan oleh Panitera Lu itu? Mengapa dia tiba-tiba berkhianat dan bersekutu dengan suku Liao?"

Nyonya Yang mengambil perban dan membersihkan luka di lengan Yang Shouwen. Youniang berdiri di sampingnya, sesekali meniup luka Yang Shouwen dengan harapan bisa meredakan rasa sakitnya.

"Mungkin dia tidak punya pilihan," jawab Yang Shouwen sambil tersenyum, lalu mengusap kepala Youniang.

Nyonya Song mengangguk, namun wajahnya segera kembali diliputi kekhawatiran. "Sizi, menurutmu, apakah kali ini kita bisa bertahan?"

"Hmm?"

"Dulu ada Hakim Wang yang memegang kendali penuh, tapi sekarang di kota ini... Meskipun ayahmu telah menjadi komandan militer selama belasan tahun, dia bagaimanapun hanyalah seorang komandan. Belum tentu semua orang akan tunduk kepadanya."

Kekhawatiran Nyonya Song bukanlah tanpa alasan; kenyataannya memang demikian. Wang He adalah hakim daerah, perintahnya kepada rakyat memiliki legitimasi yang kuat. Namun sekarang, dari tiga petinggi daerah, hanya Yang Chenglie yang tersisa. Situasi yang dihadapinya bahkan lebih rumit daripada yang dihadapi Lu Yongcheng sebelumnya. Para tokoh terkemuka di daerah itu belum tentu mau menuruti perintahnya. Tanpa legitimasi yang kuat, meskipun Yang Chenglie memegang segel komando, pengaruhnya tetap terbatas. Masalah ini hanya bisa diselesaikan oleh Yang Chenglie sendiri.

Yang Shouwen pun tidak bisa memberikan saran yang lebih baik.

Jika Yang Chenglie, yang memegang kekuasaan militer, tetap tidak bisa mengendalikan Changping, maka lebih baik menyerahkan kota itu saja.

"Tenanglah, Ibu. Jika Ayah bahkan tidak bisa menyelesaikan kesulitan kecil ini, dia tidak mungkin bertahan menjadi komandan selama tiga belas tahun."

Mendengar itu, Nyonya Song tampak lebih tenang. Ia mengangguk seolah berbicara pada dirinya sendiri, "Apa yang dikatakan Sizi memang masuk akal."

Setelah luka-lukanya diperban kembali, Yang Shouwen kembali ke kamarnya. Malam itu terasa sangat berat. Pertarungan dengan pemanah itu hampir menguras seluruh tenaga dan pikirannya. Begitu berbaring di atas dipan, kelopak matanya terasa sangat berat, namun pikirannya tetap terjaga dan dipenuhi berbagai keresahan.

Saat fajar tiba, pasukan pemberontak akan tiba. Entah seperti apa wujud mereka nanti. Dan lagi, tidak tahu di mana Erlang dan Meili berada!

Jika dihitung, saat ini mereka seharusnya...

Yang Shouwen tiba-tiba menarik napas panjang dan bangkit dari dipannya. Jika dihitung, Yang Rui, Song An, dan Yang Meili seharusnya sudah melewati Zhao Zhou! Beberapa hari lalu, orang-orang Turk sudah mulai bergerak ke selatan menuju Zhao Zhou. Bagaimana jika mereka terjebak di sana?

Memikirkan hal itu, rasa kantuknya hilang seketika. Ia mondar-mandir di dalam kamar, namun tidak menemukan jalan keluar yang tepat. Ia berada di Changping, ratusan mil jauhnya dari Zhao Zhou, dan tidak bisa membantu mereka. Hal yang paling krusial adalah ia tidak tahu di mana posisi mereka saat ini.

Benar-benar merepotkan!

Yang Shouwen tidak bisa menahan diri untuk memukul dahinya pelan. Hal ini tidak bisa diberitahukan kepada Nyonya Song karena hanya akan menambah kekhawatiran, dan tidak bisa dibicarakan dengan Yang Chenglie karena akan memecah fokusnya.

Saat ini, jika Yang Rui dan yang lainnya terjebak di Zhao Zhou, mereka hanya bisa mengandalkan diri sendiri. Erlang cukup cerdik, ditambah ketenangan Song An dan keberanian Yang Meili, mungkin mereka akan baik-baik saja! Ya, mungkin mereka sudah melewati Zhao Zhou atau bahkan sudah sampai di Xingyang... Pasti begitu, harus begitu!

Yang Shouwen tidak bisa berbuat apa-apa selain berdoa dalam hati. Meskipun hubungannya dengan Yang Rui tidak terlalu dekat, bagaimanapun mereka adalah saudara satu ayah, darah keluarga Yang mengalir dalam tubuh mereka. Bagaimana mungkin ia tidak khawatir?

Zhao Zhou, Pingji.

Di masa depan, tempat ini dikenal sebagai Kabupaten Zhao, terletak delapan puluh mil di tenggara Shijiazhuang, Provinsi Hebei. Saat ini, tempat ini adalah pusat pemerintahan Zhao Zhou. Pada tanggal dua puluh enam bulan kedelapan, setelah pasukan Turk menghancurkan Ding Zhou, mereka menggiring ribuan rakyat ke selatan dan langsung menuju Pingji. Seketika itu juga, Zhao Zhou diliputi ketakutan dan kepanikan.

Yang Rui dan dua rekannya tiba di Pingji pada tanggal lima bulan kesembilan.

Menurut rencana perjalanan yang mereka susun, setelah beristirahat sejenak di Pingji, mereka akan segera pergi dan melanjutkan perjalanan ke selatan. Namun, setelah memasuki Pingji, mereka menyadari ada sesuatu yang tidak beres.

Pada tanggal lima bulan kesembilan, hari di mana mereka tiba, pasukan Turk menghancurkan Gucheng. Pasukan pelopor mereka telah mencapai Sungai Xiao, berhadapan langsung dengan Pingji. Dalam situasi tersebut, seluruh kota Pingji berada dalam status siaga satu, empat gerbang ditutup rapat, dan mereka mulai melakukan wajib militer paksa terhadap warga sipil.

Yang Rui masih muda sehingga tidak terlalu bermasalah, tetapi Yang Meili tampak sudah cukup dewasa, sehingga mereka bertiga dipaksa ikut wajib militer.

Apakah karena terlihat dewasa harus ikut wajib militer? Yang Rui sebelumnya tidak merasa ada masalah, namun sekarang ia merasa Yang Meili tumbuh terlalu cepat. Siapa yang akan percaya bahwa ia baru berusia tiga belas tahun? Namun, Yang Rui tidak bisa meninggalkan Yang Meili. Ia yakin, jika ia berani meninggalkan Yang Meili, setelah kembali ke Changping, Yang Shouwen pasti akan menghukumnya.

"Yang Meili, jangan takut. Aku dan Song An ada di sini menemanimu."

Di dalam lubang perlindungan sederhana di bawah tembok kota, Yang Rui berjalan mendekat dengan lelah dan duduk di samping Yang Meili. Mereka dipekerjakan sebagai buruh kasar. Saat itu, Yang Meili sedang terisak pelan, sehingga Yang Rui terpaksa menghampirinya untuk menenangkan.

"Erlang, Yang Meili lapar!"

Yang Meili menatap Yang Rui dengan mata berkaca-kaca, tampak sangat sedih. Seketika itu juga, Yang Rui merasa ingin menjerit... Tidak ada cara lain, jatah makanan di kamp militer sangat sedikit. Dengan porsi makan Yang Meili yang besar, ia bisa makan sepuasnya saat di Changping karena dijaga oleh Yang Shouwen. Namun di sini, bagaimana mungkin ia bisa kenyang? Ini pun sudah termasuk bagian jatah makanan Yang Rui yang ia berikan setengahnya. Yang Rui menatap wajah Yang Meili yang tampak dewasa, membuka mulutnya, lalu berkata dengan pasrah, "Yang Meili, aku juga lapar."

"Aku ingin mencari Kakak!"

"Kakak sekarang ada di Changping, jaraknya begitu jauh, bagaimana mencarinya?"

"Tapi, aku benar-benar lapar."

Saat Yang Meili mengatakannya, ia mulai menangis tersedu-sedu. Yang Rui tidak tahu harus menghibur bagaimana lagi. Bisa dibilang, usianya belum setua Yang Meili, dan ia pun belum pernah merasakan penderitaan seperti ini. Mendengar Yang Meili menangis, rasa sedih yang belum pernah ia rasakan sebelumnya muncul di hatinya, dan ia pun tidak bisa menahan diri untuk ikut menangis.

Tepat saat itu, terdengar suara elegan dari luar, "Siapa yang menangis di dalam? Bukankah ini akan merusak semangat juang?"

Yang Rui terkejut, ia segera mendongak dan melihat ke arah luar...