Bab 141 Jalan Keluar

Pertempuran Changping kini telah mencapai titik didih.

Ketika fajar menyingsing, pasukan pemberontak yang telah menata ulang barisan mereka melancarkan serangan di bawah perlindungan kabut tebal.

Kali ini, Murong Xuanzhang tidak lagi menyembunyikan kekuatannya. Seiring tibanya gelombang besar kereta pasokan di luar kota, ketapel, tangga lempar, dan kereta pendobrak dikerahkan secara serentak. Sepuluh busur roda gigi yang belum dimodifikasi juga didorong ke bawah tembok kota untuk berpartisipasi dalam gempuran.

Busur kuat berkekuatan dua belas batu itu mampu menembus tembok kota dari jarak enam ratus langkah.

Untungnya, cuaca yang sangat dingin membuat tembok Changping menjadi luar biasa keras, yang secara tidak langsung meredam daya gempur busur-busur raksasa tersebut.

Murong Xuanzhang berdiri dengan ekspresi dingin di bawah gerbang bendahara.

Karena kabut yang menyelimuti, banyak api unggun dinyalakan di medan perang sebagai penanda arah.

Melalui laporan para pengintai yang datang silih berganti, Murong Xuanzhang dapat memantau dinamika medan perang dengan jelas.

Sudah setengah jam berlalu, dan serangan para pemberontak mengalir bagai air bah, semakin lama semakin ganas. Namun, Changping tidak pernah berhasil dijebol. Kota itu bagaikan batu karang yang kokoh berdiri, berulang kali mematahkan gempuran musuh.

"Yang Chenglie benar-benar seorang talenta, memiliki jiwa jenderal sejati."

Murong Xuanzhang mengerutkan kening. Meskipun pihaknyalah yang kesulitan menyerang, ia sama sekali tidak menunjukkan kecemasan, melainkan memuji lawannya.

Pujian itu membuat para bawahannya merasa malu, dan satu per satu mereka maju untuk meminta izin bertempur.

"Mingyu!"

"Hadir."

"Setelah pertempuran ini berakhir, jika pasukan kita gagal merebut Changping, pergilah ke Chang'an atas namaku. Kunjungi Kuil Taiping dan laporkan situasi pertempuran ini secara langsung. Yang Chenglie pastinya bukan sekadar seorang perwira kabupaten biasa, selidiki asal-usulnya di sana. Jika memungkinkan, orang ini layak untuk direkrut."

Murong Mingyu berkata, "Ayah, kita pasti bisa merebut Changping."

Murong Xuanzhang justru tersenyum dan berujar pelan, "Tentu saja... Changping hanyalah kota kecil, bukan hal sulit untuk merebutnya. Hanya saja, kita sepertinya tidak punya waktu sebanyak itu. Tujuan utama kita turun ke selatan kali ini adalah untuk memaksa Youzhou menarik kembali pasukan mereka. Namun melihat situasi sekarang, pihak Cengailing sama sekali tidak bergerak, sehingga strategi mengepung Zhao untuk menyelamatkan Wei ini tampaknya tidak akan berhasil. Sekalipun kita berhasil merebut Changping, apa gunanya?"

"Bukankah ada kabar dari Jixian bahwa meskipun Zhang Renqian tidak ada di sana, Li Yuanfang ada di sana... Orang itu adalah keturunan para bangsawan, dan dari segi wibawa serta kekuasaan, ia jauh melampaui Zhang Renqian. Kehadirannya di Jixian pasti karena ada rencana lain."

"Lalu..."

"Apakah Jinjin Fiergun sudah sadar?"

"Sudah sadar!"

Murong Xuanzhang merenung sejenak, lalu memberi isyarat agar Murong Mingyu mendekatkan telinganya.

"Katakan padanya, Changping sebentar lagi akan jatuh. Jika ia ingin balas dendam, lakukan sekarang. Jika ia bisa merebut Changping, perjanjian sebelumnya tetap berlaku... Apapun caranya, pastikan suku Haoshi yang maju ke garis depan. Aku khawatir Li Yuanfang telah mulai bergerak, kita tidak boleh berlama-lama di sini dan harus segera mundur."

Murong Mingyu tertegun dan bertanya dengan heran, "Mundur?"

"Tepat sekali."

Murong Xuanzhang mencibir kecil dan berkata pelan, "Aku tidak ingin pasukannya gugur di sini. Semalam aku merenung semalaman, jika semalam kita gagal merebut kota, maka ekspedisi selatan kita kali ini bisa dianggap gagal. Awalnya aku ingin merekrut suku Haoshi, tetapi setelah dipikir-pikir, orang-orang itu terbiasa buas dan sulit dijinakkan, membawa mereka di sisi kita justru akan mendatangkan masalah. Biarkan mereka tetap di sini untuk menahan gempuran, sementara aku akan mengatur agar pasukan mundur dari medan perang. Setelah hari gelap, carilah kesempatan untuk segera pergi, lalu langsung menuju Chang'an."

"Ayah, lalu Anda..."

"Aku akan pergi ke utara, dan aku bisa memanfaatkan kesempatan ini untuk merekrut sisa-sisa pasukan yang tercerai-berai dari Pingdi dan Qingyi, lalu menetap di Sungai Luan dan Perairan Wulie. Setibanya di Chang'an, tinggallah di sana dan patuhi setiap perintah. Dengan begitu, kita berdua bisa saling mendukung. Ketika situasi politik berubah nanti, aku akan kembali ke istana, dan kau juga bisa memberikan kontribusi secara diam-diam. Saat ini Permaisuri Suci sudah lanjut usia, tampaknya tidak akan bertahan lama lagi. Hari di mana kaisar baru naik tahta kelak, adalah hari di mana ayah dan anak kita akan bersatu kembali."

Air mata menggenang di mata Murong Mingyu. Ia membungkuk di atas pelana kudanya dan berkata, "Anak ikuti perintah."

Ini adalah rencana terbaik yang dimiliki Murong Xuanzhang saat ini, satu-satunya cara bagi ayah dan anak itu untuk tetap selamat.

Setelah Murong Xuanzhang pergi ke utara, entah situasi seperti apa yang akan dihadapinya. Murong Mingyu sangat tahu bahwa situasinya tidak akan semudah yang dikatakan ayahnya. Pegunungan tandus dan sungai-sungai ganas, penuh dengan orang-orang barbar di mana-mana. Perjalanan sang ayah seorang diri menuju Sungai Luan pasti akan sangat berat.

Jika ia sendiri bisa berpijak dengan kokoh di Chang'an, setidaknya ia bisa memberikan beberapa bantuan untuk ayahnya.

Setelah memahami alasan di balik semua ini, Murong Mingyu tidak banyak bicara lagi. Ia memutar arah kudanya dan langsung memacu kencang menuju markas besar suku Haoshi.

Melihat kepergian Murong Mingyu, Murong Xuanzhang tersenyum.

Inilah anak kebanggaannya. Selama anak itu bisa tetap hidup, garis keturunan Murong pasti akan bangkit kembali suatu hari nanti!

Memikirkan hal ini, hati Murong Xuanzhang menjadi jauh lebih tenang. Ia kemudian memberi perintah, "Tarik pasukannya, istirahat sejenak sebelum bertempur kembali."

Suara terompet tanduk lembu yang panjang dan merdu bergema di atas medan perang. Serangan pasukan pemberontak perlahan mengendur dan mulai mundur secara teratur.

Di atas tembok kota Changping, pemandangan itu dipenuhi dengan warna darah.

Darah kental mengalir melalui saluran air di atas benteng, mewarnai tembok kota yang tadinya berwarna abu-abu gelap menjadi merah kehitaman.

Kabut tebal perlahan-lahan memudar.

Sinar matahari menyinari menara kota, menyinari mayat-mayat yang berserakan, dan menyinari genangan-genangan darah, membuat seluruh menara kota diselimuti oleh aroma amis darah yang pekat.

Yang Chenglie menjatuhkan diri dan duduk bersila di atas tanah, tak lagi peduli pada genangan darah di bawahnya.

Saat ini, seluruh tubuhnya tampak seperti manusia berlumuran darah. Dari kepala hingga kaki dipenuhi cairan merah, membuatnya terlihat sangat menyedihkan.

Tidak jauh dari darinya, Veteran Tua Gai dan Lu Ang juga duduk di atas tanah, bahkan tidak memiliki sisa tenaga untuk sekadar berbicara. Yang Shouwen dan Abusijida masih bisa berdiri dengan susah payah, meskipun keadaan mereka berdua tidak jauh lebih baik daripada ketiga orang dewasa tadi.

"Sizi, bantu aku berpatroli dan periksa jumlah korban."

Yang Chenglie tertawa kecil menyuruh Yang Shouwen, tetapi Yang Shouwen berbalik dan pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Kembali naik ke atas tembok kota, Yang Shouwen tampak seperti orang yang berbeda, terlihat jauh lebih suram. Ia tidak lagi banyak bicara seperti hari-hari sebelumnya, lebih banyak membisu, bahkan Yang Chenglie pun merasa sedikit ngeri melihatnya. Aura suram itu membuat wajah Yang Shouwen yang tadinya tampan kehilangan keluguannya yang dulu. Ia jarang bicara, namun cara bertarungnya menjadi semakin kejam. Hari ini di atas tembok kota, musuh yang tewas di bawah tombak Harimau Telan miliknya diperkirakan mencapai setidaknya lima puluh hingga enam puluh orang.

Hampir sepertiga dari total pemberontak yang berhasil memanjat tembok tewas di tangannya seorang diri.

"Wuxuan, kondisi Sizi ini tidak beres."

Veteran Tua Gai juga menyadari perubahan pada diri Yang Shouwen, mau tidak mau ia melangkah maju dan berbisik.

Yang Chenglie melirik sekilas ke arah Lu Ang yang duduk terdiam tidak jauh dari sana, lalu tersenyum pahit. "Omong kosong, kalau kau mengalami kejadian seperti ini, akan jadi apa dirimu?"

"Sudah kubilang sejak awal, para bangsawan itu tidak bisa dipercaya."

"Sudahlah, Zishan juga bertindak karena kelalaian sesaat... Jangan menyalahkannya, bahkan aku sendiri tidak menduga hal seperti ini akan terjadi."

"Hih, kau masih membela dia pada saat seperti ini?"

"Lalu mau bagaimana lagi?"

Yang Chenglie memelototi Veteran Tua Gai. "Apa kau mau bermusuhan dengannya?"

Veteran Tua Gai langsung terdiam, mendesah pelan seraya tersenyum masam.

Benar juga, kalau tidak begitu, lalu apa lagi yang bisa dilakukan?

"Tetapi kau harus tetap berhati-hati, aku merasa kondisi Sizi sangat tidak wajar. Anak itu biasanya ramah dan selalu tertawa riang seolah tidak peduli pada apapun, tetapi sebenarnya ia memiliki harga diri yang sangat tinggi. Semakin ia memilih untuk diam dan tidak mengeluh, itu berarti ia sudah merencanakan sesuatu dalam benaknya. Jangan biarkan dia melakukan tindakan ceroboh."

Mendengar ucapan itu, senyuman di wajah Yang Chenglie seketika memudar.

Ia memandangi punggung Yang Shouwen, dan rasa khawatir yang samar-samar mulai merayapi hatinya.

Ia memang tidak terlalu banyak bertukar pikiran dengan putranya itu. Kenyataannya, komunikasi yang sesungguhnya di antara ayah dan anak itu baru dimulai sejak Yang Shouwen sadar dari kondisinya yang dulu.

Namun ia sangat memahami Yang Shouwen, anak itu adalah tipe pemuda yang keras kepala dan teguh pada pendiriannya.

Niangzi telah tumbuh bersama anak itu sejak kecil. Bisa dikatakan, ketika Yang Shouwen masih hidup dalam kebingungan, hanya Niangzi yang selalu menemaninya di sisi.

Itu adalah sebuah... ikatan emosional yang terukir amat dalam di lubuk hati.

Yang Chenglie samar-samar bisa menebak apa yang sedang dipikirkan oleh Yang Shouwen saat ini, namun ia tidak tahu bagaimana cara membujuknya. Terjadinya insiden ini juga merupakan kelalaian dirinya sebagai seorang ayah. Yang Chenglie bahkan diliputi oleh rasa bersalah yang teramat sangat karena merasa tak pantas menatap putranya, hatinya terasa semakin pedih.

Anak ini benar-benar bernali besar.

Jika simpul di dalam hatinya tidak dapat diuraikan, dikhawatirkan ia benar-benar akan terjerumus dalam jalan pikiran yang sempit.

Memikirkan hal itu, kepala Yang Chenglie mendadak terasa berdenyut-denyut nyeri. Ia ragu sejenak, lalu memaksakan diri untuk bangkit berdiri, berjalan perlahan menghampiri Lu Ang dan duduk di sampingnya. "Zishan, jujurlah padaku, apa sebenarnya yang kalian bicarakan di Paviliun Baoxiang?"

Lu Ang menoleh, menatap Yang Chenglie dengan pandangan kosong.

Yang Chenglie tersenyum pahit. "Zishan, insiden di Paviliun Baoxiang bukanlah kehendakmu, dan aku percaya kejadian itu tidak ada hubungannya denganmu. Hanya saja, kita semua telah mengabaikan satu hal: Lu Huaiyi mempertaruhkan taruhan yang begitu besar kali ini... hingga... Yang kupedulikan saat ini hanya satu hal, apa saja yang kalian ketahui di Paviliun Baoxiang? Keadaan Sizi saat ini sangat tidak beres."