Bab Lima Puluh Pewaris Ilmu Pedang Yi

Pagi hari, salju tebal memantulkan warna putih ke langit.

Di sebuah desa kecil di luar kota Kabupaten Shangdang, sebuah keluarga membuka pintu rumah mereka.

Seorang wanita berpostur tinggi berjalan keluar dari rumah, usianya tampak sekitar awal tiga puluhan. Rambut hitam legamnya terbungkus sehelai kain persegi berlatar hitam dengan motif bunga merah kecil. Ia mengenakan pakaian musim dingin yang tebal, dan sepatu hangat berwarna hitam di kakinya.

Jika melihat wajahnya, ia memang memiliki rupa yang cukup eksotis.

Kulitnya putih bersih, tulang pipinya tinggi, dan rongga matanya agak cekung. Jika diamati dengan cermat, orang akan melihat kilatan hijau di dalam matanya. Batang hidungnya tinggi mancung, dan bibirnya agak tipis. Secara keseluruhan, ia adalah seorang wanita yang cantik, namun memberikan kesan yang sulit untuk didekati.

Ia menyapu salju yang menumpuk di halaman, membersihkan jalan setapak kecil.

Wanita itu berjalan ke kandang kuda, lalu menuntun seekor kuda putih dan seekor keledai hitam yang besar.

Di punggung keledai hitam diletakkan dua keranjang, satu besar dan satu kecil. Wanita itu melepaskan kuda putih tersebut, membiarkannya berkeliaran bebas di halaman. Ia menuntun keledai hitam ke depan pintu, mengikatkan tali kekangnya ke tiang di depan pintu, lalu berjalan masuk ke dalam rumah. Tak lama kemudian, ia keluar sambil membawa sebuah bungkusan besar, sementara tangan kanannya menuntun seorang anak perempuan yang masih kecil.

Jika diamati dengan cermat, anak perempuan yang tampak secantik boneka porselen putih itu memiliki sorot mata yang sangat kosong.

"Niang-niang kecil, ayo kita berangkat."

"Hmm!"

Anak perempuan itu mengangguk, dengan patuh membiarkan wanita tersebut mengangkat dan mendudukkannya di punggung keledai hitam.

"Niang-niang kecilku ini benar-benar penurut."

Kilatan kehangatan terpancar di mata wanita itu. Ia mengulurkan tangan untuk mengelus pipi anak perempuan itu dengan lembut, lalu merapikan jubah bulu rubah hitam yang tersampir di tubuhnya. Ia mengambil sebuah topi kerudung dari ambang pintu dan mengenakannya di kepala, kain kasa hijaunya menjuntai turun.

"Begitu kita tiba di Jiangnan, udaranya tidak akan sedingin ini lagi."

Sambil berkata demikian, wanita itu memasukkan jarinya ke dalam mulut dan bersiul nyaring.

Kuda putih yang tadinya berkeliaran di halaman segera berlari menghampiri.

Itu adalah kuda unggulan dari wilayah Xiyu Dawan, tingginya melampaui seratus lima puluh sentimeter, dan panjang tubuhnya hampir seratus enam puluh sentimeter. Seluruh tubuhnya berwarna putih bersih tanpa sehelai pun bulu berwarna lain.

Kuda ini memiliki sebutan, yaitu Shiziyu Pembelah Malam.

Di masa Dinasti Tang, meskipun dataran tengah tidak kekurangan kuda, kuda Shiziyu Pembelah Malam seperti ini tetap merupakan kuda pusaka yang sangat langka dan sulit dibeli bahkan dengan sepuluh ribu keping emas.

Wanita itu mengikatkan tali kekang keledai hitam ke pelana kuda, lalu menuntun kuda tersebut keluar dari halaman kecil.

Saat itu, langit masih belum sepenuhnya terang. Sebagian besar penduduk desa juga belum bangun.

Ia menuntun kuda, sepatu musim dinginnya menginjak tumpukan salju tebal dan menghasilkan suara derit yang bergemerincing, menggema di jalanan desa kecil itu.

Keluar dari desa, wanita itu melompat ke atas pelana kuda.

"Niang-niang kecil, duduklah yang mantap, kita berangkat."

"Baik, Bibi."

Seekor kuda dan seekor keledai berjalan perlahan mengikuti jalan resmi.

Setelah berjalan sekitar dua puluh li, tiba-tiba terlihat sepasukan orang di depan. Di dalam sebuah paviliun pinggir jalan, seorang pemuda berjalan keluar, berdiri di tepi jalan sambil tersenyum dan melambaikan tangan memberi salam kepada wanita itu.

Wanita itu memacu kudanya dan mendekat.

"San-lang, mengapa kamu datang?"

Wanita itu menghentikan kudanya di hadapan pemuda tersebut, lalu melepaskan kaki dari sanggurdi dan turun dari punggung kuda.

Pemuda itu memancarkan pembawaan yang lembut dan elegan, memberikan kesan yang ramah. Namun, jika dirasakan dengan cermat, di balik kelembutan dan keelegan itu, seolah tersimpan aura keangkuhan yang membuat orang merasa sulit untuk mendekat. Wajahnya tampan dengan pipi yang tirus, memancarkan ketegasan yang maskulin dan berkarakter. Tubuhnya tidak terlalu tinggi, bisa dibilang sedikit di bawah seratus tujuh puluh sentimeter. Pakaian yang dikenakannya sangat mewah.

"Mendengar Nona Mei pergi ke selatan, sebagai tuan rumah, bagaimana mungkin aku tidak mengantar, jika tidak, bukankah orang-orang akan mengatakan bahwa aku, Li San-lang, tidak tahu tata krama?"

"Jika San-lang berkata begitu, hamba benar-benar merasa malu dan tidak pantas menerimanya."

Sambil berbicara, wanita itu sedikit membungkuk memberi hormat. "Kali ini hamba gagal membantu San-lang hingga urusan ini gagal di ambang pintu, Mei Feng sungguh merasa malu."

Mei Feng?

Wanita ini bernama Mei Feng?

Li San-lang tertawa terbahak-bahak. "Nona Mei, ada pepatah yang mengatakan manusia berencana, Tuhan yang menentukan. Kali ini Nona Mei bisa datang ke utara untuk membantu, San-lang sudah sangat ber感激 (berterima kasih). Mengenai kegagalan ini... San-lang justru berpendapat sebaliknya. Pangeran Mahkota akhirnya memasuki istana timur, bagaimanapun juga itu adalah hal yang baik. Kelompok Wu belum mendapatkan apa yang mereka inginkan, saat ini mereka pasti sedang sangat murka, bagaimana mungkin aku menyalahkan Nona Mei karena hal ini?"

Setelah berkata demikian, Li San-lang melirik sekilas ke arah anak perempuan yang duduk di atas keledai hitam.

"Sebaliknya, aku harus mengucapkan selamat kepada Nona Mei, dalam perjalanan kali ini mendapatkan seorang murid yang berbakat."

"Benar, hamba juga sangat senang... Almarhum suamiku semasa hidupnya menciptakan sendiri sebuah teknik ilmu pedang Yi, persyaratannya sangat tinggi sehingga sampai akhir hayatnya ia tidak dapat menemukan penerus. Kali ini aku pergi ke utara ke Changping dan secara tidak sengaja menemukan bahwa anak ini memiliki bakat alami yang luar biasa, sangat cocok untuk mempelajari teknik ilmu pedang Yi tersebut.

Sekembalinya aku ke Jiangnan kali ini, dalam waktu dekat aku tidak akan pergi ke utara lagi, aku ingin mendedikasikan diri untuk mengajarkan ilmu pedang kepada anak ini. Jika San-lang masih memiliki tugas lain, dapat mengirim orang ke Suzhou untuk mencari kakak perempuanku, atau mengirim orang ke Kabupaten Baxian untuk mengundang kakak laki-lakiku turun gunung. Sebelum ilmu pedang anak ini sempurna, hamba tidak akan melangkah keluar dari Gunung Tianzhu walaupun hanya satu langkah, mohon San-lang memakluminya."

Li San-lang mengangguk, menunjukkan bahwa ia mengerti.

"Ilmu pedang Tuan Gongsun sangat luar biasa, ayahanda sebelumnya bahkan menghela napas dan mengatakan bahwa setelah Tuan Gongsun tiada, tarian pedang yang tiada tara itu tidak akan dapat disaksikan lagi, dan sering kali hal itu dianggap sebagai sebuah penyesalan. Sekarang ilmu pedang Yi telah mendapatkan pewaris, aku yakin jika ayahanda mengetahuinya, beliau juga akan merasa senang."

Selesai berkata demikian, ia maju ke depan dan melepaskan sebuah giok gantung dari pinggangnya.

"Aku belum mengetahui nama pewaris ilmu pedang Yi ini, bagaimana aku harus memanggilnya?"

"Namanya Niang-niang kecil. Sekarang karena ia akan mewarisi ajaran sejati ilmu pedang Yi dari suamiku, tentu saja ia harus mengikuti marga suamiku, panggil saja ia Gongsun Niang-niang kecil."

"Oh, kalau begitu mulai sekarang mohon bantuannya, Niang-niang kecil."

Sambil berbicara, Li San-lang mengulurkan giok gantung di tangannya.

Gongsun Niang-niang kecil yang berada di punggung keledai hitam seketika menunjukkan ekspresi panik.

Samar-samar, sebuah wajah yang kabur muncul di dalam benaknya, disertai dengan suara sayup-sayup yang bergema di dalam kepalanya.

"Ini adalah hadiah untuk Niang-niang kecil, ini adalah rahasia kita."

Wajah Niang-niang kecil tiba-tiba menunjukkan ekspresi kesakitan, dan di dalam sepasang matanya yang kosong itu, bahkan terpancar seberkas cahaya yang aneh.

"Bibi, kepala Niang-niang kecil sangat sakit."

Nona Mei terkejut, buru-buru maju ke depan dan memeluknya erat-erat, lalu mengeluarkan sebutir pil putih dan berkata dengan lembut, "Niang-niang kecil jangan takut, minum obat ini dan kepalanya tidak akan sakit lagi."

"Pil Pemutus Kasih?"

Hati Li San-lang bergetar, tanpa sadar ia mengamati Niang-niang kecil sekilas.

Dan Niang-niang kecil dengan patuh menelan pil tersebut. Dalam dekapan Nona Mei, ia perlahan-lahan menjadi rileks, tidak lagi memberontak seperti sebelumnya.

"Anak ini memiliki tulang yang sangat bagus, serta bakat yang luar biasa. Hanya saja ia memiliki sedikit penyakit sakit kepala... Setelah aku kembali nanti, aku perlahan-lahan akan mengobatinya. San-lang, hari sudah semakin siang, hamba harus melanjutkan perjalanan, jadi tidak akan menunda waktu lagi, permisi."

Selesai berkata demikian, ia mendudukkan Niang-niang kecil ke dalam keranjang besar di punggung keledai, lalu mengambil sehelai kulit binatang berbulu untuk menutupi tubuh anak itu.

Niang-niang kecil tampak pusing dan mengantuk, serta dengan cepat kehilangan kesadarannya.

Nona Mei membungkuk memberi hormat kepada Li San-lang, kemudian naik ke atas kuda dan menuntun keledai hitam pergi.

Melihat punggung Nona Mei yang menjauh, wajah tampan Li San-lang tiba-tiba memunculkan seulas senyum yang aneh.

"Pewaris ilmu pedang Yi, ya?"

Li San-lang mendengnus dingin, berbalik dan berkata kepada pelayan di sampingnya, "Segera utus orang menuju Changping, perintahkan untuk menyelidiki latar belakang anak itu. Meskipun Tuan Muda Tiga Sungai Salju berada di bawah perintah ayahanda, sayangnya mereka tidak mendengarkan perintahku. Aku sudah dewasa, dan aku semakin membutuhkan bantuan. Ketika pewaris ilmu pedang Yi muncul ke dunia, itu akan sangat tepat untuk kupergunakan, siapa tahu ia bahkan akan menjadi bilah pedang yang paling tajam di tanganku."