Bab Sembilan Belas: Anjing Perang Turk (Bagian Satu)

Guzhu, yang di masa kemudian dikenal sebagai Lembah Perahu Besar, terletak lima li dari Gunung Baiwang, berhadapan dengan Kolam Naga Hitam. Pada tahun kesembilan belas Zhen Guan, Kaisar Taizong dari Dinasti Tang mendirikan Daizhou di sini, mengumpulkan suku Khitan, Xi, dan Turki beserta suku-suku nomaden perbatasan yang telah tunduk untuk bermukim.

Meskipun tata kelola dan hukum mengikuti sistem pemerintahan Dinasti Tang, dari atas ke bawah, semua dikelola secara otonom oleh orang-orang barbar. Tidak ada tembok kota yang menjulang tinggi di sini, hanya padang rumput yang tak bertepi, dengan danau-danau tersebar seperti bintang, sungai-sungai saling bersilangan. Air dan rerumputan di sini sangat subur, surga bagi para penggembala. Pada masa kekuasaan Taizong, ia bergelar Khan Agung, dan bangsa-bangsa asing tunduk di bawahnya. Gelombang besar orang-orang barbar bermigrasi ke Tiongkok Tengah, memberikan tekanan besar bagi pemerintahan pusat. Taizong pun khawatir, bila orang-orang ini tinggal mengelilingi Chang'an, mereka bisa menjadi ancaman, karenanya ia memerintahkan mereka kembali ke perbatasan, dan menciptakan sistem negara otonom.

Yang Showen berdiri di atas kereta kuda, memandang ke kejauhan.

Kemampuan Taizong memang luar biasa, namun dalam urusan etnis, tampaknya ia juga mengulang kesalahan yang pernah dilakukan Dinasti Han Timur.

Pada masa Han Timur, bangsa Han berhasil mengalahkan Xiongnu dan menenangkan utara. Itu seharusnya menjadi kesempatan besar memperluas wilayah, namun karena Xiongnu Selatan menyerah, Dinasti Han Timur menyerahkan wilayah Hetao untuk dikelola sendiri oleh Xiongnu, memelihara macan yang pada akhirnya menjadi bencana, yang kemudian berujung pada kekacauan Lima Barbar di Tiongkok. Sistem negara otonom Taizong, meski dalam batas tertentu dapat menstabilkan orang-orang barbar sementara waktu, namun bila mereka terus bertahan di tanah subur dan beristirahat, pada akhirnya bisa jadi akan kembali menimbulkan bencana. Dalam sejarah, bukankah bangsa Khitan bangkit di luar perbatasan dengan cara demikian?

Tak bisa dikatakan kemampuan Li Shimin kurang, ataupun para penasihat di sekitarnya tidak cukup cerdas. Hanya saja, pada zaman itu, orang-orang belum sepenuhnya menyadari keagungan peradaban Tionghoa, dan belum tahu betapa besarnya daya tampung peradaban bangsa ini. Hanya setelah melewati berbagai cobaan berkali-kali, barulah cahaya peradaban Tionghoa bersinar terang.

"Seluruh Guzhu, jumlah orang barbar sekitar enam puluh ribu, lima kali lipat jumlah penduduk Changping,"

Mata Yang Chenglie berkilat tajam, ia berbisik, "Di sini berkumpul suku Khitan, Turki, Xi, Xianbei, dan banyak suku lainnya, saling bertolak belakang satu sama lain. Alasan istana mentoleransi keberadaan mereka, di satu sisi karena adanya sepuluh ribu pasukan di Gerbang Juyong, dan Changping menjadi penghalang besar mereka ke selatan. Untuk menenangkan mereka, sejak masa Kaisar Taizong, istana membiarkan mereka mempertahankan adat istiadat sendiri, membiarkan mereka hidup di sini."

Usai berkata, Yang Chenglie menghela napas berat, mengangkat cambuk, dan mengarahkan kudanya ke Guzhu.

"Sesampainya di Guzhu, aku akan menemui kepala daerah Guzhu.

Kau boleh berjalan-jalan, amati situasinya. Tapi ingat, jangan sampai mencari masalah dengan mereka."

Yang Showen mengangguk, "Ayah tenang saja, aku tahu harus bagaimana."

Kereta kuda perlahan menuruni lereng memasuki pemukiman Guzhu, tanpa kendala di perjalanan.

Seluruh Guzhu, tampak seperti sebuah pasar besar. Namun karena hari sudah senja, pasar tampak agak lengang. Ketika kereta masuk, meski ada yang melirik, tak ada yang datang memeriksa. Tak heran, orang yang lalu-lalang di Guzhu sangat beragam, termasuk pedagang dari Tiongkok Tengah.

Dengan dandanan seperti Yang Chenglie dan Yang Showen, orang akan langsung menebak mereka pedagang kecil, tak menarik perhatian siapa pun.

Ayah dan anak itu berhenti di depan sebuah tenda.

Yang Showen turun dan mengikat kuda, lalu membawa tombak besar mengikuti Yang Chenglie masuk ke dalam tenda.

Tenda itu luas, penuh meja dan kursi. Di salah satu sisi, terdapat meja panjang sepuluh meter.

Dua pelayan perempuan duduk di belakang meja, tampak mengantuk. Mendengar suara, mereka membuka mata.

"Ada tenda yang bersih dan tenang?"

Begitu Yang Chenglie berbicara, Yang Showen dalam hati tertawa.

Biasanya saat di Changping, Yang Chenglie berbicara dengan logat Youzhou, kadang terselip aksen Changping. Namun kali ini, ia berbicara dengan bahasa resmi yang sangat fasih.

Dua pelayan perempuan itu semula mengantuk, namun mendengar bahasa resmi Yang Chenglie, wajah mereka langsung berseri cerah.

Pada masa itu, bisa berbicara bahasa resmi Tiongkok dengan lancar adalah simbol status. Sama seperti di masa kini, fasih berbahasa asing bisa membuat seseorang dipandang lebih tinggi, bagi orang barbar di Guzhu, bahasa resmi Tiongkok adalah lambang kebangsawanan.

"Tamu ingin kamar seperti apa?"

"Hanya cukup untuk aku dan anakku beristirahat... kalau bisa bersih dan tenang, lebih baik."

Sambil berbicara, Yang Chenglie mengeluarkan sepotong emas, diletakkan di atas meja.

Senyum si pelayan kian merekah, cepat-cepat berkata, "Tuan tenang saja, di sini tempat terbaik di Guzhu. Kalau di sini tidak ada kamar yang memuaskan, di Guzhu pun tak akan ada yang lebih baik."

"Lu Zhu, jangan melamun saja, cepat antar tamu lihat kamar."

Pelayan perempuan itu kira-kira berumur tiga puluh hingga empat puluh tahun, saat tersenyum, bedak di wajahnya berjatuhan.

Gadis bernama Lu Zhu itu juga tidak muda, kira-kira tiga puluhan.

Wajah polos tanpa riasan, namun tetap tampak cantik alami. Dapat diduga saat muda pasti sangat menawan.

Ia mengiyakan, mengambil lampu, memimpin di depan.

Yang Chenglie dan anaknya mengikuti Lu Zhu keluar tenda, segera sampai di sebuah tenda kecil.

Lu Zhu mengangkat tirai, melangkah masuk dan menyalakan lampu minyak, lalu berdiri di pintu, "Tuan, silakan lihat, apakah sesuai keinginan?"

Yang Chenglie masuk, memandang sesaat lalu mengangguk, "Di sini saja, terima kasih, Kakak."

Lu Zhu tersenyum tipis, membungkuk keluar tenda.

Yang Showen menyandarkan tombak di tepi pintu, melihat isi tenda dan tersenyum, "Ayah, tempat ini lumayan juga."

"Jelas!"

Yang Chenglie duduk sambil mengangkat jubah, tersenyum, "Guzhu adalah negara otonom terbesar di dalam perbatasan.

Pedagang barbar dari luar, pedagang Tiongkok dari dalam, biasanya bertukar barang di sini. Kalau tempatnya buruk, mana mungkin orang mau datang?"

Sambil bicara, ia mengangkat kasur tipis, lalu berbaring.

"Tidurlah lebih awal. Besok pagi aku akan mencari orang, kalau lancar, besok urusan selesai, lusa pagi kita bisa pulang."

"Baik!"

Yang Showen menjawab, lalu berbaring di dipan yang lain.

Yang Chenglie meniup lampu, tenda pun langsung gelap...

Yang Showen berbaring menatap langit, pikirannya masih memutar ucapan Yang Chenglie di perjalanan.

Jika keluarga Yang menyinggung Wu Sansi, bagaimana bisa terjadi? Sebenarnya apa yang terjadi sehingga keluarga Yang harus pindah ke Changping, bertahan sepuluh tahun di tempat terpencil ini?

Ah, rasanya memang cukup merepotkan!

++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++

"Suamiku, tolong aku! Suamiku, cepat tolong!"

Suara yang akrab sekaligus asing itu kembali terdengar di telinga.

Yang Showen membuka mata, namun mendapati pemandangan berbeda dari mimpi sebelumnya.

Di sebuah padang liar, sekelompok orang bertarung mati-matian. Tiba-tiba, seorang lelaki tua turun dari langit, membawa tombak besar. Tombaknya bagai naga, orangnya seperti harimau, menerobos kerumunan, sekejap sudah di depan Yang Showen.

Eh, Harimau Menelan?

Yang Showen mengenali, tombak di tangan lelaki tua itu adalah tombak Harimau Menelan.

Dan lelaki tua itu...

Jika tidak salah ingat, bukankah itu kakeknya, Yang Dafang?

Seorang wanita memeluk bayi perempuan yang baru lahir, berbaring tak jauh. Seorang anak lelaki kecil mendekat, menanggalkan jubah kapas dan menyelimuti bayi itu. Yang Showen mengikuti pandangan anak kecil itu, lalu tertegun.

"Ibu Muda?"

Bayi perempuan itu sungguh mirip dengan Ibu Muda, ia memandang Yang Showen dengan tatapan asing.

Tiba-tiba, di tangan bayi itu muncul pedang panjang, ia menusuk ke arah Yang Showen dengan marah... Cahaya pedang berkilat, tubuh Yang Showen seolah membeku, hanya bisa melihat pedang itu mendekat tanpa mampu bergerak.

"Ibu Muda!"

Yang Showen berteriak, lalu terbangun dengan kaget.

Cahaya matahari menyilaukan masuk dari jendela kecil tenda, membuat matanya silau, ia segera menutup mata dan menutupi wajah dengan tangan.

"Tuan muda sudah bangun?"

Suara lembut terdengar di pintu tenda.

Yang Showen segera duduk, mencari sumber suara, dan melihat pelayan perempuan barbar sedang membersihkan dipan di pintu tenda. Pelayan itu, Yang Showen mengenalinya, ialah Lu Zhu, perempuan yang kemarin mengantarnya bersama Yang Chenglie ke tenda ini.