Bab Kedua: Lahir di Tahun Pertama Era Suci (Bagian Kedua)

Seekor sapi berwarna kuning tiba-tiba mengamuk setelah terus-menerus diganggu oleh beberapa anak, mengeluarkan suara keras dan menundukkan kepala, menyerang anak-anak itu. Belasan anak segera berlarian ke segala arah, namun ada dua anak kecil yang awalnya hanya berdiri di pinggir, menonton keributan. Sapi kuning itu tiba-tiba menyerbu ke arah mereka, membuat keduanya ketakutan, tak mampu menggerakkan kaki, hanya terdiam melihat sapi itu menerjang dengan garang.

“Batu, cepat lari!”

Seorang anak berteriak, namun kedua anak itu tetap tak bereaksi.

Kekacauan di tepi sungai juga menarik perhatian rombongan penunggang kuda. Pemimpin mereka segera menarik kendali kudanya, turun dari pelana, lalu mengambil busur berwarna hitam dari punggungnya. Ia hendak membidik, namun tiba-tiba melihat seseorang berlari melesat dari jalan gunung, dalam sekejap sudah sampai di tepi sungai, membungkuk dan mengangkat kedua anak kecil itu, kemudian berguling di tanah, menghindari serangan sapi yang sedang mengamuk.

Sapi kuning itu, setelah kehilangan sasarannya, segera berhenti lalu berbalik arah.

“Achunu, cepat lari!”

Beberapa anak yang sudah berlari ke jalan gunung segera berteriak keras.

Namun saat Yang Shouwen berdiri, sapi kuning itu sudah berbalik dan menyerbu ke arahnya dengan buas.

Wajah Yang Shouwen yang tampan memancarkan kilatan biru. Ia menjejakkan kaki dengan tegak, melihat sapi mendekat, tubuhnya tiba-tiba miring, lalu tangannya memeluk leher sapi. Dengan mengerahkan kekuatan pinggangnya, ia berteriak keras, dan berhasil membanting sapi itu ke tanah di tepi sungai.

Urat-urat di dahinya menonjol.

Yang Shouwen memegang leher sapi, menekannya ke tanah dengan sekuat tenaga, lengannya terus menambah tekanan.

Sapi kuning berbobot ratusan kilogram itu mengayunkan kaki dan berusaha keras untuk lepas, mengeluarkan suara mengembik. Namun, sekeras apapun ia berusaha, ia tak mampu melepaskan diri dari cengkeraman Yang Shouwen. Suaranya semakin lemah, dan gerakannya pun perlahan melemah...

Melihat sapi itu tak lagi melawan, Yang Shouwen perlahan melepaskan lengannya dan berdiri.

Sapi kuning itu berbaring sejenak di tanah, lalu tiba-tiba bangkit berdiri. Secara naluriah, Yang Shouwen mundur selangkah, waspada menatap sapi itu. Setelah sapi menggelengkan kepalanya, mengembik dua kali, lalu mendekat dan menggosokkan kepala besarnya ke tubuh Yang Shouwen, seolah-olah mengakui kesalahan.

Barulah senyum muncul di wajah Yang Shouwen.

Ia menepuk kepala sapi itu, kemudian menoleh ke dua anak kecil yang masih ketakutan di belakangnya.

“Sudah sore, cepat pulang, jangan sampai orang tua kalian khawatir.”

Setelah berkata demikian, ia bersiul, dan sapi kuning yang tadi berdiri di tepi sungai berjalan perlahan mendekatinya. Yang Shouwen lalu menaiki punggung sapi itu, menepuk kepala sapi, dan sapi itu berjalan santai menuju jalan gunung.

Hingga kedua sapi itu naik ke jalan gunung, melangkah di bawah sinar senja, lalu menghilang di tikungan, dua anak kecil baru menyadari keadaannya, berdiri di tepi sungai dan menangis keras, tangisan mereka terdengar pilu dan bergema di lembah.

“Anak yang luar biasa! Tubuhnya tampak kurus, namun punya kekuatan sehebat itu?”

Kejadian itu berlangsung sangat cepat, sejak Yang Shouwen berlari menyelamatkan kedua anak, hingga ia menaklukkan sapi dan pergi, hanya dalam hitungan detik. Para penunggang kuda awalnya hendak menembak sapi itu, namun tak menyangka hasilnya seperti ini, mereka pun menggelengkan kepala dengan kagum.

Pemimpin mereka tiba-tiba turun dari kuda, melemparkan tali kendali kepada rekannya, lalu berjalan cepat ke pinggir jalan.

“Anak-anak, siapa pemuda tadi?”

Beberapa anak yang masih berdiri di pinggir jalan, masih agak takut, menoleh dan menjawab, “Siapa kamu, kenapa harus kami beritahu?”

Desa Changping, terletak di dekat Gerbang Juyong, dihuni oleh orang Han dan Hu secara berdampingan.

Gunung Lembah Macan juga tak jauh dari Gerbang Juyong, anak-anak yang tumbuh di sini, memiliki sifat liar sejak lahir, sehingga tidak takut pada para penunggang kuda.

Penunggang kuda itu tersenyum!

Namun, kerudung hitam yang menutupi wajahnya membuat senyumnya tak terlihat.

Ia tidak marah, malah mengambil sebuah pedang pendek dari kantong kulitnya, lalu menyerahkan kepada anak-anak itu.

“Jika kalian mau memberitahu, pedang ini jadi milikmu.”

Pedang itu panjangnya hanya sekitar satu jengkal, bersarung kulit hiu hijau, gagangnya dari kuningan, sangat indah.

Satu jengkal di masa Dinasti Tang, kira-kira tiga puluh satu sentimeter. Melihat sarung pedangnya yang indah, sudah jelas pedang itu sangat mahal.

Anak-anak desa, terutama anak laki-laki, sangat suka benda seperti ini.

Si anak yang dipanggil Anjing Gunung matanya berbinar, memikirkan sejenak, lalu segera mengambil pedang itu, “Kamu maksud Yang Achinu?”

Belum selesai bicara, ia merasakan sakit di kakinya.

Ternyata anak di sebelahnya mendengar ucapannya, langsung menendang kakinya tanpa sungkan, lalu berkata dengan marah, “Jangan panggil kakak Achinu seperti itu... Anjing Gunung, dulu kamu suka membual, tapi tadi kamu lari paling cepat. Kalau bukan kakak Achinu, Batu dan yang lain pasti sudah mati! Dengar, kalau berani lagi memanggil kakak Achinu ‘Yang Achinu’, kami tak mau main dengan kamu lagi. Dan, siapa pun dilarang menyanyikan lagu itu, mengerti?”

Pikiran anak-anak memang sederhana, tak banyak berputar-putar.

Anjing Gunung tampak takut pada anak itu, segera menundukkan kepala, dan bergumam, “Memang dia Achinu... Ibuku bilang, dia pasti orang jahat di kehidupan sebelumnya, kalau tidak, kenapa orang baik bisa disambar petir?”

“Kamu masih bicara?”

“Baiklah, aku tidak akan bicara lagi.”

Anjing Gunung menutup mulutnya, sementara anak di sebelahnya langsung merebut pedang pendek itu, menatap penunggang kuda dengan penuh waspada.

“Kenapa kamu ingin tahu tentang kakak Achinu?”

Penunggang kuda itu tak menyangka situasi berubah begitu cepat.

Ia terdiam sejenak, lalu tersenyum, “Jangan khawatir, aku hanya penasaran karena kekuatannya luar biasa, makanya ingin tahu.”

“Hmph, dengar ya, jangan coba-coba mengganggu kakak Achinu.

Ayahnya adalah Yang, pejabat wilayah ini. Kalau berani mengganggu, aku akan minta ayahku melapor pada Yang, lalu kalian akan ditangkap.”

“Ah, jadi anak pejabat wilayah?”

Penunggang kuda pura-pura takut, membuat anak itu segera kehilangan kewaspadaan.

“Kakak Achinu tinggal sendiri di kaki gunung, meski agak bodoh, dia orang baik.

Dulu, apapun yang kami lakukan padanya, dia tak pernah marah, malah selalu bermain dan memberi makanan. Tapi beberapa waktu lalu, dia tersambar petir. Sejak itu, dia jarang bermain dengan kami, lebih suka sendiri.

Ayah dan ibu melarangku bermain dengannya, tapi aku tahu, kakak Achinu orang baik.”

Penunggang kuda mengangguk pelan, lalu tersenyum, “Benar, tadi dia melawan sapi demi menyelamatkan orang, hanya orang baik yang bisa melakukan itu.”

Setelah berbincang beberapa saat, penunggang kuda akhirnya tetap memberikan pedang pendek itu kepada anak-anak.

“Jenderal, bagaimana?”

Setelah naik ke kuda, seorang penunggang kuda bertanya, “Anak itu punya kekuatan hebat dan keberanian, benar-benar luar biasa.”

“Sayang, dia agak bodoh.”

“Ah?”

“Dia anak pejabat Changping, entah kenapa tinggal sendiri di kaki Gunung Lembah Macan.

Sudahlah, kita datang ke sini membawa tugas penting, jangan sampai menarik perhatian. Kalau benar-benar tertarik, tunggu urusan selesai, baru tanyakan ke pejabat itu... Ayo, kita lanjutkan perjalanan, sebelum gelap harus sampai di Changping.”

++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++

Mentari terbenam di barat.

Yang Shouwen naik sapi, melangkah perlahan menuju desa di kaki gunung.

Desa ini tak bernama, jumlah penduduknya tak lebih dari seratus orang. Letaknya sekitar sepuluh li dari kota Kabupaten Changping, di tepi jalan utama. Ke utara sekitar empat atau lima puluh li, adalah Gerbang Juyong; ke barat laut sekitar lima puluh li lebih, terdapat sebuah daerah pengelolaan khusus.

Saat itu, tahun pertama masa Suci.

Sang Maharani Suci—ratu agung yang dikenal sebagai Wu Zhao—telah naik tahta selama tujuh tahun.

Setelah melewati berbagai pertumpahan darah, politik di istana mulai stabil. Namun Maharani Suci yang sudah lanjut usia mulai menunjukkan tanda-tanda lemah. Ia berkuasa di ibu kota, mengendalikan negeri, namun tak mampu menenangkan kekacauan di perbatasan.

Tak ada pilihan, dulu demi stabilitas pemerintahan, ia terpaksa melakukan pembantaian besar.

Banyak jenderal tangguh gugur karena tuduhan palsu, kestabilan politik memang tercapai, namun kekuatan militer melemah. Selain itu, runtuhnya sistem pembagian tanah membuat sistem tentara wilayah menghadapi kehancuran. Ditambah kegagalan dalam peperangan, membuat sang Maharani Suci semakin curiga pada para jenderal di istana.

Akhirnya, sang Maharani hanya bisa mengandalkan keluarga Wu untuk memperkuat militer, berharap suatu hari nanti bisa membalikkan keadaan.

Namun, semua itu terasa sangat jauh bagi Yang Shouwen.

Changping terletak di perbatasan, berada di bawah wilayah Gubernur Yu Zhou. Sejak dulu, Yu Zhou dikenal sebagai daerah keras dan dingin, sangat jauh dari ibu kota yang makmur. Jadi, perubahan politik di istana tak banyak berpengaruh padanya. Mungkin bagi pejabat dan bangsawan, masa ini adalah masa kelam. Tapi bagi rakyat biasa, masa ini tidaklah terlalu buruk.

Dua ratus hektar tanah milik Yang Chenglie terletak di sekitar desa kecil ini.

Saat Yang Shouwen masuk ke desa dengan menunggang sapi, terlihat asap dapur membumbung, suasana desa tampak tenang dan damai.