Bab Seratus Enam Belas: Satu Malam (Kelima) 1/5

Pada saat waktu anjing (pukul tujuh hingga sembilan malam), kebakaran tiba-tiba melanda Kota Changping.

Bukan hanya di satu tempat, melainkan di banyak titik sekaligus. Berdiri di atas gerbang kota, terlihat jelas kobaran api di mana-mana, bahkan beberapa di antaranya sudah mulai tak terkendali. Dalam sekejap, Changping yang semula tenang mendadak menjadi riuh. Teriakan manusia dan ringkikan kuda bersahutan, menciptakan kekacauan yang suaranya terdengar samar namun terasa begitu nyata.

Liang Yun menatap dengan sorot mata yang liar. Ia berusaha meredam kegembiraannya, lalu berteriak dengan suara bergetar, "Di mana saja kebakaran itu terjadi?"

"Lapor kepala, sepertinya ada banyak titik api di dalam kota. Kemungkinan ada penyusup yang membuat kekacauan," jawab sebuah suara muda yang tidak terlalu diperhatikan oleh Liang Yun.

Liang Yun mengangguk dan memerintahkan dengan tegas, "Segera kirim orang untuk memadamkan api!"

"Kepala, tim Zhu dan tim Sha sudah membawa orang untuk memadamkan api, sementara tim Ma pergi menangkap orang-orang yang mencurigakan. Jika kita pergi juga, tidak akan ada lagi orang yang berjaga."

"Karena Lao Zhu dan yang lainnya sudah pergi, kita tidak perlu ikut campur," ujar Liang Yun dengan nada lega. Ia berbalik dan berkata, "Sumber api ini aneh, sepertinya akan ada sesuatu yang terjadi. Semuanya harus waspada, jangan sampai ada celah yang terlihat oleh para pencuri. Hei, nyalakan api unggun di atas gerbang agar kita bisa melihat dengan lebih jelas. Tetaplah terjaga, Juyongguan sudah dijebol oleh pasukan pemberontak, mereka mungkin muncul kapan saja."

Atas perintah Liang Yun, api unggun segera dinyalakan di atas gerbang kota. Cahaya api membumbung tinggi, menerangi langit malam hingga terlihat dari jarak yang jauh. Di dalam kota, sesekali terdengar teriakan perang dan denting senjata, menunjukkan situasi yang kian genting. Liang Yun sesekali melirik ke dalam kota, namun perhatian utamanya tetap tertuju ke luar.

Sekitar setengah jam setelah api unggun dinyalakan, seorang warga sipil berteriak, "Kepala, sepertinya ada orang yang datang dari luar kota!"

"Oh?" Liang Yun segera berlari mendekat dan mengintip dari balik tembok kota.

Terlihat sepasukan kavaleri sedang memacu kuda dengan cepat dari kejauhan. Jumlahnya sekitar tiga hingga empat ratus orang, semuanya mengenakan seragam tentara kerajaan. Begitu sampai di bawah gerbang, seorang pria memacu kudanya ke depan dan berteriak lantang, "Siapa yang berjaga di atas gerbang? Kami adalah bala bantuan dari Liaoxi, Yanzhou. Kami mendengar Juyongguan telah dijebol pemberontak, jadi kami datang untuk menyelidiki."

Yanzhou terletak di sebelah timur Changping dan di utara Huairou. Di sana terdapat sebuah gunung bernama Gunung Taogu, yang sebenarnya juga merupakan wilayah otonom.

Senyum Liang Yun semakin lebar, ia segera berteriak, "Saya Liang Yun, kepala warga sipil Changping. Mohon tunggu sebentar, saya akan perintahkan untuk membuka gerbang."

"Kepala, apakah ini aman?" seorang warga sipil di sampingnya berbisik ragu. "Sebelumnya, saat penjaga Juyongguan datang, juru tulis melarang kita membuka gerbang. Sekarang, orang di bawah gerbang ini pun belum jelas identitasnya, membuka gerbang secara gegabah... bagaimana jika mereka adalah pemberontak?"

"Omong kosong, ini adalah perintah juru tulis!" Liang Yun membentak dengan keras. "Yanzhou sudah mengirim kabar kepada Juru Tulis Lu. Tuan Lu sebelumnya sudah mengingatkan untuk menunggu bala bantuan. Orang-orang sebelumnya justru yang mencurigakan. Bagaimana kalian tahu mereka tidak membelot ke pihak pemberontak? Jangan banyak bicara, Tian Gouzi, buka gerbangnya!"

Liang Yun kemudian menjulurkan kepalanya dari tembok bagian dalam dan berteriak ke bawah. Gerbang Changping terdiri dari dua lapis dengan sebuah benteng pertahanan di antara keduanya. Warga sipil yang berjaga di sana adalah orang kepercayaan Liang Yun. Tian Gouzi segera menjawab perintah tersebut dan membawa anak buahnya untuk membuka gerbang. Namun, saat itu juga, sekelompok orang datang dari arah dalam kota. Pemimpinnya berteriak sebelum sempat menaiki jalan penghubung, "Komandan Yang memerintahkan agar seluruh warga waspada terhadap tipu daya pemberontak yang ingin masuk kota. Tanpa perintah Komandan, tidak ada seorang pun yang boleh membuka gerbang. Pelanggar akan dihukum mati!"

Warga sipil yang hendak membuka gerbang dalam segera berhenti dan menoleh. Itu Zhu Cheng? Bukankah dia sedang memadamkan api di dalam kota? Mengapa dia ada di sini? Namun, karena Yang Chenglie telah lama memimpin dan memiliki wibawa yang cukup besar di antara para petugas, warga sipil itu pun segera berhenti bertindak.

"Zhu Cheng, apa yang kau lakukan?" Liang Yun menjadi panik. Ia mencondongkan tubuh dari menara gerbang dan berteriak, "Saya kepala warga sipil, segera buka gerbangnya!"

Zhu Cheng berdiri di balik gerbang dan menatap Liang Yun di atas menara, "Kepala Liang, ini adalah perintah langsung dari Komandan Yang."

"Saya punya surat perintah dari Tuan Lu!"

"Ha, itu... Komandan sudah pergi ke kantor daerah untuk meminta segel resmi, mohon tunggu sebentar, Kepala Liang."

Liang Yun murka, "Zhu Cheng, dengar, jangan coba-coba menakutiku dengan Komandan Yang! Saat ini yang memegang kendali di Changping adalah Tuan Lu. Saya hanya mendengarkan perintah Tuan Lu. Bahkan jika Komandan Yang datang sendiri, saya tidak akan patuh. Kalian, jangan banyak bicara, buka gerbangnya! Jika ada yang melanggar perintah militer, saya akan melaporkannya kepada Tuan Lu dan hukuman berat menanti kalian!"

Kedua orang itu berdebat, membuat para warga sipil di bawah gerbang kebingungan. Satu adalah komandan, satu adalah juru tulis. Saat mereka berselisih, warga pun tidak tahu harus berbuat apa. Tepat pada saat itulah, gerbang luar telah terbuka, dan pasukan bantuan itu berteriak serentak, lalu menyerbu masuk ke dalam benteng pertahanan.

"Kalian, buka gerbangnya!" Liang Yun benar-benar panik dan memerintahkan dengan keras.

"Komandan Yang telah memerintahkan, siapa pun yang membuka gerbang tanpa izin akan langsung dibunuh di tempat!"

Mendengar itu, Liang Yun tertawa terbahak-bahak, "Zhu Cheng, kau mencari mati... jabatan saya paling tinggi di sini, siapa yang berani membunuhku?"

Kata-katanya belum selesai ketika terdengar denting pedang yang ditarik dari sarungnya.

Tepat setelah itu, sebuah suara berkata, "Aku yang akan membunuhmu."

Suara itu terdengar sangat muda. Liang Yun menoleh dengan cepat, namun yang dilihatnya hanyalah kilatan pedang. Sebelum ia sempat mengeluarkan suara, kepalanya telah tertebas dan melayang jatuh ke bawah. Tubuh tanpa kepala itu masih berdiri di atas menara, darah menyembur keluar dari lehernya, mewarnai pakaiannya menjadi merah sebelum akhirnya ambruk ke tanah.

Ge Jiayun berdiri dengan wajah pucat, memegang sebilah pedang Tang. "Atas perintah Komandan, Liang Yun telah bersekongkol dengan pemberontak dan berniat menyerahkan kota, ia harus dihukum mati."

Pada saat yang sama, anak buah Zhu Cheng telah menyerbu ke atas menara, sementara pengikut Liang Yun hanya berdiri terpaku seperti patung. Warga sipil di bawah gerbang juga tertegun saat melihat kepala berlumuran darah jatuh dari atas menara.

Zhu Cheng melangkah cepat ke jalan penghubung dan berteriak, "Jangan panik! Di luar adalah pemberontak yang mencoba menipu kita. Semuanya, ikuti aku naik ke tembok untuk bertahan! Jika Changping jatuh, kita semua akan mati. Jangan lupakan apa yang terjadi di Dingzhou!"

Saat Dingzhou jatuh, delapan ribu pejabat dan rakyat dibunuh, rumah-rumah dibakar, dan lebih dari sepuluh ribu penduduk diusir dari rumah mereka oleh orang-orang Turki serta dipaksa bergerak ke selatan. Seketika, para warga sipil tersadar dan berteriak serentak, "Kami akan mematuhi perintah Komandan!"

Di atas menara, warga yang baru sadar dari keterkejutan tampak saling berpandangan, tidak tahu apa yang harus dilakukan. Ge Jiayun mengumpulkan keberaniannya dan berteriak, "Semuanya tidak perlu takut! Komandan sudah tahu bahwa kalian hanya ditipu oleh Liang Yun, ini tidak ada hubungannya dengan kalian. Mari kita pukul mundur para pemberontak, siapa tahu kita bisa mendapatkan jasa besar dari kesempatan ini!"

"Apa yang dikatakan Erlang benar. Komandan telah memerintahkan bahwa hanya pelakunya yang akan dihukum, kalian tidak akan disalahkan."

Zhu Cheng naik ke atas menara dan berteriak lantang, "Semuanya dengarkan perintahku! Segera siapkan busur dan lepaskan anak panah, tembak mati para pemberontak itu!"