Bab Seratus Dua Puluh Lima: Hari Pertama (Bagian Dua) 5/5

Gema genderang perang bertalu-talu, diikuti suara sangkakala yang melengking panjang.

Yang Shouwen menegakkan tubuhnya, menatap ke luar tembok kota, merasakan darah di dalam nadinya mendidih seketika. Pertempuran pengepungan di era senjata dingin seperti ini biasanya hanya bisa disaksikan melalui film atau drama. Namun, semua orang tahu bahwa tayangan tersebut penuh dengan kepalsuan. Kini, ia akan mengalami sendiri pertempuran besar tersebut.

Tadi, bujukan Pei Zhongyi memang sempat menggoyahkan hati para prajurit sipil, namun kata-kata Yang Chenglie berhasil membuat mereka kembali tenang. Youzhou sejak dahulu terletak di perbatasan, dan peperangan dengan kaum barbar tak terhitung jumlahnya. Penduduk Changping sangat memahami tabiat kaum barbar tersebut.

Merenungkan kembali kata-kata Pei Zhongyi, mereka merasa ngeri. Bagaimana mungkin mereka melupakan nasib Dingzhou? Konon, meski Dingzhou telah menyerah, orang-orang Turk tetap membantai pejabat dan rakyat, membakar rumah-rumah, serta menggiring penduduknya untuk ikut serta dalam penyerbuan ke selatan. Nasib para prajurit sipil yang dipaksa ikut serta itu pun tidak berakhir baik; yang beruntung gugur di medan perang, sementara yang tidak beruntung akan dikirim ke tanah gersang di luar perbatasan untuk menjadi budak seumur hidup. Nasib semacam itu adalah sesuatu yang tidak ingin dialami oleh penduduk Changping.

Semua mata tertuju ke luar kota. Hanya Lu Ang yang tampak bingung, sesekali mencuri pandang ke arah Yang Shouwen. Ia berdiri tepat di samping Yang Chenglie dan mendengar jelas perkataan Pei Zhongyi. Meski ia sendiri tidak tergoda, ia tahu banyak prajurit di tembok kota yang sempat goyah. Tindakan tegas Yang Chenglie menembakkan panah mesin (ballista) memang berhasil menghentikan keraguan mereka, namun ia sadar bahwa itu semua berkat pengingat dari Yang Shouwen.

Yang Chenglie sempat panik, namun berkat Yang Shouwen yang menyinggung soal Dingzhou, ayahnya itu segera menemukan celah untuk membalas. Lu Ang terkejut akan kecepatan reaksi pemuda itu. Sejak tadi, pemuda ini terus mengejutkannya; mulai dari kemampuannya memutar katrol sendirian dengan kekuatan luar biasa, hingga caranya memberikan saran yang menenangkan situasi. Apakah pemuda ini benar-benar seorang yang lamban seperti yang selama ini dikenal? Ia jauh lebih cerdik daripada kebanyakan orang.

Lu Ang teringat putranya sendiri, Lu Guang yang baru lahir. Entah apakah kelak putranya bisa diandalkan seperti Yang Shouwen. Lu Ang berasal dari cabang kedua keluarga Lu di utara yang kini kian meredup, tertekan oleh cabang utama hingga sulit bernapas. Ia merasa masa depannya hanya akan berakhir sebagai gubernur wilayah, sulit untuk menembus pusat pemerintahan.

Suara genderang dan sangkakala membuyarkan lamunannya. Yang Shouwen berbisik lirih, "Ayah, pasukan pemberontak mulai menyerang!"

Lu Ang segera tersadar dan melihat ke luar. Pasukan dari kubu pemberontak menyerbu dengan teriakan melengking, mendekati tembok kota dengan cepat.

"Bukan, ini bukan pasukan Jingnan," ujar Lu Ang terkejut. "Sepertinya ini orang-orang Mohe. Mengapa Murong Xuan-dian mengirim mereka untuk mengepung kota?"

Orang-orang Mohe hidup di antara gunung dan sungai, hampir menyerupai orang liar. Dalam pertempuran terbuka, mereka sangat ganas, bahkan orang Turk pun belum tentu bisa mengalahkan mereka. Namun, untuk pengepungan kota...

"Tetap tenang, berlindunglah, jangan membalas tanpa perintahku!" Yang Chenglie juga mulai tegang, menggenggam erat pedangnya. Terakhir kali ia memimpin pertahanan kota adalah dua tahun lalu. Saat itu ada Wang He yang memegang kendali, sehingga ia tidak merasa tertekan. Kini, Wang He telah melarikan diri, Lu Yongcheng telah tewas, dan hanya tersisa Li Shi yang tidak berguna. Seluruh beban Changping berada di pundaknya.

"Bunuh mereka, serbu!"

Jin-jin Fo-er-gun yang mengenakan zirah terang tampak beringas. Ia memegang pedang melengkung dari Persia yang sangat tajam. Dengan pedang itu, ia telah membunuh banyak orang Tang, dan hari ini, pedang itu akan kembali meminum darah mereka.

"Tetap tenang, jangan panik," seru Yang Shouwen dari samping Yang Chenglie. "Dengarkan perintah komandan, jangan menampakkan diri!"

Ia mengambil pemukul kayu dari seorang prajurit, membidik musuh yang semakin dekat. Rambut mereka yang dikepang menyerupai ekor tikus membuat Yang Shouwen merasa ada sesuatu yang tidak beres. Ia mengatur bidikan panah mesinnya ke arah seorang pria bertubuh kekar di barisan depan. Ia menarik napas dalam, menggenggam pemukul kayu, dan menoleh ke arah Yang Chenglie untuk menunggu aba-aba.

"Delapan ratus langkah!" suara komandan veteran bergema.
"Enam ratus langkah!"
"Lima ratus langkah... bersiap!"

Para pemanah di balik tembok parapet segera memasang anak panah.

"Empat ratus langkah... tiga ratus langkah... seratus langkah!"
"Lepaskan panah!"

Yang Chenglie mencabut pedangnya yang berkilau dingin di bawah sinar matahari. Begitu ia memberi isyarat, Yang Shouwen menghantamkan pemukul kayu ke mekanisme panah mesin. Tujuh anak panah raksasa melesat, dan panah di tengah berputar di udara dengan suara siulan yang memekakkan telinga.

Pria bertubuh kekar di depan itu tidak sempat menghindar dan tubuhnya terbelah dua oleh panah raksasa tersebut. Bagian bawah tubuhnya masih berlari, sementara bagian atasnya jatuh ke genangan darah. Teriakan tragis itu membangkitkan sifat buas para prajurit sipil di atas tembok. Para pemanah segera berdiri dan menghujani musuh dengan anak panah.

Meski kemampuan memanah mereka tidak terlalu hebat, namun karena musuh datang berkerumun seperti semut, mereka tidak perlu membidik dengan presisi. Jeritan dan teriakan perang bergema di langit Changping.

Yang Shouwen memutar katrol, berteriak lantang, "Isi ulang panah!"

Dengan teriakan itu, pertempuran pertahanan Changping pun dimulai, menyelimuti seluruh langit dengan awan peperangan.