Bab Seratus Empat: Menuju Pertemuan

"Hadiah?"

Belum sempat Yang Shouwen menyelesaikan kalimatnya, sosok mungil Yang Qingnu sudah muncul di pandangannya.

Bajie mengikuti di belakangnya. Qingnu berlari kecil hingga sampai di depan Yang Shouwen, "Kakak, apakah ada hadiah untukku?"

Matanya memancarkan secercah harapan.

Yang Shouwen seketika tertegun!

Seharusnya dia sudah menduga, kedua gadis kecil ini sekarang bagaikan perangko dan amplop, tak terpisahkan. Nyonya Song dan Song Sanlang sedang membicarakan urusan di ruang samping, di pekarangan belakang hanya tersisa Yang Chenglie. Bagaimana mungkin Niang dan Qingnu bisa menahan diri?

Namun, kantong wangi itu hanya ada satu.

Yang Shouwen menatap Qingnu, lalu beralih menatap Niang.

Terlihat jelas bahwa Niang pun menginginkannya. Namun, saat melihat raut wajah Yang Shouwen yang tampak serba salah, dia langsung memahaminya.

"Kakak Sizi, Niang sudah punya hadiah."

"Oh!"

Jawaban Yang Niang membuat Yang Shouwen merasa lega.

Dia tersenyum dan menyerahkan kantong wangi itu kepada Yang Qingnu. Namun, setelah melihatnya dengan jelas, Qingnu mencibir kecil dan berkata, "Warnanya hitam... aku tidak suka."

Setelah mengatakannya, dia kehilangan minat dan pergi berlari bersama Bajie.

Memang wajar, bahan dan pengerjaan kantong wangi itu sangat bagus, namun model dan warnanya tidak cocok dikenakan oleh seorang gadis kecil.

Perlu diketahui, mengenakan kantong wangi adalah kebiasaan di era ini, baik pria maupun wanita, setiap orang yang mampu akan selalu mengenakannya. Jika di masa depan pria mengenakan kantong wangi mungkin akan dianggap kemayu, namun di Dinasti Tang, hal itu justru sebuah tren.

Niang tiba-tiba berlari menghampiri dan dengan ceria merebut kantong wangi itu dari tangan Yang Shouwen.

"Jika Qingnu tidak mau, Niang yang suka."

Dia menyimpan kantong wangi itu ke dalam bajunya, lalu berlari pergi bersama Wukong.

Yang Shouwen menatap punggung Niang. Dia tak kuasa menahan gelengan kepala, sementara senyum ceria segera merekah di wajahnya...

Gadis sekecil itu, bagaimana mungkin tidak membuat orang merasa gemas?

+++++++++++++++++++++++++++++++++++

Sesampainya di pekarangan belakang, suasana hati Yang Shouwen jauh lebih tenang.

Kejadian kecil tadi bukanlah apa-apa, namun melihat senyum bahagia di wajah Niang membuat Yang Shouwen merasa sangat senang. Sudah hampir dua puluh hari berlalu sejak dia meninggalkan Gunung Hugu setelah Festival Pertengahan Musim Gugur. Meski suasana di rumah sangat hangat dan pengaruh perkataannya di keluarga semakin kuat, dia tetap merindukan kehidupan di desa kecil itu.

Tenang, damai, dan bebas.

Mungkin kondisi di Gunung Hugu tidak terlalu baik, tetapi bagi Yang Shouwen, tempat itu jauh lebih baik daripada kehidupan di kota kecil ini.

Di sini, segalanya terasa begitu menyesakkan, berat, dan penuh dengan intrik!

"Harimau sudah pergi?"

Melihat Yang Shouwen kembali, Yang Chenglie yang sedang bersandar pada tongkatnya pun berdiri.

"Ya, sudah pergi."

Mendengar jawaban Yang Shouwen, Yang Chenglie menghela napas, lalu menggeleng pelan.

Terhadap Guan Hu, perasaannya sangat rumit. Guan Hu telah mengikutinya selama bertahun-tahun, dia bahkan pernah mengajari Guan Hu teknik pedang. Hubungan di antara keduanya tidak bisa lagi digambarkan sekadar bawahan. Namun, orang yang dulunya sangat dia percayai ini tampaknya memiliki asal-usul lain. Hal ini membuat Yang Chenglie merasa ganjal; dia tahu Guan Hu menghormatinya, namun dia tidak tahu bagaimana cara menyelesaikan masalah ini.

Kecuali, jika Guan Hu mau berterus terang mengenai latar belakangnya.

Tetapi, apakah mungkin?

Hal ini tampaknya telah menjadi obsesi bagi Yang Chenglie; setiap kali bertemu Guan Hu, suasana hatinya selalu menjadi muram.

Yang Shouwen memahami isi pikiran Yang Chenglie, maka dia mengalihkan pembicaraan pada surat undangan tersebut.

"Pagoda Kuil Maitreya?"

Yang Chenglie menerima kertas surat itu, membolak-baliknya di tangan, lalu berkata, "Ini bukan kertas yang diproduksi di Youzhou, melainkan Kertas Lengxiang istimewa dari Jingzhao, tidak mungkin digunakan oleh keluarga biasa... Haha, tidak meninggalkan nama, namun menunjukkan identitas. Benar-benar layak sebagai keturunan Adipati Negara Wei."

"Li Yuanfang?"

"Selain dia, siapa lagi?"

Yang Chenglie berkata demikian sembari mengembalikan kertas itu kepada Yang Shouwen, "Kau pasti sudah menebak petunjuknya, mengapa harus berpura-pura tidak tahu?"

"Hehe!"

Yang Shouwen tertawa kecil dan menyimpan kertas itu dengan baik.

"Ayah, aku berencana untuk pergi ke sana."

Yang Chenglie berjalan mondar-mandir dengan tongkatnya, lalu berkata, "Kau yang paling pantas untuk pergi. Dengan kondisiku saat ini, tidak baik jika aku menampakkan diri."

"Li Yuanfang mencarimu, aku menduga kemungkinan besar ada hubungannya dengan pertempuran di Celah Juyong. Jika tidak, bagaimana mungkin ada kebetulan seperti ini? Dia menghilang selama berhari-hari, begitu pertempuran di Celah Juyong dimulai, dia muncul dan mengirimkan undangan semacam ini. Pasti ada masalah di sini. Saat bertemu dengannya nanti, lebih banyaklah mendengar daripada berbicara, dan pastikan untuk tidak menyanggupi apa pun, jika tidak, akan sangat merepotkan."

Setelah mengatakannya, Yang Chenglie tertawa.

"Kau selalu bilang ingin bersikap netral, aku sudah bilang sejak lama, bagaimana mungkin Li Zijian itu membiarkanmu santai? Kakeknya sangat mahir dalam strategi dan perhitungan. Orang jujur seperti kita ayah dan anak, jika tidak hati-hati, bisa saja dimanfaatkan. Kau harus benar-benar berhati-hati."

Yang Shouwen tak kuasa menahan tawa, membuat Yang Chenglie merasa aneh.

"Apa yang kau tertawakan?"

"Ayah, baru sekarang aku sadar, keahlianmu jauh lebih hebat dariku! Jika bukan karena kau tidak menguasai Teknik Bimbingan Katak Emas, aku pasti mengira kau telah mendapatkan ajaran sejati dari Kakek."

"Apa maksudmu?"

"Maksudku, keahlian wajahmu itu sudah terlatih hingga kebal senjata."

Yang Shouwen berkata sembari melangkah keluar.

Yang Chenglie baru tersadar, dia pun murka, "Kau anak durhaka, berani-beraninya kau bilang kulit wajahku tebal?"

Namun, tak lama kemudian dia tertawa kecil.

Seolah berbicara pada diri sendiri, dia berkata, "Jika tidak memiliki keahlian sehebat ini, bagaimana mungkin aku bisa menikahi ibumu dulu? Jika aku tidak bisa menikahi ibumu, dari mana kau akan lahir, bocah nakal?"

Setelah memaki, suasana hati Yang Chenglie menjadi jauh lebih ringan.

Rasa berat yang sebelumnya dibawa oleh masalah Guan Hu seolah sirna, dan senyum di wajahnya tampak jauh lebih cerah.

++++++++++++++++++++++++++++++++++++++

Hari itu, suasana tenang dan damai.

Meskipun laporan pertempuran dari Celah Juyong terus berdatangan, Kabupaten Changping tampak sangat tenang.

Alasannya? Sangat sederhana! Meskipun serangan tentara pemberontak begitu ganas, Celah Juyong memang sekuat benteng baja. Celah yang dibangun sejak zaman Musim Semi dan Musim Gugur ini, sejak Kaisar Pertama membangun Tembok Besar dan menamainya Celah Juyong yang berarti 'memindahkan rakyat jelata', selama ratusan tahun telah menjadi medan pertempuran yang diperebutkan. Medan yang curam dan sulit ditembus ini adalah benteng pertahanan Youzhou.

Jenderal yang menjaga Celah Juyong bernama Lu Ang. Meskipun tidak bisa disebut sebagai jenderal ternama, dia sangat berbakat.

Sejak sebulan lalu, dia telah mengantisipasi serangan mendadak dari Tentara Jingnan.

Bahkan ketika Tentara Jingnan terus diam, dia tidak lengah sedikit pun.

Menurut kabar dari Celah Juyong, Tentara Jingnan menyerang dengan paksa tiga kali dalam sehari, namun semuanya dipukul mundur oleh Lu Ang, sehingga rakyat Changping bisa bernapas lega.

Dengan perlindungan medan yang sulit dan jenderal yang tangguh, bagaimana mungkin Tentara Jingnan bisa menembus Juyong?

Malam itu, Yang Shouwen tidur dengan nyenyak hingga fajar menyingsing.

Saat cahaya fajar menyelinap melalui jendela kamar, Yang Shouwen membuka mata, meregangkan tubuh, turun dari tempat tidur, dan berjalan ke pintu dengan kaki telanjang.

Saat pintu dibuka, udara dingin menyambutnya.

Udara terasa lembap, membuatnya bergidik kedinginan. Saat itulah dia sadar bahwa entah kapan tadi malam, hujan kecil sempat turun.