Bab Seratus Lima Puluh Dua: Aku Menikmati Pemandangan di Sungai Luan (Bagian 1) 2/5

Sungai Luan, dahulu dikenal sebagai Sungai Ru, dinamai demikian karena banyaknya sumber air panas di daerah hulu. Namun, seiring waktu, namanya berubah menjadi Sungai Nu karena kesalahan pengucapan. Dengan semakin seringnya percampuran budaya antara suku Hu dan Han, pada masa Dinasti Tang namanya berubah menjadi Sungai Luan.

Sungai Luan adalah sungai yang mengalir langsung ke laut, bermuara di Laut Bohai. Di bagian hulu sungai ini, yang kini dikenal sebagai wilayah Weichang, saat itu masih berupa tanah liar yang belum tersentuh.

Pada bulan November tahun pertama era Shengli, tiba-tiba terjadi badai salju yang hebat. Salju turun terus selama dua hari penuh, menutupi tanah hingga setinggi lutut. Padang rumput yang membentang ribuan li membeku, tampak putih bersih dan hampa, menimbulkan perasaan kesunyian yang mendalam.

Sungai Luan telah membeku sedemikian rupa hingga permukaannya dapat dilalui oleh kereta kuda.

Di sebuah suku yang terletak di tepi timur Sungai Luan, para penggembala mengenakan mantel bulu tebal sedang membersihkan salju yang menumpuk.

“Yang Dalang, istirahatlah sebentar.”

Seorang wanita berusia sekitar tiga puluhan tahun, tubuhnya kuat dan sehat, berjalan melewati suku itu dan tiba di depan sebuah tenda di tepi sungai.

Tenda itu kecil, hanya cukup untuk dua orang tinggal di dalamnya.

Di luar tenda, terikat sebuah kuda tinggi yang gagah. Kuda itu memiliki tubuh setinggi lebih dari satu meter lima puluh sentimeter. Tubuhnya berbentuk silinder, dada sempit, punggung panjang, tulang rusuk dangkal, bagian jari kaki panjang tapi tidak mencolok, bagian belakang agak sempit namun kuat dan bertenaga. Bokongnya agak panjang dengan otot yang tegas dan sudut kemiringan normal.

Kuda itu lebih tinggi dari kuda perang biasa, panjang dan berotot.

Bahu kuda itu lebar dengan lengkungan yang bagus, bulunya mengkilap dan kulitnya tipis. Bentuknya sangat sempurna, kepala ramping dengan leher tinggi, serta kaki yang jenjang. Keindahan tubuhnya semakin menonjol dengan leher yang melengkung anggun.

Saat ini, kuda hitam itu berdiri tenang, sesekali mengembuskan napas dengan suara lembut.

Tidak jauh dari pintu tenda, tertancap sebuah tombak besar setebal batu kerikil, berwarna hitam pekat dan memancarkan aura misterius.

Di samping tenda terdapat sebuah gubuk sederhana yang di dalamnya ada tungku api.

Seorang pemuda berpostur kurus dengan tinggi sekitar 176 cm sedang bertelanjang dada, mengayunkan palu besar untuk memukul sebuah besi yang memerah.

Palu itu beratnya sekitar belasan kilogram, namun di tangan pemuda itu terasa ringan.

Rambutnya tergerai panjang dan diikat di belakang dengan pita hitam seperti ekor kuda, sambil mengayunkan palu. Setiap kali palu menghantam besi, otot-otot lembut di tubuhnya yang kurus terlihat jelas membentuk lekuk indah.

“Yang Dalang, sudah bekerja sejak pagi?”

Wanita itu tersenyum sambil menyapa pemuda itu dari luar gubuk.

Pemuda itu berhenti memukul dan berbalik.

Dia memiliki wajah tampan dengan garis wajah lembut dan aura polos nan lugu.

Pemuda itu adalah Yang Shouwen.

Wanita yang berdiri di luar gubuk juga merupakan kenalannya, yakni Yuandaniang, orang yang dulu menitipkan Yang Moli kepada Yang Shouwen di Gu Zhu.

“Langqiang pergi berburu lagi?”

“Iya, di sini juga tidak ada yang bisa dilakukan.”

Yang Shouwen menyebut Langqiang, yang sebenarnya adalah Abusijida.

Dalam bahasa Turkik, “Jida” berarti tombak panjang. Ditambah dengan sifatnya yang tangguh, pendiam (bisu), dan serangan yang mematikan seperti serigala liar di padang rumput, orang-orang di suku itu memanggilnya “Langqiang”.

Pertemuan antara Yang Shouwen dan Yuandaniang terjadi secara kebetulan.

Pada hari itu, ia bersama Abusijida dari Changping menuju utara, mengejar pasukan pemberontak Murong Xuanyou.

Tujuannya adalah menangkap Murong Xuanyou dan mencari berita tentang ibu kecilnya. Namun Murong Xuanyou sangat berhati-hati dan waspada. Dia memimpin pasukan tengah dengan pengawalan sekitar tiga ratus tentara, penjagaan yang sangat ketat.

Meskipun Yang Shouwen memiliki keahlian dan keberanian, dia bukan orang yang gegabah.

Tiga ratus pengawal itu dikenal sebagai Pasukan Rubah Cerdas, yang diseleksi ketat oleh Murong Xuanyou dari tentara Jinnan. Dalam pertarungan satu lawan satu, bahkan satu lawan sepuluh, Yang Shouwen tidak takut. Namun melawan tiga ratus prajurit, meskipun dibantu oleh Jida, kemenangan mustahil didapat, apalagi menangkap Murong Xuanyou. Murong Xuanyou cerdik seperti rubah, sekali gagal, upaya berikutnya akan sangat sulit. Untuk menghadapi musuh ini, Yang Shouwen dan Jida yakin harus melakukan serangan yang tepat sasaran.

Setelah Murong Xuanyou meninggalkan Changping, dia melewati Juyongguan, kemudian Guizhou, terus menuju utara.

Dia mengumpulkan sisa-sisa tentara Qingyi, merebut pasukan Guangbian, menyeberangi Sungai Lu, kemudian keluar dari Tembok Besar dan terus bergerak ke timur.

Dalam perjalanan, dia terus mengumpulkan tentara yang tersisa dan menyerang suku-suku kecil yang lemah.

Saat tiba di Sungai Luan, tentara Jinnan yang awalnya hanya sekitar tiga ribu orang, berkembang menjadi tujuh hingga delapan ribu, dengan kekuatan yang sangat mengintimidasi.

Yang Shouwen menyaksikan kekuatan Murong Xuanyou yang kian membesar dengan rasa putus asa.

Namun ia tak mampu menghentikannya. Selama ini, ia dan Abusijida beberapa kali diam-diam membantu suku kecil melakukan serangan mendadak. Namun di padang rumput, yang kuat mengalahkan yang lemah, hanya yang mampu bertahan yang bertahan hidup. Suku-suku kecil melihat kekuatan Murong Xuanyou yang besar, sehingga perlawanan mereka tidak terlalu sengit. Meski Yang Shouwen dan Abusijida telah membunuh hampir seratus tentara Jinnan, mereka tidak dapat menghentikan kekuatan Murong Xuanyou yang terus tumbuh.

Awalnya, Yang Shouwen mengira ini hanya pengejaran singkat, tapi seiring berjalannya waktu dan Murong Xuanyou keluar dari Tembok Besar ke timur, ia menyadari bahwa ini akan menjadi pengejaran panjang.

Semua ini membutuhkan kesabaran dan waktu.

Yang Shouwen terus menyesuaikan diri dengan proses pengejaran ini, kesabarannya semakin besar.

Pada pertengahan bulan Oktober, di hilir Sungai Luan, tepat di pertemuan Sungai Wulie dan Sungai Luan, mereka bertemu dengan rombongan Yuandaniang.

Yuandaniang dan rombongannya melarikan diri dari Gu Zhu.

Serangan mendadak suku Mohe di Juyongguan, dalam beberapa hal, juga menyeret Yuandaniang dan yang lain ke dalam perang berkecamuk.

Awalnya, Yuandaniang dan kawan-kawan hanya mengamati situasi.

Namun setelah Murong memilih mundur dan kalah, Yuandaniang dan rombongan tidak berani tinggal di Gu Zhu lagi.

Mereka khawatir, setelah pasukan kerajaan kembali, apakah akan ada pembalasan terhadap Gu Zhu, karena suku Mohe berasal dari sana.

Saat pertama kali bertemu Yang Shouwen dan kawan-kawan, Yuandaniang sangat terkejut.

Namun dia tidak menanyakan tujuan mereka, bahkan menutupi identitas Yang Shouwen dan membiarkan mereka tinggal di suku itu.

Namun di pertemuan Sungai Wulie dan Sungai Luan itu, suasana kacau dan tanahnya tandus.

Lebih parah lagi, mereka harus menghadapi serangan suku Xi. Wilayah ini masih berada di bawah pemerintahan Dinasti Tang, dikenal sebagai Daerah Komando Raole. Namun kontrol kerajaan hampir tidak ada. Penduduk nomaden di sini didominasi oleh suku Xi, yang suka bermain dua kaki, yaitu tunduk pada kerajaan sekaligus bersekutu dengan suku Turkik.

Setelah Wu Zetian naik tahta, serangkaian kekalahan dalam perang membuat suku Xi semakin condong ke Turkik.

Pada tahun pertama era Wansuitongtian, terjadi pemberontakan suku Khitan, dan suku Xi juga ikut serta. Namun saat keadaan memburuk, mereka segera bersekutu dengan suku Turkik dan menikam suku Khitan dari belakang. Setelah itu, suku Xi bertahan dengan bantuan suku Turkik.

Serangan terus-menerus suku Xi membuat suku itu tidak berdaya.

Karena itu, setelah musyawarah, suku memutuskan untuk terus bergerak ke utara menuju Gunung Chi.

Gunung Chi berada di bawah Komando Songmo dan merupakan wilayah yang dikuasai suku Khitan. Meski kini kekuatan suku Khitan tidak sekuat saat masa Li Jinzhong, namun keberadaan mereka di Gunung Chi tetap merupakan kekuatan yang harus diperhitungkan, yang tak berani diabaikan.

Yang paling penting, suku Khitan di Gunung Chi bersekutu dengan suku Turkik dan Mohe, serta terus menarik warga Khitan.

Mayoritas suku itu adalah orang Khitan, sehingga bergabung dengan Gunung Chi akan mendapat perlindungan, alasan utama mereka setuju.

Awalnya Yang Shouwen tidak ingin ikut, tapi setelah mendengar rombongan itu akan melewati Sungai Luan, yang kini dikuasai Murong Xuanyou, ia segera mengubah keputusan. Namun ia tak menyangka, saat mereka tiba di Sungai Luan, badai salju hebat tiba-tiba datang, memaksa mereka berhenti sejenak, mendirikan kemah di tepi sungai dan menunggu badai reda.

“Dalang, kita harus pergi sekarang!”

Yuandaniang menatap Yang Shouwen dan berbisik, “Meski aku tak tahu tujuan kalian, tapi aku rasa kau tidak akan ikut pergi bersama kami.”

Yang Shouwen ragu sejenak, lalu mengangguk pelan.

“Aku sudah tahu, anak seorang pejabat kabupaten, tentu tidak akan ikut bersama kami.”

Setelah berkata begitu, ia maju dan menepuk bahu Yang Shouwen.

Cuaca sangat dingin, hampir membuat air menjadi es. Namun Yang Shouwen berkeringat deras dan mengeluarkan uap putih.

“Tenda ini aku tinggalkan untukmu, nanti aku suruh orang menyiapkan makanan dan minuman lagi.

Dalam beberapa hari ke depan suhu akan turun lagi, jika kalian berniat tinggal lama di sini, sebaiknya cari tempat yang layak. Sudah musim dingin, siapa tahu kapan badai salju akan datang lagi. Tenda ini tak akan bertahan lama, kalian harus segera membuat rencana.” (Bersambung)