Bab Sembilan Puluh Sembilan: Kembali Bertemu Sosok Misterius (Bagian Empat)

“Hentikan!”

“Zizi, hentikan!”

Pada saat itu, lelaki yang bertarung dengan Yang Shouwen tiba-tiba berteriak lantang.

Belum habis ucapannya, pintu kamar di samping pun terbuka, Song membawa keluar Yang Chenglie dengan langkah tertatih.

Tombak besar di tangan Yang Shouwen bergetar, ujungnya menari membentuk beberapa bunga tombak yang indah.

Sementara itu, pedang panjang di tangan lelaki itu melukis lengkungan lebar di udara. Sebuah dentingan halus terdengar ketika ujung tombak bertemu punggung pedang, dan tubuh lelaki itu melayang ringan seperti bulu, mundur beberapa meter ke belakang. Yang Shouwen pun mengambil kesempatan untuk mundur, menahan tombak besarnya di depan tubuh.

“Kalian ini, siapa sebenarnya?”

Yang Chenglie bertanya dengan suara keras, menggenggam Pedang Pemutus Naga di tangannya.

Lelaki itu memberi isyarat pada rekan-rekannya untuk meletakkan senjata, lalu mengeluarkan lencana pinggang dari tas selempangnya dan melemparkannya ke arah Yang Chenglie.

Ia menatap Yang Shouwen sambil tersenyum tipis, “Anak muda, kita bertemu lagi.”

Api di halaman berpendar, membiaskan bayangan di sekitarnya.

Kakek Hu berdiri di bawah gerbang bulan, satu tangan memegang tongkat kayu bakar, satu lagi menggenggam obor.

Dalam cahaya api, barulah Yang Shouwen dapat melihat jelas wajah lelaki paruh baya itu, membuat jantungnya berdegup kencang dan rona wajahnya berubah drastis.

Lelaki itu, tidak asing bagi Yang Shouwen.

Beberapa hari sebelumnya, ia pernah melihat lelaki ini di paviliun nomor tiga Penginapan Hongfu, bagian dari kelompok misterius itu—Tuan Muda Li.

“Kau?” Mata Yang Shouwen menyipit, suaranya berat. “Jangan-jangan, kau juga anjing pemburu keluarga Lu?”

“Keluarga Lu?”

Lelaki itu tertawa mendengar hal itu, lalu berkata dengan nada dalam, “Mungkin aku anjing pemburu, tapi tak ada hubungannya dengan keluarga Lu.

Yang Dalang, kemampuan tombakmu luar biasa… sebelumnya aku meremehkanmu, tak menyangka keahlianmu sedalam ini.”

Pada saat itu, Yang Chenglie pun melihat jelas lencana yang dilempar lelaki itu, dan wajahnya seketika menjadi suram.

Ia menyingkirkan Song, melangkah cepat turun dari beranda, menunduk memberi hormat, “Hamba Yang Chenglie, memberi hormat kepada Jenderal Besar.”

Tindakan Yang Chenglie membuat Yang Shouwen sangat terkejut.

Ia menatap lelaki itu dengan bingung, tidak mengerti apa yang sedang terjadi.

Lelaki itu pun bertanya heran, “Kepala Polisi Yang, apa maksudmu…”

Ia tahu, penghormatan Yang Chenglie adalah tata krama militer, bukan etiket antarpamong praja.

Yang Chenglie menjelaskan pelan, “Hamba pernah bertugas di Pengawal Dalam Istana Sayap Kiri, tahun pertama Zisheng dipindahkan ke Prefektur Junzhou, menjadi Perwira Pengendali Buah Hati.”

Pengawal Dalam Istana?

Ekspresi Yang Shouwen menunjukkan kebingungan, ia memandang Yang Chenglie dengan penuh tanda tanya.

Lelaki itu pun terkejut setelah mendengar pengakuan Yang Chenglie, menatapnya dengan heran, “Kau dari Pengawal Dalam Istana Sayap Kiri?”

Pengawal Dalam Istana Sayap Kiri, juga dikenal sebagai Pengawal Seribu Lembu Sayap Kiri, termasuk salah satu dari Enam Belas Pengawal Selatan, bertugas menjaga keselamatan Kaisar, bisa dibilang sebagai pengawal istana dalam. Pengawal ini sangat dekat dengan Kaisar dan memiliki kedudukan tinggi. Umumnya, siapa pun yang pernah bertugas di Pengawal Seribu Lembu pasti sangat dipercaya Kaisar.

Namun, mengapa seorang bekas Pengawal Dalam Istana kini menjadi kepala polisi di kota kecil terpencil ini?

Lelaki itu menatap Yang Chenglie beberapa saat, lalu menyarungkan pedangnya.

“Tak kusangka, di kota kecil Changping ini, benar-benar tersembunyi naga dan harimau.”

Yang Chenglie hanya tersenyum getir, tak memberi penjelasan. Ia menyingkir, memberi jalan, lalu berkata pelan, “Jika Jenderal Besar berkenan, marilah masuk ke dalam dan berbicara lebih lanjut.”

“Tuan Muda!”

Seorang pengikut lelaki itu memanggil cemas.

Namun Tuan Muda Li hanya melambaikan tangan, “Orang yang mengenali lencana Pengawal Dalam Istana Sayap Kiri, pasti tak akan berbohong.

Meskipun aku tak tahu mengapa kau bertahan di Changping, pastilah kau punya alasan yang tak bisa diungkapkan. Kepala Polisi Yang, mari kita bicara di dalam.”

Setelah berkata demikian, ia melangkah menuju kamar.

Kening Yang Shouwen berkerut, ia maju satu langkah, “Ayah…”

“Zizi, kau juga ikut.”

Jelas, Yang Chenglie sangat menghormati tamu itu, hingga tutur katanya pun lebih sopan.

Ia memberi isyarat agar Yang Shouwen tidak menghalangi, lalu memanggilnya mendekat.

Yang Shouwen melirik sekilas pada Tuan Muda Li, menancapkan tombak besar ke tanah, dan setelah bertukar pandang dengan Abu Sijida, ia melangkah cepat mengikuti Yang Chenglie ke kamar. Song awalnya hendak mengikuti, namun Yang Chenglie menahannya dengan isyarat agar menunggu di luar. Pengikut Tuan Muda Li lalu berjaga di depan pintu kamar.

Setelah masuk, Tuan Muda Li menatap sekeliling, lalu duduk di atas alas duduk.

“Zizi, duduklah,” ujar Yang Chenglie sambil mengangguk pada Yang Shouwen, lalu duduk perlahan di sebelahnya.

“Kau mengenalku?” tanya Tuan Muda Li.

Yang Chenglie menggeleng, suaranya pelan, “Aku tidak mengenal Tuan, tapi aku mengenali lencana Jenderal Besar Pengawal Dalam Istana Sayap Kiri.”

“Kau…”

Wajah Tuan Muda Li masih menunjukkan kebingungan.

Namun ia segera melambaikan tangan, lalu berkata dengan suara dalam, “Baiklah, jika kau memilih bertahan di Changping, pasti ada alasan. Namaku Li Yuanfang, kakekku adalah Adipati Negara Li Jing, pada tahun pertama Wansui Tongtian mendapat kepercayaan dari Sang Maharani dan diangkat menjadi Jenderal Besar Pengawal Dalam Istana Sayap Kiri. Kedatanganku hari ini sebenarnya terpaksa. Aku dikirim oleh Penatua Negara untuk datang ke Changping menyelidiki suatu urusan, tak kusangka kota kecil ini ternyata begitu menarik.

Kau yang berasal dari Pengawal Dalam Istana Sayap Kiri, pasti tahu bobot urusan ini.

Aku hanya ingin memberitahumu, tak peduli seberapa besar penderitaanmu sekarang, sebelum ada perintah dariku, jangan bertindak gegabah, apalagi membalas dendam pada Lu Yongcheng. Aku takkan menjelaskan alasannya, apakah kau mengerti?”

Li Yuanfang?

Yang Shouwen yang duduk di samping tertegun mendengar nama itu, menoleh dengan heran.

Cucu Adipati Negara Li Jing? Bagi Yang Shouwen, nama itu memang tidak terlalu berkesan. Namun, nama Li Yuanfang justru terasa lebih mengguncang baginya.

Di masa depan, satu kalimat “Yuanfang, menurutmu bagaimana?” pernah menjadi tren tersendiri.

Selama ini, Yang Shouwen mengira tokoh Li Yuanfang dalam drama sejarah hanyalah fiksi. Ternyata benar-benar ada tokoh demikian?

Faktanya, Li Yuanfang memang putra dari Li Yaoshi, putra Adipati Negara Li Jing.

Ayahnya, Li Dejian, pernah menjabat sebagai Pejabat Madya Urusan Pembangunan. Namun, pada tahun ke-17 Zhen Guan, Pangeran Mahkota Li Chengqian memberontak. Karena Li Dejian memiliki hubungan dekat dengan sang pangeran, ia turut terseret dan dibuang ke Lingnan. Baru pada tahun ke-23 Zhen Guan, setelah Li Jing wafat, Li Dejian mewarisi gelar Adipati Negara dan kembali dari Wu, lalu hidup menyepi.

Li Yuanfang, bernama kecil Zijian, dan Penatua Negara yang disebutnya adalah Di Renjie, pejabat besar legendaris zaman Wu Tang.

Tentu saja, hubungan Di Renjie dan Li Yuanfang tidak seperti yang digambarkan dalam drama masa kini; ia seharusnya langsung tunduk pada Maharani Wu Zetian.

Yang Shouwen merasa bingung, mengapa Li Yuanfang datang ke Changping?

Jabatan Jenderal Besar Pengawal Dalam Istana Sayap Kiri adalah kepercayaan utama Maharani Wu Zetian. Mengapa ia datang ke tempat terpencil seperti ini?

Wajah Yang Chenglie semakin tegang, ia menatap Li Yuanfang dengan tajam.

Permintaan Li Yuanfang sebenarnya tidak berlebihan.

Baru saja ia diserang pembunuh, kini Li Yuanfang memintanya menahan diri dari balas dendam. Meski ia menghormati Li Yuanfang, hatinya tetap tidak terima. Mengapa? Apakah hanya karena Lu Yongcheng adalah keturunan keluarga Lu dari Fanyang?

Wajah Yang Chenglie kian kelam, kedua tangannya tanpa sadar mengepal rapat.

Li Yuanfang menatapnya tajam, wajahnya yang tegas diterpa cahaya lilin, menampilkan aura suram yang menggetarkan.

Ia tersenyum tipis, lalu berkata pelan, “Tak ada alasan, karena Lu Yongcheng ingin mengambil alih komando, maka kau harus menyerahkan wewenang itu padanya.”

“Kenapa harus begitu?” suara Yang Chenglie berat, penuh kemarahan.

Seandainya tatapan bisa membunuh, mungkin saat itu Li Yuanfang sudah tercabik-cabik. Rasa terhina yang belum pernah ia rasakan sebelumnya membakar dadanya. Andai usianya lebih muda sepuluh tahun, mungkin ia sudah melawan sejak tadi.

Namun, sepuluh tahun menjadi kepala polisi telah membuatnya jauh lebih tenang.

Lama ia terdiam, lalu bertanya dengan suara dalam.

Li Yuanfang menatapnya, dan bayangan lilin memantul di wajahnya yang tajam, menyiratkan ketegasan yang tak bisa diganggu gugat.

Ia tersenyum tipis dan berkata pelan, “Tak perlu alasan, karena Lu Yongcheng ingin mengambil alih komando, maka kau harus menyerahkannya.”