Bab Seratus Dua Puluh Empat: Hari Pertama (Bagian Satu) 4/5

Pasukan pemberontak mulai gelisah!

Pei Zhongyi yang tewas tertancap di bawah tembok kota membuat para pemberontak yang datang dari Juyongguan dan sedang berada di puncak kejayaan itu merasa sangat murka.

Di bawah panji, Murong Xuanze menyunggingkan sudut bibirnya, menampilkan senyum yang ganjil. Tampaknya kota Changping ini tidak semudah yang ia bayangkan untuk ditaklukkan.

Sebagai Panglima Pasukan Jingnan, Murong Xuanze adalah seorang pejabat tinggi. Tindakannya yang tiba-tiba menyerah kepada bangsa Turk sebenarnya menyimpan banyak rahasia di baliknya. Ia adalah seorang keturunan Xianbei, dan kemampuannya memimpin sebuah pasukan membuktikan bahwa latar belakangnya sangat luar biasa. Namun, Murong Xuanze sadar betul bahwa penyerahan diri ini hanyalah langkah sementara. Ketika waktunya tiba, ia bisa berbalik menyerang dan kembali mengabdi kepada kekaisaran. Sebab, di balik Murong Xuanze, terdapat sebuah keluarga besar yang mendukungnya secara diam-diam.

Kegagalan Lu Yongcheng sedikit di luar dugaan Murong Xuanze. Namun, hal itu tidaklah penting. Sejak awal, perintah yang ia terima bukanlah untuk menaklukkan wilayah, melainkan untuk menahan gerak pasukan Youzhou. Menaklukkan Changping adalah bonus, namun jika gagal, ia setidaknya harus menciptakan kegaduhan yang cukup untuk mengalihkan perhatian kekaisaran. Sekarang, ia bisa menjalankan rencana tahap kedua!

"Jenderal Murong, sudah kubilang, orang barbar dari Dataran Tengah itu tidak bisa dipercaya."

Sekelompok kavaleri melaju dari kejauhan, dipimpin oleh seorang pria bertubuh kekar yang mengenakan pakaian kulit binatang. Ia berkepala plontos, namun menyisakan sedikit rambut di tengkuknya yang dikepang panjang. Ia melompat turun dari kudanya; tingginya sekitar seratus enam puluh lima sentimeter. Bahunya lebar, pinggulnya besar, dan setiap gerak-geriknya memancarkan aura kegarangan.

Para pengikut di belakangnya pun berpenampilan serupa.

Rombongan itu tiba di depan Murong Xuanze. Pria kekar itu turun dari kudanya dan berseru dengan lantang, "Di saat krusial, kita hanya bisa mengandalkan diri sendiri. Teorimu tentang menundukkan musuh tanpa berperang itu tidak berguna. Hanya dengan menyerbu langsung, mereka akan merasa takut."

"Tuan Jinjin Foergun, lalu menurutmu apa yang harus dilakukan?" tanya Murong Xuanze dengan tenang, bahkan masih menyisakan senyum ramah di wajahnya.

Jinjin Foergun adalah pemimpin suku Mohe Haoshi.

Setelah Qiqi Zhongxiang wafat, Zuorong menyatukan suku-suku Mohe. Meskipun sebagian besar bersedia tunduk, masih ada segelintir yang tidak puas, dan suku Mohe Haoshi adalah salah satunya. Dahulu, ketika suku Mohe meninggalkan Baishan, suku Mohe Haoshi memilih untuk tetap tinggal di tanah asal. Setelah dikalahkan oleh Goguryeo, mereka dengan cepat berasimilasi dengan orang-orang Goguryeo dan membentuk suku Mohe Haoshi yang sekarang.

Suku Mohe ini menyimpan kebencian yang mendalam terhadap bangsa Han di Dataran Tengah, baik terhadap Dinasti Tang maupun Dinasti Zhou saat ini. Dalam kata-kata Zuorong, orang-orang ini sangat buas dan sulit dikendalikan. Faktanya, hambatan terbesar Zuorong saat membangun kota di Gunung Dongmu bukanlah pasukan pemerintah maupun ancaman dari Silla, melainkan suku Mohe Haoshi. Mereka bukanlah bangsa nomaden, melainkan bangsa pemburu dan nelayan. Secara alami mereka agresif, dengan daya rusak yang jauh melampaui bangsa nomaden. Selama bertahun-tahun merajalela di antara pegunungan Baishan dan sungai-sungai hitam, mereka menjadi sangat angkuh dan rakus.

Mendengar pertanyaan Murong Xuanze, Jinjin Foergun menjawab tanpa berpikir panjang, "Sederhana saja, serbu saja! Berapa banyak orang yang ada di kota Changping sekecil itu? Prajurit Mohe-ku hanya butuh beberapa kali serbuan untuk menaklukkannya."

"Oh?" Murong Xuanze menanggapi, "Mereka memiliki busur silang mekanis, itu berarti mereka sudah bersiap sejak lama."

"Persetan dengan itu! Jika Jenderal setuju, suku Mohe Haoshi bersedia menjadi garda terdepan."

Murong Xuanze tampak ragu-ragu.

Jinjin Foergun melanjutkan, "Tapi kita sepakati satu hal, jika suku Mohe Haoshi berhasil menaklukkan kota, kalian tidak boleh masuk."

"Maksudmu..."

Wajah Jinjin Foergun berubah garang, ia membentak, "Sepanjang perjalanan ini, kaumku hampir tidak mendapatkan apa-apa. Setelah Changping jatuh, semua persediaan makanan dan harta di dalam kota adalah milikku, begitu pula para wanitanya. Apakah kau setuju?"

Pada akhirnya, semuanya hanyalah soal uang dan wanita. Murong Xuanze tersenyum tipis, tetap menjaga sikapnya yang anggun, "Jika Tuan Jinjin Foergun mampu menaklukkan Changping untukku, segalanya akan sesuai dengan keinginan Tuan."

"Hahaha, sepakat! Aku akan segera mengerahkan pasukan!"

Jinjin Foergun tertawa terbahak-bahak, lalu melompat ke atas kudanya dan pergi, meninggalkan debu yang membumbung tinggi. Para jenderal di sisi Murong Xuanze terbatuk-batuk karena debu tersebut. Mereka mengertakkan gigi saat menatap punggung Jinjin Foergun. Suku barbar yang tidak beradab ini benar-benar terlalu angkuh!

"Jenderal..."

Sebelum pengikutnya sempat bicara, Murong Xuanze mengangkat tangan, memberi isyarat agar mereka diam, "Sampaikan perintahku, mundurkan pasukan Jingnan tiga ratus langkah. Mari kita nikmati bersama bagaimana para prajurit Haoshi yang dijuluki pasukan terkuat di Yingzhou ini menaklukkan Changping."

Murong Xuanze telah memimpin pasukan Jingnan selama bertahun-tahun dan memiliki wibawa yang besar. Meski tidak rela, para jenderal tetap mematuhi perintahnya.

"Ayah!" seorang jenderal muda di sisi Murong Xuanze mengerutkan kening, "Biarkan saja orang-orang barbar itu bertindak angkuh?"

"Angkuh?" Murong Xuanze mencibir, "Menurutku dia tidak akan bisa angkuh lebih lama lagi! Mingyu, apakah kau memperhatikan bahwa tidak ada satu pun prajurit penjaga yang terlihat di atas tembok kota Changping? Itu menunjukkan bahwa komandan daerah Changping itu cukup lihai, setidaknya mampu menjaga disiplin pasukannya. Mereka bahkan sudah melengkapi diri dengan busur silang mekanis, yang berarti persenjataan di dalam kota pasti cukup banyak."

"Peralatan pengepungan kita belum tiba. Jika dipaksakan menyerang, kita pasti akan menderita kerugian besar. Jangan remehkan Changping yang kecil ini. Dua tahun lalu, Li Jinzhong membawa dua puluh ribu orang Khitan menyerang Changping selama sepuluh hari, namun gagal dan akhirnya terpaksa memutar arah. Changping tidak semudah itu ditaklukkan! Biarkan orang-orang barbar itu menguji mereka, setidaknya kita bisa mendapat gambaran lebih jelas."

"Seni perang mengatakan, kenali dirimu dan kenali musuhmu, maka seratus pertempuran akan selalu menang. Orang-orang barbar itu tidak hanya membantu kita memahami pertahanan Changping, tetapi juga akan menguras kekuatan lawan. Mengapa tidak?"

"Tapi..." Murong Xuanze Mingyu mengerutkan kening, "Jika korban di pihak orang barbar terlalu banyak, apakah Zuorong tidak akan marah?"

Murong Xuanze menoleh menatap putranya, lalu berbisik, "Bagaimana kau tahu bahwa ini bukan justru yang diinginkan oleh Zuorong?"

Tubuh Murong Mingyu gemetar, ia menatap ayahnya dengan terkejut.

"Dibandingkan dengan suku Sumo, kekuatan suku Haoshi terlalu besar! Zuorong membangun kota di Gunung Dongmu untuk menjadikan suku Sumo sebagai pusat kekuatan. Jika suku Haoshi terlalu kuat, bagaimana mungkin ia bisa memimpin tujuh suku lainnya?"

Suku Mohe Haoshi memiliki ribuan prajurit elit serta didukung oleh lebih dari dua puluh ribu sisa rakyat Goguryeo. Dibandingkan dengan itu, kekuatan yang dimiliki Zuorong, meski tidak lemah, hanya sebanding dengan suku Haoshi. Suku yang begitu kuat jelas bukan sesuatu yang diharapkan oleh Zuorong. Ditambah lagi, Jinjin Foergun yang liar dan sulit diatur, serta anak buahnya yang hanya tahu cara menghancurkan tanpa membangun, membuat Zuorong pusing. Yang terpenting, Zuorong ingin menguasai sisa rakyat Goguryeo yang berada di tangan suku Haoshi. Dengan demikian, suku Haoshi telah menjadi duri dalam daging bagi Zuorong, yang bahayanya bahkan lebih besar daripada pemerintah pusat.

Murong Mingyu telah mengikuti ayahnya selama bertahun-tahun, tentu ia paham maksud perkataan ayahnya. Kedatangan Jinjin Foergun kali ini kemungkinan besar adalah strategi Zuorong untuk meminjam kekuatan Dataran Tengah guna melenyapkan kekuatan suku Haoshi.

"Ayah, ternyata Zuorong itu seorang penguasa yang licik."

Murong Xuanze tersenyum tipis, wajahnya kemudian berubah dingin, "Sudahlah, mari kita nikmati pertunjukan kegagahan orang-orang Haoshi itu."

"Ananda juga ingin belajar sedikit hal."

Murong Mingyu mengerti maksudnya, ia menoleh dan berseru dengan lantang, "Prajurit! Tabuh genderang! Berikan semangat untuk para pahlawan Haoshi!"