Aku juga ingin pergi ke daerah perbatasan!

“Sekarang di sini hanya ada tiga puluh butir Pil Jiwa Salju, sementara di tempat kita ada dua orang yang terkena racun, dan keduanya membutuhkan pil ini untuk penawar. Jadi sekarang, aku benar-benar sedikit bingung harus berbuat apa!”

Di kamar Lu Yueying, saat bertiga dari mereka bersama Kakak Beradik Yuqin, serta Jinyan dan Yan Shisan, semuanya berkumpul. Masalah ini harus didiskusikan bersama karena dia tidak bisa mengambil keputusan seorang diri, terlebih lagi kini ia benar-benar merasa bingung.

Pada akhirnya, Yuqin menatap Yan Shisan lalu membuka suara, “Nona, kita semua tahu bahwa untuk melenyapkan racun ini sepenuhnya, dibutuhkan tepat tiga puluh butir Pil Jiwa Salju, tidak boleh kurang satu butir pun. Jadi, berikan dua puluh butir itu kepada Tuan Muda Xin, dan sepuluh butir sisanya berikan kepada Yan Shisan. Seberapa banyak racun yang bisa dienyangkan dan berapa lama ia bisa bertahan hidup, itu semua bergantung pada takdirnya sendiri.”

Alis Lu Yuanya berkerut. Baru saja ia hendak mengatakan sesuatu, Yan Shisan sudah menyela dengan nada setuju, “Benar, begini saja sudah bagus! Lagipula, aku sangat sadar bahwa jika bukan karena bertemu dengan Yuqin, ditambah Nona Lu yang bersedia mengulurkan tangan untuk membantu, nyawaku ini pasti sudah melayang. Kalaupun aku tidak mati karena racun ini, aku pasti akan tewas di tangan anggota Sekte Pakaian Hijau dan di bawah pedang mereka yang tanpa ampun. Jadi sekarang, untuk hari-hari yang bisa kujalani, aku menganggapnya sebagai bonus harian. Jika aku bisa hidup selama tiga atau lima tahun lagi, itu sudah merupakan sebuah keberuntungan besar bagiku! Setelah begitu lama hidup di ujung tanduk, memiliki hari-hari yang tenang seperti sekarang adalah hal paling disyukuri dalam hidupku!”

Saat Yan Shisan mengucapkan kata-kata itu, ekspresi wajahnya tampak tenang dan santai. Aura haus darah yang tadinya tanpa sadar terpancar dan tatapan dingin penuh niat membunuh dari matanya telah lenyap. Lu Yuanya dan yang lainnya tahu bahwa ia sedang berkata jujur. Selama perjalanan menuju Vila Salju ini, mereka bertiga—Lu Yuanya serta Kakak Beradik Yuqin—telah menyaksikan sendiri seperti apa dirinya. Melihatnya bersikap seperti ini sekarang justru membuat mereka tidak tahu harus berkata apa, karena ada rasa sesak yang menggayut di dada.

Lu Yuanya menyesap tehnya, lalu mendongak untuk menatap Lu Yueying dan Xin Nuoyi. Ia mendapati keduanya sedang menikmati teh dengan santai, sama sekali tidak terlihat tegang atau terlalu memikirkan masalah ini. Lu Yuanya sama sekali tidak merasa kesal, karena ia tahu bahwa sikap Kakaknya dan Yuling itu menandakan mereka telah menyerahkan keputusan sepenuhnya kepada dirinya.

Sambil menghela napas pasrah dalam hati, ia kembali mengalihkan pandangannya, merapikan pikirannya, lalu berkata, “Baiklah. Besok kita akan pamit kepada Tuan Muda Chen, lalu segera kembali. Sepanjang perjalanan, kalian berdua—kamu dan Yuling—harus meminum Pil Jiwa Salju ini hingga kita tiba di ibu kota. Setibanya di sana, kita akan meminta Tabib Liu memeriksa apakah ada jalan tengah yang bisa diambil.” Lu Yuanya berhenti sejenak, lalu matanya berbinar saat teringat sesuatu. “Besok aku bisa mencoba memohon sekali lagi kepada Tuan Muda Chen. Alangkah baiknya jika dia bisa memberikan sepuluh butir lagi. Hanya saja, kali ini kita pasti harus menukarnya dengan sesuatu. Tapi, benda apa? Benda seperti apa yang bisa menarik minatnya hingga membuat dia pasti menyetujuinya?”

Sambil merenung seperti itu, alis Lu Yuanya kembali berkerut tipis. Jelas sekali ia sedang memikirkan masalah ini dan tidak ingin terjadi hal buruk pada keduanya. Bagaimanapun, kehidupan adalah sesuatu yang sangat berharga. Meskipun Yan Shisan tidak terlalu akrab dengannya, terkadang hal itu sama sekali tidak ada hubungannya dengan sudah berapa lama seseorang saling mengenal atau seberapa jauh mereka saling memahami; itu murni muncul dari rasa hormat dan kepedulian terhadap nyawa manusia.

Xin Nuoyi kemudian mengalihkan pandangannya ke wajah Lu Yuanya. Melihat ekspresi kesulitan yang begitu jelas di sana, ia tahu sudah saatnya dirinya angkat bicara:

“Yaya, jika kamu sudah memutuskan, lakukan saja seperti itu! Namun, mengenai benda apa yang akan kamu gunakan untuk bernegosiasi dengan Tuan Muda Chen, kurasa alangkah baiknya jika kamu memiliki anggur obat. Kamu sendiri sudah melihat kondisi Tuan Muda Chen; kaki dan telapak kakinya tidak leluasa, tampaknya ia harus terus duduk di kursi roda. Kupikir, meskipun kakinya mungkin tidak bisa merasakan sakit, ia pasti akan merasa kedinginan. Jadi, jika ada anggur obat yang cocok untuknya, berikan saja satu guci kepadanya, Yaya. Kupikir itu akan sangat berkhasiat!”

Mendengar itu, mata Lu Yuanya seketika berbinar terang. Benar juga! Cara ini bagus sekali, mengapa ia tidak memikirkannya dari tadi?

Ia langsung bangkit berdiri, tanpa pamit kepada yang lain, dan langsung meninggalkan kamar. Lu Yueying dan Xin Nuoyi melihat tingkah Lu Yuanya yang jarang sekali terlihat begitu terburu-buru, lalu tersenyum geli sambil menggelengkan kepala. Sementara itu, Yuqin dan yang lainnya tentu saja tidak bertanya apa-apa lagi, karena sudah jelas sang Nona telah menemukan solusi dari percakapan barusan. Jika suatu urusan bisa diselesaikan dengan cara yang saling menguntungkan, tentu saja itu adalah hal terbaik!

Begitu keluar, Lu Yuanya tentu saja bertanya kepada seorang pelayan dan berhasil menemukan apotek Vila Salju. Untungnya tempat itu menyediakannya. Di dalam laci obat, ia menemukan beberapa bahan obat yang dikenalnya, lalu mulai memotong dan menggilingnya. Beberapa bahan bahkan perlu direndam air selama beberapa menit. Perlahan dan dengan terampil, ia mulai meracik hidangan obat tersebut. Hanya dalam waktu semalam, anggur obat itu akan siap. Anggur obat yang ingin dibuatnya ini sebenarnya adalah resep yang pernah ia tulis di atas kertas, sangat cocok dikonsumsi oleh orang yang mengalami gangguan sirkulasi darah dan penyumbatan titik akupuntur di bagian kaki.

Jika anggur obat ini dibuat hari ini, ditambah waktu perendamannya, maka waktunya akan pas hingga keesokan paginya. Jadi sekarang, ia hanya perlu menyiapkan semua bahan dan terus mengawasi nyala api, serta menambahkan beberapa bahan obat baru pada waktu yang tepat.

Namun, meskipun Lu Yuanya berpikir demikian dan berniat melakukannya, orang lain—terutama mereka yang mengkhawatirkannya—tentu tidak akan membiarkan dirinya bekerja begitu keras. Tepat saat ia meletakkan periuk tanah kecil berisi ramuan itu di atas kompor dan baru saja menuangkan air, Yuqin datang menghampirinya dan berkata:

“Nona, serahkan saja urusan selanjutnya kepadaku! Waktu sudah larut, Nona juga harus kembali dan beristirahat. Karena Nona sudah sibuk terus demi membantuku, jika malam ini Nona masih tidak bisa tidur dengan nyenyak, maka aku akan merasa sangat bersalah. Lagipula, Tuan Muda sebelumnya sudah berpesan kepadaku agar memastikan Nona kembali untuk beristirahat.”

Mendengar itu, Lu Yuanya menoleh, berpikir sejenak dengan serius, lalu mengangguk. Tampaknya memang harus begitu. Ia tahu Kakaknya dan Yuling pasti akan cemas. Jika ia menolak sekarang, begitu Yuqin kembali, yang akan datang menyusul pasti adalah Kakaknya atau Yuling. Oleh karena itu, Lu Yuanya menjelaskan secara rinci kepada Yuqin kapan harus memasukkan bahan-bahan obat tertentu. Setelah semuanya dijelaskan, baru ia pergi dengan tenang.

Kembali ke kamar, saat ia baru saja hendak mendorong pintu, terdengar suara memanggil namanya dari belakang. Ia menoleh dan mendapati Xin Nuoyi. Wajahnya tampak sedikit pucat, setidaknya tidak merona seperti saat ia melihatnya tadi. Lu Yuanya buru-buru melangkah maju, meraih tangan pria itu, dan bertanya dengan nada cemas, “Yuling, ada apa denganmu? Kenapa wajahmu sangat pucat? Apakah ada yang sakit?”

Xin Nuoyi menatap ekspresi Lu Yuanya, dan setelah pertanyaannya selesai, ia pun menjawab:

“Aku baik-baik saja, hanya saja aku belum makan malam sampai sekarang, jadi aku merasa sedikit lapar! Sudahlah, Yaya, sekarang kita juga harus makan. Kamu sendiri belum makan apa pun sejak makan siang tadi. Ucapanmu tentang ingin makan kue tadi hanyalah ucapan sekilas saja. Meskipun perutmu mungkin belum merasa lapar, demi membuat warna wajahku segera pulih, sekarang kita harus makan malam!”

Sambil berbicara, Xin Nuoyi menggandeng tangan Lu Yuanya dan membawanya menuju kamarnya sendiri. Lu Yuanya tentu saja hanya menurut.

Setibanya di kamar, mereka mendapati hidangan sudah tertata rapi di atas meja. Tidak terlalu mewah, hanya lauk pauk rumahan sederhana yang masih mengepulkan uap panas, jelas baru saja matang. Xin Nuoyi menarik kursi untuk Lu Yuanya, menyuruhnya duduk, lalu duduk di seberangnya. Ia mengambilkan sepotong sayuran hijau ke mangkuk wanita itu dan berkata sebelum makan, “Nah, Yaya, aku tahu perutmu pasti sudah lapar, cepat makanlah! Sejak kita menukar surat pertunangan, kita sudah lama sekali tidak menghabiskan waktu berdua. Selain waktu kurang dari dua jam dari tadi pagi hingga siang tadi, praktis hanya sekaranglah waktunya. Jadi, kamu tidak boleh membuatku mendengar suara perutmu yang keroncongan. Meskipun kamu tidak mengatakan apa pun, cukup duduk di seberangku dan menikmati makan malam ini dengan baik saja sudah cukup.”

Sambil berbicara, Xin Nuoyi menyuap nasinya sendiri, lalu mengambilkan sepotong daging untuk Lu Yuanya, menikmati makanan itu dengan lahap. Lu Yuanya tentu saja tidak membantah, karena ia tahu Xin Nuoyi saat ini tidak butuh mendengar apa pun, melainkan hanya ingin merasakan kelembutan momen ini. Dan mereka berdua memang sudah lama sekali tidak melewatkan waktu hanya berdua saja, mengingat mereka baru bertemu kemarin, sementara esok hari mereka harus turun gunung.

Terlebih lagi, dari nada bicara Xin Nuoyi tadi, jelas sekali pria itu sama sekali tidak berniat untuk langsung kembali ke ibu kota begitu saja.

Tentu saja. Xin Nuoyi baru saja diracuni orang. Meskipun ia kini bisa sembuh berkat penawar, siksaan dan penderitaan yang telah ia alami sebelumnya tentu tidak bisa dihapus begitu saja. Lagipula, melihat sikapnya, ia jelas tahu siapa pelakunya. Bagaimana mungkin ia bisa melepaskan pihak tersebut begitu saja dengan menelan ludah?

Benar saja. Tepat setelah Lu Yuanya selesai makan malam, membereskan mangkuk dan sumpit bersama pria itu, serta membiarkan pelayan membawanya pergi, Xin Nuoyi bangkit, berjalan mengitari meja, dan memeluknya erat-erat. “Yaya, aku belum berencana untuk langsung kembali ke ibu kota sekarang, melainkan ingin pergi ke wilayah perbatasan! Sebab, meskipun sebelum pertempuran pihak musuh berjanji tidak akan menyerang, kini tampaknya itu hanyalah tipu muslihat mereka agar kewaspadaanku menurun. Kebenaran di balik janji itu masih meragukan, jadi aku harus kembali ke perbatasan!”

Lu Yuanya mendengarkan dengan tenang hingga pria itu selesai, lalu mendongak menatapnya dengan tatapan tegas. “Aku juga ingin pergi ke perbatasan!”