(Seratus dua) Meminta Hadiah Ulang Tahun

Luyueya kembali ke dapur dengan membawa beberapa lembar kertas, total ada enam lembar yang dia terima kembali, namun dia hanya menyimpan dua lembar karena di situ terdapat saran yang dia inginkan. Salah satu kertas bertuliskan, "Rasanya enak, tapi kurang ada aroma segar. Jika sebelum merebus sup, semua bahan dan bahan utama dibungkus dengan daun teratai selama dua jam, rasanya pasti akan lebih nikmat!" Sedangkan kertas lainnya tertulis, "Kurang satu bahan sup, pada saat terakhir tambahkan tulang domba atau tulang babi, percaya rasanya akan jauh lebih lezat!"

Kedua saran tersebut sangat profesional. Saran pertama memang sedikit memakan waktu, sementara yang kedua membuat Luyueya agak sulit memilih. Namun dia tahu bahwa terkadang mencoba langsung lebih baik daripada hanya menebak. Maka dia pun membungkus semua bahan utama dan bahan pendukung dengan daun teratai, menaruhnya di tempat terpisah, dan akan memasaknya setelah dua jam, yaitu menjelang waktu makan malam. Mungkin jika terus dibungkus sampai besok, aromanya akan semakin kuat. Jadi sekarang, tentu saja dia harus membuat sup yang lain terlebih dahulu, dengan langkah yang sama seperti sebelumnya, hanya saja saat api tinggal sepertiga, dia akan menambahkan tulang domba.

Ketika dia sedang memecah tulang domba, Xin Nuo Yi yang mengamati gerakannya dari samping tiba-tiba berbicara, "Ya’er, tanggal 19 Maret adalah ulang tahunku yang ke-16, kamu mau memberiku hadiah apa?" Permintaan hadiah yang begitu terang-terangan membuat Luyueya menoleh kepadanya, bukan karena nada bicaranya, melainkan karena dia ternyata memberitahukan tanggal ulang tahunnya.

Hari ini adalah 17 Februari, berarti masih sekitar satu bulan lagi. Kebetulan Februari tahun ini adalah bulan kabisat, jadi hanya ada 28 hari dalam kalender lunar. Luyueya kembali menoleh dan melanjutkan pekerjaannya sambil berkata lembut, "Baiklah, aku akan memberimu hadiah ulang tahun. Tidak peduli apa yang kuberikan nanti, kamu pasti harus menyukainya!" Kalimat terakhir terdengar agak memaksa, namun terasa wajar seolah sedang menggodanya. Namun Luyueya sendiri tidak menyadarinya, sementara Xin Nuo Yi sangat merasakannya. Senyum di matanya makin dalam, lalu dia berdiri sambil berkata, "Kalau begitu, aku akan menunggu dengan penuh harap! Sudah cukup malam ini, aku juga sudah lama di sini, aku pulang dulu ya, Ya’er. Jangan membuat dirimu terlalu sibuk, kalau sudah waktunya berhenti, istirahatlah dengan baik!" Ucapan penuh perhatian itu keluar begitu saja, membuat tangan Luyueya sedikit berhenti. Dia mengangguk pelan sambil mengeluarkan suara 'en', kemudian terdengar suara angin halus dari belakang. Saat dia menoleh lagi, orang itu memang sudah tidak ada. Namun Luyueya sama sekali tidak merasa kehilangan, justru jantungnya berdebar tak kunjung reda. Apakah cinta yang tidak pernah dia rasakan di kehidupan sebelumnya kini ditemukan di zaman ini? Orang yang memang ditakdirkan untuknya!

Makan malam tentu saja sangat meriah, setiap hidangan dibuat dengan penuh perhatian oleh Luyueya. Ada masakan favorit ayah dan kakaknya, yang paling penting adalah semangkuk sup, dilengkapi dengan semangkuk kecil di sampingnya. Jelas ini adalah makan malam untuk tiga orang dalam keluarga mereka, sudah cukup lama mereka tidak makan bersama, dan hari ini adalah kesempatan yang tepat! Selain karena saran dari pelanggan, kesuksesan kedua toko juga tidak terlepas dari usaha dan bantuan mereka. Kondisi seperti ini benar-benar sangat baik.

Luyueya mengisi masing-masing mangkuk sup untuk ayah dan kakaknya, meletakkannya di depan mereka sambil berkata, "Ini adalah sup yang saya rebus sesuai dengan saran dari pelanggan, coba rasakan rasanya, apakah ada yang kurang tepat. Sedangkan mangkuk kecil di samping adalah kuah sup yang saya ambil sebelumnya untuk pelanggan, coba bandingkan rasanya, apakah ada perbedaan yang mencolok antara kedua sup ini." Terakhir, dia mengisi mangkuk untuk dirinya sendiri karena dia belum pernah mencicipi sup yang ditambahkan tulang domba ini. Setelah menyeruput, dia merasakan rasa asli tetap ada, tapi sup ini memiliki aroma yang lebih meresap ke dalam, benar, hanya dua kata itu yang tepat menggambarkannya, tidak ada kata lain yang lebih sesuai.

Luyueya meletakkan mangkuknya, kemudian menatap ayah dan kakaknya yang juga sedang minum sup. Dia bertanya, "Ayah, kakak, bagaimana? Bagaimana rasanya sup ini?" Meskipun dia sudah mencobanya sendiri, terkadang tetap perlu pendapat orang lain sebagai referensi. Apapun pendapatnya, selama sedikit berbeda dari pendapatnya sendiri, pasti ada hal yang bisa dipelajari.

Kakak laki-lakinya membuka suara duluan, "Kedua sup ini sebenarnya rasanya hampir sama, hanya saja yang kedua memberikan sensasi sup yang meresap sampai ke tulang, rasanya juga lebih harum dan tahan lama. Setelah diminum, memberi perasaan yang sangat nyaman, benar-benar enak!" Ayahnya mengangguk, "Ya, rasanya mirip dengan sup tulang, tapi ada sesuatu yang berbeda. Sup ini memang sangat enak! Jika dibuat khusus untuk beberapa orang, pasti hasilnya sangat bagus, bahkan jika ditawarkan untuk semua pelanggan sekaligus, sup ini pasti akan sangat populer!" Kedua pendapat ini tentu saja merupakan jawaban yang diharapkan Luyueya, membuktikan bahwa rasa yang dia rasakan memang benar, sup ini benar-benar ideal.

Jika sup dengan tulang domba sudah memberikan efek dan rasa seperti itu, bagaimana dengan sup yang bahan-bahannya dibungkus daun teratai? Pasti rasanya juga akan sangat luar biasa! Dengan perasaan dan dugaan seperti itu, keesokan harinya Luyueya bangun sangat pagi, dapur masih kosong, dia membuka bungkusan daun teratai itu, mengeluarkan semua bahan, dan mulai merebus sup dengan cara yang sama, membutuhkan waktu lebih dari satu jam. Sup hari ini juga akan diberikan kepada pelanggan, karena sup kemarin sudah mendapat pengakuan dan siap dijual. Sup ini juga membutuhkan masukan, dan yang bisa memberikan masukan tentu saja adalah para pelanggan!

Namun, ketika sup belum selesai direbus, Luyueya keluar dari dapur menuju ruang depan dan melihat seseorang yang dikenalnya. Tak disangka sudah ada yang datang sarapan begitu pagi, dan orang itu adalah kenalannya! Dia duduk di seberangnya, melihat teh yang sudah kehilangan uap panasnya, tahu bahwa dia sudah di sana cukup lama, kemudian menuangkan teh untuknya dan juga untuk dirinya sendiri. Setelah menyesap satu teguk, dia tersenyum dan bertanya, "Kenapa kamu datang begitu pagi?"

Pria di hadapannya meneguk tehnya lalu berkata, "Aku akan pergi!" Empat kata itu bukan jawaban atas pertanyaan Luyueya, melainkan alasan dia datang hari ini.

Senyum Luyueya sedikit terhenti, dia menatap mata pria itu yang penuh keseriusan dan kerinduan, akhirnya mengerti alasan khusus kedatangannya. Dia meletakkan cangkir teh dengan lembut dan bertanya, "Ada masalah apa? Mau ke mana? Berapa lama pergi? Apa ada masalah bisnis yang tidak stabil?" Kata-kata itu keluar dengan perhatian tak sadar, tentu karena rasa kehilangan pada teman yang akan pergi jauh. Selama tiga tahun mereka berhubungan, meski sebagian besar hanya dalam urusan bisnis, tanpa fondasi persahabatan, beberapa kata pun bisa terasa canggung.

Xiao Ruoyu mendengar empat pertanyaan sekaligus itu, tersenyum, lalu menatap Luyueya dengan penuh arti tanpa langsung menjawab. Dia ingin mengingat sosoknya saat ini sebaik mungkin, karena kali ini dia tidak akan kembali dalam waktu dekat. Setelah beberapa lama menatap, dia mengalihkan pandangan karena menyadari Luyueya mulai merasa tidak nyaman, lalu menjawab, "Ada surat dari rumah, ibu sedang sakit. Aku sudah lama tidak pulang, jadi sebentar lagi aku berangkat, hanya ingin memberi tahu kamu."

Wajahnya menunjukkan kekhawatiran, jelas karena memikirkan ibunya. Dia juga tidak sepenuhnya tidak tahu alasan ibu sakit, pepatah 'anak berjalan jauh, ibu khawatir' memang bukan tanpa alasan. Kalimat itu memiliki bobot yang tidak ringan, dan sudah lebih dari dua tahun dia tidak pulang. Tentu saja dia masih sangat peduli dengan keluarganya. Luyueya mengangguk mengerti, menuang teh lagi untuknya, lalu mengangkat cangkir dan meletakkannya di depan pria itu.

"Ya, ibumu sakit, tentu kamu harus pulang. Aku yakin dia sangat merindukanmu setelah lama kamu di luar. Perasaan seorang ibu itu sangat mudah dimengerti! Selain itu, perjalanan dari ibu kota ke Puzhou masih enam atau tujuh hari. Kamu berangkat hari ini, jadi minggu depan baru sampai. Nanti kamu bisa tahu bagaimana kondisi ibumu. Aku angkat teh ini sebagai pengganti minuman keras untukmu, semoga perjalananmu lancar. Bisnis di toko akan aku urus dengan baik, tidak akan kubiarkan keuntunganmu berkurang sedikit pun!" Senyum cerah menghiasi wajahnya, meski matanya jelas penuh keengganan, dia tidak ingin menghadapi perpisahan ini dengan kesedihan.