Tamu Tak Diundang di Tengah Perjalanan

Namun, Nyonya Huang segera memasukkan jepit rambut giok itu kembali ke tangan Lu Yueya, menahan tangannya yang hendak bergerak, lalu tersenyum hangat dan berkata:

"Xiao Lu, Nona Lu! Jangan khawatir, jepit rambut ini bukanlah pemberian suamiku, melainkan sebuah jepit yang kubuat sendiri. Desainnya memang agak mirip dengan jepit rambut itu, tetapi tidak sepenuhnya sama. Jepit ini baru selesai kubuat setengah tahun yang lalu. Jadi, Nona Lu, perhatikanlah jepit ini baik-baik. Kau bisa melihat bahwa modelnya masih sangat baru, dan di jepit ini sama sekali tidak ada noda minyak rambut. Inilah bukti bahwa jepit ini belum pernah dikenakan oleh siapa pun. Alasan mengapa aku meminta pengrajin membuat jepit rambut ini adalah untuk mencari seorang generasi muda yang bukan dari kalangan keluargaku sendiri, namun berhasil mencuri perhatian dan kucintai, agar aku bisa memberikan jepit ini kepadanya. Hanya saja, selama bertahun-tahun ini aku tidak pernah menemukannya, hingga akhirnya kau muncul sekarang. Oleh karena itu, aku sangat berharap kau mau menerima jepit rambut ini. Itulah sebabnya mengapa aku sebelumnya berada di [Xiang Meng An]!"

Sambil berbicara, ia menepuk punggung tangan Lu Yueya sebagai tanda kebahagiaan dan kelegaannya.

Lu Yueya menatapnya lekat-lekat untuk waktu yang cukup lama, menangkap setiap ekspresi di wajahnya yang begitu tulus dan memancarkan kehangatan yang sulit untuk ditolak. Jelas sekali bahwa jepit rambut yang ia berikan hari ini wajib diterima olehnya, dan jika ia terus menolaknya, wanita itu pasti akan bersedih. Oleh karena itu, Lu Yueya tersenyum tipis, lalu mengamati jepit rambut itu dengan teliti. Di bagian paling atas jepit tersebut terdapat dua butir mutiara yang terangkai, dengan bentuk keseluruhan menyerupai sebuah cawan anggur. Bagian bawah jepitnya berwarna keemasan dan berujung lancip.

Jepit rambut seperti ini mungkin tidak bisa disebut indah, tetapi cukup unik. Gadis pada umumnya mungkin tidak akan menyukainya, namun Lu Yueya merasa jepit ini sangat menarik, sehingga ia pun menyimpannya dengan baik. Ia kemudian berkata kepada Nyonya Huang, "Terima kasih, Nyonya! Aku sangat menyukai jepit rambut ini, dan aku pasti akan menyimpannya baik-baik!"

Wajah Nyonya Huang seketika memancarkan senyuman puas. Ia kemudian mendekat ke telinga Lu Yueya dan berbisik:

"Jepit rambut ini sama seperti gelang di tanganmu. Ketika kau menghadapi bahaya, kau hanya perlu melepaskan mutiara di atas jepit itu, dan ia akan berubah menjadi senjata untuk melindungi diri. Bahkan untuk seseorang sepertimu yang tidak memiliki kekuatan fisik, itu sudah lebih dari cukup untuk melenyapkan musuh!"

Sebelum Lu Yueya sempat merespons dan sementara ia masih diliputi kebingungan, Nyonya Huang telah menarik kembali tubuhnya ke posisi semula. Sambil berjalan menuju pintu, ia berkata, "Terima kasih atas keramahtamahanmu selama sepuluh hari ini, Xiao Lu. Aku tinggal di sini dengan sangat bahagia, dan aku menantikan pertemuan kita berikutnya!"

Begitu kata terakhir terucap, pintu pun terbuka. Keempat orang lainnya tentu saja segera mengikuti, meskipun sebelum pergi, pandangan mata yang penuh tanya sempat tertuju kepadanya.

Namun, begitu kelima orang itu pergi dan pintu tertutup rapat, Lu Yueya baru mengeluarkan kembali jepit rambut tersebut dan menyimpannya dengan aman. Meskipun ia tahu tujuan Nyonya Huang pastilah tidak semata-mata sesederhana ini, ini memang adalah sebuah benda yang bagus! Setidaknya, benda itu bisa digunakan untuk menyelamatkan nyawa di saat-saat kritis, dan ia adalah seseorang yang selalu sangat menghargai nyawanya sendiri.

Waktu-waktu berikutnya diisi dengan kesibukan Lu Yueya, meskipun ia juga menyempatkan diri untuk bersantai di waktu luang. Ia menikmati waktunya dengan berjalan-jalan keliling ibu kota, atau berkunjung ke tempat-tempat di luar gerbang kota yang hanya membutuhkan waktu sekitar setengah jam berkuda. Hal yang paling penting tentu saja meminta Jinyu dan yang lainnya untuk mencarikan barang-barang yang telah ia gambar—barang-barang khas abad ke-21 yang mungkin akan tampak aneh di mata orang-orang zaman ini, namun benar-benar nyata wujudnya. Itulah mahar yang ia persiapkan untuk dirinya sendiri!

"Yar, hari ini kita pergi ke pinggiran kota untuk memacu kuda. Mari kita lepaskan penat, rasakan atmosfer alam, dan kita baru akan kembali sore nanti. Cuacanya sangat bagus hari ini, dan aku sudah menyuruh orang menyiapkan kue-kue dan makanan ringan. Kita bisa beristirahat dengan nyaman di tempat teduh yang ditumbuhi rumput hijau!"

Lu Yueya mengangguk setuju, namun pandangannya sempat terhenti sejenak ketika melihat Chen Pengcheng. Ia tidak menyangka pemuda itu akan ikut serta. Kendati demikian, pemuda itu adalah kakak kandung Chen Lingyan, dan seorang adik perempuan yang mengajak kakaknya pergi menunggang kuda ke pinggiran kota bukanlah hal yang aneh, meskipun ada tambahan seorang wanita sepertinya di antara mereka.

Kini, tentu saja ia akan melanjutkan rencana tamasya tersebut, namun ia tetap harus membawa satu orang lagi bersamanya. Ia lantas melambaikan tangan kepada Yuqin, memberi isyarat agar pemuda itu menuntun kuda karena akan menemaninya pergi. Setelah melihat Yuqin berlalu untuk menyiapkan kuda, ia menoleh dan menjawab perkataan Chen Lingyan, "Baiklah, Lingyan, kalau begitu ayo kita berangkat! Bagaimanapun, bukan hal yang mudah bagiku untuk melepaskan urusan di kedai demi menikmati hari ini dengan bersantai, jadi kita tentu saja tidak boleh menyia-nyiakan waktu di depan pintu kedai ini!"

Sambil berbicara, ia langsung naik ke atas pelana kuda. Chen Lingyan melakukan hal yang sama, memutar kepala kudanya menghadap ke arah jalan besar, lalu mengibaskan cambuk kudanya dengan kuat. Diiringi teriakan perintah, kuda dan penunggangnya itu dengan cepat melesat jauh. Lu Yueya menyusul tidak lama kemudian, diikuti oleh Chen Pengcheng dan Yuqin yang baru saja membawa kuda keluar. Rombongan yang terdiri dari empat orang itu dengan cepat menuju ke kawasan pinggiran kota.

Pinggiran kota tentu saja tidak seramai pusat kota dan tidak dipenuhi suara bising. Yang ada hanyalah kedamaian mutlak milik alam semesta. Dan bagi orang-orang yang senantiasa sibuk, ketenangan semacam inilah yang terkadang paling mereka butuhkan. Oleh karena itu, pergi ke mana sebenarnya tidaklah terlalu penting; yang paling utama adalah menikmati suasana hati yang tenang tersebut.

Rombongan itu segera tiba di sebuah tempat yang dikelilingi oleh pepohonan rindang. Saat ini telah memasuki bulan Mei, yang merupakan musim terakhir di penghujung musim semi. Kurang dari sebulan lagi, musim panas akan segera tiba. Oleh karena itu, meskipun terik matahari saat ini tidak seganas dan sesengit di tengah musim panas, ia tetap tidak boleh dibiarkan menyinari kulit terlalu lama, atau akan membahayakan kulit bahkan kesehatan tubuh. Karena itu, mereka boleh saja menunggang kuda di bawah sinar matahari, namun tidak bisa terus-menerus berada di bawah pajanan sinarnya!

Sesampainya di lokasi yang dituju, Chen Lingyan langsung menoleh kepadanya dan berkata, "Baiklah, Yar, mari kita pacu kuda kita sebentar. Nanti, kalau perut kita sudah lapar, kita bisa menikmati kue-kue itu. Rasanya pasti akan jauh lebih lezat!"

Mendengar itu, Lu Yueya tersenyum tipis tanpa banyak bicara. Ia hanya menarik tali kekang kudanya, membiarkan hewan itu berjalan santai. Meskipun tidak berlari kencang, berada di lingkungan seperti ini selalu menghadirkan perasaan nyaman dan lapang dada yang datang begitu saja. Yang terpenting bukanlah seberapa cepat mereka bergerak, melainkan suasana hati seperti apa yang mereka jaga di dalam diri!

Chen Lingyan memacu kencang kudanya hingga berlari cukup jauh. Setelah menyelesaikan satu putaran, ia kembali ke sisi Lu Yueya, dan baru mendapati bahwa wanita itu sama sekali tidak pergi jauh. Selama waktu yang dibutuhkannya untuk berlari satu putaran penuh tadi, Lu Yueya rupanya baru menempuh jarak sekitar seratus meter saja.

Namun, Chen Lingyan sangat memahami karakter Lu Yueya. Dibandingkan memacu kuda dengan kencang, wanita itu jauh lebih menyukai berjalan perlahan di atas pelana kuda semacam ini. Ketika ia melihat senyuman di wajah sahabatnya itu, ia tahu bahwa hati Lu Yueya saat ini sedang sangat damai dan tenteram. Chen Lingyan pun meniru tindakannya, memejamkan mata, merasakan terpaan angin di pipinya, aroma rerumputan bercampur tanah yang menggelitik ujung hidung, serta suara kicauan burung yang riang di telinga.

Sensasi ini terasa begitu indah dan luar biasa. Terkadang, dengan perlahan mengabaikan detak jantung sendiri dan menggantinya dengan rasa santai serta kebebasan penuh, menggunakan suasana hati seperti ini untuk merasakan tanaman-tanaman tenang di sekitar yang paling sering diabaikan oleh manusia, mencium aroma sunyi, serta merasakan angin yang seolah hadir di mana-mana—hanya dengan memejamkan mata dan merasakannya, itu benar-benar hal yang sangat menyenangkan!

Tidak jauh dari sana, Chen Pengcheng dan Yuqin berdiri di samping kuda masing-masing, menata kue-kue yang mereka bawa untuk Nona Muda dan sang adik di atas hamparan kain. Tugas mereka adalah melindungi kedua wanita tersebut, dan kini, karena kedua nona itu sedang menikmati ketenangan saat ini, tentu saja tidak pantas bagi mereka untuk pergi mengganggu.

Namun terkadang, betapapun mereka berpikir demikian dan berniat menjaga ketenangan suasana hati ini, kemunculan orang-orang asing yang datang secara tiba-tiba adalah sesuatu yang tidak pernah bisa mereka duga sebelumnya—terutama ketika orang-orang tak diundang itu jumlahnya lebih dari satu, yang membuat situasinya menjadi jauh lebih berbahaya, terlebih lagi jika kedatangan mereka diiringi bau amis darah.

"Yan Shisan, kau ingin melarikan diri dari perkumpulan? Itu adalah hal yang mustahil! Sejak Aliansi Qingyi didirikan hingga hari ini, satu-satunya orang yang diizinkan pergi hanyalah orang mati! Jadi terimalah kematianmu sekarang!"

Suara itu terdengar sangat jelas di telinga Chen Pengcheng dan Yuqin, sementara di telinga Chen Lingyan dan Lu Yueya suara tersebut terdengar samar-samar karena terbawa angin. Namun bagaimanapun juga, suara benturan pedang terdengar begitu jelas menusuk telinga, menandakan bahwa tidak jauh dari tempat mereka berada, sebuah pertarungan sengit—atau bahkan pertempuran berdarah—sedang terjadi!

Kening Lu Yueya sedikit mengerut. Ia dengan ringan menepuk perut kudanya, mendekati kedua pengawal itu dan berkata, "Ayo pergi! Sepertinya kita harus mencari tempat lain hari ini. Tempat ini sudah tidak cocok lagi untuk kita singgahi. Bagaimanapun, ketika menghadapi bahaya yang datang tak terduga, meski kita tidak bisa menghindarinya sejak awal, kita harus segera pergi menjauh, agar bahaya itu tidak merembet menimpa kita. Jika sampai terjadi, itu bukanlah hal yang baik!"

Mendengar perkataan tersebut, ketiga orang itu mengangguk. Yuqin dan Chen Pengcheng segera naik ke atas kuda dengan gesit, dan rombongan beranggotakan empat orang itu bersiap untuk meninggalkan tempat tersebut.

Namun, terkadang sebuah insiden disebut sebagai kecelakaan atau kejutan karena seseorang tidak pernah bisa menebak apa yang akan terjadi pada detik berikutnya—sama seperti situasi saat ini! Karena ketiga orang lainnya telah bersiap, Lu Yueya yang juga telah memutar kepala kudanya bersiap mengibaskan cambuk, tiba-tiba merasakan beban tambahan di punggung kudanya. Kuda itu mendengking kaget, disusul oleh bau anyir darah yang begitu pekat menusuk indra penciuman.

Sepertinya hari ini benar-benar bukan hari yang baik untuk keluar rumah!