Begitulah akhirnya mereka menyetujui hal itu.

Setelah itu aku menenangkan Shana cukup lama hingga ia bisa kembali sadar, namun rumah makan itu akhirnya tidak buka lagi. Malam itu juga kami meninggalkan tempat itu, membawa Ying ke sini, dan setelahnya, lahirlah dirimu. Inilah alasan mengapa aku tidak setuju jika Yaya membuka rumah makan! Karena aku sangat takut, hal yang pernah menimpa Shana akan terjadi juga padanya, dan itu bukanlah sesuatu yang ingin aku lihat! Aku hanya berharap ia selalu baik-baik saja, tanpa harus memiliki banyak uang, asalkan keluarga kita tetap utuh dan bahagia, itu sudah cukup.

Ketika Lu Zhen mengucapkan kata-kata itu, raut wajahnya dipenuhi rasa haru; jelas itu adalah kata-kata yang lahir dari ketulusan hatinya, sekaligus kekhawatiran yang memang benar-benar ia rasakan.

Tatapan 'dia' berubah, ekspresi di wajahnya pun berganti, karena ternyata ia tidak menyangka alasan ketidaksetujuan itu adalah hal semacam ini! Tersirat rasa bersalah dan kerinduan seorang suami kepada istrinya, serta kecemasan dan perhatian seorang ayah kepada anaknya. Perasaan semacam ini hanya dapat dirasakan dari dirinya! Lantas, bagaimana sekarang? Apakah 'dia' akan menyerah pada keinginannya sendiri demi kebaikan keluarga? Tentu saja tidak!

Maka ia pun kembali bertanya, “Benarkah? Jadi, jika bahkan kau tidak bisa mengenalinya, tidak tahu ia laki-laki atau perempuan, apakah kau akan setuju dengan keinginannya untuk membuka rumah makan?” Sebagai orang luar yang tidak terlibat langsung, pertanyaan ini memang terdengar aneh, tapi jelas 'dia' telah mengubah sudut pandang dan perannya. Lu Yueying pun menyadari hal itu, alisnya terangkat sedikit, dan seulas senyum muncul di matanya.

Namun tampaknya Lu Zhen belum menyadarinya, ia sempat terdiam sebelum akhirnya menjawab, “Benar, selama Yaya bisa melakukan itu, aku tidak akan menentang apa pun lagi! Karena aku tahu, sejak ia sembuh dari demam waktu itu, ia bukan hanya menjadi lebih dewasa, tetapi juga jauh lebih cerdas. Meski ada yang mengajarinya hal-hal berguna, tapi jika bukan karena usahanya sendiri, ia tidak akan bisa melakukan apa pun. Sekarang, ia pasti sangat tahu cara melindungi dirinya. Jadi apa pun yang ingin ia lakukan, ia pasti akan melakukannya dengan sepenuh hati dan pasti akan sukses. Aku bangga sekaligus merasa tidak cukup baik sebagai ayah!”

Setelah kata-kata yang entah penjelasan atau ungkapan hati itu, kedua bersaudara itu menatap ekspresi sang ayah, yang tampak masih belum sepenuhnya sadar. Dan justru saat inilah yang ditunggu oleh Lu Yueya, ia pun mengucapkan apa yang ingin ia katakan, “Begitukah?” Langsung saja ia berlutut di tanah. Ketika Lu Yueying menunjukkan ekspresi ‘sudah kuduga’, Lu Zhen justru terkejut dan berseru, “Ayah!” Suaranya kini tidak lagi dipalsukan, kembali jernih seperti sediakala, karena pada titik ini, semua penyamaran memang tak diperlukan lagi!

Mendengar suara yang sangat dikenalnya, mata Lu Zhen memancarkan cahaya, ia menunduk menatap wajah asing di depannya, lalu ragu-ragu bertanya, “Yaya?” Gadis itu mengangguk, “Iya, Ayah! Ini aku!” Air mata pun berkilat di matanya, entah mengapa, bahkan dirinya sendiri tidak tahu pasti alasannya, hanya saja ada perasaan dan dorongan yang tak tertahankan. Kalaupun tanpa sebab, mungkin hanya untuk membasuh mata saja.

Lu Zhen mengulurkan tangannya, tak kuasa membelai wajah putrinya, sama sekali tak menemukan keanehan apa pun, namun penampilannya memang telah berubah drastis! Ia benar-benar tak mengenalinya sedikit pun, dan yakin, jika suara Yaya tidak berubah, pasti ia akan tetap menganggapnya orang asing.

Setelah benar-benar sadar, ia menangkap harapan dan keraguan di mata putrinya, jelas ada sesuatu yang ingin ia utarakan, namun tampaknya dalam situasi seperti ini, ia sendiri bingung bagaimana memulainya. Tentu saja, sebagai ayah, ia tahu apa yang saat itu dipikirkan putrinya. Ia melirik putranya, lalu pada Yuqing yang menunggu di samping, akhirnya mengangguk dengan pasti, “Baiklah! Ayah izinkan kau membuka rumah makan, kelak kau tidak perlu menggunakan penyamaran seperti ini lagi. Tunjukkan saja wajah aslimu, lalu tebalkan alismu dan runcingkan dagumu, itu sudah cukup!” Ia lalu menepuk lembut kepala putrinya, matanya mengandung kasih sayang yang dalam. Wajahnya menunjukan kebanggaan dan rasa lega, juga secercah kekhawatiran yang sulit disembunyikan.

Mendengar itu, Lu Yueya hanya tersenyum tipis, tanpa berkata apa pun. Dalam hatinya, ia menyimpan pemikiran sendiri, lalu ia pun bangkit berdiri mengikuti tarikan lembut ayahnya. Lu Zhen menatap Lu Yueying yang berdiri di samping, tahu bahwa sekaranglah saatnya membahas urusan si anak lelaki. Ia mengisyaratkan dengan tangannya, Lu Yueying segera berlari mendekat dan mendengar ayahnya berkata, “Baiklah, karena ayah sudah setuju, sekarang kau boleh berangkat! Setelah makan siang nanti, ayah dan Yaya akan mengantarmu ke dermaga. Meski Kota Qing Shui tidak jauh dari sini, tetap harus naik perahu dua jam dan naik kuda satu setengah jam untuk sampai ke sana!”

Mendengar itu, Lu Yueying pun segera berlutut, memberi tiga kali salam penuh hormat pada ayahnya. Sebelum Lu Zhen sempat menahannya, ia sudah selesai. Ia menatap ayah dan adiknya dengan penuh ketegasan, “Ayah, Yaya! Meski sekarang aku belum bisa memastikan akan sejauh mana jalanku kelak, tapi aku pasti akan selalu menjaga diri. Kadang-kadang aku akan mencari cara untuk mengirim kabar, agar kalian tidak perlu terlalu cemas dan khawatir karena merindukanku. Ayah, maafkan aku yang tak bisa berbakti! Tiga tahun lagi baru aku bisa kembali ke sisimu dan menemani sepanjang waktu.”

Setelah berkata demikian, ia kembali menunduk memberi hormat. Kali ini, saat ia hendak melakukannya untuk kedua kali, Lu Zhen segera menahannya, menatap anak laki-lakinya yang meski baru dua belas tahun namun sudah tumbuh tinggi, dengan wajah yang sedikit mirip dirinya. Ada kebanggaan dan rasa haru di matanya, yang akhirnya berubah jadi rasa berat untuk berpisah, meski di permukaan ia berusaha tampak tenang dan rela.

“Baik, baik! Ayah percaya kau pasti akan baik-baik saja. Biar Jinyan ikut denganmu ke barak tentara! Sebenarnya, keluarga kita tidak membutuhkan terlalu banyak pengawal, dan selama lebih dari sembilan bulan ini, ia juga selalu bersama denganmu. Jika ia menemanimu, ayah yakin itu yang terbaik! Jinyan, kau bersedia?” Pertanyaan terakhir itu jelas ditujukan pada orang yang baru saja selesai menaruh kayu bakar dan melangkah masuk melewati pintu. Meski ia telah mengizinkan anaknya pergi menjadi prajurit, namun hati seorang ayah tetap saja diliputi kekhawatiran, maka lebih baik ada yang menemani Ying selama di sana. Selain itu, kesempatan untuk mengasah diri di barak tentara juga adalah hal yang baik bagi siapa pun yang ingin belajar bela diri.

Jinyan pun masuk, menatap keluarga kecil itu sejenak, berbagai pikiran melintas di benaknya, namun akhirnya ia mengangguk tanpa keraguan sedikit pun, tanda persetujuannya.