Hari-hari di dalam barak militer

"Satu! Dua! Tiga! Empat—Satu! Dua! Tiga! Empat..." Suara hitungan terdengar berulang-ulang, para prajurit di barak militer saat ini sedang berlatih, baik yang memegang tombak panjang maupun pedang, semuanya tengah beradu satu sama lain, tentu saja hanya sebatas latihan. Setelah latihan bertarung, dilanjutkan dengan latihan formasi tempur. Walaupun formasi bersifat tetap, manusia itu hidup, sehingga mereka harus selalu menyesuaikan posisi sesuai dengan aba-aba komandan, memastikan setiap saat mereka tahu siapa yang ada di sisi mereka.

“Seret dia ke luar, hajar dengan dua puluh cambuk militer!” Suara seorang pemuda yang masih terdengar muda namun penuh wibawa terdengar lantang. Yang terlihat oleh Lu Yueying adalah seorang prajurit yang usianya mungkin dua atau tiga tahun lebih tua darinya, dihampiri oleh orang yang sejak tadi mengawasi, kemudian dibawa ke samping. Sebuah bangku panjang diletakkan di sana, lalu suara cambuk kayu menghantam pinggul terdengar jelas di telinga semua orang.

Ia tahu tujuan dari tindakan ini, dan latihan di sini pun tentu tidak akan dihentikan hanya karena kejadian tersebut. Jika mereka berhenti, hukuman yang sama atau bahkan lebih berat pun menanti. Satu jam berlalu, latihan pun usai. Namun, mereka belum boleh bubar, melainkan harus berdiri tegak dalam posisi militer sampai matahari benar-benar tenggelam di ujung cakrawala.

Pemuda itu memandang para prajurit yang berdiri tegak, lalu turun dari podium, melangkah perlahan ke depan mereka, memeriksa posisi berdiri satu per satu, memastikan semuanya serius. Di cuaca seperti ini, meskipun tidak ada terik matahari, angin dingin yang menusuk pun bukan sesuatu yang mudah ditahan. Mereka masih harus berdiri lebih dari satu jam lagi. Pada awalnya, mereka tentu saja tidak terbiasa, namun berkat latihan selama dua puluh hari ini, rasa sakit pun perlahan berubah menjadi kebiasaan, meski demikian mereka tetap harus berdiri dengan benar.

Pemuda itu berjalan sampai di depan Lu Yueying dan Jin Yan, matanya sempat terbelalak, tak menyangka keduanya berada di situ. Tampaknya mereka memang sudah lama berada di barak ini, sedangkan ia sendiri baru masuk dan hari ini baru mulai memimpin para rekrut baru. Melihat wajah yang dikenalnya di tempat ini, hatinya bergejolak, namun langkahnya tak terhenti, ia mengelilingi lapangan sekali lagi lalu kembali ke tempat semula, berdiri tegak di atas podium. Waktu masih panjang.

Sekitar pukul enam lebih, matahari akhirnya benar-benar tenggelam di balik cakrawala, langit mulai gelap. Saatnya makan malam, lalu dilanjutkan dengan tugas ronda malam secara bergiliran. Lu Yueying dan Jin Yan makan malam bersama. Hari ini, Lu Yueying dijadwalkan bertugas ronda malam dari jam setengah delapan hingga delapan dua puluh, sementara Jin Yan mendapat giliran sebelumnya. Setelah makan, mereka istirahat sebentar, lalu bersiap menjalankan tugas masing-masing.

Namun, setelah Lu Yueying selesai makan dan mencuci peralatan makannya sendiri seperti biasa, seorang kapten muda yang wajahnya terasa cukup familiar baginya tiba-tiba berbicara:

“Sekarang silakan ambil selembar kertas dan satu amplop. Setelah kembali ke tenda, sebelum beristirahat, tuliskan semua yang ingin kalian sampaikan. Selama beberapa waktu ini, kami semua telah menyaksikan sendiri usaha kalian. Kami yakin keluarga kalian sangat ingin menerima kabar dari kalian. Setelah surat selesai, tuliskan alamat di amplop, dan pihak barak akan mengirimkan surat itu satu per satu ke tujuan.” Sambil berbicara, ia menunjuk ke meja. Meja yang tadinya dipenuhi makanan kini entah sejak kapan sudah ditumpuk amplop dan kertas kekuningan yang tebal, namun tidak ada pena di sana, jelas mereka harus mencari cara sendiri.

Lu Yueying tidak terlalu peduli apa maksud semua ini, namun ia tahu ini kesempatan langka. Ketika yang lain masih ragu dan belum bergerak, ia sudah maju mengambil amplop dan kertas, memberi hormat pada sang kapten lalu pergi. Jin Yan kali ini tak mengikutinya, melainkan membungkukkan badan memberi salam pada pemuda yang usianya hampir sama dengan Lu Yueying namun tampak lebih dewasa dan tenang, lalu mundur. Ia harus menjalankan tugas ronda malamnya.

Sementara itu di ibu kota, Lu Yueya yang sedang berbaring di tempat tidur tak bisa tidur, gelisah membolak-balikkan badan. Walaupun ia sudah meminta bantuan Xiao Ruoyu yang telah berjanji akan secepatnya mencari tahu keberadaan kakaknya, ia tetap saja cemas dan tak tenang. Perasaan itu bukan hanya karena dirinya sendiri, melainkan juga karena mengkhawatirkan ayahnya, Lu Zhen, yang pasti sangat peduli dan gelisah memikirkan anak-anaknya. Ia tahu betul perasaan itu begitu dalam dan nyata. Sebagai anak, tentu saja ia tak boleh mengabaikan dan harus menghargai perasaan seperti itu.

Kini, ia selalu berada di dekat ayahnya, siap membantu kapan pun dibutuhkan, bermanja dan menghibur sang ayah. Namun, sebagai kakak dan anak laki-laki, Lu Yueying sudah pergi lebih dari dua puluh hari dan tak ada kabar sama sekali. Walaupun sang ayah tidak pernah menunjukkan keluh kesah di depannya, bukan berarti beliau tidak merasa cemas—hanya saja perasaan itu dipendam sangat dalam dan tak pernah diperlihatkan.

Kakak, aku tahu kau pasti baik-baik saja. Walaupun pasti ada kesulitan di barak, aku yakin kau akan mampu mengatasinya. Namun, aku sangat berharap segera mendapat kabar darimu. Di sini, ada adik perempuan dan ayah yang selalu merindukanmu. Aku yakin sebagai kakak dan anak, kau pasti tidak akan mengabaikan perasaan ini.

Di luar kamar, Jinmei juga mendengar suara gelisah dan sesekali keluhan dari dalam. Ia tahu, tuan putri yang biasanya cerdas dan tenang itu sedang dirundung rasa cemas dan rindu. Namun, ia memilih tetap diam dan tidak ikut campur, karena memang saat ini tak ada yang bisa dilakukan selain menunggu. Karena tuan muda sudah berjanji, sudah pasti kabar itu akan datang, hanya tinggal menunggu waktu. Tuan putri hanya perlu bersabar menanti.

Sesungguhnya, sangat jarang ada hal yang benar-benar membuat tuan putri resah, kecuali jika menyangkut keluarga yang sangat ia cintai. Jika bukan karena itu, ia pasti akan menghadapi segalanya dengan senyum tipis, tenang, dan mampu mengatasi berbagai persoalan dengan kematangan dan ketenangan hati yang mungkin tak sepadan dengan usianya. Hasil akhirnya pun selalu membuat orang kagum, sekaligus tak terlalu mengejutkan bagi mereka yang sudah mengenalnya.