(Seratus dua puluh sembilan) Waktunya makan malam ringan!

Setelah itu, Lu Yueya tentu saja kembali menjalani rutinitasnya seperti biasa. Ia sadar, meski mereka berdua telah saling mengunjungi kediaman ayah masing-masing, dan ia pun sudah menemui kakak laki-lakinya, pernikahan tetaplah peristiwa besar dalam hidup seseorang. Terlebih di zaman kuno ini, hal tersebut jauh lebih krusial! Perlu ada pemilihan hari yang baik, perhitungan kecocokan weton, dan sebagainya. Meskipun Lu Yueya bukan orang yang terlalu memedulikan hal-hal tersebut, ia tahu Xin Nuoyi pun sama. Namun, karena mereka berada di lingkungan ini dan harus mengikuti aturan yang berlaku selangkah demi selangkah, ia hanya bisa mematuhinya dengan patuh. Lagipula, saat ini yang harus dipersiapkan adalah menyambut Tahun Baru!

Waktu menuju Tahun Baru tinggal kurang dari dua puluh hari lagi. Baik di rumah maupun di toko, semuanya harus segera dipersiapkan. Pada tanggal dua puluh tujuh, toko akan mulai diliburkan agar semua orang bisa bersiap menyambut tahun baru, dan baru akan beroperasi kembali pada tanggal lima. Bagi mereka yang bukan penduduk ibu kota, mereka baru akan kembali bekerja pada tanggal sepuluh. Selama setengah bulan ini, Lu Yueya benar-benar sibuk hingga kakinya seolah tidak menyentuh tanah. Ia harus menghitung total pembukuan dari ketiga tokonya, menentukan bonus akhir tahun dan pembagian keuntungan bagi setiap karyawan—yang tertinggi mencapai dua ratus tael, dan yang terendah dua puluh tael. Tentu saja, ada pula barang-barang di toko yang perlu dipromosikan atau didiskon sebelum tutup tahun. Hal-hal ini adalah rutinitas wajib setiap akhir tahun yang selalu ia tekankan untuk diperhatikan.

Setelah memeriksa kembali buku besar serta catatan kinerja karyawan, ia menuliskan keputusan akhirnya di kertas kosong di sampingnya. Begitu nama karyawan terakhir selesai ditulis, ia meletakkan pena, menggerakkan lehernya yang kaku, meregangkan tubuh, dan mengusap perutnya yang sudah kosong. Ia berjalan ke dekat jendela, menatap bulan yang sudah tinggi menggantung. Waktu sudah menunjukkan pukul sembilan lebih, dan ia merasa perlu mengisi perutnya.

Mengenai pertanyaan yang diajukan Xin Nuoyi tempo hari, ia tidak langsung menjawabnya. Bukan karena tidak bisa, melainkan karena Lu Yueya belum berniat mengungkapkannya saat ini. Ia ingin menunggu waktu yang tepat. Ia pasti akan menceritakannya, mungkin termasuk tentang asal-usulnya yang melintasi waktu, atau setidaknya tentang asal-usul dan keajaiban semanggi berdaun empat itu. Karena pria itu adalah orang yang ia pilih, maka ada rahasia-rahasia tertentu yang sebenarnya bisa diungkapkan tanpa perlu terlalu banyak ditutup-tutupi.

Ia menarik pandangannya dari bulan. Perutnya kembali berbunyi. Meski tidak terbiasa makan camilan larut malam, ia belum makan apa pun sejak makan siang tadi. Ia pun sudah berpesan kepada Jinmei dan Yuqing agar tidak mengizinkan siapa pun mengganggunya sebelum urusannya selesai. Ia merapikan meja, lalu mengenakan jubah dan melangkah keluar. Meski sudah hampir waktunya tidur, ia harus mengisi perutnya sedikit, jika tidak, ia pasti akan sulit terlelap.

Dapur kediaman keluarga Lu terletak seratus meter dari taman. Tentu saja saat ini tidak ada orang di sana, tetapi bahan makanan tersedia lengkap. Ia mengambil sebutir telur, beberapa helai sayur, dan sebuah tomat, lalu menyingsingkan lengan baju dan mulai menguleni adonan. Membuat semangkuk mi sepertinya pilihan yang tepat, karena tidak butuh waktu lama untuk merebusnya, dan porsinya pun bisa ia atur agar tidak mubazir.

Namun, setelah selesai menguleni dan menyiapkan mi untuk dirinya sendiri, ia terdiam sejenak, lalu memutuskan untuk membuat porsi yang lebih banyak. Setelah matang, ia membawa mangkuk itu keluar dari dapur menuju ruang kerja di sebelah kiri. Ia tahu kakaknya pasti masih ada di sana. Di saat seperti ini, kakaknya belum tidur, sama seperti dirinya—semakin mendekati akhir tahun, kakaknya semakin sibuk, bahkan mungkin lebih sibuk darinya.

Tentu saja hal itu wajar. Tiga setengah tahun masa belajar kakaknya tidaklah sia-sia. Meskipun tidak berada di medan perang, peran sebagai penasihat militer menuntutnya untuk terus menyusun strategi dari balik layar. Mungkin itulah yang sedang dilakukan Lu Yueying saat ini, mengingat sudah banyak merpati yang terbang keluar masuk kediaman keluarga Lu selama beberapa hari terakhir; itulah yang disebut 'pengiriman pesan via merpati' di zaman kuno.

"Tok, tok, tok. Kak, ini aku." Lu Yueya mengetuk pintu dengan tangan kiri, sementara tangan kanannya membawa mangkuk berisi mi dengan sayuran, tomat, potongan daging, dan taburan daun bawang hijau segar. Ia tahu kakaknya tidak suka mi dengan telur, jadi mi seperti inilah kesukaannya.

Pintu segera terbuka, menampilkan wajah tampan yang familier. Lu Yueying mengambil nampan dari tangannya dan membiarkannya masuk. Lu Yueya melangkah masuk, memperhatikan tata letak ruangan yang tidak jauh berbeda dengan ruang kerja Xin Nuoyi. Matanya tertuju pada meja kerja; di sana terdapat wadah tinta yang sudah siap, kuas yang masih basah dengan tinta, dan kertas yang baru saja disingkirkan. Kertas itu tampak berisi tulisan, namun karena kedatangannya, kertas itu segera dilipat sehingga ia tidak bisa melihat isinya.

Lu Yueya tersenyum paham. Ia menatap Lu Yueying dan berkata, "Kak, aku kemari tidak ada urusan penting. Hanya saja aku merasa lapar, jadi aku membuat sesuatu di dapur. Aku ingat Kakak pasti belum tidur, jadi aku membuatkan satu mangkuk untukmu. Segeralah dimakan selagi hangat. Aku harus pergi sekarang, karena mangkukku sendiri masih ada di atas tungku." Tanpa menunggu jawaban, ia bergegas menuju pintu. Namun, tepat sebelum Lu Yueying mengira ia akan pergi, ia berbalik lagi.

"Kak, jangan terlalu memaksakan diri. Aku tahu Kakak selalu sibuk hingga pukul sebelas malam. Jika ada terlalu banyak urusan, cobalah atur waktumu dengan baik. Ayah dan aku akan khawatir. Meskipun kami tidur tidak terlalu larut, kami tahu kondisi Kakak." Setelah berkata demikian, ia melangkah keluar ambang pintu, namun terhenti lagi, lalu menoleh pada Lu Yueying yang baru saja meletakkan nampan.

"Kak, sudah saatnya Kakak mencarikan aku kakak ipar. Meskipun Ayah tidak mendesak, beliau pasti berharap kita bisa menemukan pasangan yang saling mencintai, seperti beliau dan mendiang Ibu. Chen Lingyan kembali mengirimiku hadiah. Dulu saat aku berusia tujuh tahun dan kita terpisah, aku tidak tahu di mana Kakak berada karena dia yang membawamu pergi. Selama lima tahun ini, gadis yang membawamu itu terus mencarimu hingga kau kembali sebulan lalu. Dia terus mengirimiku barang dan surat untukmu. Aku rasa, tidak menolak belum tentu berarti menerima, tapi itu jelas menunjukkan bahwa kau tidak membencinya. Mengapa kau tidak mencoba menjalin hubungan baik dengannya? Bahkan jika pada akhirnya tidak menjadi suami istri, setidaknya berteman bukanlah pilihan yang buruk, bukan?"

Lu Yueya berlalu pergi tanpa menunggu jawaban, meninggalkan Lu Yueying yang terpaku menatap mi yang masih mengepul panas. Saat Lu Yueya kembali ke dapur, ia mendapati seseorang sedang duduk di meja, menyantap mi yang ia masak tadi. Pria itu tampak sangat santai, melakukan apa pun yang ia mau. Lu Yueya hanya bisa menggelengkan kepala sambil tersenyum, lalu duduk di kursi seberang.

"Hm, enak sekali! Ya'er, keahlianmu tidak berkurang sedikit pun. Mi ini kenyal dan harum, telurnya juga pas. Sungguh lezat!" ujar pria itu sambil terus makan.

Lu Yueya tahu masakannya tidaklah sehebat itu, mungkin pria itu sedang dalam suasana hati yang sangat baik. "Nuoyi, kau memakan mi-ku, lalu aku harus makan apa? Itu kan untukku," goda Lu Yueya.

Xin Nuoyi mendongak, menatapnya dengan tatapan pura-pura kesal, lalu mengeluarkan bungkusan kertas dari balik lengan bajunya. Di dalamnya ada dua buah bakpao yang masih hangat. "Makanlah, ini bakpao adas manis kesukaanmu. Aku tahu kau belum makan apa pun sejak siang, itulah sebabnya kau yang biasanya tidak pernah makan camilan malam terpaksa ke dapur. Aku tahu kau sibuk karena akhir tahun selalu menjadi masa tersibukmu, tapi tolong jaga dirimu. Setidaknya makanlah tiga kali sehari." Ia menyerahkan bakpao itu pada Lu Yueya, yang menerima pemberian itu dengan hati yang dipenuhi rasa haru dan kasih sayang.