(Bab 132) Bertamu di Kediaman Keluarga Cen

Sesampainya di Kediaman Cen, Lu Yueying baru saja menyebutkan namanya ketika penjaga gerbang berkata, “Oh, Nona Lu! Nona Besar sudah lama memberi perintah. Jika Anda datang, silakan langsung dipersilakan masuk. Jadi, silakan lewat sini!”

Sambil berkata demikian, penjaga itu mempersilakan mereka dengan sopan, lalu menuntun mereka ke depan. Lu Yueya melirik Lu Yueying yang tampak agak terkejut, kemudian bertukar pandang dan tersenyum dengan Xin Nuoyi. Keduanya sama sekali tidak menunjukkan keterkejutan dan langsung masuk.

Lu Yueya sudah sejak lama menduga bahwa Cen Lingyan bersikap baik kepadanya. Memang, sebagian besar alasannya adalah karena kakaknya, tetapi kebaikan yang ditunjukkan kepada Lu Yueya bukanlah pura-pura. Lagi pula, Cen Lingyan memang seorang gadis yang baik. Itulah sebabnya Lu Yueya bersedia saling berkirim surat dengannya, menerima hadiah-hadiahnya, dan sesekali mengirimkan hadiah kecil sebagai balasan—kadang dibuat sendiri, kadang dibeli—yang pasti akan disukai seorang gadis.

Jadi, alasan Lu Yueya datang hari ini bukan hanya karena kakaknya, tetapi juga karena ia sendiri ingin datang untuk mengucapkan selamat Tahun Baru.

Penjaga itu terus mengantar mereka sampai ke taman. Ia lalu menunjuk jalan kecil yang dipenuhi batu dan berkata, “Kalau masuk lewat sini, Anda akan sampai di halaman Nona. Silakan Nona Lu masuk. Sedangkan kalian berdua, Tuan-Tuan Muda, silakan ikut saya.”

Setelah berkata demikian, penjaga itu kembali membungkuk hormat. Jelas bahwa tugasnya mengantar Lu Yueya telah selesai. Kini ia harus membawa Lu Yueying dan Xin Nuoyi ke ruang tamu, karena tamu laki-laki tentu tidak boleh masuk lebih jauh.

Lu Yueya juga memahami aturan itu. Ia mengangguk kepada Lu Yueying dan berkata, “Kakak, sebentar lagi aku akan menyusul. Aku akan datang bersama Lingyan!”

Di akhir kalimat, ia mengedipkan mata dengan jahil, lalu mengikuti jalan itu masuk ke dalam. Xin Nuoyi dan Lu Yueying saling berpandangan. Mata mereka dipenuhi tawa sekaligus ketidakberdayaan, tetapi yang paling kentara adalah rasa memaklumi dan menyayangi. Setelah itu, mereka berbalik dan mengikuti langkah sang penjaga.

Lu Yueya baru berjalan sebentar ketika seorang pelayan wanita datang menghampirinya. Setelah menanyakan maksud kedatangannya dan memastikan identitasnya, pelayan itu mengantar Lu Yueya ke halaman tempat Cen Lingyan berada.

Tiga kata, “Halaman Burung Walet Jatuh”, terpampang jelas di hadapannya. Papan nama itu terbuat dari bambu, sementara tulisannya dibuat dari bambu lain yang telah diberi warna, lalu ditempelkan atau dipakukan di atas papan tersebut.

Setelah masuk lebih jauh, Lu Yueya melihat deretan pohon. Pohon murbei. Daunnya tumbuh lebat dan hijau. Sama sekali tidak tampak kekuningan atau daun-daun berguguran seperti yang seharusnya terjadi pada musim ini.

Apa yang terjadi?

Lu Yueya memikirkannya dengan bingung, tetapi langkahnya tetap tidak berhenti. Dari arah depan tercium aroma masam yang samar. Apakah itu cuka?

Namun, sebelum sempat memikirkan jawabannya, Cen Lingyan sudah berlari menghampirinya. Dengan wajah gembira, ia berkata, “Yueya, kau benar-benar datang! Bagus sekali! Ayo, cepat masuk bersamaku. Aku sudah menyiapkan banyak hal, dan kau pasti akan menyukainya. Ayo!”

Sambil berbicara, ia menarik Lu Yueya menuju kamarnya. Lu Yueya membiarkannya menarik tangan hingga mereka berdua tiba di dalam kamar. Setelah Cen Lingyan melepaskan tangannya, Lu Yueya pun berkata, “Lingyan, aku membawa orang yang paling ingin kau temui kemari! Kali ini Kakak datang bersamaku. Memang ia hanya mengantarku, tetapi kurasa sekarang kakakmu pasti sedang menyambutnya. Kau mau pergi menemuinya?”

Benar saja, begitu mendengar perkataan itu, ekspresi Cen Lingyan langsung berubah. Wajahnya tampak terkejut sekaligus bersemangat ketika menatap Lu Yueya. Ia bertanya dengan gelisah, “Benarkah? Dia benar-benar datang? Wah, bagus sekali! Kalau begitu aku harus berganti pakaian. Rambutku juga agak berantakan. Aku harus merapikannya, dan harus cepat!”

Sambil berkata demikian, ia sudah duduk di depan meja rias. Sanggul yang belum lama selesai ditata segera dibongkarnya. Ia mengambil sisir, lalu mulai menyisir rambutnya berulang kali.

Melihat sikap Cen Lingyan, Lu Yueya tahu bahwa perasaan gadis itu sedang benar-benar kacau. Itulah sebabnya ia menunjukkan reaksi seperti itu. Lu Yueya sudah memperkirakannya, bahkan memang ingin melihatnya. Itu berarti, di dalam hati Cen Lingyan, kakaknya benar-benar sangat penting.

Lalu, bagaimana keadaan kedua orang di ruang tamu?

Sebagai tamu, tentu saja mereka menerima sambutan yang sopan. Entah karena mereka adalah sahabat Cen Lingyan atau karena kedudukan mereka sendiri—yang satu menjabat sebagai komandan wilayah dan yang lainnya sebagai jenderal penasihat militer—keduanya jelas bukan orang sembarangan. Meskipun jabatan tersebut bukanlah posisi tertinggi di kemiliteran, mampu mencapai kedudukan itu pada usia mereka tentu membuktikan bahwa mereka memiliki kemampuan yang luar biasa.

Karena itu, keluarga Cen menyambut mereka dengan sangat hormat.

Selain itu, mereka juga memiliki banyak topik pembicaraan yang sama. Walaupun baru pertama kali bertemu, kaum pria tidak pernah kekurangan bahan pembicaraan. Kali ini, mereka membicarakan ilmu bela diri dan isi kitab-kitab.

Namun, ketika keempatnya sedang asyik berbincang, terdengar suara yang mereka kenal.

“Ayah, Kakak, inilah sahabat baik yang sering kuceritakan kepada kalian, Yueya! Hari ini dia datang untuk bermain bersamaku!”

Bersamaan dengan jatuhnya kata terakhir, kedua gadis itu muncul di hadapan mereka. Yang satu mengenakan pakaian ungu tua, sementara yang lainnya berpakaian merah muda lembut. Keduanya tersenyum cerah, tampak lincah dan manis, sepenuhnya menampilkan keceriaan khas gadis seusia mereka.

Itulah yang ingin dilihat semua orang.

Cen Lingyan membawa Lu Yueya masuk ke ruang tamu. Mula-mula ia mengedarkan pandangan ke sekeliling dan melihat tiga orang yang dikenalnya: ayahnya, kakaknya, Lu Yueying, serta Xin Nuoyi yang duduk di samping Lu Yueying. Ia memang agak asing dengan pria itu, tetapi pernah beberapa kali melihatnya.

Meskipun belum mengetahui namanya, dari cara pria itu memandang Yueya, Cen Lingyan dapat menebak siapa dia. Setidaknya, jelas bahwa pria itu sangat memperhatikan Yueya.

Ia segera memberi hormat dan berkata, “Lingyan memberi hormat kepada Ayah, Kakak, dan kedua Tuan Muda. Salam hormat.”

Tangannya diletakkan di sisi kiri tubuhnya saat ia membungkuk. Lu Yueya pun memberi hormat kepada ayah dan kakak Cen Lingyan.

Cen Taian memandangi kedua gadis di hadapannya. Meskipun wajah mereka tidak mirip, sikap mereka saat menundukkan kepala benar-benar sama—keduanya memiliki kelembutan khas gadis seusia mereka. Pemandangan itu sungguh menyenangkan.

Setelah melirik kedua pemuda yang sama-sama luar biasa itu, Cen Taian berkata sambil tertawa, “Baik, baik! Lingyan, Nona Lu, cepatlah duduk. Di kediaman kami ada teh yang sangat enak!”

Begitu suaranya jatuh, seorang pelayan wanita yang cekatan segera pergi mengambil teh. Tentu saja, ia hendak membawa teh pu-erh kesukaan sang Nona.

Namun, tepat ketika pelayan itu hendak keluar dari ruangan, Cen Lingyan memanggilnya, “Tunggu! Bawakan dua cangkir teh bunga honeysuckle saja!”

Pelayan itu menoleh dengan bingung kepada Nona Besar, tetapi setelah menerima perintah tersebut, ia segera pergi. Baginya, ia hanya perlu melaksanakan apa yang diperintahkan.

Cen Lingyan lalu berkata kepada ayah dan kakaknya, “Kakak, ini teh kesukaan Yueya. Katanya, selain rasanya agak manis, teh ini juga dapat meredakan panas dalam. Bahkan ketika tubuh tidak sedang panas, meminumnya sedikit tetap sangat baik!”

Lu Yueya hanya tersenyum tanpa berkata apa-apa. Sebagai tamu, tentu saja ia tidak perlu banyak bicara. Selain itu, ia dapat melihat dengan jelas kegembiraan tulus Cen Lingyan.

Jelas bahwa kegembiraan itu muncul karena kakaknya berada di sini. Walaupun Cen Lingyan terus membicarakan Lu Yueya, sudut matanya sesekali mencuri pandang kepada Lu Yueying. Kebahagiaan dan rasa malu yang berkilauan di matanya adalah ekspresi yang hanya muncul ketika seseorang melihat orang yang disukainya.

Cen Lingyan memang berusaha menyembunyikannya, tetapi sebagai seseorang yang sudah berpengalaman dalam urusan perasaan, Lu Yueya tentu memahami semuanya dengan sangat jelas.

Tentu saja, kakak dan ayah Cen Lingyan juga menyadarinya. Bagaimanapun, gadis itu adalah putri dan adik yang sangat mereka sayangi. Tampaknya, kedua pemuda itu memang benar-benar istimewa.

Tak lama kemudian, pelayan wanita datang membawa teh. Lu Yueya mengangkat cangkirnya, meniup permukaannya beberapa kali, lalu menyesapnya cukup banyak. Ia tersenyum tipis tanpa mengatakan apa-apa.

Namun, setelah menyesap teh bunga honeysuckle itu, Cen Lingyan segera bertanya, “Bagaimana? Bagaimana? Aku sudah meminta para pelayan menjemurnya sesuai dengan caramu. Airnya juga menggunakan air pegunungan. Sekarang kau sudah mencicipinya, bisa katakan bagaimana rasanya?”

Matanya dipenuhi harapan dan rasa ingin tahu. Jelas sekali bahwa ia sangat menantikan jawaban itu. Lu Yueya pun hanya bisa berpikir sejenak sebelum menjawab, “Air untuk menyeduh teh ini menggunakan rebusan kedua yang benar-benar mendidih. Daun tehnya juga direndam selama lima menit setelah dimasukkan ke dalam teko sebelum dituangkan ke cangkir. Karena itu, aroma bunga honeysuckle benar-benar keluar, dan rasa manis lembut khas teh ini pun tidak hilang sedikit pun. Rasanya sungguh enak!”

Sambil berbicara, Lu Yueya kembali menyesap tehnya. Sorot matanya kembali memperlihatkan perasaan yang sama seperti sebelumnya.

Cen Lingyan tahu bahwa itu adalah pujian yang tulus. Senyumnya pun semakin lebar.

“Kalau begitu, baguslah! Ayah, nanti mintalah para pelayan membungkus satu bungkus teh bunga honeysuckle ini untuk dibawa pulang oleh Yueya. Lagi pula, tidak banyak orang di kediaman ini yang menyukainya. Kalau bukan karena aku bersusah payah mengolahnya, teh ini mungkin akan terus dibiarkan berdebu di sudut.”

Ia menoleh kepada Lu Yueya dan melanjutkan, “Jadi, Yueya, jangan sungkan. Bawa saja pulang. Ini adalah hadiah dariku untukmu. Kalau bukan karena teringat perkataanmu sebelumnya, aku juga tidak akan repot-repot mengolah teh ini, apalagi membuatnya kembali digunakan.”

“Ketika aku teringat pada teh ini dan mengeluarkannya, kotaknya sudah dipenuhi debu. Teh yang dikeluarkan saat itu memang belum rusak, tetapi aroma lembutnya sudah tidak seperti semula. Para pelayan di kediaman bahkan harus menjemurnya cukup lama sebelum rasanya kembali seperti dahulu. Kalau teh ini terus dibiarkan di sini, entah akan berubah menjadi seperti apa nantinya!”

Nada bicara Cen Lingyan terdengar cukup menyayangkan. Lu Yueya tahu betul alasan ia berbicara dengan nada seperti itu. Karena itu, ia tersenyum dan mengangguk, menerima niat baik tersebut.

Untuk urusan antara kakaknya dan Cen Lingyan, tentu saja ia akan terus membantu mereka.