Doa dan Harapan Sang Cucu

"Permaisuri Agung tiba! Pangeran Kelima tiba!" Suara nyaring dan menusuk telinga terdengar, membuat semua orang segera menghentikan aktivitas mereka, lalu serentak menoleh ke pintu. Hari ini, tokoh utama akhirnya datang!

Tepat ketika Xihou menuntun Permaisuri Agung masuk, semua orang langsung berlutut memberi penghormatan kepada sosok itu, berseru, "Salam hormat untuk Permaisuri Agung, semoga panjang umur! Salam sejahtera untuk Pangeran Kelima!" Tentu saja, Xihou dengan sopan menyingkir ke samping. Pada saat itu, Kaisar juga turun dari singgasananya, diikuti oleh Permaisuri, lalu berjalan ke hadapan Permaisuri Agung dan membungkuk memberi hormat, "Ibu, Anda sudah tiba!" Xihou pun memberi hormat kepada Kaisar dan Permaisuri, "Ayahanda, semoga panjang umur, salam sejahtera untuk Permaisuri!"

Kaisar melambaikan tangan, meminta Xihou bangkit. Sementara itu, Permaisuri Agung menepuk tangannya, "Sudah, sudah. Silakan lanjutkan acaranya! Jangan sampai kehadiranku mengganggu kesenangan kalian." Sambil berkata demikian, ia berjalan menuju kursi burung phoenix di sisi kiri bawah singgasana, sedangkan sisi kanan adalah tempat duduk Permaisuri. Ketiganya duduk di tempat masing-masing, Xihou pun kembali ke tempat duduknya. Kaisar kembali melambaikan tangan, "Baik, pertunjukan silakan dilanjutkan, dan semua hadiah yang telah kalian siapkan untuk Permaisuri Agung, siapkanlah, nanti akan diberikan satu per satu."

Musik pun kembali mengalun, tari-tarian yang indah pun berlanjut. Ini memang tarian khusus yang dipersiapkan untuk merayakan ulang tahun, dan pada akhir pertunjukan, para penari membentuk karakter yang berarti "panjang umur" dengan selendang panjang mereka. Kaisar sangat gembira dan langsung memberikan hadiah kepada para penari.

Setelah semua penari meninggalkan ruangan, seorang kasim di samping Kaisar mendapat isyarat. Kasim itu pun mengangguk penuh pengertian, mengibas debu di tangan, lalu suara nyaring kembali terdengar, "Kaisar mempersembahkan sepasang mutiara Laut Selatan untuk Permaisuri Agung, semoga kebahagiaan selalu menyertai dan masa tua dipenuhi keceriaan!" Meskipun kalimatnya terdengar agak aneh, hanya mereka yang memahami maknanya yang mengerti arti sebenarnya. Senyuman yang terlihat di wajah Permaisuri Agung sudah cukup mewakili segalanya. Melihat putra yang selalu membuatnya bangga, kini semakin membuatnya bahagia, kerutan di sudut matanya pun ikut merekah.

Para cucu juga segera memberikan hadiah mereka:
"Anakanda mempersembahkan sepuluh butir Pil Wangi, semoga nenek buyut selalu diberkahi kelancaran!" ujar Putra Mahkota.
"Anakanda mempersembahkan sebatang ginseng seribu tahun, semoga nenek buyut panjang umur!" ujar Pangeran Ketiga.
"Anakanda mempersembahkan sebuah kursi santai, semoga nenek buyut tak perlu bersusah payah lagi, dan bisa lebih banyak beristirahat," ujar Pangeran Keempat.
"Anakanda mempersembahkan…"

Suara pemberian hadiah pun terdengar silih berganti. Mereka semua tahu watak Permaisuri Agung, sehingga pemberian hadiah pun berlangsung teratur dan tertib. Baik barang berharga maupun yang sederhana, semuanya mencerminkan ketulusan hati mereka. Apakah itu lebih banyak ungkapan doa atau penghormatan, hanya mereka sendiri yang tahu. Orang-orang cerdik di sekitar mereka pun paham betul akan hal ini.

Setelah semua hadiah diberikan, Permaisuri Agung pun tersenyum puas dan berkata, "Sudah, terima kasih semuanya. Aku sangat senang menerima hadiah-hadiah ini! Aku yakin kalian semua telah menghabiskan banyak waktu dan tenaga untuk mempersiapkannya. Semoga kalian semua terus berjuang demi negara kita, menjaga kedamaian dan kemakmuran!" Hanya beberapa kalimat sederhana, namun para pejabat memahami makna mendalam di baliknya. Mereka pun segera berlutut dan berseru, "Permaisuri Agung yang mulia, kami pasti akan berusaha sekuat tenaga menjaga negara ini tetap damai dan makmur!"

Senyum di wajah Permaisuri Agung semakin lebar, sorot matanya pun berubah, penuh kepuasan dan pengertian. Inilah kata-kata yang ingin ia dengar! Melihat keluarga besar yang rukun dan bahagia adalah dambaan setiap orang, namun bagi keluarga kerajaan, hal itu sangatlah sulit. Mereka tidak hanya memiliki keluarga kecil, tetapi juga keluarga besar, yaitu negeri ini! Inilah yang harus dijaga oleh putranya dan merupakan tanggung jawab yang harus dipikul sejak duduk di atas takhta.

Banyak pikiran dan perasaan berkecamuk dalam benaknya, tetapi waktu berlalu hanya dalam sekejap. Permaisuri Agung pun belum melupakan cucu yang sejak tadi menemaninya, belum memberikan hadiah. Ia ingat betul sebelumnya cucunya sudah mengatakan bahwa hadiah yang dipersiapkan sangat istimewa dan yakin ia akan menyukainya, namun saat semua orang memberi hadiah, ia justru menahan diri. Apa maksud di balik ini?

Xihou tentu menyadari tatapan nenek buyutnya yang tertuju padanya. Ia pun berkata, "Nenek buyut, jangan khawatir! Hadiah dariku akan terlihat setelah jamuan makan dimulai. Hadiahku untukmu adalah semangkuk bubur!" Saat itu juga, Kaisar bertanya, "Oh? Benarkah? Kalau begitu, sebaiknya segera mulai jamuan makan! Tadi kita semua hanya minum arak, makanan belum dihidangkan. Mulai jamuannya sekarang!" Kasim pun kembali mengibas debu, suara nyaring menggema, "Jamuan dimulai! Hidangkan makanan—"

Tak lama kemudian, para dayang masuk satu per satu membawa hidangan lezat, meletakkannya di hadapan semua tamu. Setiap orang mendapat tiga jenis lauk, satu sup, lalu diakhiri dengan kudapan dan buah. Setiap kursi hanya untuk satu orang, sehingga sajian pun sudah sangat baik. Di hadapan Kaisar, Permaisuri, dan Permaisuri Agung juga terhidang makanan istimewa, khusus untuk Permaisuri Agung lebih cenderung pada makanan ringan dan menyegarkan, namun ada satu mangkuk bubur yang menarik perhatian, lebih banyak satu mangkuk dibandingkan di depan Kaisar dan Permaisuri. Inilah bubur yang tadi disebutkan oleh Xihou!

Xihou pun bangkit dan memberi hormat, "Ayahanda, nenek buyut, dulu kalian pernah bertanya bagaimana selama tiga tahun ini aku bisa memulihkan kesehatan hingga jauh lebih baik dari sebelumnya? Sekarang aku bisa memberitahu, rahasianya adalah makanan obat! Meski ada kata 'obat', tetapi tidak seperti dahulu harus minum obat pahit setiap hari, melainkan orang akan membuat menu yang memasukkan bahan herbal dan sayuran yang menyehatkan ke dalam masakan lezat. Dengan begitu, rasanya enak dan tubuh pun mendapat manfaat. Nah, sekarang—"

Ia sengaja berhenti sejenak, menatap mangkuk bubur di depan Permaisuri Agung, lalu melanjutkan, "Mohon nenek buyut mencicipi bubur ini, lalu beritahu aku bagaimana rasanya, agar aku tahu apakah hadiahku tepat atau tidak!"

Permaisuri Agung pun menatap Xihou beberapa saat, memastikan bahwa mata cucunya penuh kekhawatiran dan perhatian, juga paham alasannya. Sambil mengambil sendok dan menyuap bubur ke mulut, ia berujar, "Baiklah, akan aku coba, ingin tahu bubur ajaib apa yang kau berikan!" Awalnya ia hanya ingin menghargai niat cucunya, tak disangka setelah suapan pertama, bubur itu langsung lumer di mulut, rasanya perlahan menyebar, membuatnya tak kuasa memuji, "Lezat sekali!"