Permohonan yang Diajukan

“Tuan Muda Xiao, jika memungkinkan, aku benar-benar memohon bantuanmu, karena aku sangat ingin tahu kabar tentang kakakku! Bagaimanapun juga, sejak kakak pergi menjadi prajurit hingga sekarang sudah lebih dari dua puluh hari, namun aku dan ayah sama sekali belum menerima berita darinya. Kami ingin mengirim surat, tapi tidak tahu pasti di mana dia berada sekarang!” Karena sebelumnya Xu Ling sempat menyela, setelah Xiao Ruoyu menanggapinya, mereka berdua pun duduk di dalam ruang pribadi. Hanya di tempat inilah mereka bisa melanjutkan percakapan tanpa gangguan dari siapa pun.

Xiao Ruoyu memandang raut cemas di wajah Lu Yueya saat itu, benar-benar jarang melihatnya seperti ini. Biasanya, apa pun yang dihadapinya selalu bisa ia tanggapi dengan tenang, menunjukkan kedewasaan dan rasa percaya diri yang melampaui usianya. Namun sekarang, ia jadi seperti ini karena yang ia khawatirkan memang orang yang sangat berarti baginya! Maka, tentu saja Xiao Ruoyu akan membantunya. Tetapi sebelum itu, ia tetap ingin mengajukan permintaannya sendiri, “Yueya, aku akan membantumu mencari tahu keberadaan kakakmu sekarang. Namun, bisakah kamu mengubah cara memanggilku?”

Ini adalah sesuatu yang sudah lama disadari Xiao Ruoyu: meski hubungan mereka sudah tidak lagi asing dan kini sudah cukup dekat, tetap saja masih terasa ada jarak, dan batasan itu sepenuhnya dikendalikan oleh Lu Yueya. Ia jelas selalu menjaga jarak, walaupun tidak menolak kedekatannya, namun juga tak pernah mengambil inisiatif untuk lebih dekat. Jarak itu, seberapa jauh pun, tetap diatur oleh Lu Yueya. Jadi, jika kini ia bisa selangkah lebih dekat, tentu saja ia tak ingin menyia-nyiakan kesempatan itu.

Lu Yueya sempat tertegun, tak menyangka permintaan itu akan diajukan. Namun setelah dipikirkan, ia pun merasa tidak ada yang salah dengan hal itu. Maka ia pun mengangguk pelan dan mengganti panggilannya dengan lebih alami, “Kakak Xiao, aku benar-benar mohon bantuanmu untuk hal ini!” Ia pun berdiri dan membungkuk dalam-dalam sebagai tanda terima kasih, karena ia sungguh tidak tahu harus mencari bantuan ke siapa lagi. Ayahnya memang tidak berkata apa-apa, tetapi setiap kali ia tertidur, ia selalu bisa mendengar desahan pelan penuh kecemasan dari ayahnya. Ia tahu, ayahnya pun selalu khawatir, hanya saja tak pernah diungkapkan. Begitu pula dirinya, yang tak henti-hentinya mengkhawatirkan kakaknya.

Sorot mata Xiao Ruoyu langsung memperlihatkan kepuasan. Ia sudah menduga, pada saat seperti ini, permintaannya tidak akan ditolak. Apalagi, perubahan panggilan seperti itu saja sudah cukup membuatnya bahagia. Setelah melihat sosok Xiao Ruoyu menghilang di tikungan tangga, senyum di wajah Lu Yueya perlahan memudar, digantikan rasa lega di hatinya. Ia yakin, pria itu tidak akan membuatnya kecewa, dan kabar tentang kakaknya pasti akan segera ia terima.

Sementara Lu Yueya dan Lu Zhen terus memikirkan kabar dari kakaknya, bagaimana situasi Lu Yueying saat ini?

Di dalam barak militer, saat itu adalah waktu makan siang. Ditambah waktu tidur siang, hanya diberi waktu setengah jam. Para prajurit pun berkumpul dalam kelompok kecil, makan dengan cepat, atau mengunyah roti kukus besar sembari meneguk air. Lu Yueying juga makan roti kukus dengan lahap. Dua puluh hari di barak membuatnya terbiasa dengan lingkungan yang jauh berbeda dari rumah, dan ia pun sadar bahwa apa pun yang dilakukan harus serba cepat—saat latihan harus sungguh-sungguh, dan waktu istirahat harus dimanfaatkan sebaik mungkin. Namun sampai saat ini, ia belum sempat mengirim surat ke rumah. Hal itu selalu mengganjal pikirannya, tapi untuk saat ini, ia memang belum mampu melakukannya.

“Tuan Muda, Wakil Komandan Liang datang!” Suara Jingyan membuyarkan lamunannya. Ia pun segera menghabiskan sisa roti di tangan, lalu merapatkan barisan, sebab setelah ini akan ada pengarahan, lalu waktu istirahat. Benar saja, setelah waktu minum teh sejenak, barisan segera dibubarkan, dan masing-masing kembali ke tenda untuk beristirahat. Waktu istirahat hanya sebentar, setelah itu harus kembali menjalani latihan keras, jadi waktu yang ada harus dimanfaatkan sebaik-baiknya.

Di dalam tenda komandan, tampak dua sosok, tua dan muda. Orang tua itu mengenakan zirah panglima, sedang memandang pemuda yang berdiri di tengah tenda, ingin mengatakan sesuatu, tetapi akhirnya urung bicara. Setiap kali berhadapan dengan pemuda itu, ia selalu merasa kehabisan akal. Sang panglima tidak berbicara, begitu pula si pemuda, sebab ia bisa menebak apa yang ingin dikatakan orang tua itu. Kepada panglima yang usianya hampir setara dengan kakeknya di rumah, ia pun akhirnya membuka suara, “Kakek Li, jika tidak ada hal lain, aku permisi lebih dulu. Sore nanti aku harus melatih para prajurit.”

Itu memang tugas penting. Panglima Li sangat memahaminya, namun sebelum ia sempat mengutarakan maksudnya, si pemuda sudah lebih dulu bicara, ada rasa dongkol terselubung di balik sikapnya. Ia pun mendengus sambil mengerutkan alis, “Baiklah! Rupanya kau lebih sibuk dari aku, panglimamu sendiri! Aku sampai lupa, sejak kapan seorang perwira muda boleh mengatur banyak hal? Coba kau jelaskan, sebenarnya bagaimana situasinya sekarang? Apa waktu kerjamu sampai lebih padat dariku? Lain kali kalau aku ingin bicara denganmu, harus aku tanyakan dulu jadwalmu, begitu?”

Andai tidak menangkap makna tersirat dari ucapan itu, dan benar-benar menanggapi dengan polos, itulah kesalahan besar. Pemuda itu pun tahu, ini adalah tanda sang kakek mulai bertingkah seperti anak kecil lagi.

Memang benar pepatah, semakin tua semakin seperti anak-anak. Menghadapi situasi seperti ini, yang bisa ia lakukan hanyalah membujuk dengan sabar. Ia pun menahan sikap santainya, menatap serius ke arah orang tua yang walau sudah berumur tetap tampak penuh semangat itu, dan berkata, “Kakek Li, kau tahu bukan itu maksudku! Sudahlah, kurasa kau pasti belum makan. Saat makan siang tadi aku terus di sini, tapi tidak melihatmu makan apa-apa. Sekarang aku pun sudah lapar. Bagaimana kalau kita makan dulu, lalu lanjutkan bicara nanti?”

Nada bicaranya terdengar membujuk, penuh kompromi, namun ia tahu Kakek Li pasti mengerti maksudnya. Panglima Li melirik pemuda yang jelas-jelas sedang mengalihkan pembicaraan itu, lalu mendengus keras, tetapi tetap memanggil ke luar, “Bawa masuk makanannya!” Suaranya tegas, penuh wibawa, tapi terselip kebanggaan dan kepuasan yang tak dapat disembunyikan di wajahnya. Ia tahu, cara seperti inilah yang paling manjur. Di saat seperti ini, si pemuda pasti akan sedikit mengalah, dan akhirnya bersikap lebih lunak padanya. Jadi, siapa sebenarnya yang lebih cerdik—apakah generasi muda yang selalu mendorong maju, atau orang tua yang tak kehilangan kelicikannya?