Bab Tujuh: Anggur Terbaik

"Lin Chuan, tolong bukakan pintu, aku mohon padamu. Lin Chuan." Bei Xi mengetuk pintu dengan pelan, takut mengganggu tidur siang Lin Chuan.

Lin Chuan sama sekali tidak tidur, ia hanya duduk di depan meja. Mendengar suara Bei Xi, ia menutup matanya.

Bukan sengaja ia menolak bertemu Bei Xi. Ia tahu, orang-orang yang berani membantai keluarga Lin di depan matanya yang seorang pejabat kerajaan, pasti didukung oleh salah satu dari tiga kekuatan besar: seorang pangeran, keluarga Gui, atau bahkan kaisar.

Siapa pun mereka, kekuatan itu adalah sesuatu yang tidak bisa dihadapi oleh Lin Chuan maupun Bei Xi. Namun, ia tidak ingin Bei Xi terlibat sedikit pun dalam kasus ini. Ia takut Bei Xi akan menjadi sasaran pembalasan. Ia sudah kehilangan keluarga Lin, ia tidak sanggup kehilangan Bei Xi juga. Tapi dengan watak Bei Xi, mustahil ia membiarkan Lin Chuan menanggung bahaya sendirian. Pasti ia akan memaksa ikut berjuang bersama.

Lin Chuan tak punya pilihan selain mengusir Bei Xi agar ia benar-benar menyerah.

Ia ingin membuat semua orang di istana percaya bahwa ia telah memutuskan hubungan dengan Bei Xi, bahwa segala tindakannya tidak ada hubungannya sama sekali dengan Bei Xi. Semua konsekuensi dari perbuatannya akan ia tanggung sendiri.

Di luar pintu, Bei Xi tetap mengetuk. Setiap ketukan membuat hati Lin Chuan bergetar.

Lin Chuan menghela napas dalam-dalam, meneguk teh, membuka mata, "Tuan Bei, kau mau memecahkan pintu pun percuma. Aku tidak akan menemuimu. Silakan kembali."

Seperti biasa, nadanya terdengar tanpa perasaan. Bei Xi nyaris ingin membenturkan kepalanya ke pintu.

Cahaya matahari menyorot pintu Lin Chuan, membentuk bayangan Bei Xi di permukaan.

Bayangan itu bergetar perlahan.

Hati Lin Chuan terasa perih.

Hanya terdengar suara keras buku-buku jari yang mengetuk.

Bayangan itu berlutut.

Lin Chuan menarik napas tajam, menutup mata, setetes air mata mengalir jelas di pipinya, bertahan lama di dagu tak mau pergi.

"Bei Xi, setiap hari aku akan berlutut di sini, menebus dosaku padamu. Sampai kau mau membukakan pintu untukku."

Lin Chuan menatap bayangan itu, tangan gemetar terulur seakan ingin menyentuh. Tangannya sampai pada bahu bayangan itu, lama tak ia turunkan.

Setetes air mata lain kembali mengalir di pipi Lin Chuan yang dingin dan tampan, tersirat kelembutan di sana. Lin Chuan menurunkan tangannya, mengepalkan tinju, kukunya menancap di telapak, meninggalkan bekas merah.

...

Istana Kerajaan.

"Bagaimana persiapan perburuan tahun ini? Lokasinya di Gunung Yunci yang pernah disebutkan Fuzi waktu itu?" Sun E mengangkat satu kaki, menatap para pejabat.

"Benar, Yang Mulia. Di puncak Gunung Yunci selalu diselimuti kabut, di sana ada sebuah kuil yang seolah berdiri di antara awan. Maka gunung itu dinamai demikian. Kota di kaki gunung juga terkenal dengan araknya. Hamba yakin Yang Mulia pasti menyukainya," jawab Gui Qiyu dengan senyum penuh.

"Begitu ya? Tempat yang cocok sekali. Persiapan lainnya juga sudah selesai?"

"Sudah, Yang Mulia. Tinggal menunggu kapan Yang Mulia memutuskan pergi."

"Yang Mulia... Biasanya perburuan ini diadakan setelah panen musim gugur... Patik rasa jangan sampai melanggar adat..." Ouyang Yu, wakil pengawas istana, maju perlahan, setiap kata ia ucapkan dengan tegas.

"Aturan itu dibuat untuk diubah, hahaha! Berangkat tujuh hari lagi!" Sun E tertawa, bangkit, menepuk-nepuk debu di jubahnya.

"Hamba tunduk pada titah," sahut Gui Qiyu riang.

"Yang Mulia, patik masih ada satu hal yang harus dilaporkan." Ouyang Yu tetap bicara perlahan.

"Oh? Ada apa, Ouyang?" Sun E duduk kembali, tetap mengangkat satu kakinya.

"Akhir-akhir ini banyak daerah terkena kekeringan. Patik mohon izin menggunakan lumbung pangan Dongji untuk membantu daerah-daerah yang terkena bencana."

"Keterlaluan. Memang ada beberapa daerah yang kekeringan, tapi tak separah yang dia bilang. Hanya sebagian kecil rakyat yang gagal panen. Daerah sekitar pun masih bisa membantu, mengapa harus mengambil dari lumbung Dongji?" Gui Qiyu langsung membalas dengan nada keras, menatap tajam Ouyang Yu seperti burung pemangsa menatap mangsa.

Semua pejabat paham, memang kekeringan tidak separah itu, tetapi keluarga Gui telah menguras pajak dan menindas rakyat, sehingga kekeringan kecil pun membuat banyak orang kehabisan air dan makanan, hidup sulit, tubuh kurus kering.

"Tuan Zhou, menurutmu bagaimana?" Sun E segera menoleh ke Zhou Yingu, matanya penuh arti.

Zhou Yingu langsung menangkap isyarat itu dan menjawab, "Menurut hamba, lumbung Dongji baru-baru ini penuh, tidak perlu khawatir kebutuhan dalam negeri. Karena ada daerah lain kekurangan pangan, Dongji bisa menyumbangkan persediaan."

Semua tahu, kaisar memang tak peduli nasib rakyat. Di istana, yang berani menentang Gui Qiyu hanya Zhou Yingu dan Ouyang Yu.

Tapi Ouyang Yu biasanya rendah hati, jika tidak benar-benar genting, ia takkan berani menentang Gui Qiyu di hadapan umum.

"Kalau begitu, lakukan sesuai usulan Tuan Zhou. Bagikan bantuan sesuai tingkat kekurangan pangan di tiap daerah. Urusannya aku serahkan padamu, Tuan Zhou." Setelah berkata demikian, Sun E kembali berdiri, hendak mengakhiri sidang.

Gui Qiyu menatap Zhou Yingu dengan tatapan penuh kebencian, seolah ingin melahapnya hidup-hidup.

...

Tujuh hari kemudian, di Gunung Yunci.

Hari-hari terakhir ini selalu cerah, seolah langit pun bersiap untuk perburuan, matahari hari ini bersinar lebih terang dari biasanya.

Di lapangan perburuan, suara genderang bergemuruh, menambah semangat di bawah cahaya matahari yang menyilaukan.

Sun E mengambil mangkuk besar arak di sisinya, meneguknya dalam sekali minum, lalu dengan santai mengusap bibirnya dengan lengan, melirik ke dasar mangkuk yang kosong, berkata, "Arak yang bagus! Sungguh nikmat!"

"Yang Mulia, ini arak hasil fermentasi buah aprikot baru dari kota di kaki Gunung Yunci. Aromanya halus, rasanya pekat dan lembut, ada manis yang tersisa di akhir teguk, sangat khas. Begitu mendengar Yang Mulia akan berburu di sini, mereka khusus menyiapkan arak terbaik ini," jelas Gui Qiyu sambil tersenyum.

Kaisar tertawa, mengambil kendi arak dan menuang setengah mangkuk lagi.

"Yang Mulia, arak ini enak saat diteguk, tapi rasa akhirnya sangat kuat. Jika diminum berlebihan bisa membahayakan kesehatan," kata pengawal pribadi Yin Xi maju.

"Kapan aku bilang mau minum sendiri? Hahaha, Nan Jun, kemari, aku siapkan setengah mangkuk untukmu."

"Yang Mulia, patik tak kuat minum, takut mengganggu semangat Yang Mulia kalau mabuk," Nan Jun buru-buru maju.

Para pengawal saling menatap bingung, heran mengapa kaisar tiba-tiba memanggil Nan Jun.

Sun E segera menyadari ekspresi beberapa pengawal, lalu mengubah perintah, "Kalian saja, bagi arak ini sesama kalian."

"Yang Mulia, semua sudah siap," para pengawal segera mengalihkan pembicaraan.

"Bagus!" Sun E tertawa, mengambil busur dan naik kuda, melesat ke dalam hutan.

Hari itu Sun E memakai jubah merah, menunggang kuda gagah. Jubah merahnya berkibar tertiup angin, tampak semakin gagah di bawah cahaya mentari.

Melihat kaisar menunggang kuda sendirian memasuki hutan, Nan Jun pun segera naik kuda, mengikuti arah kaisar. Pakaian putih yang ia kenakan membuat matanya tampak makin jernih.

"Pengawal istana saja belum buru-buru, kenapa Nan Jun, yang hanya pejabat penasehat, ikut mengejar?" beberapa pengawal makin tak mengerti.

Yin Xi, kepala pengawal, mencibir, "Dengan tubuh sekurus Nan Jun, malah memilih kuda paling liar. Jangan-jangan nanti terjatuh dari kuda." Setelah tertawa, ia pun segera naik kuda, mengikuti arah kaisar.

Yang lain pun naik kuda, mengambil busur dan masuk ke hutan.

Bei Xi segera mengenali sosok berjubah biru di antara rombongan. Di atas kerah jubah itu tampak wajah dingin Lin Chuan.

Sejak tadi Bei Xi terus menatap Lin Chuan, berharap ia akan memperhatikan dirinya. Namun Lin Chuan sama sekali tidak menoleh, hanya memanggil pengikutnya, You Jun, dan bersama-sama masuk ke hutan dengan tenang.

Bei Xi menghela napas, tampaknya Lin Chuan memang tidak melihatnya. Ia pun merapikan jubah perak, membawa busur, lalu naik kuda.

...

"You Jun, kita ikuti arah Bei Xi," kata Lin Chuan tanpa menoleh, matanya tetap tertuju pada punggung Bei Xi.

"Tuan, biasanya Anda enggan bertemu Tuan Bei, kenapa sekarang malah mengikutinya? Masa hanya naik kuda saja bisa terjadi apa-apa?"

"You Jun, kenapa kau banyak tanya? Aku mau ikut ya ikut saja."

"Baik, Tuan," jawab You Jun dengan nada menggoda, tersenyum.

Tak lama, Lin Chuan dan You Jun menyusul Bei Xi dan Qian Xu. Lin Chuan menjaga jarak, pelan-pelan mengikuti Bei Xi.

"Kaisar sungguh hebat, anak panah pertama saja sudah mengenai seekor rusa!"

Mendengar para pengawal memuji kaisar, Bei Xi menoleh. Benar saja, kaisar tak jauh dari situ, turun dari kuda dan berjalan menuju rusa yang telah roboh.

"Yang Mulia, tak perlu Anda repot turun, biar kami saja yang mengambilnya!" Para pengawal segera berlari mendekat.

"Tak perlu, hasil buruan yang kutangkap sendiri akan kuambil sendiri, haha..."

"Yang Mulia, awas! Ular, ular—" Belum selesai bicara, seekor ular panjang bermotif warna-warni melompat dari balik semak.

Sun E hendak menghunus pedang di pinggangnya, namun sudah terlambat.

Ular itu secepat kilat menyambar Sun E, gerakannya mengancam.

Yin Xi dan Nan Jun hampir bersamaan berlari dari dua sisi menghunus pedang, hendak melindungi Sun E. Yin Xi berteriak, "Lindungi Yang Mulia!" lalu mengayunkan pedang, tepat memotong bagian vital ular itu. Seketika darah berceceran di udara, ular pun tergelatak di tanah.

Nan Jun, yang memang bukan seorang pendekar, maju dengan kikuk mengangkat pedang, tapi Yin Xi sudah lebih dulu membunuh ular itu. Saat hendak menyarungkan pedang, ia malah kebingungan menghindari orang-orang di sekitarnya, langkahnya goyah, pedangnya jatuh menancap di rumput, gagangnya memantulkan cahaya matahari, menyilaukan.

Tak seorang pun menyangka Nan Jun akan begitu gegabah maju ke depan. Ketika Yin Xi hendak menyarungkan pedang, ia tidak sadar Nan Jun berada sangat dekat dan hampir terjatuh; tanpa sengaja, mata pedang itu mengoyak pakaian di pinggang Nan Jun.

Darah segar langsung membasahi pakaian putih itu, membuatnya compang-camping penuh noda merah, beberapa helai kain putih yang terputus jatuh ke tanah bersama bercak darah.

Tepat di situ.

Kulit di pinggang Nan Jun pun terlihat jelas.

Bei Xi membeku seketika.

Di kulit putih yang berkilau itu tampaklah tanda lahir berbentuk bunga teratai cokelat muda, sebesar telapak tangan.

Cokelat muda, jelas sebuah tanda lahir.

Sebesar telapak tangan...

Bentuk teratai...

Bentuk teratai!

Putra kedua keluarga Huo!

Nan Jun adalah Huo Lun!