Bab 34: Burung Bangau Kesepian di Langit Jauh

Salju yang berhenti perlahan telah memberi langit cerah dan awan yang menipis, di kejauhan terdengar beberapa suara angsa liar. Tanpa disadari, salju telah berhenti, dan hati ketiga orang itu pun menjadi lebih terang.

Sepanjang perjalanan, mereka saling bertanya segala hal yang membangkitkan rasa penasaran, hingga akhirnya kembali ke tempat di mana mereka sebelumnya menempatkan nenek di dekat tunggul pohon yang rendah. Namun, mereka mendapati tempat itu kosong, tak ada seorang pun.

"Ke mana nenek itu?" tanya Yusyun tak bisa menahan diri.

"Anak dan kepala daerah yang diceritakan nenek itu, sepertinya adalah pria tua dan pemuda yang kami temui saat turun gunung. Keduanya jatuh pingsan di sekitar sini, lalu menghilang tanpa jejak. Melihat kondisi mereka, aku khawatir..." jawab Lin Chuan sambil melirik, "Kalian?"

Bei Xi baru saja menceritakan sepanjang perjalanan tentang bagaimana ia diselamatkan, tetapi ia menyembunyikan satu hal: selama puluhan hari, ada seseorang yang menemaninya. Entah mengapa, Bei Xi merasa jika Lin Chuan tahu tentang hal itu, pasti akan marah, meskipun ia sendiri tak mengerti apa yang patut membuat marah.

"Ah..." ucapnya terhenti, menunduk seperti anak yang merasa bersalah, "Aku turun gunung bersama Nan Ji..."

Langkah Lin Chuan terhenti, jemari putihnya menggenggam di dalam lengan baju, menekan jari ke telapak tangan.

Yusyun dan Bei Xi tampaknya menyadari jeda Lin Chuan, saling bertukar pandang dan menunggu Lin Chuan bereaksi.

Namun, Lin Chuan tidak mengatakan apa pun.

"Bei Xi, kamu bisa kembali saja sudah merupakan keberuntungan," pikir Lin Chuan.

"Aku tak meminta apa pun, hanya berharap kau selamat."

Beragam pikiran tenggelam tanpa suara, semuanya melebur menjadi senyum tipis di sudut bibir.

Pada akhirnya, Yusyun dan Bei Xi hanya melihat Lin Chuan tersenyum samar. Tak ada yang lain.

Setelah diam sejenak, Bei Xi tiba-tiba teringat lupa menanyakan tentang bagaimana Lin Chuan belajar ilmu meringankan tubuh, lalu bertanya, "Lin Chuan, selama beberapa bulan aku tak ada, siapa yang mengajarimu ilmu itu?"

Lin Chuan sedikit terkejut, lalu tersenyum lagi, "Seorang ahli."

"Oh? Ahli siapa? Apakah aku pernah mendengarnya?"

Lin Chuan masih tersenyum, "Hanya seorang ahli yang kebetulan ditemui di jalan, tak perlu disebutkan."

Yusyun di samping tampak tak tahan, langsung memotong, "Ahli apa, jelas saja..."

Belum selesai bicara, Yusyun langsung terdiam karena tatapan Lin Chuan, lalu dengan sengaja mengubah topik, "Tuan Bei, eh, sekarang seharusnya memanggilmu Nona Bei. Karena kau adalah putri mantan pemimpin sekte Liu Yi, dan aku berasal dari sekte yang sama, bukankah aku harus memanggilmu... kakak senior?"

Bei Xi menatap Yusyun dengan pandangan heran. Lin Chuan melihat ekspresi Bei Xi, senyumnya semakin dalam.

Yusyun tahu peralihan topik itu canggung, ia pun merengut dan mengeluh, "Kalian berdua selalu diam, lalu menganggap aku canggung bicara... Aku bilang, kalian berdua, satu selalu tersenyum tanpa alasan, satu lagi selalu menganggapku aneh, menurutku kalian memang berjodoh, lebih baik segera saja bersama..."

Sambil berkata, Yusyun mematahkan ranting pohon kering dan memainkannya di tangan.

Lin Chuan memandang tajam, "Jangan bercanda."

Yusyun berkata, "Hei, Tuan Lin, jelas kau berharap begitu dalam hati, kenapa tidak mengaku saja... Percaya tidak, kalau aku ceritakan apa yang kau gumamkan tiap hari saat demam..."

Perkataan Yusyun semakin mengecil karena tatapan Lin Chuan, hingga sisa kalimatnya lenyap di perut. Hanya tatapan lembut, entah mengapa begitu menakutkan.

Lin Chuan sedikit menoleh, "Lalu di mana Nan Ji sekarang?"

Bei Xi menjawab, "Setelah aku turun gunung bersama Nan Ji, kami bertemu pria tua dan pemuda itu, yang ternyata kepala daerah dan putra nenek. Mereka bilang, tanaman krokot bisa meredakan gejala, jadi aku naik gunung untuk mencarinya. Saat kembali, ketiganya sudah tidak ada, tak tahu ke mana pergi..."

Yusyun bertanya dengan khawatir, "Kamu berhasil menemukan tanaman krokot itu?"

Bei Xi menggelengkan kepala dengan kecewa.

Lin Chuan berkata, "Mungkin mereka masih ada di sekitar Desa Gunung Qiu."

Bei Xi bertanya, "Lin Chuan, kenapa Kaisar mengutusmu untuk menyelesaikan masalah ini? Apakah ada tabib yang turut serta?"

Lin Chuan menjawab tenang, "Tidak ada."

Yusyun tak tahan lagi, langsung mengumpat, "Dasar Kaisar keparat, juga Ouyang Yu itu, keduanya memang brengsek... Mereka bahkan mengusulkan... untuk membakar desa ini, kau bilang ini perbuatan apa? Seratus nyawa penduduk desa dianggap tak berharga di mata mereka?!"

Bei Xi seketika tegang, "Apa? Membakar desa ini?!"

Yusyun hendak bicara lagi, namun Lin Chuan menenangkan, "Bei Xi, kau tahu aku tidak akan melakukan itu."

"Jadi apa rencanamu? Tanpa tabib, bagaimana kita bisa mengatasi ini?"

Lin Chuan menghela napas pelan, lalu berkata lembut, "Sebelum datang, aku sudah bertanya pada Tabib Du. Jika menggunakan tanaman penawar sebagai pengantar obat, ditambah angelica, krokot, akar putih, peony merah, musk, androgra, lalu dijadikan ramuan, dalam tiga hingga lima hari akan tampak perbaikan."

Bei Xi bertanya, "Perbaikan? Lalu bagaimana menyembuhkan secara tuntas?"

Lin Chuan menjawab, "Penyakit ini belum pernah didengar tabib, tak ada yang tahu cara menyembuhkan." Ia menoleh ke Bei Xi, "Penyakit ini mengganggu pikiran, bahkan katanya bisa menular. Kau harus sangat hati-hati."

Tanpa menunggu jawaban, Lin Chuan mengeluarkan saputangan katun dari dadanya, lalu menyerahkannya ke Bei Xi, "Mulai hari ini pakai ini di mulut dan hidung, agar terhindar dari udara jahat."

Bei Xi menolak, "Kalian semua tidak memakainya, kenapa harus aku saja... Apa aku terlihat lemah?"

Lin Chuan tetap memaksa, "Ambil saja."

Bei Xi tahu tak bisa menolak, akhirnya menerima saputangan itu dengan enggan, tanpa melihat langsung menyelipkannya ke lengan baju.

Yusyun berkata, "Benar juga, kenapa aku tidak dapat perlakuan khusus? Tuan Lin memang pilih kasih..." Setelah itu ia melihat langit, "Sudah cukup malam, bagaimana kalau cari penginapan dan beristirahat dulu?"

Lin Chuan mengangguk, Yusyun segera membawa mereka ke penginapan yang telah diselidiki sebelumnya.

...

Keesokan harinya.

Kabut kelabu pekat, awan hitam menekan kota.

Angin utara mengamuk, jendela terus bergetar.

Lin Chuan berdiri di depan jendela dengan tangan di belakang, menatap jalan yang suram, tatapan matanya semakin dalam.

"Hujan di gunung akan segera datang."

Suara yang sangat lembut dan rendah itu dibawa angin, lenyap dalam gelapnya langit.

Setelah sarapan, ketiganya duduk di meja membahas langkah selanjutnya.

"Bei Xi, ikut aku ke gunung mencari obat. Yusyun, kau tetap di desa mencari nenek, kepala daerah, pemuda itu, dan Nan Ji." Lin Chuan mengelus cangkir teh, tampak sedang berpikir.

"Hei, apakah kalian merasa suara nenek kemarin terdengar agak familiar?" Yusyun menopang dagu dengan satu tangan, berusaha mengingat.

Lin Chuan mengerutkan alis.

"Aku tak pernah mendengarnya, tidak merasa familiar," jawab Bei Xi, lalu diam sejenak dan melanjutkan, "Kemarin aku naik gunung mencari krokot, kurang dari satu jam, saat kembali kepala daerah dan pemuda itu sudah menghilang. Setelah kalian menemuiku dan kembali mencari nenek, nenek juga hilang... Yang paling aneh, Nan Ji pun tak tampak. Bukankah ini... terlalu janggal?"

Lin Chuan mengangguk, "Memang sulit dijelaskan."

Yusyun masih tenggelam dalam pencarian memori, bergumam, "Kalian berdua belum pernah mendengar, tapi aku merasa baru-baru ini mendengar suara itu... Suara siapa sebenarnya..."