Bab Empat Puluh: Tuan Muda Song

Lin Chuan mendengar ucapan itu dan tersenyum, lalu mengulurkan sumpitnya ke dalam panci, berniat mengambil sepotong daging domba untuk Bei Xi. Namun, setelah mengaduk lama, ia tak menemukan apa pun.

Lin Chuan memandang You Jun dengan tak percaya, “Kau sudah makan seluruh panci? Secepat itu?”

You Jun mengecap bibirnya yang berkilau minyak, kemudian menganggukkan dagu ke arah A Yu yang sudah selesai makan dan kini asyik bermain sendiri di samping mereka, “Anak kecil itu malah makan lebih banyak.”

Bei Xi tertawa, “Ngaco... A Yu baru beberapa tahun, bagaimana mungkin makannya lebih banyak daripada kau?”

Lin Chuan berkata, “You Jun, mulai sekarang setiap kali ada Bei Xi, kau tidak boleh makan banyak, dengar?”

“Oh... Tapi Tuan Lin, bukankah sejak Bei Xi kembali, kau selalu lengket dengannya...? Kau sepertinya lupa, kau masih harus kembali melapor. Kalau terus seperti ini, tidak baik juga...”

Lin Chuan membalas, “Aku tahu batasnya.”

You Jun bertanya, “Kau... yakin?”

Lin Chuan menatap tajam, “Tentu saja.”

You Jun cemberut, memutar bola matanya, “Sejak Nona Bei kembali, kau semakin galak padaku.”

Lin Chuan menanggapi dengan tenang, “Jangan bicara sembarangan.”

Bei Xi di sampingnya wajahnya memerah seperti kepiting rebus, lama kemudian akhirnya berkata, “You Jun, kau... kau jangan bicara lagi. Lin Chuan selalu bertindak adil dan tidak memihak.”

You Jun cepat menimpali, “Itu sebelum bulan lalu, sebelum tahu kau masih hidup. Setelah itu... lihat saja sekarang, melapor pun dia enggan pergi...”

Bei Xi buru-buru mengalihkan pembicaraan ke hal serius, “Menurut kalian, apa hubungan antara Nan Jiu dan Qi Luo? Siapa sebenarnya yang membakar kota Gunung Qiu waktu itu?”

Lin Chuan berkata, “Aku tidak banyak berurusan dengan Asisten Nan, jadi tidak terlalu mengenalnya. Tapi dari sedikit yang kutahu, rasanya dia bukan orang yang akan berbuat seperti itu.”

Bei Xi merenung, merasa semakin tidak seharusnya marah pada Nan Jiu hari itu.

Lin Chuan melanjutkan, “Bei Xi, pulanglah bersamaku. Pakai kain penutup wajah yang dulu kuberikan, dan jangan terlalu sering keluar rumah. Seharusnya tidak ada yang mengenalimu.”

Bei Xi menundukkan kepala seperti anak yang bersalah, pelan berkata, “Kain penutup wajah itu... aku sudah kehilangannya...”

Mendengar itu, tangan Lin Chuan bergetar, sendi jarinya yang pucat semakin kehilangan warna. Namun ia segera menutupi kegelisahan itu dengan senyuman, “Tak apa, nanti aku buat yang baru. Asal kau suka.”

Bei Xi menatap Lin Chuan yang terlihat sedikit kecewa, hatinya tiba-tiba terasa kosong, tanpa pikir panjang ia buru-buru berkata, “Aku suka!” Setelah sadar dirinya terlalu bersemangat, ia menurunkan suara, “Sangat suka...” Suaranya begitu pelan, hanya dirinya sendiri yang bisa mendengar.

Lin Chuan berkata, “Jadi, kau setuju pulang bersamaku?”

Bei Xi masih merah di telinga, menjawab dengan gugup, “Bukan begitu... Aku mau ke Sekte Liu Yi dulu.”

...

Lin Chuan kembali melapor, namun karena tidak ingin Sun E mengetahui apa yang sebenarnya terjadi, ia hanya mengatakan bahwa ia telah membakar kota Gunung Qiu sesuai perintah Sun E, dan wabah telah berhasil dikendalikan. Sun E puas, Zhou Yin Gu hanya bisa menghela napas panjang.

Dalam sebulan tidak ada kejadian besar, keadaan di istana pun tenang. Bei Xi pergi ke Sekte Liu Yi, para murid di sana menghormatinya sebagai putri mantan pemimpin sekte, ingin mengangkatnya menjadi pemimpin baru, namun Bei Xi tidak tega melihat pemimpin sekarang, You Kun, digulingkan begitu saja. Ia memilih menjadi murid biasa.

...

Musim semi hampir tiba, salju yang tersisa perlahan jatuh bersama tunas bambu es, pohon willow baru menguning tapi belum sepenuhnya.

Di depan gerbang Istana Raja Barat, suara derap kuda terdengar semakin dekat.

“Hya—” Seorang pengawal yang tubuhnya penuh lumpur basah belum sempat menghentikan kudanya, sudah turun tergesa-gesa, mendorong penjaga pintu, lalu terhuyung-huyung masuk ke gerbang istana, terengah-engah, “Paduka Raja... Paduka Raja! Celaka... celaka, Paduka Raja!”

Raja Barat mengangkat kepala, meletakkan cangkir teh dengan berat, tatapannya keruh namun tajam, “Xue Cen, sudah berapa kali aku bilang, segala sesuatu harus tenang. Kalau kau terus panik, bagaimana bisa mengurus perkara besar?!”

Pengawal segera menunduk, “Paduka Raja, mata-mata melaporkan, ada orang di istana diam-diam menghadap Kaisar... katanya kebakaran di kota Gunung Qiu itu...” Suara pengawal semakin mengecil, kepala semakin menunduk, kedua tangan mulai gemetar.

Sun Qiu berkata, “Apa?!”

Pengawal gemetar, keringat dingin mengalir di punggung, suara bergetar, “Mereka bilang, api itu... Paduka Raja sendiri yang menyalakan... dan katanya Paduka Raja memanfaatkan kebakaran itu untuk meratakan lembah Gunung Qiu...”

Pengawal sudah siap menerima amarah Raja, namun malah mendengar Raja tertawa terbahak-bahak, “Hahaha... bilang itu aku, lalu kenapa? Aku sudah siap menghadapi mereka!”

Xue Cen tertegun, “Tapi Paduka Raja...”

Sun Qiu menghentikan tawa, “Tapi apa? Mereka tidak punya bukti, bagaimana bisa menuduhku?”

Xue Cen berbisik, “Benar, Paduka Raja...”

Sun Qiu menenggak habis tehnya, memandang Xue Cen, “Kau atur dulu, tiga hari lagi aku akan mengadakan jamuan malam, undang semua yang biasa diundang.” Ia memutar cangkir teh, “Jangan lupa undang Song Chu Ji.”

Tiga hari berlalu, matahari terbenam dan bulan naik, jamuan malam pun tiba. Di luar istana, para pejabat datang satu per satu, suara kereta dan kuda ramai. Di dalam istana, aroma anggur menghangatkan ruangan, mengalahkan hawa dingin, seluruh taman terang benderang.

“Eh, ini kan Tuan Song! Silakan masuk, silakan masuk.” Sun Qiu melihat Song Chu Ji memberi salam, Song Chu Ji hanya berkata, “Paduka Raja tak perlu menyambut sendiri,” lalu masuk ke dalam. Sun Qiu menatap punggung Song Chu Ji, tersenyum dingin, lalu menyusul ke aula.

Orang-orang mulai berkumpul, semua duduk sesuai tempatnya. Para pelayan dengan hati-hati menghidangkan makanan. Sun Qiu bangkit dari tempat duduk, tersenyum sambil menuangkan anggur ke gelas Song Chu Ji, “Tuan Song, apakah hidangan hari ini memuaskan?”

Song Chu Ji bangkit dan membalas salam, “Paduka Raja menjamu sendiri, tentu saya tidak berani merasa tidak puas.” Nada bicaranya tak menunjukkan emosi.

Sun Qiu lalu beralih ke dua putra Song Chu Ji, Song Huan dan Song Chen, “Bagaimana menurut dua putra Song?”

Belum sempat Song Huan dan Song Chen menjawab, Song Chu Ji berkata, “Anak-anak saya belum banyak pengalaman, mohon Paduka Raja maklum.”

Sudut bibir Sun Qiu terangkat, “Oh? Aku tidak percaya putra Song belum pernah melihat dunia. Orang bilang keluarga Song sangat ketat dalam mendidik, peraturannya saja memenuhi satu dinding. Masa belum pernah melihat dunia?”

Song Huan mengepalkan tangan, uratnya menonjol, suara rendah penuh kemarahan, “Jangan keterlaluan...”

Song Chu Ji menoleh marah, “Jangan kurang ajar!” Lalu kembali memberi salam pada Sun Qiu, “Anak saya masih bodoh, mohon Paduka Raja memaafkan.”

“Ayah!” Song Huan menurunkan suara. Keluarga Sun dan Song memang tak pernah akur, beberapa waktu lalu Sun Qiu mengirim orang untuk mendekatkan hubungan, keluarga Song tahu niat Sun Qiu tidak baik, jadi menolak. Kini menghadapi Sun Qiu yang terang-terangan menantang, Song Huan yang selalu jujur semakin tak bisa menahan diri.

“Song Huan!” Song Chu Ji yang biasanya tenang pun tak bisa menahan emosi, menatap Song Huan.

“Saudara saya memang emosional, kadang ucapannya kurang sopan, mohon Paduka Raja jangan marah,” ujar Song Chen, putra keluarga Song yang terkenal lembut dan sopan.

“Wah, ini kan putra Song Chen, idola para gadis di barat daya, semua menangis ingin menikah dengannya?”