Bab Lima: Menghilang

Kaisar duduk dengan santai di balairung istana, memandang para pejabat di bawah dengan tatapan acuh tak acuh. Kepala Pengawas Kerajaan, Zhou Yinggu, melangkah maju dan bersuara lantang, “Paduka, hamba ingin merekomendasikan seseorang kepada Paduka.”

Zhou Yinggu telah berusia lebih dari tujuh puluh tahun, kerutan dalam menghiasi sudut-sudut mata dan bibirnya, bagai parit yang terukir oleh waktu. Rambutnya telah memutih, dan ia kerap membutuhkan bantuan untuk berjalan. Hanya matanya yang tetap tajam dan penuh wibawa, memberinya aura yang tak tergoyahkan, membuatnya mampu bertahan di istana selama puluhan tahun. Kaisar sebelumnya dikenal penuh kecurigaan, para pendiri kerajaan sebagian besar telah diasingkan atau dihukum mati. Zhou Yinggu adalah satu-satunya yang masih bertahan di istana.

“Katakan saja, kali ini anak keluarga mana yang ingin kau usulkan?”

“Hamba baru-baru ini mendengar bahwa putra sulung keluarga Nan, Nan Jiu, sejak kecil menunjukkan ketekunan luar biasa. Pada usia enam tahun telah mampu menulis puisi, sepuluh tahun sudah menulis esai yang mengkritik keadaan zaman, dan bakat serta gayanya sama sekali tidak kalah dengan para cendekiawan istana.”

Zhou Yinggu sedikit memiringkan kepala, melirik ke arah Gui Qiyu yang berdiri di samping kaisar, lalu berkata, “Menurut hamba, orang ini layak menjadi penasehat pribadi Paduka. Ia dapat membantu Paduka dalam mengelola urusan negara.”

“Hahaha… Zhou Yinggu, kau hanya ingin menempatkan seseorang untuk mengawasi aku, bukan?” Sun E segera menghentikan tawanya, menatap lurus pada Zhou Yinggu. “Apakah aku memerlukan orang lain untuk memberi masukan? Aku sudah punya Qiyu, tak butuh yang lain.”

“Paduka. Hamba berpikir, menambah satu orang untuk memberi masukan tidaklah buruk. Dalam kebersamaan tiga orang pasti ada yang bisa dijadikan guru. Demi kejayaan negeri ini, hamba mohon Paduka menerima putra keluarga Nan sebagai penasehat pribadi, untuk mempertimbangkan masa depan negara.”

Sun E melirik ke arah Gui Qiyu, “Bagaimana menurutmu?”

Gui Qiyu melemparkan pandangan tajam pada Zhou Yinggu, seolah memperingatkan agar tidak bertindak macam-macam, lalu berkata, “Hamba mana berani memutuskan untuk Paduka. Jika Paduka merasa baik, hamba pun setuju.”

“Kalau begitu, beberapa hari lagi suruh saja dia datang.”

“Hamba menurut.”

Sun E duduk dengan santai, menyilangkan satu kakinya di atas kursi, bibirnya mengulas senyum samar, dan dari sudut matanya melirik Gui Qiyu, yang tampak menatap ganas ke arah Zhou Yinggu. Zhou Yinggu pun menundukkan kepala, berpura-pura tidak mengetahui ada yang tengah mengawasinya.

Bei Xi berjalan sendirian di jalanan kota, pikirannya melayang, wajahnya muram penuh beban. Tentang lenyapnya Huo Lun yang misterius, Bei Xi masih sama sekali belum menemukan petunjuk.

“Tuan Bei, Tuan Bei…” Qian Xu berlari-lari mengejarnya, nafas tersengal-sengal.

“Ada apa kau ke sini? Apa yang membuatmu begitu panik, apa ada berita tentang Huo Lun?”

“Bukan… bukan itu…”

“Lalu apa?”

“Tuan, keluarga Lin…”

“Keluarga Lin?” Seketika Bei Xi mengepalkan tangannya, menatap tajam Qian Xu. “Bagaimana kabar Paman Lin dan Nyonya Yan?”

“Tu-tuan…” Qian Xu menunduk, tak berani menatap mata Bei Xi.

“Dua hari lalu, keluarga Lin… dibantai habis…”

“Apa? Lalu Paman Lin dan Nyonya Yan? Mereka ada di mana sekarang?!” Suara Bei Xi tercekat di tenggorokan, “Cepat katakan!”

“Di rumah Lin… tak seorang pun selamat.”

Tubuh Bei Xi bergetar menahan amarah, ia segera menghunus pedang dan menancapkannya ke tanah, menghasilkan suara nyaring yang membuat Qian Xu mundur dua langkah. Bei Xi mengangkat pedang, mengarahkannya ke langit, lalu mengayunkannya dengan keras.

Setelah menenangkan diri sejenak, Bei Xi menoleh pada Qian Xu, “Lalu bagaimana dengan Lin Chuan? Di mana dia?”

“Kabarnya, pembantaian di rumah Lin terjadi di depan mata Tuan Lin.”

“Apa katamu?” Wajah Bei Xi seketika pucat, kilatan amarah tampak di raut wajahnya yang biasanya halus.

“Beberapa hari ini tak ada yang melihat Tuan Lin keluar rumah, mungkin ia memang belum keluar,” Qian Xu menutup mata, seolah tak sanggup melihat ekspresi Bei Xi.

“Qian Xu, ikut aku cari Lin Chuan!”

“Baik.”

“Lin Chuan.” Bei Xi mengetuk pintu kamar Lin Chuan, namun lama tak ada jawaban.

“Lin Chuan, aku tahu kau membenciku. Tapi aku sudah berusaha menyelidiki kasus keluarga Huo secara diam-diam. Entah siapa yang membocorkan… Lin Chuan.”

Tetap saja, tak ada balasan.

Hening luar biasa.

Di dalam, Lin Chuan menyesap teh hangat, memiringkan sedikit matanya, menatap ke arah pintu. Sepasang mata terang namun datar itu tak menampakkan emosi apapun.

Di luar, Bei Xi masih mengetuk-ngetuk.

“Tuan Bei, jangan-jangan Tuan Lin benar-benar terjadi sesuatu di dalam…” Qian Xu ragu-ragu.

“Lin Chuan, biarkan aku masuk dulu, kita bisa bicara, buka pintunya, dengarkan penjelasanku.” Suara Bei Xi mulai cemas.

Masih tak ada jawaban.

“Lin Chuan, kau baik-baik saja? Jika tak apa-apa, sahutlah. Jika tak ingin bertemu, aku akan menunggu sampai kau siap.” Suara Bei Xi makin lirih.

Tetap saja, sunyi mencekam.

“Qian Xu, dobrak pintunya. Jangan-jangan Lin Chuan benar-benar kenapa-kenapa.”

Qian Xu baru mengangkat kaki hendak menendang pintu, tiba-tiba terdengar tawa ringan dari dalam.

“Siapa di luar? Aku sedang beristirahat. Tak bisa menerima tamu.”

Mendengar itu, tubuh Bei Xi merinding. Kalimat itu terdengar tanpa emosi, begitu tenang hingga membuat bulu kuduk berdiri.

“Lin Chuan, izinkan aku masuk, dengarkan penjelasanku…” Belum selesai bicara, Bei Xi dipotong.

“Tuan Bei, Lin Chuan saat ini sedang beristirahat, tak bisa menerima tamu. Jika ada yang tersinggung, mohon dimaafkan.” Lin Chuan menatap dingin ke arah luar, wajahnya tetap datar.

“Lin Chuan, mengapa kau jadi seperti ini…” Bei Xi tertegun, seolah yang berdiri di balik pintu adalah orang asing yang belum pernah ditemuinya.

“Tuan Bei,” Lin Chuan mengulas senyum tipis penuh ejekan, “Silakan kembali.”

Tubuh Bei Xi bergetar hebat, “Lin Chuan, aku akan datang setiap hari. Kapan pun kau siap menemuiku, bukalah pintu. Aku akan menunggu sampai saat itu tiba.” Setelah berkata demikian, Bei Xi membungkuk ke arah pintu, lalu membawa Qian Xu pergi menuju markas Silverwing.

Musim semi kian terasa. Jubah perak Bei Xi tampak mencolok di bawah cahaya matahari. Jalanan ramai dipadati orang, suara pedagang berlomba menawarkan dagangan. Di tepi jalan, toko-toko menawarkan sari aprikot manis yang baru dibuat dari buah segar tahun ini.

“Tuan, kasus keluarga Huo… apakah masih akan kita selidiki?” Qian Xu bertanya hati-hati.

“Tentu. Kita harus terus menyelidiki. Tak boleh membiarkan seorang pun yang tak bersalah mati sia-sia menanggung dosa. Silverwing berutang kebenaran pada rakyat.” Bei Xi berkata sambil menggenggam pedang, membiarkan ukiran gagangnya membekas merah di telapak tangan.

“Baik, Tuan.”

“Sekarang, di mana Huo Lun? Sudah sejauh mana penyelidikanmu, ada petunjuk?”

“Belum, Tuan. Masih belum ditemukan,” jawab Qian Xu menunduk.

“Lalu, mayat yang ditukar itu, sebenarnya siapa?” tanya Bei Xi.

“Itu sudah ditemukan. Anak bungsu dari sebuah keluarga petani di Pinggiran Gunung Qi, sebelah utara Dongji. Anehnya, keluarga ini orang baik-baik, tak tahu apa yang terjadi hingga anak mereka diracun,” Qian Xu menggeleng.

“Sudah ditanyai keluarganya?”

“Sudah, Tuan. Tapi mereka semua seolah tak mengenal korban, aneh sekali.”

“Siapkan kereta, besok kita berangkat menemui keluarga itu,” Bei Xi mengangkat tangan menutupi silau matahari.

“Baik, Tuan.”

Bei Xi kembali menatap ke langit. Ia sendiri tak tahu kenapa kini ia tak tahan panas, jika terlalu lama di bawah terik, wajahnya akan memerah dan terasa perih cukup lama.

Bei Xi tersenyum pahit. Jika orang lain tahu seorang lelaki sepertinya ternyata selemah itu, mungkinkah mereka akan menyesalinya? Jika ia terlahir sebagai perempuan, mungkin akan tampak begitu menawan dan mempesona.